Sistema de sumunistro de tinta y procedimiento para limpiar un sistema de suministro de tinta de este tipo.

Sistema de suministro de tinta (2) para una impresora de inyección de tinta (1) con una disposición de cabeza de impresión (6),

que comprende al menos una cabeza de impresión (7) con una o varias boquillas (8) para al menos un color, en el que la cabeza de impresión (7) está conectada a través de una primera conducción de conexión (19) con un tanque de alimentación (17) conectado con un tanque intermedio (12) a través de una conducción 5 de llenado (15) con interconexión de un medio transportador (16) y de una disposición de filtro (18) y a través de una segunda conducción de conexión (21) con un tanque de retorno (22) y con un medio (32), mediante el que puede mantenerse una diferencia de presión entre una presión en el tanque de alimentación (17) y una presión en el tanque de retorno (22) cuando sea necesario, y el medio (32) controla un flujo de la tinta desde el tanque de alimentación (17) a través 10 de al menos un canal de flujo (20) en la cabeza de impresión (7) hasta el tanque de retorno (22), estando conectado el tanque de retorno (22) a través de una conducción de retorno (24), opcionalmente con interconexión de un medio transportador (25) con el tanque intermedio (12), caracterizado porque el sistema de suministro de tinta (2) comprende una unidad de control (31), que puede ajustarse de modo que con la misma puede activarse el medio (32) de modo que la diferencia de presión entre la presión en el tanque de retorno (22) y la presión en el tanque de 15 alimentación (17) puede variarse de forma intermitente de modo que la diferencia de presión provoca un flujo de tinta desde el tanque de retorno (22) hasta el tanque de alimentación (17) a través de la cabeza de impresión (7).

Sistema de suministro de tinta y procedimiento para limpiar un sistema de suministro de tinta de este tipo La invención se refiere a un sistema de suministro de tinta tal como se describe en el preámbulo de la reivindicación de patente 1, así como a un procedimiento para limpiar un sistema de suministro de tinta de este tipo, tal como se indica en el preámbulo de la reivindicación de patente 13.

Se conocen ya sistemas de suministro de tinta para impresoras de inyección de tinta que presentan una disposición de cabeza de impresión con al menos una cabeza de impresión. Según el documento EP 1 831 025 B1 (documento WO 2006/064036 A) , un sistema de este tipo comprende un tanque de alimentación, que contiene una provisión de tinta para una cabeza de impresión de inyección de tinta y un tanque de retorno, que contiene un excedente de tinta usada por la cabeza de inyección de tinta. Un recipiente intermedio que contiene una mayor provisión de tinta, está conectado con el tanque de alimentación a través de una conducción con interconexión de una disposición de filtro. Según el nivel de llenado de la tinta en el tanque de alimentación se transporta tinta a través de un medio transportador desde el recipiente intermedio hacia el tanque de alimentación. Desde el tanque de alimentación se conduce la tinta a través de una conducción de alimentación de una primera conducción de conexión de un canal de flujo hacia una cabeza de impresión, estando conectada la segunda conducción de conexión de este canal de flujo a través de una conducción de conexión adicional con el tanque de retorno, que está conectado a través de una conducción de conexión adicional con interconexión de una disposición de filtro y de un medio transportador con el recipiente intermedio. Durante el funcionamiento de impresión se genera, a través de un medio, por ejemplo un medio de generación de vacío, una diferencia de presión en el interior entre el espacio interno del tanque de alimentación y el espacio interno del tanque de retorno, de modo que mediante esta diferencia de presión la tinta se transporta desde el tanque de alimentación a través de la cabeza de impresión hacia el tanque de retorno. Adicionalmente para alimentar la tinta a la cabeza de impresión o a las cabezas de impresión, se conoce ya también limpiar la cabeza de impresión en el caso de un sistema de impresión de inyección de tinta para eliminar impurezas. Para ello se aplica una presión positiva tanto en el tanque de alimentación como en el tanque de retorno, que proporciona que la tinta contenida en los dos tanques se lave a través de la cabeza de impresión. En este sistema es desventajoso que mediante la limpieza de la tinta a través de la cabeza de impresión de inyección de tinta pueden meterse a presión en los finos orificios de las boquillas de inyección de tinta individuales impurificaciones depositadas en el sistema mediante la sobrepresión en las finas aberturas de boquilla de las boquillas individuales de la cabeza de impresión y por lo tanto éstas pueden bloquearse.

La invención se basa en el objetivo de crear un sistema de suministro de tinta en el que la tinta puede recircularse de manera continua y que posibilita, con esfuerzo mínimo, la extracción de impurificaciones que se encuentran en el circuito.

Este objetivo de la invención se soluciona mediante las características de la reivindicación de patente 1. En el caso de este sistema de suministro de tinta es ventajoso que en el funcionamiento de impresión puede conseguirse el control fino y mantener constante la presión en la cabeza de impresión. Mediante la disposición de los elementos constructivos individuales puede conseguirse sólo mediante un pequeño esfuerzo adicional, la limpieza del tanque de retorno y tanque de alimentación, así como de las conducciones y de los canales de flujo en la cabeza de impresión o en las cabezas de impresión sin pérdida de tinta y mediante aspiración desde el interior de la cabeza de impresión o de las cabezas de impresión. De esta manera se evita adicionalmente una transferencia de los orificios de boquilla finos de las cabezas de impresión. Se consigue otra ventaja adicional mediante el flujo de las conducciones, de los tanques y de los canales de flujo en la cabeza de impresión o en las cabezas de impresión, dado que en la dirección de flujo principal pueden eliminarse mejor residuos depositados o adheridos con la contracorriente y separarse de las paredes.

Mediante el perfeccionamiento según la reivindicación de patente 2 puede bombearse de vuelta directamente hacia el tanque intermedio la tinta que cae en el curso del retorno de la tinta desde el tanque de retorno a través de la cabeza de impresión hacia el tanque de alimentación, de modo que ésta puede mezclarse en el mismo con la tinta que se encuentra en circulación, o tinta nueva y a través del filtro formado de manera correspondiente puede alimentarse de nuevo al circuito de suministro de tinta.

Es ventajosa además una variante de realización según la reivindicación de patente 3, dado que de esta manera la tinta en exceso puede evacuarse más exactamente del tanque de retorno.

Con otras formas de realización según la reivindicación de patente 4 se consigue que la composición de presión en la tinta entre el nivel en el tanque de alimentación y tanque de retorno en relación a los orificios de boquilla de la cabeza de impresión pueda controlarse exactamente y pueda evitarse un goteo indeseado de tinta también en el caso de niveles de líquido variables en los tanques de alimentación y de retorno, por ejemplo al rellenar o evacuar la y, además al desconectar el dispositivo de impresión o en pausas de impresión, pueda conseguirse una presión de retención suficiente de la tinta en la zona de los orificios de boquilla de las cabezas de impresión. En relación con esto es ventajosa también por ejemplo la disposición de medios de control de presión según la reivindicación de patente 5.

Mediante una variante de realización según la reivindicación de patente 6 pueden conseguirse de forma sencilla relaciones de presión constantes en la tinta en la zona de la cabeza de impresión. Pudiendo configurarse de manera ventajosa los medios para mantener una diferencia de presión según reivindicación de patente 7.

Con otro perfeccionamiento según la reivindicación de patente 8 es posible vaciar completamente el tanque de retorno y por lo tanto también garantizar que pueden aspirarse las impurificaciones que se encuentran en la zona del fondo.

Además también es ventajosa la forma de realización adicional según la reivindicación de patente 9, dado que con ella puede garantizarse una evacuación completa del tanque intermedio.

Es ventajosa una variante de realización según la reivindicación de patente 10, dado que con ella puede vaciarse por completo también el tanque de alimentación en el curso del proceso de limpieza.

Una solicitación simplificada del tanque de alimentación y tanque de retorno con medio de presión, se consigue mediante el perfeccionamiento según la reivindicación de patente 11.

El presente objetivo de la invención se soluciona en cambio también independientemente mediante un procedimiento para limpiar un sistema de suministro de tinta, tal como se describe en la reivindicación de patente 13. A este respecto es ventajoso que es posible una eliminación de impurificaciones, tal como se generan por ejemplo mediante sedimentación en el sentido de una autolimpieza por medio de la tinta usada y con ello pueden acortarse las interrupciones y al mismo tiempo pueden realizarse los pases de limpieza de manera ventajosa en intervalos más cortos. Asimismo, para esta limpieza no es necesario ningún líquido limpiador adicional y se reduce por lo tanto claramente la duración de interrupción para el ciclo de limpieza. Además de esto, mediante la pérdida de un líquido limpiador adicional no puede incluirse de manera desventajosa en el proceso de impresión posterior. Al mismo tiempo, mediante este procedimiento debido a la inversión de la dirección del flujo, se consigue una mejor separación de residuos e impurificaciones en las paredes de conducción o en los tanques individuales, así como opcionalmente de sedimentaciones o burbujas de aire que se adhieren a las paredes. Mediante la inversión de la dirección del flujo de la tinta contra la dirección del flujo durante el proceso de impresión, durante la limpieza, se limpia y vacía toda la cabeza de impresión y el tanque de alimentación, de modo que todos los residuos y sedimentaciones se eliminan... [Seguir leyendo]

1. Sistema de suministro de tinta (2) para una impresora de inyección de tinta (1) con una disposición de cabeza de impresión (6) , que comprende al menos una cabeza de impresión (7) con una o varias boquillas (8) para al menos un color, en el que la cabeza de impresión (7) está conectada a través de una primera conducción de conexión (19) con un tanque de alimentación (17) conectado con un tanque intermedio (12) a través de una conducción de llenado

(15) con interconexión de un medio transportador (16) y de una disposición de filtro (18) y a través de una segunda conducción de conexión (21) con un tanque de retorno (22) y con un medio (32) , mediante el que puede mantenerse una diferencia de presión entre una presión en el tanque de alimentación (17) y una presión en el tanque de retorno

(22) cuando sea necesario, y el medio (32) controla un flujo de la tinta desde el tanque de alimentación (17) a través de al menos un canal de flujo (20) en la cabeza de impresión (7) hasta el tanque de retorno (22) , estando conectado el tanque de retorno (22) a través de una conducción de retorno (24) , opcionalmente con interconexión de un medio transportador (25) con el tanque intermedio (12) , caracterizado porque el sistema de suministro de tinta (2) comprende una unidad de control (31) , que puede ajustarse de modo que con la misma puede activarse el medio

(32) de modo que la diferencia de presión entre la presión en el tanque de retorno (22) y la presión en el tanque de alimentación (17) puede variarse de forma intermitente de modo que la diferencia de presión provoca un flujo de tinta desde el tanque de retorno (22) hasta el tanque de alimentación (17) a través de la cabeza de impresión (7) .

2. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 1, caracterizado porque el tanque de alimentación (17) está conectado con el tanque intermedio (12) a través de una conducción de evacuación activable cuando sea necesario (26) .

3. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 2, caracterizado porque en la conducción de evacuación (26) está dispuesto un medio transportador (27) .

4. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 1 a 3, caracterizado porque el medio (32) para controlar la contrapresión en la cabeza de impresión (7) comprende una conexión de presión en el tanque de alimentación y tanque de retorno (17, 22) .

5. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 1 a 4, caracterizado porque la unidad de control (31) para controlar una contrapresión en la cabeza de impresión (7) comprende un medio de control de presión activo (36) .

6. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 1 a 5, caracterizado porque el medio de control de presión (36) comprende dispositivos de sensor (37, 38) para determinar los niveles de líquido (40, 41) en el tanque de alimentación y/o tanque de retorno (17, 22) .

7. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 1 a 6, caracterizado porque el medio (32) para mantener una diferencia de presión comprende medios, que mantienen un desnivel entre los niveles de líquido (40, 41) en el tanque de alimentación y/o en el tanque de retorno (17, 22) .

8. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 1 a 7, caracterizado porque el medio (32) para mantener la diferencia de presión necesaria para el flujo de tinta entre el tanque de alimentación y el tanque de retorno (17, 22) está diseñado de tal manera que esta diferencia de presión como suma de la presión hidrostática de los niveles de líquido (40, 41) en el tanque de alimentación y tanque de retorno conduce a que la presión absoluta de la columna de líquido en la zona de las aberturas de boquilla (8) de las cabezas de impresión es menor que la presión del aire del entorno.

9. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 1 a 8, caracterizado porque la segunda conducción de conexión (21) está conectada en la zona del fondo del tanque de retorno (22) .

10. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 2 a 9, caracterizado porque la conducción de evacuación (26) entre el tanque de alimentación y el tanque intermedio (17, 12) está conectada en la zona del fondo del tanque de alimentación (17)

11. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 1 a 10, caracterizado porque la primera conducción de conexión (19) entre el tanque de alimentación y la cabeza de impresión (7) está conectada en la zona del fondo del tanque de alimentación (17) .

12. Sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación 1 a 11, caracterizado porque entre el medio (32) para producir o para mantener la diferencia de presión en el tanque de alimentación y el tanque de retorno (17, 22) está prevista una disposición de válvula (35) para conectar opcionalmente el medio (32) con el tanque de alimentación o el tanque de retorno (17, 22) .

13. Procedimiento para limpiar un sistema de suministro de tinta (2) , en el que la tinta en el funcionamiento de impresión circula desde un tanque de alimentación (17) a través de la cabeza de impresión (7) hasta un tanque de retorno (22) y de nuevo de vuelta hasta el tanque de alimentación (17) , especialmente según una de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado porque al menos de forma intermitente se invierte la dirección del flujo de la

tinta en la zona de la cabeza de impresión (7) al menos una vez durante la limpieza durante un periodo de tiempo predeterminable.

14. Procedimiento para limpiar un sistema de suministro de tinta (2) según la reivindicación de patente 13, caracterizado porque durante o al final de la limpieza se evacua toda la tinta del tanque de alimentación y tanque de retorno (17, 22) hacia el tanque intermedio (12) .

15. Procedimiento para limpiar una cabeza de impresión, según la reivindicación de patente 13 ó 14, caracterizado porque durante la limpieza de la cabeza de impresión la tinta se conduce desde el tanque de retorno (22) a través de la cabeza de impresión (7) hacia el tanque de alimentación (17) y desde éste hacia el tanque intermedio (12) .

16. Procedimiento para limpiar una cabeza de impresión, según una de las reivindicaciones 13 a 15, caracterizado porque durante el proceso de limpieza se transporta toda la tinta desde el tanque de alimentación (17) a través de la cabeza de impresión (7) hacia el tanque de retorno (22) , tras lo cual se invierte la dirección de transporte de la tinta y se evacua toda la tinta del tanque de retorno (22) , la conducción de conexión (19, 21) , la cabeza de impresión (7) y el tanque de alimentación (17) hacia el tanque intermedio (12) .

17. Procedimiento para limpiar una cabeza de impresión, según una de las reivindicaciones 13 a 16, caracterizado porque para aspirar la tinta desde el tanque de retorno (22) a través de la cabeza de impresión (7) hacia el tanque de alimentación (17) se genera un vacío parcial en el tanque de alimentación (17) .

18. Procedimiento para limpiar una cabeza de impresión, según una de las reivindicaciones 13 a 17, caracterizado porque la tinta se bombea desde el tanque de alimentación o tanque de retorno (17, 22) con la ayuda de un medio transportador (27, 25) hacia el tanque intermedio (12) .

19. Procedimiento para limpiar una cabeza de impresión, según una de las reivindicaciones 13 a 18, caracterizado porque durante el proceso de limpieza para el transporte de la tinta desde el tanque de alimentación hacia el tanque de retorno (17, 22) y desde el tanque de retorno hacia el tanque de alimentación (22, 17) a través de la cabeza de impresión (7) , se genera un vacío de manera alterna en el tanque de retorno o el tanque de alimentación (22, 17) o en el interior del tanque de retorno o tanque de alimentación (22, 17) .

20. Procedimiento para limpiar una cabeza de impresión, según una de las reivindicaciones 13 a 19, caracterizado porque la tinta conducida desde el tanque intermedio (12) al tanque de alimentación (17) se filtra y porque a la tinta recirculada hacia el tanque intermedio (12) se le añade tinta nueva desde un tanque principal (11) durante el funcionamiento de impresión o durante la limpieza.

21. Procedimiento para limpiar una cabeza de impresión, según una de las reivindicaciones 13 a 20, caracterizado porque durante el llenado y vaciado alterno del tanque de alimentación y tanque de retorno (17, 22) , se interrumpe la alimentación de tinta nueva hacia el tanque de alimentación (17) .

22. Procedimiento para limpiar una cabeza de impresión según una de las reivindicaciones 13 a 21, caracterizado porque la tinta se calienta previamente en el tanque intermedio (12) en una primera etapa de calentamiento cerca de la temperatura de procesamiento deseada y después se calienta en el tanque de alimentación (17) hasta la temperatura de impresión exacta.

23. Procedimiento para limpiar una cabeza de impresión según una de las reivindicaciones 13 a 22, caracterizado porque se mantiene la tinta a la temperatura de impresión deseada dentro de un intervalo de tolerancia de +/- 0, 5 º C preferentemente +/- 0, 2 º C.

24. Procedimiento para limpiar una cabeza de impresión según una de las reivindicaciones 13 a 23, caracterizado porque se calienta la tinta durante el proceso de limpieza por encima de la temperatura necesaria para la impresión.