Máquina taponadora.

Máquina taponadora que comprende:

- un árbol (2) que gira sobre un bastidor base fijo (3) alrededor de un eje de rotación substancialmente vertical (Y);

- una pluralidad de unidades taponadoras (4) dispuestas radialmente alrededor del árbol (2) y obligadas a girar conjuntamente con el árbol alrededor de dicho eje de rotación (Y);

- una leva substancialmente cilíndrica (5) intercalada entre el árbol (2) y la pluralidad de unidades taponadoras (4), mediante la cual cada una de las unidades (4) es obligada a moverse en acercamiento y alejamiento del bastidor base fijo (3), caracterizada por el hecho que comprende un elemento de soporte (6) fijado al bastidor base (3), alojado dentro del árbol giratorio (2) y conectado a la leva (5), mediante el cual la leva (5) viene retenida en al menos una posición fija predeterminada con respecto al bastidor base (3) .

Máquina taponadora.

Campo Técnico La presente invención se refiere a una máquina taponadora, en particular para aplicar tapas estancas a los fluidos a contenedores, tales como, por ejemplo, botellas y recipientes similares, de conformidad con el preámbulo de la reivindicación 1 y según lo dado a conocer a través del documento US 3.707.822.

La presente invención halla aplicación ventajosa en el sector de máquinas tipo carrusel para colocar tapones en contenedores configurados con un cuello y adecuados para contener una variedad de sustancias, tales como productos alimenticios líquidos, aceites lubricantes minerales, detergentes, polvos y productos similares.

Técnica Existente Los sistemas de embotellamiento y empaquetado tipo carrusel de diseño convencional comprenden una plataforma que exhibe una pluralidad de compartimientos que sirven para alojar respectivas unidades de máquina tipo carrusel donde vienen tratados los contenedores y, en particular, esterilizados, llenados con un producto seleccionado y luego cerrados con una tapa. Además, la plataforma aloja dispositivos para transferir los contenedores desde un carrusel al siguiente, así como dispositivos de entrada y de salida mediante los cuales los contenedores entran y salen del tren de carruseles.

En las máquinas tipo carrusel, los contenedores una vez llenados con un producto determinado vienen transferidos a una máquina taponadora mediante la cual se aplica una tapa o cápsula al cuello del contenedor, proporcionando un cierre.

En particular, las máquinas taponadoras tipo carrusel comprenden una placa giratoria centrada sobre un eje de rotación substancialmente vertical y que incluye una pluralidad de pedestales periféricos sobre los cuales apoyar los contenedores. Los contenedores vienen colocados sobre la placa en correspondencia de la estación de entrada y retirados de la placa en correspondencia de una estación de salida alejada de una dada distancia angular de la estación de entrada. Cada contenedor viene cerrado con una tapa a medida que el mismo avanza, generalmente a lo largo de un trayecto circular, entre la estación de entrada y la estación de salida.

A tal efecto, las máquinas taponadoras vienen equipadas con una pluralidad de unidades taponadoras, cada una de ellas incorporando un respectivo cabezal taponador, ubicado verticalmente arriba de la pluralidad de pedestales donde se colocan los contenedores y que giran alrededor del mismo eje de rotación que la placa.

En particular, durante la rotación de la placa, cada unidad taponadora avanza quedando al mismo tiempo alineada verticalmente arriba de un contenedor dispuesto sobre un respectivo pedestal, y desciende simultáneamente hasta el punto donde el cabezal taponador entra en contacto con el cuello del contenedor. Después de lo cual, una tapa o cápsula, que al comienzo se presenta suelta al cuello del contenedor, será sujetada por el cabezal taponador. La tapa puede ser roscada o colocada a presión en el cuello o bien puede ser colocada mediante una combinación de dichas dos acciones, dependiendo del estilo de la tapa en cuestión.

45 Para asegurar que las unidades taponadoras puedan girar junto con los contenedores que ocupan los pedestales, las unidades están dispuestas radialmente alrededor de un árbol vertical al cual también está engargolada la placa que presenta los pedestales, de modo que, asimismo, cada uno de los pedestales quede dispuesto radialmente alrededor del árbol.

50 La posición de las unidades taponadoras viene bloqueada angularmente (aunque no axialmente) a aquella del árbol vertical, de modo que cuando el árbol viene puesto en rotación, tanto las unidades taponadoras dispuestas arriba como los pedestales subyacentes giren permanentemente en alineación recíproca en línea vertical.

55 Además, para que las unidades taponadoras puedan ser bajadas sobre los respectivos contenedores durante la rotación del carrusel, cada unidad está provista de uno o varios órganos seguidores que se introducen dentro de un canal que funciona como el perfil activo de una leva cilíndrica. La leva está dispuesta concéntrica entre el árbol vertical giratorio y las unidades taponadoras dispuestas radialmente alrededor del árbol. La leva cilíndrica no gira sino que queda fija, en otros términos ocupando permanentemente la misma posición, 60 independientemente de la posición angular del árbol vertical y de las unidades taponadoras.

Por consiguiente, mientras las unidades taponadoras giran alrededor de la leva cilíndrica, las mismas además pueden ser desplazadas según una dirección vertical por la interacción de los órganos seguidores con el perfil de la leva.

En las máquinas taponadoras típicas de la técnica conocida, para garantizar que la leva cilíndrica ubicada entre el árbol vertical giratorio y las unidades taponadoras no gire sino que quede fija, la estructura incluye dos columnas verticales fijadas al piso y que se levantan paralelas al árbol vertical. La leva cilíndrica está aferrada a las dos columnas, con lo cual en la práctica las columnas sirven tanto a soportar como a mantener la leva en una posición predeterminada mientras gira el carrusel taponador.

Asimismo, dado que tales máquinas taponadoras deben poder tratar diferentes tipos o estilos de contenedores, en función del producto que se está empaquetando en cada oportunidad (aceites minerales, leche, jugos de fruta, polvos de lavado) , la distancia operativa entre las unidades taponadoras y los pedestales sobre los cuales están dispuestos los contenedores debe ser ajustable para adaptarse a la altura del contenedor que se está utilizando.

A tal efecto, las unidades taponadoras están instaladas con libertad de deslizamiento al árbol vertical giratorio, mientras que la leva cilíndrica que controla el movimiento vertical de cada unidad taponadora en acercamiento y alejamiento del cuello del respectivo contenedor está instalada con libertad de deslizamiento con respecto a las columnas fijas.

En particular, las unidades taponadoras vienen levantadas y bajadas con respecto al árbol vertical por medio de un tornillo de avance acoplado a una tuerca espiral fijada con libertad de rotación a las unidades taponadoras (y, por lo tanto, al árbol vertical giratorio) . El tornillo de avance viene movido por un motor eléctrico y está alojado dentro del árbol vertical giratorio. Para asegurar que la tuerca espiral, puesta en rotación por el árbol vertical, no pueda girar sobre el tornillo de avance durante el funcionamiento de la máquina taponadora (provocando la elevación o el descenso de las unidades taponadoras, con consecuencias adversas) , el tornillo de avance está acoplado al motor eléctrico por medio de un dispositivo de acoplamiento neumático y, de este modo, permitiendo la marcha libre, con el resultado que todo el conjunto tuerca espiral y tornillo de avance puede girar conjuntamente con el árbol vertical, libre de cualquier otra coerción, mientras está funcionando la máquina taponadora.

La leva cilíndrica está acoplada a las columnas por medio de órganos verticales asociados rígidamente con la leva y asociados con libertad de deslizamiento, por medio de manguitos, con las columnas.

De este modo, es posible mover toda la superestructura, compuesta por las unidades taponadoras y la leva cilíndrica, en acercamiento y alejamiento de la placa giratoria.

Las máquinas taponadoras de la técnica conocida, descritas sucintamente con anterioridad exhiben algunos inconvenientes.

En primer lugar, tales máquinas son muy costosas, dado que las columnas verticales que soportan la leva cilíndrica deben ser hechas, obligatoriamente, de acero estructural y encajadas en máquinas de acero inoxidable, lo cual exige precisas tolerancias de diseño para garantizar un impecable acoplamiento entre las mismas columnas y dichos manguitos, impidiendo todo juego que podría inducir a regulares oscilaciones mínimas de la leva cilíndrica y a perjudicar el funcionamiento uniforme de la máquina.

Por el contrario, de no existir juego en el montaje entre los manguitos y las columnas, los manguitos se agarrotan cuando se deslizan por las columnas durante la operación de ajuste de la distancia vertical entre las unidades taponadoras y los pedestales.

Asimismo, el uso de materiales sumamente costosos (acero inoxidable) para la fabricación de las columnas es impuesto por la necesidad de efectuar una completa higienización de esas... [Seguir leyendo]

1. Máquina taponadora que comprende:

- un árbol (2) que gira sobre un bastidor base fijo (3) alrededor de un eje de rotación substancialmente vertical (Y) ;

- una pluralidad de unidades taponadoras (4) dispuestas radialmente alrededor del árbol (2) y obligadas a girar conjuntamente con el árbol alrededor de dicho eje de rotación (Y) ;

- una leva substancialmente cilíndrica (5) intercalada entre el árbol (2) y la pluralidad de unidades

taponadoras (4) , mediante la cual cada una de las unidades (4) es obligada a moverse en acercamiento y alejamiento del bastidor base fijo (3) , caracterizada por el hecho que comprende un elemento de soporte (6) fijado al bastidor base (3) , alojado dentro del árbol giratorio (2) y conectado a la leva (5) , mediante el cual la leva (5) viene retenida en al menos una posición fija predeterminada con respecto al bastidor base (3) .

2. Máquina según la reivindicación 1, donde la conexión entre la leva (5) y el elemento de soporte (6) es tal que permite el movimiento de la misma leva a través de una pluralidad de posiciones, todas fijas con respecto al bastidor base (3) y situadas a lo largo de una dirección substancialmente paralela al eje de rotación (Y) .

3. Máquina según la reivindicación 1 o 2, donde el elemento de soporte (6) es tubular y comprende una primera extremidad (6a) fijada al bastidor base (3) y una segunda extremidad (6b) , opuesta a la primera extremidad (6a) , que se extiende más allá de la extremidad superior del árbol giratorio (2) y la leva (5) está

conectada al elemento de soporte (6) a través de medios de acoplamiento (7) que actúan entre la segunda extremidad (6b) del elemento de soporte (6) y la leva (5) .

4. Máquina según la reivindicación 3, donde los medios de acoplamiento (7) comprenden medios de ajuste (8) tales de permitir modificar la distancia entre la segunda extremidad (6b) del elemento de soporte (6) y la 30 leva (5) , para trasladar la leva (5) a lo largo de una dirección substancialmente paralela al eje de rotación (Y) .

5. Máquina según la reivindicación 4, donde los medios de ajuste (8) comprenden por lo menos un mecanismo telescópico (9) que actúa entre la segunda extremidad (6b) del elemento de soporte (6) y la leva (5) . 3.

6. Máquina según la reivindicación 5, donde el mecanismo telescópico (9) comprende un tornillo espiral (10) asociado rígidamente con la leva (5) o con el elemento de soporte (6) , vinculado por un tornillo de avance (12) asociado rígidamente con el elemento de soporte (6) o con la leva (5) y puesto en rotación preferentemente por medios propulsores hidráulicos y/o neumáticos (14) .

4.

7. Máquina según la reivindicación de 2 a 6, que comprende un manguito (15) que envuelve al árbol giratorio (2) y que obliga a la pluralidad de unidades taponadoras (4) a girar conjuntamente con el árbol giratorio (2) , donde el mismo manguito (15) está constreñido en asociación deslizante con la leva (5) y, por ende, puede trasladarse a lo largo de la dirección substancialmente paralela al eje de rotación (Y) junto con la misma 45 leva (5) .

8. Máquina según las precedentes reivindicaciones, donde cada unidad taponadora (4) comprende un cabezal taponador (25) y se extiende en una dirección substancialmente paralela al eje de rotación (Y) , y comprende uno o preferiblemente dos órganos seguidores (23) que vinculan al menos uno y 50 preferentemente dos canales guía (22) que presenta la leva (5) .

9. Máquina según las precedentes reivindicaciones, que comprende una placa de contacto substancialmente semicilíndrica (28) dispuesta concéntrica con el elemento de soporte (6) y asociada rígidamente con la leva (5) , que establece un trayecto a lo largo del cual activar microinterruptores (27) asociados, cada uno de 55 ellos, con una respectiva unidad taponadora (4) y con el cometido de activar el respectivo cabezal taponador (25) , donde la activación de los microinterruptores (27) es una función de la posición angular asumida por cada unidad taponadora (4) .

10. Máquina taponadora según las precedentes reivindicaciones, que comprende una rueda dentada (24) que 60 encierra y está asociada rígidamente con el árbol giratorio (2) , mediante la cual el mismo árbol viene puesto en rotación.