MÁQUINA Y MÉTODO DE EMPAQUETAR.

La presente invención se refiere a un aparato para empaquetar productos para transporte. Las compañías de venta por correo y otras organizaciones que suministran productos por correo o mensajería se están esforzando continuamente por mejorar la eficiencia de los procesos de empaquetar productos y prepararlos para el transporte, lo que incluye generalmente etiquetar (es decir, fijar una etiqueta en cada paquete indicando la dirección del receptor), y indicar el coste del porte (es decir, indicar el coste correcto del porte en cada paquete). En muchos casos, aunque los productos son empaquetados por una empaquetadora automatizada, los procesos de etiquetado y indicación de el coste del porte son realizados al menos en parte manualmente. Por ejemplo, muchos expedidores de volumen pequeño a mediano todavía pesan manualmente cada paquete después de hacer los paquetes. Primero se imprime una etiqueta, y un operario aplica manualmente la etiqueta al paquete. Este procedimiento no solamente es ineficiente, sino que tiene errores potenciales, tal como aplicar una etiqueta errónea a un paquete. GB 2.253.385 describe un aparato según la sección precaracterizante de la reivindicación 1. Breve resumen de la invención La presente invención satisface las necesidades anteriores y logra otras ventajas. En un aspecto de la invención, se facilita un aparato para empaquetar productos, incluyendo: un par de rodillos opuestos formando una línea de contacto entremedio; un sistema de guía de hoja para guiar un par de hojas superior e inferior opuestas de material flexible de empaquetar a la línea de contacto de modo que un producto a empaquetar, cuando esté colocado entre las hojas, pase a través de la línea de contacto junto con las hojas, teniendo las superficies frontales de las hojas material sellante para sellar las hojas juntamente encerrando el producto; y un lecho de alimentación situado hacia arriba de la línea de contacto, soportándose la hoja inferior por el lecho de alimentación de tal manera que un producto a empaquetar se pueda colocar sobre la hoja inferior en el lecho de alimentación y avanzar junto con la hoja inferior en una dirección longitudinal a la línea de contacto; y caracterizado por: un elemento de soporte de etiqueta generalmente plano espaciado hacia arriba de la línea de contacto; donde el sistema de guía de hoja incluye guías de hoja superior estructuradas y dispuestas para guiar la hoja superior de manera que avance a lo largo de una superficie superior del elemento de soporte de etiqueta de tal manera que la hoja superior sea soportada por el elemento de soporte de etiqueta y una superficie superior de la hoja superior es accesible para fijar una etiqueta adhesiva encima. En realizaciones preferidas de la invención, un aplicador automatizado de etiquetas fija la etiqueta al material flexible de empaquetar. El sistema incluye verificar si la etiqueta fue fijada por el aplicador de etiqueta, y el sistema de accionamiento de hoja avanza las hojas y el producto a través de la línea de contacto solamente después de haber verificado que la etiqueta se fijó. La fijación se puede llevar a cabo manualmente o usando un aplicador automático de etiquetas. Breve descripción de las varias vistas de los dibujos Habiendo descrito así la invención en términos generales, ahora se hará referencia a los dibujos acompañantes, que no se han dibujado necesariamente a escala, y donde: La figura 1 es una vista en perspectiva de una máquina empaquetadora según una realización de la invención. La figura 2 es una vista en perspectiva de un bastidor de módulo que soporta diverso equipo según otra realización de la invención. La figura 3 es una vista en perspectiva de un paquete, que también representa una etiqueta fijada a él. La figura 4 es una vista diagramática de una máquina empaquetadora según una realización de la invención, que representa las interconexiones de varios componentes de la máquina. La figura 5 es una vista parcial en perspectiva de una máquina empaquetadora según una realización de la invención, que representa la operación de una puerta de alimentación. La figura 6 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea 6-6 en la figura 1. 2 E10001873 23-11-2011   La figura 7A es una vista en sección lateral de un conjunto de puerta de alimentación, representado en una primera posición. La figura 7B representa la puerta de alimentación en una segunda posición. La figura 8 es una vista en perspectiva de la puerta de alimentación de las figuras 7A y 7B. La figura 9A es una vista en sección lateral de un conjunto de puerta de alimentación, representado en una primera posición. La figura 9B representa la puerta de alimentación en una segunda posición. Y la figura 10 es una ilustración diagramática de un sistema detector para detectar el borde delantero de un producto colocado en la hoja inferior en el lecho de alimentación. Descripción detallada de la invención La presente invención se describirá ahora con más detalle a continuación con referencia a los dibujos acompañantes, donde se representan algunas, pero no todas, las realizaciones de la invención. De hecho, la invención se puede realizar de muchas formas diferentes y no deberán ser interpretadas como limitación de las realizaciones aquí expuestas; más bien, estas realizaciones se ofrecen de modo que esta descripción satisfaga los requisitos legales aplicables. Los números análogos se refieren a elementos análogos en todos los dibujos. Un aparato de empaquetar 20 según una realización de la invención se representa en la figura 1. El aparato 20 es del tipo de hoja doble para avanzar una hoja primera o superior 22 y una hoja segunda o inferior 24 en relación opuesta generalmente paralela con un objeto dispuesto entre las hojas y sellar las hojas juntamente con el fin de capturar el objeto entremedio. El aparato incluye un bastidor principal que tiene una base formada por una pluralidad de columnas de soporte verticales espaciadas 26, 28, 30, en un lado de un eje longitudinal del aparato, y una pluralidad correspondiente de columnas de soporte verticales espaciadas 26', 28', 30' (la columna 30' no es visible en la figura 1) en el lado opuesto del eje longitudinal. Elementos longitudinales superior e inferior 32 están conectados rígidamente entre columnas de soporte 26 y 28 y entre columnas de soporte 28 y 30, y similares elementos longitudinales 32' están conectados rígidamente entre columnas 26' y 28' y entre columnas 28' y 30'. Un elemento transversal inferior 34 está conectado rígidamente entre las columnas de soporte 26 y 26', un elemento transversal inferior 36 está conectado rígidamente entre las columnas de soporte 28 y 28', y un elemento transversal inferior 38 está conectado rígidamente entre las columnas de soporte 30 y 30'. Un lecho de alimentación generalmente plano 40 está conectado rígidamente entre los elementos longitudinales 32, 32'. Un elemento longitudinal inferior 42 está conectado rígidamente entre los elementos transversales inferiores 36 y 38. El bastidor principal también incluye una superestructura que se extiende desde la base y por encima del lecho de alimentación 40. La superestructura está formada por extensiones ascendentes de las columnas de soporte 26, 26', 28, 28', 30, y 30'. Un elemento transversal superior 44 está conectado rígidamente entre los extremos superiores de las columnas 26 y 26', y un elemento transversal superior 46 está conectado rígidamente entre los extremos superiores de las columnas 30 y 30'. Un elemento longitudinal superior 48 está conectado rígidamente entre los extremos superiores de las columnas 26 y 30, y un elemento longitudinal superior 50 está conectado rígidamente entre los extremos superiores de las columnas 26' y 30'. Columnas ascendentes 26 y 26' soportan soportes de hoja 52, 54 que soportan respectivamente rollos de suministro de las hojas 22, 24 de manera rotativa. La hoja superior 22 se toma de su rollo de suministro y avanza sobre una guía 56 soportada entre los elementos longitudinales 48, 50, posteriormente sobre una guía 58 soportada entre los elementos longitudinales 48, 50 y espaciada longitudinalmente hacia abajo de la primera guía 56, y posteriormente hacia abajo para manejo adicional como se describe con detalle más adelante. La hoja inferior 24 se toma de su rollo de suministro y avanza debajo de una guía inferior 60 soportada entre columnas 28, 28', posteriormente sobre una guía superior 62 soportada entre columnas 28, 28', después sobre la superficie superior del lecho de alimentación 40. El lecho de alimentación soporta un par de guías de borde de hoja 64, 66 que se extienden paralelos al eje longitudinal de la máquina y están espaciados una distancia aproximadamente igual a la anchura de la hoja inferior 24. Las guías de borde capturan los bordes opuestos... [Seguir leyendo]

un par de rodillos opuestos (70, 72) formando una línea de contacto entremedio; un sistema de guía de hoja para guiar un par de hojas superior e inferior opuestas (22, 24) de material flexible de empaquetar a la línea de contacto de modo que un producto (P) a empaquetar, cuando esté colocado entre las hojas (22, 24), se pase a través de la línea de contacto junto con las hojas (22, 24), teniendo superficies frontales de las hojas (22, 24) material sellante para sellar las hojas conjuntamente encerrando el producto; y un lecho de alimentación (40) situado hacia arriba de la línea de contacto, soportándose la hoja inferior (24) por el lecho de alimentación (40) de tal manera que un producto (P) a empaquetar se pueda colocar sobre la hoja inferior (24) en el lecho de alimentación (40) y avanzar junto con la hoja inferior (24) en una dirección longitudinal a la línea de contacto; y caracterizado por: un elemento de soporte de etiqueta generalmente plano (74) espaciado hacia arriba de la línea de contacto; donde el sistema de guía de hoja incluye guías de hoja superior (78, 80) estructuradas y dispuestas para guiar la hoja superior (22) para que avance a lo largo de una superficie superior del elemento de soporte de etiqueta (74) de tal manera que la hoja superior (22) sea soportada por el elemento de soporte de etiqueta (74) y una superficie superior de la hoja superior (22) es accesible para fijar una etiqueta adhesiva encima. 2. El aparato de la reivindicación 1, soportando el lecho de alimentación (40) guías de borde de hoja que enganchan bordes opuestos de la hoja inferior (24) y evitan sustancialmente el movimiento de la hoja inferior (24) excepto en la dirección longitudinal. 3. El aparato de la reivindicación 1 o 2, donde el elemento de soporte de etiqueta incluye una chapa de soporte superior generalmente horizontal (74) que tiene bordes longitudinales opuestos, y un par de chapas laterales que se extienden longitudinalmente, generalmente verticales, (76) unidas y colgando de los bordes longitudinales opuestos de la chapa superior de soporte (74) con el fin de formar un recinto parcial dispuesto encima del lecho de alimentación (40). 9 E10001873 23-11-2011   E10001873 23-11-2011   11 E10001873 23-11-2011   12 E10001873 23-11-2011   13 E10001873 23-11-2011   14 E10001873 23-11-2011   E10001873 23-11-2011