Válvula de llenado (12) que comprende:

- un alojamiento hueco (21),

- un conjunto de válvula móvil (24) montado de modo deslizante en el alojamiento (21), definiendo conjuntamente dicho conjunto de válvula móvil (24) y dicho alojamiento hueco (21) una cámara de líquido (30) y una cámara de gas (32),

- una entrada de líquido (46) para poner dicha cámara de líquido (30) en comunicación con una tubería de suministro del líquido (14),

- una entrada de gas (47) para poner dicha cámara de gas (32) en comunicación con una tubería de suministro de gas (17); en la que dicho alojamiento hueco (21) y dicho conjunto de válvula (24) móvil definen conjuntamente una cámara intermedia (33) situada entre la cámara de líquido (30) y la cámara de gas (32), y en la que dicha válvula de llenado (12) comprende además:

- un primer diafragma (35) que enlaza el conjunto de válvula (24) con el alojamiento (21) entre la cámara de líquido (30) y la cámara intermedia (33), y

- un segundo diafragma (36) que enlaza el conjunto de válvula (24) con el alojamiento (21) entre la cámara de gas (32) y la cámara intermedia (33); caracterizada porque dicho conjunto de válvula móvil (24) incluye un sensor de fallo de diafragma (73), montado en el alojamiento (21) al nivel de la cámara intermedia (33) .

Válvula de llenado equipada con sensor de fallos

5 Campo de la invención

La invención se refiere a una válvula de llenado para llenar un recipiente con un líquido de llenado presurizado, tal como una bebida carbonatada, y una máquina de llenado que incluye tal válvula de llenado.

10 Antecedentes de la invención

La patente de EE.UU. nº US 6.601.618 y la solicitud de patente europea nº EP 1101998 divulgan ambas una válvula de llenado que tiene un vástago de válvula hueco montado de modo deslizante en un alojamiento de válvula. El vástago de válvula está dotado de un orificio pasante que define un pasaje de gas, y un pasaje de líquido se define entre la periferia externa del vástago de válvula y la periferia interna del alojamiento. Un diafragma conecta el vástago de válvula con el alojamiento con el fin de aislar la cámara de líquido y una cámara de presión proporcionada para controlar la posición vertical del vástago de válvula.

En condiciones de funcionamiento normales tal estructura es de algún modo satisfactoria. Sin embargo, en cuanto se rompe el diafragma, o incluso si tiene lugar una pequeña fuga al nivel del diafragma, el líquido puede contaminar la cámara de presión, dando como resultado un funcionamiento impropio de la válvula de llenado. La máquina de llenado debe ser parada hasta que se consigue un mantenimiento adecuado. Esto provoca pérdidas de productividad.

La patente de EE.UU. nº US 4.787.427 divulga una válvula de llenado según el preámbulo de la reivindicación 1. 25

Sumario de la invención Es un objeto de la invención proporcionar una válvula de llenado, cuyo funcionamiento sea más seguro. 30 La válvula de llenado propuesta comprende:

- un alojamiento hueco,

- un conjunto de válvula móvil montado de modo deslizante en el alojamiento, definiendo conjuntamente dicho conjunto 35 de válvula móvil y dicho alojamiento hueco una cámara de líquido y una cámara de gas,

- una entrada de líquido para poner dicha cámara de líquido en comunicación con una tubería de suministro del líquido,

- una entrada de gas para poner dicha cámara de gas en comunicación con una tubería de suministro de gas;

en la que dicho alojamiento hueco y conjunto de válvula móvil definen conjuntamente una cámara intermedia situada entre la cámara de gas y la cámara de líquido, y en la que dicha válvula de llenado comprende además:

- un primer diafragma que enlaza el conjunto de válvula con el alojamiento entre la cámara de líquido y la cámara 45 intermedia, y

- un segundo diafragma que enlaza el conjunto de válvula con el alojamiento entre la cámara de gas y la cámara intermedia;

50 caracterizada por un sensor de fallos del diafragma, montado en el alojamiento al nivel de la cámara intermedia.

Los objetos y ventajas anteriores y otros de la invención se pondrán de manifiesto a partir de la descripción detallada de modos de realización preferidos, considerada conjuntamente con los dibujos que se acompañan.

55 Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista en sección alzada lateral esquemática de una máquina de llenado de acuerdo con la invención;

la figura 2 es una vista en sección alzada lateral que muestra un detalle de la máquina de llenado de la figura 1;

60 la figura 3 es una vista en sección alzada lateral que muestra una válvula de llenado de acuerdo con la invención, en una configuración cerrada;

la figura 4 es una vista similar a la de la figura 3, que muestra la válvula de llenado en una configuración de llenado de 65 gas;

la figura 5 es una vista similar a la de las figuras 3 y 4, que muestra la válvula de llenado en una configuración de llenado de gas;

la figura 6 es una vista similar a la de las figuras 3 a 5, que muestra la válvula de llenado en una configuración de llenado 5 de líquido;

la figura 7 es una vista similar a la de la figura 2, que muestra una operación de extracción de aire del recipiente.

Descripción de un modo de realización preferido

En referencia a la figura 1, se muestra una máquina de llenado 1 para llenar recipientes 2 con un líquido de llenado presurizado (tal como agua mineral, bebida refrescante, cerveza y similares) , saturado con un gas tal como CO2.

La máquina de llenado 1 comprende un tanque de almacenamiento 3 en forma de vasija que define un espacio de líquido 4 en comunicación con un conducto 5 de suministro de líquido y un espacio superpuesto de gas 6 en comunicación con un conducto 7 de suministro de gas.

El líquido es mantenido a un nivel predeterminado por medio de un dispositivo de control que incluye una sonda de nivel 8 situada dentro del tanque de almacenamiento 3, mientras que el gas es mantenido a una presión predeterminada igual o superior a la presión de saturación del líquido a la temperatura del tanque de almacenamiento, de modo que el líquido de llenado esté constantemente saturado de CO2, en equilibrio con el espacio superpuesto de gas 6.

La máquina de llenado 1 es de tipo giratorio, y comprende un carrusel 9 que se hace girar mediante medios de accionamiento (no mostrados) y que incluye:

- una placa inferior 10 dotada de una pluralidad de conjuntos de soporte de recipientes 11 periféricos (uno de los cuales se muestra parcialmente en la figura 2) , y con una pluralidad de válvulas de llenado 12 correspondientes,

- una placa intermedia 13 que incluye una pluralidad de tuberías de suministro del líquido 14 radiales, cada una de las cuales está en comunicación con el espacio de líquido 4 del tanque de almacenamiento 3 y conectadas a una válvula de llenado 12 mediante un caudalímetro 15, y

- una placa superior 16 que incluye una pluralidad de tuberías de suministro de gas 17 radiales en comunicación con el espacio de gas 6 del tanque de almacenamiento 3 y conectadas a las válvulas de llenado 12.

El conjunto de soporte de recipientes 11 incluye un brazo de soporte 18, un extremo superior 19 del cual tiene forma de horquilla para cooperar con un cuello 20 de un recipiente 2 que va a ser llenado mediante la válvula de llenado 12 correspondiente.

El llenado utiliza el denominado procedimiento isobárico. Tal procedimiento, bien explicado en la solicitud de patente europea nº EP 0375912, tiene dos características principales. En primer lugar, antes de comenzar el llenado con líquido, el recipiente 2 se llena previamente con gas presurizado del tanque de almacenamiento 3; en segundo lugar, el líquido abandona la válvula de llenado 12 a un nivel que es inferior al nivel del espacio de líquido 4 en el tanque de almacenamiento 3.

45 Como se describe en la figura 3, la válvula de llenado 12 comprende un alojamiento 21 cilíndrico hueco que tiene un taladro interno 22 formado alrededor de un eje vertical principal X y abierto para formar una abertura 23 en un extremo inferior del alojamiento 21, y un conjunto de válvula móvil 24 montado de modo deslizante en el alojamiento 21 a lo largo del eje principal X. El alojamiento 21 está formado por superposición de cuatro etapas coaxiales cilíndricas 21a, 21b, 21c, 21d, atornilladas entre sí, esto es, una etapa inferior del alojamiento 21a, una primera etapa intermedia del alojamiento 21b, una segunda etapa intermedia del alojamiento 21c, y una etapa superior del alojamiento 21d.

El conjunto de válvula móvil 24 comprende dos etapas movibles entre sí, esto es, una etapa inferior formada por un vástago de válvula 25 hueco, y una etapa superior formada por un pistón 26 que tiene un cuerpo del pistón 27 cilíndrico y 55 un cabezal del pistón 28 recibido de modo deslizante en una cámara de aire 29 formada por un taladro cilíndrico en la etapa superior del alojamiento 21d.

Como se muestra en la figura 3, el conjunto de válvula 24 y el alojamiento 21 definen conjuntamente:

- una cámara de líquido 30 formada entre la periferia externa de una parte inferior 31 del vástago de válvula y la periferia interna del taladro 22 del alojamiento en la etapa inferior del alojamiento 21a;

- una cámara de gas 32 formada entre la periferia externa del cuerpo del pistón 27 y la periferia interna del taladro 22 del

alojamiento en la segunda etapa intermedia del alojamiento 21c, y 65

- una cámara intermedia 33 formada entre la periferia externa de una parte superior 34 del vástago de válvula 25 y la periferia interna del taladro... [Seguir leyendo]

1. Válvula de llenado (12) que comprende:

- un alojamiento hueco (21) ,

- un conjunto de válvula móvil (24) montado de modo deslizante en el alojamiento (21) , definiendo conjuntamente dicho conjunto de válvula móvil (24) y dicho alojamiento hueco (21) una cámara de líquido (30) y una cámara de gas (32) ,

- una entrada de líquido (46) para poner dicha cámara de líquido (30) en comunicación con una tubería de suministro del líquido (14) ,

- una entrada de gas (47) para poner dicha cámara de gas (32) en comunicación con una tubería de suministro de gas (17) ;

en la que dicho alojamiento hueco (21) y dicho conjunto de válvula (24) móvil definen conjuntamente una cámara intermedia (33) situada entre la cámara de líquido (30) y la cámara de gas (32) , y en la que dicha válvula de llenado (12) comprende además:

- un primer diafragma (35) que enlaza el conjunto de válvula (24) con el alojamiento (21) entre la cámara de líquido (30) y la cámara intermedia (33) , y

- un segundo diafragma (36) que enlaza el conjunto de válvula (24) con el alojamiento (21) entre la cámara de gas (32) y la cámara intermedia (33) ;

caracterizada porque dicho conjunto de válvula móvil (24) incluye un sensor de fallo de diafragma (73) , montado en el alojamiento (21) al nivel de la cámara intermedia (33) .

2. Válvula de llenado (12) de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el sensor de fallo de diafragma (73) comprende un pistón (74) montado de modo deslizante en un taladro (75) formado en el alojamiento (21) al nivel de la cámara intermedia (33) , y un miembro de señalización (76) unido al pistón (74) y accesible visualmente desde el exterior del alojamiento (21) .

3. Válvula de llenado de acuerdo con la reivindicación 2, en la que dicho miembro de señalización (76) está formado por 35 una pastilla unida a un extremo del pistón (74) opuesto a la cámara intermedia (33) .

4. Máquina de llenado (1) que comprende un carrusel giratorio (9) equipado con una pluralidad de válvulas (12) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-3, y que comprende además un tanque de almacenamiento (3) que comprende un espacio de líquido (4) en comunicación con la cámara de líquido (30) de cada válvula (12) y un espacio superpuesto de gas (6) en comunicación con la cámara de gas (32) de la válvula (12) .