Transductor ultrasónico, caracterizado porque comprende: cuatro bobinas formando un par de bobinas de Helmholtz,

una membrana flexible multicapa situada en el centro del par de bobinas de Helmholtz, comprendiendo la membrana flexible al menos una capa de un material con propiedades piezoeléctricas y otra capa de un material de propiedades magnetoeléctricas, y un encapsulado para mantener las bobinas de Helmholtz y la membrana unidas.

Transductor ultrasónico.

La presente invención hace referencia a un transductor ultrasónico.

Los transductores ultrasónicos convierten una seña 1 eléctrica a frecuencias ultrasónicas en una señal de presión acústica que se propaga por el aire.

La presente invención da a conocer un transductor ultrasónico con una nueva construcción que aporta ventajas y nuevas funcionalidades sobre los actualmente existentes.

Una objetivo de la presente invención es dar a conocer un transductor ultrasónico en el que puede prescindirse en su construcción de componentes magnéticos.

Otro objetivo de la presente invención es dar a conocer un transductor que, gracias a su construcción tridimensional, permite enfocar sin necesidad de utilizar lentes sónicas o "arrays" paramétricos.

Otro objetivo de la presente invención es dar conocer un transductor ultrasónico que presenta un menor consumo de energía comparado con los transductores actualmente existentes.

Otro objetivo adicional de la presente invención es dar a conocer un transductor ultrasónico que permite una gran cobertura y una gran direccionalidad en rangos en los cuales los transductores comercialmente disponibles carecen de la suficiente exactitud.

En particular, la presente invención consiste en un transductor ultrasónico que comprende:

- cuatro bobinas idénticas formando un par de bobinas de Helmholtz,

- una membrana flexible multicapa situada en el centro del par de bobinas de Helmholtz, comprendiendo la membrana flexible al menos una capa de un material con propiedades piezoeléctricas y otra capa de un material de propiedades magnetoeléctricas, y

- un encapsulado para mantener las bobinas de Helmholtz y la membrana unidas.

Preferentemente, la membrana consiste en una estructura de cuatro capas, dos capas un material de naturaleza magnetoeléctrica, (preferentemente FeB-SiC) , y dos capas de naturaleza piezoeléctrica (preferentemente P (VDF-TrFe) ) . Preferentemente, las capas de la membrana quedan unidas de manera dimoría, de manera que quedan en contacto entre sí las caras de las capas con polaridad opuesta.

En esta estructura, la aplicación de un campo magnético a la membrana causará la elongación de una de las capas magnetoeléctricas y la contracción de la otra, curvando la membrana, producto de las tensiones superficiales (tangenciales) creadas sobre la misma. A su vez, la aplicación de un campo eléctrico sobre las capas piezoeléctricas causará otro efecto de curvatura sobre la membrana en la misma dirección. De esta forma, aplicando un campo eléctrico o magnético continuo se construye un elemento curvo a partir de la membrana. La curvatura formada en la membrana tiene dos funciones: en primer lugar, una expansión o contracción superficial de la membrana supone, debido a la curvatura, un desplazamiento de la misma en la tercera dimensión, creando así un campo de presión en el aire. En segundo lugar, la variación de la curvatura de la membrana según el campo eléctrico y la intensidad aplicados permite ajustar el punto focal del elemento curvo lo que supone poder definir una ganancia de enfoque del transductor. El resultado de "enfocar" ultrasonidos es que éstos producirán mayor intensidad a cortas distancias y rápida dispersión del sonido más allá del punto de enfoque, lo que convierte el transductor en un dispositivo de pequeña distancia, característica requerida en ciertas aplicaciones. La presente invención permite usar el fenómeno conocido en inglés como "scattering sound by sound", que consiste en enviar información modulando una portadora ultrasónica y aprovechar la demodulación ejercida por el aire sobre los ultrasonidos con el fin de obtener sonidos audibles. El valor de esta resonancia permite a su vez un tamaño aceptable para transductores pequeños. Mediante el montaje magneto-piezoeléctrico se consiguen elevadas tensiones de la membrana con la aplicación de campos magnéticos de pequeña magnitud, los cuales precisan voltajes sensiblemente menores a los requeridos para generar la misma tensión de membrana únicamente con aplicación de campo eléctrico sobre la capa piezoeléctrica. Este efecto es debido a la interacción de tensiones entre las capas magnetoeléctricas y las piezoeléctricas.

La bobina de Helmholtz consiste en la disposición encaradas y paralelas de dos bobinas con los mismos radios idénticos, distanciados entre ellas ese mismo radio con el fin de crear un campo magnético uniforme normal a las bobinas en donde se posicionará la membrana. Este campo magnético crea unas tensiones sobre las capas magnetoeléctricas las cuales ocasionarán altos voltajes en las capas piezoeléctricas. Para crear la curvatura de la membrana se aplica, pues, una tensión de polarización continua, y luego aplicando otra tensión alterna se consiguen generar ultrasonidos tal como se ha explicado anteriormente. Preferentemente, las bobinas presentarán el mismo radio que la membrana. De esta manera se consigue una máxima transducción de voltaje sobre la capa piezoeléctrica manteniendo un tamaño minimizado para el transductor. En uso, preferentemente, la frecuencia del campo magnético alterno de polarización debe ser igual a la frecuencia de resonancia de la membrana para una transducción máxima. Estos voltajes AC y DC son preferentemente aplicados a las bobinas son también aplicados sobre la membrana para aumentar la tensión en las capas piezoeléctricas, incrementando así la presión generada. A pesar de que esta tensión es significativamente menor a la producida por efecto de los campos magnéticos, con este paso se dota de reactancia capacitiva a la impedancia del transductor puesto que cargas inductivas puras como las bobinas pueden ocasionar picos de tensión durante el encendido o paro (debidos al voltaje DC) que pueden dañar el amplificador de control del transductor. La solución habitual es entonces añadir un condensador al circuito.

El encapsulado mantiene unidas las bobinas y la membrana en la posición correcta, pero también puede prevenir la dispersión de ultrasonidos en los costados. Esta dispersión es secundaria con respecto a los ultrasonidos enfocados ya que, aunque la bobina de Helmholtz distribuye uniformemente el campo magnético a lo largo de su eje siendo constante en el centro de la membrana, en la zona más cercana a las bobinas la amplitud del campo magnético es ligeramente inferior. Debido a este hecho se crean tensiones mayores en la zona de mayor libertad de movimiento de la membrana, la zona cercana al centro de la membrana, y menores tensiones en las áreas que limitan con el encapsulado, concentrándose aun más los ultrasonidos en el eje acústico.

Para una mejor compresión de la invención, se adjunta a titulo de ejemplo explicativo pero no limitativo, unos dibujos de una realización de la presente invención.

La figura 1 es una vista en perspectiva explosionada de un transductor según la presente invención.

La figura 2 es una vista en perspectiva esquemática del transductor de la figura 1, con los componentes montados.

La figura 3 muestra otra vista en perspectiva explosionada en el que puede observarse la disposición de elementos que fijan la membrana.

La figura 4 muestra una vista en perspectiva explosionada en la que se muestra en detalle la disposición central de elementos.

En la figura 5 se ha representado de manera esquemática el modo de unión de la manera.

La figura 6 es otra vista explosionada del transductor, desde un punto de vista diferente.

El transductor mostrado en las figuras está compuesto por tres elementos: cuatro bobinas idénticas, (1) , (2) , (3) , (4) para formar dos pares de bobinas de Helmholtz, una fina membrana (9) formada por varias capas de diferentes propiedades y el encapsulado (5) , (6) para mantener las bobinas de Helmholtz (1) , (2) , (3) , (4) y la membrana (9) unidas.

La membrana (9) del ejemplo consiste en una estructura de cuatro capas, dos capas de Metaglas, un material de naturaleza magnetoeléctrica, cuya composición es FeBSiC, y dos capas de P (VDF-TrFe) de naturaleza piezoeléctrica. Las capas están unidas de manera dimoría, de manera que se adhieren con resina epoxidica las caras con polaridad opuesta formando un elemento flexible. La aplicación de un campo magnético a la membrana causará la elongación de una de las capas magnetoeléctricas y la contracción de la otra, curvando la membrana, producto de las tensiones superficiales (tangenciales) creadas...

1. Transductor ultrasónico, caracterizado porque comprende: -cuatro bobinas formando un par de bobinas de Helmholtz,

- una membrana flexible multicapa situada en el centro del par de bobinas de Helmholtz, comprendiendo la membrana flexible al menos una capa de un material con propiedades piezoeléctricas y otra capa de un material de propiedades magnetoeléctricas, y

- un encapsulado para mantener las bobinas de Helmholtz y la membrana unidas.

2. Transductor, según la reivindicación 1, caracterizado porque la membrana comprende cuatro capas.

3. Transductor, según la reivindicación 2, caracterizado porque comprende dos capas con propiedades magnetoeléctricas y dos capas con propiedades piezoeléctricas.

4. Transductor, según cualquiera de las reivindicaciones1a3, caracterizada porque las capas se distribuyen de manera que se ponen en contacto entre si capas de polaridad opuesta.

5. Transductor, según cualquiera de las reivindicaciones1a4, caracterizado porque las cuatro bobinas son idénticas.

6. Transductor, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque la membrana

presenta el mismo diámetro que las bobinas.

7. Transductor, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque aplica sobre la membrana el voltaje aplicado sobre las bobinas.

8. Transductor, según cualquiera de las reivindicaciones1a7, caracterizado porque el encapsulado se dispone para prevenir la dispersión ultrasonidos por los costados.

9. Transductor, según la reivindicación 8, caracterizado porque el encapsulado está formado por dos partes de plástico liso unidas entre sí con una configuración clavija-hueco en la que también se sujeta la membrana.

10. Transductor, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque presenta capas metálicas en contacto con la membrana, para polarizarla.

11. Transductor, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado porque un extremo del encapsulado queda relleno con un material poroso paralelo a la membrana, terminando el encapsulamiento en dicho extremo en una puerta circular abierta.

12. Transductor, según cualquiera de kas reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque el material con propiedades piezoeléctricas es P (VDF-TrFe)

13. Transductor, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque el material con propiedades magnetoeléctricas es FeBSiC.

OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS

Nº solicitud: 200930875

ESPAÑA

Fecha de presentación de la solicitud: 20.10.2009

Fecha de prioridad:

INFORME SOBRE EL ESTADO DE LA TECNICA

51 Int. Cl. : H04R15/00 (2006.01) H04R17/00 (2006.01)

DOCUMENTOS RELEVANTES

INFORME DEL ESTADO DE LA TÉCNICA

Nº de solicitud: 200930875

Documentación mínima buscada (sistema de clasificación seguido de los símbolos de clasificación) H04R Bases de datos electrónicas consultadas durante la búsqueda (nombre de la base de datos y, si es posible, términos de búsqueda utilizados) INVENES, EPODOC, WPI, XPESP, INSPEC

Informe del Estado de la Técnica Página 2/4

OPINIÓN ESCRITA

Nº de solicitud: 200930875

Fecha de Realización de la Opinión Escrita: 27.09.2011

Declaración

Se considera que la solicitud cumple con el requisito de aplicación industrial. Este requisito fue evaluado durante la fase de examen formal y técnico de la solicitud (Artículo 31.2 Ley 11/1986) .

Base de la Opinión.

La presente opinión se ha realizado sobre la base de la solicitud de patente tal y como se publica.

Informe del Estado de la Técnica Página 3/4

OPINIÓN ESCRITA

Nº de solicitud: 200930875

1. Documentos considerados.

A continuación se relacionan los documentos pertenecientes al estado de la técnica tomados en consideración para la realización de esta opinión.

2. Declaración motivada según los artículos 29.6 y 29.7 del Reglamento de ejecución de la Ley 11/1986, de 20 de marzo, de Patentes sobre la novedad y la actividad inventiva; citas y explicaciones en apoyo de esta declaración Se considera D01 el documento del estado de la técnica anterior más próximo al objeto de la solicitud, si bien el dispositivo descrito en este documento presenta diferencias substanciales con respecto al objeto de la invención que hacen que no se vea afectada ni la novedad ni la actividad inventiva de las reivindicaciones, tal y como se explicará a continuación.

Reivindicación 1

En el documento D01 se describe el siguiente dispositivo:

Transductor ultrasónico que comprende una membrana flexible multicapa que comprende al menos un material con propiedades piezoeléctricas o magnetoeléctricas.

El dispositivo descrito en D01difiere del objeto de la invención en que carece de las cuatro bobinas que forman el par de bobinas Helmholtz definidas en la reivindicación 1 así como en el hecho de que no coexisten en el mismo dispositivo una capa de material piezoeléctrico y una capa de material magnetoeléctrico activada por dicho par de bobinas, sino que la utilización de un material piezoeléctrico o un material magnetoeléctrico son en D01 distintas alternativas.

Se consideran estas diferencias sustanciales y esenciales para la resolución del problema técnico subyacente que sería cómo obtener mayores tensiones de la membrana con menores voltajes aplicados, es decir, cómo mejorar la eficiencia del sistema.

Así, la disposición particular reivindicada se considera novedosa frente al estado de la técnica anterior, y con actividad inventiva, ya que la utilización conjunta de capas con propiedades magnetoeléctricas y piezoeléctricas con objeto de mejorar la eficiencia del transductor ultrasónico, no parece derivarse del estado de la técnica anterior de una manera evidente si no que se requeriría por parte de un experto en la materia de la realización de un cierto esfuerzo inventivo para llegar a la estructura particular que se define en el dispositivo reivindicado.

Por tanto, la reivindicación independiente, y en consecuencia sus reivindicaciones dependientes 2-13, satisfacen los requisitos de novedad y actividad inventiva de los Art.6.1 y 8.1, respectivamente, de la Ley de Patentes 11/86.

En conclusión, a la vista del estado de la técnica anterior, la solicitud satisface los requisitos de patentabilidad establecidos en el Art. 4.1 LP.

Informe del Estado de la Técnica Página 4/4