Procedimiento, sistema y aparato para participar en servicios de comunicaciones de grupo en un sistema de comunicaciones existente.

Un nodo local (208) para recoger y gestionar información facturable en un sistema de comunicaciones de grupo,

comprendiendo el nodo local (208):

un gestor de una unidad de control de medios, UCM, configurado para detectar una comunicación de grupo entre miembros de una red asociada con el nodo local, estando configurado el gestor de UCM además para recoger datos de eventos facturables asociados con la comunicación de grupo; y

un servidor local (260) de registro configurado para almacenar datos de eventos facturables dentro del nodo local asociado con la red tras la terminación de la comunicación de grupo;

en el que los datos de eventos facturables procedentes del nodo local (208) son remitidos a un nodo centralizado (204).

Procedimiento, sistema y aparato para participar en servicios de comunicaciones de grupo en un sistema de comunicaciones existente Antecedentes de la invención I. Campo de la invención La presente invención versa acerca de sistemas de comunicaciones punto a multipunto. Más específicamente, la presente invención versa acerca de un aparato y un procedimiento para permitir servicios de comunicaciones de grupo usando el protocolo de Internet estándar en un sistema de comunicaciones existente.

II. Descripción de la técnica relacionada Los sistemas de comunicaciones punto a multipunto han sido usados para proporcionar comunicaciones generalmente entre una ubicación central y múltiples usuarios del sistema. Por ejemplo, los sistemas de despacho que usan radios móviles terrestres (LMR) en camiones, taxis, autobuses y otros vehículos para comunicar información horaria entre un centro de despacho y uno más vehículos correspondientes del parque móvil. Las comunicaciones pueden ser dirigidas a un vehículo específico del parque móvil o a todos los vehículos simultáneamente.

Otro ejemplo de sistema de comunicaciones punto a multipunto es un sistema inalámbrico de conversación por pulsador. Tal sistema permite que un grupo de individuos, cada uno de los cuales tiene un dispositivo de comunicaciones inalámbricas, se comunique con otros miembros del grupo. Típicamente, un sistema de conversación por pulsador se vale de una única frecuencia o de un único canal dedicado sobre los que los dispositivos de comunicaciones inalámbricas reciben comunicaciones. En la mayor parte de los sistemas, solo un miembro puede transmitir información a los otros miembros en un momento dado. Sin embargo, todos los miembros pueden escuchar en el canal dedicado de radiodifusión para recibir comunicaciones procedentes de un único miembro que está transmitiendo. Típicamente, los miembros que deseen transmitir a otros miembros del sistema envían una solicitud de acceso pulsando un botón de conversación por pulsador en su respecto dispositivo de comunicaciones, lo que permite al usuario acceso exclusivo al canal dedicado.

Los sistemas de conversación por pulsador se usan típicamente en entornos al aire libre en los que un grupo de personas o miembros requiere comunicaciones mutuas al estilo "punto a punto". Ejemplos de usos de sistemas de conversación por pulsador incluyen comunicaciones de grupos de trabajo, comunicaciones de seguridad, comunicaciones en edificios en construcción y comunicaciones militares localizadas. El grupo de personas que requieren comunicaciones mutuas se denomina normalmente "red", denominándose a veces "miembro de red" a cada miembro de la red.

En un sistema típico de conversación por pulsador, se usa un canal dedicado, denominado a veces canal de radiodifusión, para transmitir simultáneamente comunicaciones desde un miembro a múltiples miembros adicionales de la red. El canal dedicado puede comprender un solo canal o frecuencia única, o un grupo de canales individuales gestionados por un controlador para imitar al canal único. En cualquier caso, en un momento dado solo un miembro puede transmitir comunicaciones de voz y/o datos a los otros miembros usuarios. Si otro miembro intenta transmitir por el canal de radiodifusión mientras otro miembro está transmitiendo, se producirá una interferencia entre las dos comunicaciones competidoras, dando como resultado que los otros miembros de red reciban comunicaciones ininteligibles.

El documento GB 2.290.196A describe un sistema de radioenlaces, con una unidad central y unidades móviles de radio, que tiene un modo de llamada de grupo.

El documento WO 98/21676A 1 describe un sistema de telecomunicaciones con un servidor de facturación separado de un sistema de facturación y una transferencia de registros de cargo entre el servidor de facturación y el sistema de facturación.

Resumen de la invención Para implementar un sistema de comunicaciones de conversación por pulsador en un sistema convencional de comunicaciones inalámbricas, generalmente son necesarias modificaciones caras de la infraestructura.

Además de los elevados costes asociados con los sistemas actuales de comunicaciones inalámbricas punto a multipunto, las comunicaciones están generalmente restringidas a miembros que operan en estrecha proximidad relativa mutua usando la misma o similar tecnología. En otras palabras, las comunicaciones punto a multipunto no se extienden a otras redes o tecnologías de comunicaciones, tales como la red telefónica pública conmutada (RTPC) , a redes de datos, tal como Internet, o a sistemas de comunicaciones por satélite, tales como el sistema GlobalStar de comunicaciones por satélite.

Así, la presente invención es un dispositivo de comunicaciones de conversación por pulsador en una red de comunicaciones de grupo. La red de comunicaciones de grupo comprende un controlador para gestionar la red de comunicaciones de grupo y comunicarse con el dispositivo de comunicaciones de conversación por pulsador. Un procesador convierte señales de información en paquetes de datos adecuados para su transmisión en una red distribuida. El procesador también puede tener información de identificación y actualiza su información de identificación cuando su información de identificación actual tiene que cambiar o está a punto de hacerlo. El procesador transmite entonces su nueva información de identificación al controlador. El dispositivo de conversación por pulsador también comprende un transmisor para transmitir paquetes de datos al controlador por un primer canal. Un receptor recibe paquetes de datos procedentes del controlador por un segundo canal. El dispositivo de conversación por pulsador también comprende un mecanismo activado por el usuario para activar el transmisor cuando un usuario del dispositivo de comunicaciones desea transmitir paquetes de datos a dicho controlador.

En una realización ejemplar, el dispositivo de comunicaciones es un dispositivo de comunicaciones inalámbricas. El dispositivo de comunicaciones puede además comprender memoria para almacenar paquetes de datos hasta que el controlador esté listo para recibir los paquetes de datos. Se usa la memoria para minimizar la latencia percibida de un usuario. El procesador puede comprender, además, un nivel de prioridad configurable dinámicamente en el que el nivel de prioridad determina si el dispositivo de comunicaciones cuenta con la autoridad de obtener un privilegio de transmisión sobre otro dispositivo de comunicaciones de modo que el dispositivo de comunicaciones pueda interrumpir la transmisión de un dispositivo de comunicaciones que tenga un nivel de prioridad menor. Además, el procesador puede recibir información del controlador relativa a la red de comunicaciones de grupo, tal como quién está participando en la red, cuántos están participando en la red y el lugar en el que están físicamente los usuarios.

El dispositivo de comunicaciones también puede operar de modo seguro. El procesador puede además comprender información de identificación. El procesador actualiza su información de identificación cuando su información de identificación tiene que cambiar o está a punto de hacerlo, y transmite entonces su nueva información de identificación al controlador.

La red de comunicaciones de grupo es también capaz de estar en modo latente. La activación del mecanismo activado por el usuario pide al controlador que saque a la red de comunicaciones del modo latente.

El dispositivo de comunicaciones se comunica con el gestor de comunicaciones. El gestor de comunicaciones comprende un primer nodo para establecer un primer canal con un primer dispositivo de comunicaciones. Al menos un segundo nodo establece al menos un segundo canal con al menos un segundo dispositivo de comunicaciones. El canal que conecta los dispositivos de comunicaciones con el controlador, o el gestor de comunicaciones, comprende un canal de protocolo de inicio de señales (SIP) , un canal de señalización multimedia y un canal de tráfico multimedia. Un controlador, también denominado gestor de comunicaciones, conecta eléctricamente el primer nodo con el al menos susodicho segundo nodo. El controlador comprende, además, un módulo de base de datos. El módulo de base de datos comprende información de identificación de cada uno de los dispositivos de comunicaciones del grupo. El controlador es dinámicamente configurable de modo que cualquier dispositivo individual de comunicaciones del grupo sea capaz de enviar paquetes de datos por su canal respectivo a los otros dispositivos de comunicaciones... [Seguir leyendo]

1. Un nodo local (208) para recoger y gestionar información facturable en un sistema de comunicaciones de grupo, comprendiendo el nodo local (208) :

un gestor de una unidad de control de medios, UCM, configurado para detectar una comunicación de grupo entre miembros de una red asociada con el nodo local, estando configurado el gestor de UCM además para recoger datos de eventos facturables asociados con la comunicación de grupo; y un servidor local (260) de registro configurado para almacenar datos de eventos facturables dentro del nodo local asociado con la red tras la terminación de la comunicación de grupo; en el que los datos de eventos facturables procedentes del nodo local (208) son remitidos a un nodo centralizado (204) .

2. El nodo local de la reivindicación 1 en el que dichos datos de eventos facturables se borran del nodo local (208) después de que los datos de eventos facturables son almacenados en el nodo centralizado (204) .

3. El nodo local de la reivindicación 1 en el que el nodo local (208) es uno de una pluralidad de nodos locales asociados con el nodo centralizado (204) , y dicha red es una de una pluralidad de redes configuradas para

ocuparse de comunicaciones de grupo, estando asociada cada una de dicha pluralidad de redes con al menos uno de la pluralidad de nodos locales (208) .

4. El nodo local de la reivindicación 1 en el que los miembros de la red comprenden al menos tres miembros de la red.

5. El nodo local de la reivindicación 1 en el que los datos de eventos facturables comprenden información sobre al 20 menos uno de:

qué dispositivos de comunicaciones están activos en la red; cuánto tiempo llevan activos en la red los dispositivos de comunicaciones; dónde están situados los dispositivos de comunicaciones; cuándo cada dispositivo de comunicaciones es un emisor o un receptor;

cuánto tiempo lleva cada dispositivo de comunicaciones como emisor o receptor.

6. Un sistema para recoger y gestionar información facturable en un sistema de comunicaciones de grupo, comprendiendo el sistema:

un nodo centralizado (204) y una pluralidad de nodos locales (208, 212) asociados con el nodo centralizado (204) ;

un gestor de una unidad de control de medios, UCM, incluido en cada uno de la pluralidad de nodos locales (208, 212) , configurado para detectar una comunicación de grupo entre miembros de una red asociada con el nodo local (208) , estando configurado el gestor de UCM además para recoger datos de eventos facturables asociados con la comunicación de grupo; un servidor local (260) de registro configurado para almacenar datos de eventos facturables dentro del nodo local (208) asociado con la red tras la terminación de la comunicación de grupo; y medios configurados para remitir los datos de eventos facturables desde el nodo local (208) al nodo centralizado (204) .

7. El sistema de la reivindicación 6 que, además, comprende:

medios configurados para borrar dichos datos de eventos facturables del nodo local (208) después de que 40 el nodo centralizado (204) almacena los datos de eventos facturables.

8. El sistema de la reivindicación 6 en el que los miembros de la red comprenden al menos tres miembros de la red.

9. Un procedimiento para su uso en un nodo local (208) para recoger y gestionar información facturable en un sistema de comunicaciones de grupo, comprendiendo el procedimiento:

45 detectar una comunicación de grupo entre miembros de una red asociada con el nodo local (208) ; recoger datos de eventos facturables asociados con la comunicación de grupo; almacenar los datos de eventos facturables dentro del nodo local (208) asociado con la red tras la terminación de la comunicación de grupo; y remitir los datos de eventos facturables desde el nodo local (208) a un nodo centralizado (204) .

50 10. El procedimiento de la reivindicación 9 en el que los datos de eventos facturables comprenden información sobre al menos uno de:

qué dispositivos de comunicaciones están activos en la red;

cuánto tiempo llevan activos en la red los dispositivos de comunicaciones; dónde están situados los dispositivos de comunicaciones; cuándo cada dispositivo de comunicaciones es un emisor o un receptor; cuánto tiempo lleva cada dispositivo de comunicaciones como emisor o receptor.