Rodillo de retorno para un transportador de banda, que comprende un cuerpo cilíndrico montado libremente giratorio alrededor de su eje longitudinal,

soportado por sus dos extremos por sendos soportes principales, el cual está provisto de un eje hueco dentro del cual está dispuesto un cable resistente que está unido por sus extremos a respectivos soportes laterales externos, fijables sólidamente al armazón de sostén del transportador o a los soportes principales, que preferentemente mantienen el cable resistente tenso, de modo que el cuerpo cilíndrico gira alrededor del cable resistente sin establecer contacto con éste último.

Rodillo de retorno para un transportador de banda.

Sector técnico de la invención

La invención se refiere a un rodillo de retorno para un transportador de banda, destinado a soportar el peso de la banda en su recorrido de vuelta hacia la zona de carga de material, particularmente apto para un transportador de banda elevado. El rodillo es de los que comprenden un cuerpo cilíndrico montado libremente giratorio alrededor de su eje longitudinal, soportado por sus dos extremos por sendos soportes fijables sólidamente a la instalación.

La invención también se refiere a un transportador de banda que comprende una pluralidad de estaciones de retorno, cada una de las cuales comprende un rodillo según la invención.

Antecedentes de la invención

Los transportadores de banda, o cintas transportadoras, se han convertido en el medio más seguro y económico de transporte de multitud de industrias extractivas, siderúrgicas, fertilizantes, instalaciones portuarias, procesos de fabricación, etc., tanto por sus capacidades como por las distancias de transporte que deben salvar.

De entre los componentes que usualmente integran un transportador de banda, la invención se refiere a aquellos asociados a las estaciones de retorno. Las mencionadas estaciones de retorno comprenden unos rodillos de retorno sobre los que se apoya la banda transportadora en su recorrido de vuelta hacia la zona de carga de material. Dichos rodillos de retorno están dispuestos por lo tanto por debajo de la banda transportadora.

En la mayoría de instalaciones, el propio proceso de funcionamiento de los transportadores genera riesgos de atropamiento o de rotura de los rodillos, que pueden ocasionar su caída. Debido a que en un gran número de instalaciones las bandas transportadoras están ubicadas elevadas respecto del suelo, e incluso en ocasiones atraviesan vías de paso, tales como pasillos, carreteras, etc., la caída de los rodillos pueden provocar daños materiales y personales. Por este motivo, todos los rodillos de retorno de una banda transportadora, que sean susceptibles de caídas desde niveles superiores a 2 m., deberían tener un sistema de protección contra su caída accidental.

En la actualidad, se utilizan mayoritariamente dos tipos principales de protección contra la caída accidental de los rodillos de retorno, que se basan en la colocación de una reja metálica a un nivel inferior a la de la banda transportadora inferior o en la colocación de rejillas de protección local, tipo jaula, que envuelven parcialmente los rodillos de retorno.

La reja metálica se dispone inclinada cubriendo completamente la parte inferior de la banda transportadora, evitando el contacto accidental con rodillos y banda. Éste es el sistema ideal cuando el desnivel existente entre punto de contacto y el suelo no es superior a 2 m., puesto que la caída accidental del rodillo se produce sobre esta reja metálica y el rodillo se desliza hasta la parte inferior de la cinta transportadora, sin provocar daños materiales graves. Por el contrario, cuando se ejecuta este tipo de protección en toda la longitud del transportador, la caída accidental del rodillo provoca múltiples choques incontrolables entre banda, la rejilla de protección y el chasis de soporte del transportador, provocando en muchos casos daños graves y roturas en la propia banda. Al mismo tiempo, con este método se intensifican los problemas de apelmazamiento de materiales, tal y como se describe en detalle más adelante.

La colocación de rejillas de protección locales evita el posible atrapamiento accidental del personal en las partes móviles del conjunto cuando la banda transportadora esta en funcionamiento y además evita en gran medida que, en caso de rotura de cualquiera de sus partes, estas se caigan al vacío y puedan provocar daños personales y materiales.

Ambas protecciones presentan inconvenientes y riesgos que pueden incluso ser superiores a los riesgos existentes en los rodillos que no disponen de este tipo de protección. Así por ejemplo, cuando se transportan materiales granulares, existen riesgos de rotura accidental de banda transportadora, atasco de maquinaria o sobrecarga accidental de circuito, que pueden generar un desprendimiento "imprevisto" de estos materiales granulares. El sistema de protección de rodillos convencional "tipo jaula" en estos casos actúa como "trampa" o retén para estos elementos transportados, generando los siguientes problemas:

- Mayor riesgo de roturas accidentales de banda, debido a geometrías angulosas o a naturalezas cortantes de los elementos transportados y "retenidos" en las cestas "tipo jaula";

- Riesgo de caída del rodillo móvil debido a la intrusión de cualquier elemento transportado, que realiza efecto "palanca" entre la cesta de retención "tipo jaula" y la banda. Es muy importante remarcar que los rodillos no disponen de ningún tipo de fijación mecánica que pueda evitar este efecto, puesto que los rodillos simplemente van "alojados" en los encastes situados en los soportes extremos. Es habitual observar este efecto en algunas instalaciones, donde el rodillo está libre y fuera del alojamiento en un extremo y en el otro peligrosamente apoyado;

- Riesgo de daños en el rodillo, soportes, y la propia cesta, debidos a la fricción y desgaste producidos por el contacto entre el rodillo (en continuo movimiento angular), el elemento retenido y los elementos metálicos de la propia cesta de retención "tipo jaula". Este efecto puede también generar la caída de los elementos retenidos, al carecer de efectividad este tipo de protección.

A los inconvenientes arriba descritos, cabe añadir que existe un riesgo de bloqueo de rodillo. En efecto, en ambientes pulverulentos y con presencia de humedad, se produce el efecto de deposición de partículas en el interior de la cesta de retención "tipo jaula", llegando a bloquear completamente el rodillo, perdiendo este sus propiedades e incluso desplazándose de sus alojamientos, provocando riesgos similares a los descritos en anteriormente.

Además, la dificultad de mantenimiento y limpieza en estos puntos es extrema puesto que es necesario desmontar las cestas de retención "tipo jaula", que van fijadas al chasis de soporte con tornillería, y que mayoritariamente se encuentra en proceso de oxidación dificultando enormemente el proceso de mantenimiento. Esta dificultad provoca en ocasiones que, en la mayoría de estos puntos críticos, no se realice mantenimiento o que se desmonten las protecciones, sustituyéndose el rodillo averiado sin volver a colocar las protecciones.

Explicación de la invención

El rodillo de retorno objeto de la invención comprende de un modo en sí conocido un cuerpo cilíndrico montado libremente giratorio alrededor de su eje longitudinal, soportado por sus dos extremos por sendos soportes principales, fijables sólidamente a la instalación.

El rodillo de retorno en esencia se caracteriza porque el citado cuerpo cilíndrico está provisto de un eje hueco, dentro del cual está dispuesto un cable resistente que está unido por sus extremos a respectivos soportes laterales externos, fijables sólidamente a la instalación o a los soportes principales, siendo el cable adecuado para soportar el peso del cuerpo cilíndrico en caso de que éste se desprenda de los soportes principales.

De acuerdo a una realización preferente, los soportes laterales externos mantienen el cable resistente tenso, de modo que el cuerpo cilíndrico gira alrededor del cable resistente sin establecer contacto con éste último.

Según otra característica de la invención, al menos uno de los extremos del cable está unido articuladamente al respectivo soporte fijo.

En una realización preferida, el cable resistente es un cable de acero.

También es objeto de la invención un transportador de banda que comprende una estructura de soporte, una banda transportadora, un tambor motor y un contratambor extremos, al menos una estación de impacto, una pluralidad de estaciones de ida, una pluralidad de estaciones de retorno, unos tambores de inflexión, unos tambores de desvío y al menos un tambor de contrapeso.

El transportador de banda en esencia se caracteriza porque cada estación de retorno comprende un rodillo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, cuyos soportes principales están sujetos a la estructura de soporte y cuyos soportes laterales externos están montados solidarios a los citados soportes principales.

Breve...

1. Rodillo de retorno (1) para un transportador de banda, particularmente apto para un transportador de banda elevado, que comprende un cuerpo cilíndrico (2) montado libremente giratorio alrededor de su eje longitudinal, soportado por sus dos extremos por sendos soportes principales (3a, 3b), fijables sólidamente al armazón del transportador, caracterizado porque el citado cuerpo cilíndrico está provisto de un eje hueco (4), dentro del cual está dispuesto un cable (5) resistente que está unido por sus extremos a respectivos soportes laterales externos (6a, 6b), fijables sólidamente al armazón o a los soportes principales, siendo el cable adecuado para soportar el peso del cuerpo cilíndrico en caso de que éste se desprenda de los soportes principales.

2. Rodillo de retorno (1) según la reivindicación 1, caracterizado porque los soportes laterales externos (6a, 6b) mantienen el cable (5) resistente tenso, de modo que el cuerpo cilíndrico (2) gira alrededor del cable resistente sin establecer contacto con éste último.

3. Rodillo de retorno (1) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque al menos uno de los extremos del cable (5) resistente está unido articuladamente al respectivo soporte lateral externo (6a).

4. Rodillo de retorno (1) según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el cable (5) resistente es un cable de acero.

5. Transportador de banda (12) que comprende un armazón, una banda transportadora (13), un tambor motor y un contratambor extremos (14, 15), al menos una estación de impacto (16), una pluralidad de estaciones de ida (17), una pluralidad de estaciones de retorno (18), unos tambores de inflexión (19), unos tambores de desvío (20) y al menos un tambor de contrapeso (21), caracterizado porque cada estación de retorno comprende un rodillo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3 sobre los que se apoya la banda transportadora, estando los soportes principales de los rodillos de retorno sujetos al armazón y los correspondientes soportes laterales externos montados solidarios a los citados soportes principales.