Cápsula, dispositivo y procedimiento para preparar bebidas de infusión.

Cápsula (102 202) que contiene materia (101) seca adecuada para su infusión para la preparación de bebidas deinfusión,

y que comprende:

• una cara (103 203) frontal que comprende una pared (114) de filtro;

• un reborde (105, 205) que rodea dicha cara (103, 203) frontal;

• una cara (104, 204) posterior, sustancialmente opuesta a dicha cara (103, 203) frontal a lo largo de un eje(107) longitudinal principal de la cápsula (102, 202), y que comprende una región (116, 216) frangible parala inyección de líquido de infusión; y

• una envoltura (106, 206) sólida entre dicho reborde (105, 205) y dicha cara (104) posterior;

y caracterizado por que dicho reborde (105, 205) presenta un borde exterior con un labio anular orientado haciaatrás detrás de un ahusamiento (108) hacia atrás sustancialmente recto, en el que dicho labio anular presenta unasuperficie (109) perimetral exterior conectada a dicho ahusamiento (108) y sustancialmente paralela a dicho eje (107)longitudinal principal.

Cápsula, dispositivo y procedimiento para preparar bebidas de infusión.

La presente invención se refiere a una cápsula, un dispositivo y un procedimiento para la preparación de bebidas de infusión.

En particular, la presente invención se refiere a una cápsula que contiene una materia seca adecuada para su infusión para la preparación de bebidas de infusión, y que comprende una cara frontal, que comprende una pared de filtro y un reborde; una cara posterior sustancialmente opuesta a dicha cara frontal a lo largo de un eje longitudinal principal de la cápsula, y que comprende una región frangible para la inyección de líquido de infusión, y una envoltura sólida entre dicha cara frontal y dicha cara posterior. Véase el documento US 2007/224319.

Preferentemente, en la presente memoria se usa el término "cápsula", aunque debería considerarse sinónimo de los términos "cartucho", "paquete" o "contenedor" usados en otros documentos en este ámbito técnico particular.

La presente invención se refiere también a un dispositivo para preparar bebidas de infusión que comprende la cápsula indicada anteriormente; un recipiente de infusión; y medios de inyección para la introducción de un líquido de infusión en dicha cápsula.

En la presente memoria descriptiva, la expresión "líquido de infusión" se refiere, en general, al líquido usado para infundir los ingredientes contenidos en la materia seca adecuada para su infusión, para producir una bebida de infusión, en el que dicho líquido de infusión transporta dichos ingredientes en forma disuelta o suspendida. Normalmente, pero no necesariamente, el líquido de infusión será agua caliente, y la bebida de infusión será un té, tal como té negro, té verde, té blanco, té aromatizado, o también los denominados té de hierbas o té de frutas usando una materia seca adecuada para su infusión diferente a las hojas de la planta del té (por ejemplo, rooibos, manzanilla, menta, etc.) .

En el estado de la técnica se conocen cápsulas y dispositivos similares.

La solicitud de patente canadiense CA 2 448 474 A1 describe una de dichas cápsulas. Sin embargo, esta cápsula presenta diversos inconvenientes. La cápsula descrita en este documento está particularmente adaptada para su uso en la preparación de bebidas mediante percolación, donde un líquido caliente es percolado hacia abajo, de manera continua, a través de la materia contenida en la cápsula. Para esto, la cápsula es colocada en una posición horizontal, comprendiendo la cara posterior el punto de inyección de líquido en la parte superior, y la cara frontal en la parte inferior. Este procedimiento, aunque apropiado para la preparación de bebidas tales como café, es totalmente inadecuado, por ejemplo, para el té, que requiere una infusión más prolongada y más suave. El flujo hacia abajo demasiado rápido del líquido de infusión bajo la influencia de la gravedad, provoca una ruptura caótica y extremadamente rápida de diversas moléculas de té, arruinando la calidad y el sabor de la infusión.

Con el fin de resolver este problema, se ha propuesto colocar dichas cápsulas contra una abertura lateral de un recipiente de infusión. Sin embargo, dicha una posición tiene el inconveniente de ser considerablemente más propenso a las fugas que una disposición en la que la cara frontal permanece en una posición sustancialmente horizontal.

Este problema ha sido abordado en una serie de cápsulas similares para la preparación de café mediante la incorporación de un anillo de sellado en el reborde alrededor de la cara frontal, tal como se describe, por ejemplo, en los documentos WO 2007/137974, WO 2007/122208 o EP 0 468 079. Sin embargo, estas cápsulas de la técnica anterior están adaptadas para la preparación de café expreso mediante la inyección de agua a alta presión en la cápsula y la extracción de la misma en la cara frontal, tal como se ilustra en la Fig. 1. Debido a que el punto 1 de inyección de agua y la cara 2 posterior de la cápsula 3 no están sellados, el agua 4 a alta presión percola a través del café molido en la cápsula 3 y fluye alrededor de la envoltura 5 de la cápsula 3. Durante el uso, la presión del agua empuja, de esta manera, la cápsula 3 hacia adelante, presionando la parte frontal del reborde 6 contra una superficie 7 opuesta del receptáculo que recibe la cápsula 3. El propósito principal de los anillos de sellado en estas cápsulas de la técnica anterior es prevenir las fugas de agua 4 a alta presión desde detrás del borde 6.

En el documento EP 1 929 904 A de la técnica anterior, una de las realizaciones de la cápsula presenta un ahusamiento hacia atrás del reborde. Sin embargo, este reborde es desviable elásticamente, para prevenir fugas de agua a alta presión desde detrás del reborde.

Sin embargo, la cápsula de la presente invención está adaptada para ser usada en un dispositivo para preparar bebidas de infusión que comprende un recipiente de infusión con una abertura lateral a dicho receptáculo, de manera que esté en conexión de fluido con dicha pared de filtro de la cápsula cuando dicha cápsula está en dicho receptáculo, y una abertura inferior que se puede abrir y cerrar para permitir que una bebida de infusión fluya hacia fuera de la cámara. Cuando el recipiente de infusión está lleno, es necesario prevenir fugas de líquido de infusión desde la parte frontal de la cápsula.

De esta manera, un objeto de la presente invención es proporcionar una cápsula adaptada para prevenir dichas fugas a través de la parte frontal del reborde de la cápsula.

La cápsula de la presente invención está adaptada para resolver este problema con un reborde que presenta un borde exterior con un labio anular orientado hacia atrás detrás de un ahusamiento hacia atrás sustancialmente recto, en el que dicho labio anular presenta una superficie perimetral exterior conectada a dicho ahusamiento y sustancialmente paralela a dicho eje longitudinal principal. El labio anular orientado hacia atrás refuerza el reborde y su superficie perimetral exterior guía la cápsula axialmente, asegurando un ajuste de sellado auto-ajustable cuando dicho ahusamiento hacia atrás es presionado contra el borde de la abertura lateral indicada anteriormente del recipiente de infusión. De esta manera, se previenen con éxito las fugas de líquido a través de la interfaz entre la cápsula y el recipiente de infusión, sin complicar indebidamente la producción de la cápsula.

Un objeto adicional de la presente invención es prevenir fugas de líquido alrededor del punto de inyección de líquido.

De manera ventajosa, la cápsula de la presente invención puede presentar también, de esta manera, un borde exterior ahusado alrededor de su cara posterior. Además de asegurar un ajuste de sellado auto-ajustable alrededor del punto de inyección de líquido cuando un borde correspondiente de un receptáculo que recibe la cápsula presiona contra el mismo, transmite a la cápsula la fuerza de presión de la primera superficie de sellado contra la abertura lateral indicada anteriormente del recipiente de infusión. De esta manera, la cápsula puede ser sujetada entre el borde exterior ahusado del reborde y el borde exterior ahusado de la cara posterior.

Un objeto adicional de la presente invención es garantizar la frescura de la materia seca adecuada para su infusión en el interior de la cápsula.

De manera ventajosa, el reborde de la cápsula de la presente invención puede presentar también, de esta manera, una superficie frontal sustancialmente plana, y un sello que conserva la frescura en la forma de una lámina fijada a dicha superficie frontal sustancialmente plana con el fin de cerrar la cápsula en una manera sustancialmente hermética a los gases.

De manera todavía más ventajosa, para conservar la frescura de la materia seca adecuada para su infusión, dicha cápsula puede contener la materia seca adecuada para su infusión en una atmósfera sustancialmente inerte.

También de una manera más ventajosa, para proporcionar soporte para la pared de filtro, la envoltura de la cápsula puede comprender, detrás de dicho reborde, un escalón hacia el interior que presenta una superficie sustancialmente plana en la que dicha pared de filtro es fijada.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar una pared de filtro eficaz para dicha cápsula. De manera ventajosa, dicha pared de filtro puede estar formada, de esta manera, por una malla de plástico.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar una cápsula higiénica, de sabor neutro, estable y de bajo costo. De manera ventajosa, la cápsula puede estar realizada, de esta manera,... [Seguir leyendo]

1. Cápsula (102 202) que contiene materia (101) seca adecuada para su infusión para la preparación de bebidas de infusión, y que comprende:

una cara (103 203) frontal que comprende una pared (114) de filtro;

un reborde (105, 205) que rodea dicha cara (103, 203) frontal;

una cara (104, 204) posterior, sustancialmente opuesta a dicha cara (103, 203) frontal a lo largo de un eje (107) longitudinal principal de la cápsula (102, 202) , y que comprende una región (116, 216) frangible para la inyección de líquido de infusión; y

una envoltura (106, 206) sólida entre dicho reborde (105, 205) y dicha cara (104) posterior;

y caracterizado por que dicho reborde (105, 205) presenta un borde exterior con un labio anular orientado hacia atrás detrás de un ahusamiento (108) hacia atrás sustancialmente recto, en el que dicho labio anular presenta una superficie (109) perimetral exterior conectada a dicho ahusamiento (108) y sustancialmente paralela a dicho eje (107) longitudinal principal.

2. Cápsula (102) según la reivindicación 1, en la que la cara (104) posterior presenta también un borde (117) exterior ahusado.

3. Cápsula (102) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dicho reborde (105) presenta, además, una superficie (110) frontal sustancialmente plana, en la que dicha cápsula comprende, además, un sello (111) , que conserva la frescura, en forma de una lámina fijada a dicha superficie (110) frontal sustancialmente plana para cerrar la cápsula (102) de una manera sustancialmente estanca a los gases.

4. Cápsula (102) según la reivindicación 3, en la que la materia seca adecuada para su infusión está contenida en una atmósfera sustancialmente inerte.

5. Cápsula (102) según las reivindicaciones 3 ó 4, en la que dicha envoltura (106) sólida comprende, detrás de dicho reborde (105) , un escalón (112) hacia el interior que presenta otra superficie (113) sustancialmente plana en la que dicha pared (114) de filtro está fijada.

6. Cápsula (102) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dicha pared (114) de filtro está formada por una malla de plástico.

7. Cápsula (102) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, realizada sustancialmente en un material plástico.

8. Cápsula (102) según la reivindicación 7, producida mediante moldeo por inyección.

9. Cápsula (202) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que un lado (206a) inferior de dicha envoltura (206) presenta un ángulo a con respecto a dicha cara (203) frontal que es menor de 90º y, preferiblemente, menor de 70º, mientras que un lado (206b) superior de dicha envoltura (206) , sustancialmente opuesto a dicho lado (206a) inferior, presenta un ángulo con respecto a dicha cara (203) frontal que es sustancialmente mayor que dicho ángulo a, aunque preferiblemente menor de 90º.

10. Cápsula (202) según la reivindicación 9, en la que dicha cara (203) frontal comprende también una pared (203b) deflectora sólida, sustancialmente opuesta a dicha región (216) frangible.

11. Un dispositivo (120) para la preparación de bebidas de infusión, que comprende:

una cápsula (102, 202) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores; y

medios (124) de inyección para la introducción de un líquido de infusión en dicha cápsula (102, 202) a través de dicha región (216) frangible; y

un recipiente (123) de infusión que tiene una abertura (125) lateral con un reborde en un acoplamiento sustancialmente hermético con dicho ahusamiento (108) hacia atrás sustancialmente recto del reborde (105) de la cápsula (102, 202) .

12. Dispositivo (120) según la reivindicación 11, en el que dicho recipiente (123) de infusión está realizado, al menos parcialmente, en un material de fluoropolímero.

13. Dispositivo (120) según la reivindicación 12, en el que dicho recipiente (123) de infusión comprende una cubierta

(150) interior realizada, al menos parcialmente, en dicho material de fluoropolímero, y encerrada en una cubierta (151) exterior de un material diferente.

14. Dispositivo (120) según la reivindicación 13, en el que dicha cubierta interior está moldeada.

15. Dispositivo (120) según la reivindicación 14, en el que dicho material de fluoropolímero comprende plástico perfluoroalcoxi.

16. Dispositivo (120) según una cualquiera de las reivindicaciones 13 a 15, en el que dicha cubierta (150) interior comprende dos semi-cubiertas (150a, 150b) interiores divididas por una primera línea de unión, y dicha cubierta

(151) exterior comprende dos semi-cubiertas (151a, 151b) exteriores divididas por una segunda línea de unión.

17. Dispositivo (120) según la reivindicación 16, en el que dicha primera línea de unión y dicha segunda línea de unión se cruzan en un ángulo y mayor de 30º.

18. Dispositivo (120) según una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 17, en el que dicha cápsula (102) es recibida en un receptáculo (118) de un elemento portador (119) de cápsulas con una estructura considerablemente abierta.

19. Dispositivo (120) según una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 18, que comprende además una boquilla para la introducción de un fluido de limpieza en el interior de dicho recipiente (123) de infusión.

20. Procedimiento para la preparación de bebidas de infusión, que comprende las etapas de:

colocar una cápsula (102, 202) según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, con el ahusamiento (108) hacia atrás sustancialmente recto de su reborde (105) en un acoplamiento sustancialmente hermético con una abertura (125) lateral de un recipiente (123) de infusión;

inyectar (301) un líquido de infusión en el interior de dicha cápsula (102) y el recipiente (123) de infusión;

infundir (305) el líquido de infusión con dicha materia (101) adecuada para su infusión para producir una bebida de infusión; y

descargar (308) dicha bebida de infusión después de dicha etapa (305) de infusión.

21. Procedimiento según la reivindicación 20, que comprende además una segunda inyección (307) de líquido de infusión a dicha cápsula (102) durante dicha etapa (305) de infusión con el fin de agitar la materia (101) adecuada para su infusión para obtener una infusión más homogénea.

22. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 20 ó 21, que comprende además una etapa (310) de limpieza en la que un fluido de limpieza es introducido en y es descargado desde dicho recipiente (123) de infusión.

23. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 20 ó 22, que comprende además una etapa (309) de retirada de dicha cápsula (102) después de que dicha bebida de infusión es descargada desde dicho recipiente (123) de infusión.