Máquina de llenado provista de un dispositivo de limpieza con una membrana deformable.

Una máquina de llenado de recipiente (1) para llenar recipientes (B) que comprende

- al menos una estación de llenado (3) que comprende una boquilla de llenado (32) para llenar medios de almacenamiento (2) de líquido de llenado,

y

- un dispositivo de limpieza que comprende, para cada estación de llenado (3),

- un miembro de recolección (4) estacionario que rodea la abertura de descarga (321) de la boquilla de llenado y que exhibe una abertura de paso (41) dispuesta por debajo de la abertura de descarga de la boquilla de llenado,

- un miembro de sellado (5) desplazable entre la posición retraída en donde dicho miembro de sellado es separado de la boquilla de llenado (32), para permitir el llenado de un recipiente (B) colocado bajo la boquilla de llenado, y una posición de servicio en donde dicho miembro de sellado (5) es capaz de sellar herméticamente la abertura de paso (41) de los miembros de recolección (4) para llevar a cabo las operaciones de limpieza, y

- los medios de desplazamiento (81-84) para desplazar dicho miembro de sellado (5) entre su posición de servicio y su posición retraída,

caracterizado porque el miembro de sellado (5) comprende una membrana elásticamente deformable (51) montada sobre un soporte (62) y formando con la misma una cámara de deformación hermética (67) capaz de recibir un fluido presurizado con el fin de deformar la membrana deformable para asegurar el sellado de la abertura de paso cuando dicho soporte es colocado en la posición de servicio por los medios de desplazamiento (81-84).

Máquina de llenado provista de un dispositivo de limpieza con una membrana deformable.

La presente invención se relaciona con una máquina de llenado provista de un dispositivo de limpieza. Más particularmente, la presente invención se relaciona con una máquina rotatoria provista con una pluralidad de boquillas de llenado para rellenar recipientes vacíos, tales como botellas u ollas, con un producto alimenticio.

Tales máquinas de llenado rotatorias típicamente comprenden un carrusel rotatorio que lleva un tanque del producto de llenado y una pluralidad de estaciones de llenado, cada estación de llenado comprende una boquilla de llenado conectada al tanque, un sistema de soporte que hace posible mantener un recipiente bajo la boquilla de llenado, y medios de medida para suministrar una cantidad determinada del producto de llenado en cada recipiente.

Tales máquinas se deben limpiar regularmente con un agente limpiador generalmente líquido, que se hace circular en la máquina en lugar del producto de llenado, para remover cualquier traza del producto, polvo u otra materia extraña, y/o posibles contaminantes biológicos o bacteriológicos.

Con el fin de limitar el consumo del agente de limpieza, es conocido suministrar dispositivos de limpieza que hacen posible recuperar el agente de limpieza que sale de las boquillas de llenado con miras a reciclarlo en una forma de circuito cerrado.

Estos dispositivos de limpieza pueden comprender una pluralidad de miembros de recolección móvil, tal como tubos

o receptores, cada miembro de recolección es verticalmente movible entre una posición de servicio alta en donde el miembro de recolección entra en contacto hermético con una boquilla de llenado para recuperar el agente de limpieza suministrado por dicha boquilla, y una posición retraída baja en donde dicho tubo es separado de dicha boquilla de llenado para permitir el llenado de los recipientes. Los miembros de recolección se conectan al mismo múltiple anular montado de manera movible sobre una estructura estacionaria para desplegar todos los miembros de recolección entre sus dos posiciones mediante un traslado vertical.

Los miembros de recolección se pueden ajustar por presión todos sobre partes cilíndricas de las boquillas de llenado, se suministran así sellos de limpiador para asegurar la hermeticidad. Tales tubos de recuperación provistos con sellos de limpiador y que son ajustados por presión sobre las boquillas, aseguran una buena hermeticidad, aun cuando la máquina comprende un gran número de boquillas de llenado, con altas diferencias entre las boquillas. Sin embargo, su carga puede probar ser incompatible con los sistemas de soporte de los recipientes clásicos.

También es posible suministrar miembros de recolección ajustados en sus extremos superiores con un “O-ring” capaz de limitar contra la superficie cónica externa de la boquilla de llenado o contra el borde anular inferior que rodea la abertura de descarga de la boquilla. Tal hermeticidad con un “O-ring” puede no adecuarse a una máquina provista con un gran número de boquillas de llenado, como en la práctica, las diferencias en la altura entre las boquillas de llenado serán inevitablemente mayores que el aglomeramiento de un “O-ring”.

De acuerdo con otro tipo de dispositivo de limpieza, cada boquilla de llenado se suministra con un miembro de recolección estacionario que rodea la abertura de descarga de la boquilla de llenado y que exhibe una abertura de paso dispuesta bajo la abertura de descarga de la boquilla de llenado, así como también un ducto de evacuación abierto en el espacio interno del miembro de recolección para evacuar y reciclar el agente de limpieza. El dispositivo comprende así un miembro de sellado que se puede desplazar entre una posición retraída en donde dicho miembro de sellado se separa de la boquilla de llenado para ser posible rellenar un recipiente colocado bajo la boquilla de llenado, y una posición de servicio en donde dicho miembro de sellado sella herméticamente la abertura de paso del miembro de recolección para llevar a cabo las operaciones de limpieza.

El desplazamiento de traslación vertical hacia arriba de los miembros de sellado por vía de un sistema de desplazamiento de unión, para desplazarlos a su posición de servicio, presenta los mismos problemas de carga, así como también los mismos problemas de hermeticidad cuando las boquillas no se alinean perfectamente a la altura. Algunas máquinas se suministran con un sistema de desplazamiento individual para cada miembro de sellado, el desplazamiento entre las posiciones de servicio y retraída se logra de acuerdo con esto mediante una rotación alrededor de un eje perpendicular con el eje de la boquilla de llenado. Estos sistemas de desplazamiento individual son particularmente estorbosos, y tal movimiento de rotación requiere un espacio disponible importante bajo la boquilla de llenado y alrededor de ésta.

El documento EP 0 574 321 A describe una máquina de llenado de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

El objetivo de la presente invención es proponer una máquina de llenado con un dispositivo de limpieza que solucione por lo menos uno de los inconvenientes anteriormente mencionados, que le permite particularmente tener una buena hermeticidad durante las operaciones de limpieza, y/o un problema de estorbo reducido.

Para este fin, el objeto de la presente invención es una máquina de llenado de recipiente que comprende

- por lo menos una estación de llenado que comprende una boquilla de llenado, conectada a los medios de almacenamiento de líquido de llenado, y

- un dispositivo de limpieza que comprende, para cada estación de llenado,

- un miembro de recolección estacionario que rodea la abertura de descarga de la boquilla de llenado y que exhibe una abertura de paso dispuesta por debajo de la abertura de descarga de la boquilla de llenado,

- un miembro de sellado que se puede desplazar entre una posición retraída en donde dicho miembro de llenado se separa de la boquilla de llenado, para permitir el llenado de un recipiente colocado bajo la boquilla de llenado, y una posición de servicio en donde dicho miembro de llenado es capaz de sellar herméticamente la abertura de paso del miembro de recolección con el fin de llevar a cabo las operaciones de limpieza,

- medios de desplazamiento para desplazar dicho miembro de sellado entre su posición de servicio y su posición retraída,

caracterizada porque el miembro de sellado comprende una membrana elásticamente deformable montada sobre un soporte y formando con el mismo una cámara de deformación apretada capaz de recibir un fluido presurizado con el fin de deformar la membrana deformable para asegurar el sellado de la abertura de paso cuando dicho soporte es desplazado a la posición de servicio por los medios de desplazamiento.

Así, de acuerdo con la invención, el miembro de sellado comprende una membrana deformable que puede ser inflada para deformarla, de tal manera que se apoye contra el miembro de recolección para sellar su abertura de paso. El dispositivo de sellado con una membrana inflable deformable hace posible asegurar un cierre apretado de las aberturas de paso durante las operaciones de limpieza, y particularmente, en el caso de una máquina provista de una pluralidad de boquillas de llenado, para compensar eficientemente las diferencias de altura entre las boquillas de llenado y por tanto para usar medios de desplazamiento de uniones para desplazar los medios de sellado entre sus diversas posiciones.

De acuerdo con una realización, la membrana deformable es montada sobre la superficie superior de la placa de soporte, estando provista dicha placa de soporte con una abertura de canal de suministro bajo la membrana deformable, y capaz de recibir el suministro de un fluido presurizable. Ventajosamente, la membrana deformable, preferiblemente circular, está montada en una retracción de dicha placa de soporte, por medio de una pestaña de montaje, exhibiendo preferiblemente dicha membrana un reborde periférico encajado en un correspondiente surco de la retracción.

De acuerdo con un aspecto, el medio de recolección exhibe un borde inferior, preferiblemente circular, que define la abertura de paso, siendo capaz dicha membrana deformable de presionar contra dicho borde inferior durante la... [Seguir leyendo]

1. Una máquina de llenado de recipiente (1) para llenar recipientes (B) que comprende

- al menos una estación de llenado (3) que comprende una boquilla de llenado (32) para llenar medios de almacenamiento (2) de líquido de llenado, y

- un dispositivo de limpieza que comprende, para cada estación de llenado (3) ,

- un miembro de recolección (4) estacionario que rodea la abertura de descarga (321) de la boquilla de llenado y que exhibe una abertura de paso (41) dispuesta por debajo de la abertura de descarga de la boquilla de llenado,

- un miembro de sellado (5) desplazable entre la posición retraída en donde dicho miembro de sellado es separado de la boquilla de llenado (32) , para permitir el llenado de un recipiente (B) colocado bajo la boquilla de llenado, y una posición de servicio en donde dicho miembro de sellado (5) es capaz de sellar herméticamente la abertura de paso

(41) de los miembros de recolección (4) para llevar a cabo las operaciones de limpieza, y

- los medios de desplazamiento (81-84) para desplazar dicho miembro de sellado (5) entre su posición de servicio y su posición retraída,

caracterizado porque el miembro de sellado (5) comprende una membrana elásticamente deformable (51) montada sobre un soporte (62) y formando con la misma una cámara de deformación hermética (67) capaz de recibir un fluido presurizado con el fin de deformar la membrana deformable para asegurar el sellado de la abertura de paso cuando dicho soporte es colocado en la posición de servicio por los medios de desplazamiento (81-84) .

2. La máquina de la reivindicación 1, caracterizada porque la membrana deformable (51) está montada sobre la superficie superior (62a) de la plaza de soporte (62) , estando dicha placa de soporte provista de un canal de suministro (68) que se abre bajo la membrana deformable, y capaz de ser provista con fluido presurizable.

3. La máquina de la reivindicación 2, caracterizada porque la membrana deformable (51) está montada sobre un nicho (621) de dicha placa de soporte, por medio de una pestaña de montaje (65) , exhibiendo dicha membrana un reborde periférico (511) encajado en un surco correspondiente (621a) del nicho.

4. La máquina de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizada porque el miembro de recolección (4) exhibe un borde inferior (43) que define la abertura de paso (41) , siendo dicha membrana deformable

(51) capaz de presionar contra dicho borde inferior durante la presurización de la cámara de deformación (67) .

5. La cámara de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizada porque el miembro de recolección (4) está formado por una falda sustancialmente hecha en un bloque con la boquilla de llenado (32) .

6. La máquina de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizada porque los medios de desplazamiento (81-84) son capaces de desplazar el soporte (62) de la membrana deformable (51) desde su posición retraída a su posición de servicio a través de al menos un desplazamiento de traslación vertical, paralelamente al eje longitudinal (C) de la boquilla de llenado (32) , seguido por un desplazamiento horizontal, perpendicularmente al eje longitudinal de la boquilla de llenado, tal que la membrana deformable es sustancialmente centrada de acuerdo con el eje longitudinal de la boquilla.

7. La máquina de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizada porque el desplazamiento horizontal es seguido por un desplazamiento de translación vertical hacia arriba sustancialmente de acuerdo con el eje longitudinal (C) de la boquilla de llenado (32) para llevar el soporte (62) de la membrana deformable (51) a la posición de servicio.

8. La máquina de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 6 ó 7, caracterizada porque comprende una pluralidad de estaciones de llenado (3) y las membranas de deformación (51) sobre su soporte (62) en su posición retraída son dispuestas entre las boquillas de llenado.

9. La máquina de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizada porque los soportes (62) de las membranas deformables (52) son desplazadas simultáneamente entre su posición retraída y su posición de servicio por medios de desplazamiento de unión (81-84) .

10. La máquina de acuerdo a la reivindicación 9, caracterizada porque es del tipo rotatorio, estando dichas estaciones de llenado (3) dispuestas a espacios angulares regulares bajo el soporte rotatorio (21) , estando las membranas deformables (51) sobre sus soportes (62) montadas sobre un anillo (6) montado bajo dicho soporte rotatorio por vía de medios de desplazamiento de translación y rotación vertical (81-84) , consistiendo dicho desplazamiento horizontal en una rotación alrededor del eje de rotación del soporte rotatorio, en un ángulo que corresponde a la mitad de la inclinación entre dos boquillas de llenado sucesivas.

11. La máquina de acuerdo a la reivindicación 10, caracterizada porque los soportes (62) de las membranas deformables están formados por una placa de soporte anular (62) ensamblada al anillo (6) , ajustándose dicho soporte con las aberturas (64) entre las membranas deformables para permitir el paso de las boquillas de llenado

(32) equipadas con su miembro de recolección (4) en la posición retraída de los miembros de sellado.

12. La máquina de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 10 u 11, caracterizada porque el anillo (6) lleva internamente dicha placa de soporte (62) y está provista de por lo menos 2 patas montantes (63) que se extienden radialmente hacia afuera, estando cada pata montada por un gato vertical (81) sobre un carro (82) , que se monta deslizablemente sobre un riel guía horizontal (83) asegurado al soporte rotatorio (21) , por lo menos un gato

(84) montado entre el soporte rotatorio y un carro que asegura el desplazamiento rotacional del anillo.

13. La máquina de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, caracterizada porque ésta comprende medios de centrado (86-88) para centrar el anillo (6) en la posición retraída y en la posición de servicio.

14. La máquina de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizada porque cada estación de llenado (3) comprende medios de soporte (31) para sostener un recipiente (B) que comprende por lo menos un miembro de soporte (311) capaz de cooperar con el cuello de un recipiente B) , pasando la dicha membrana

deformable (51) sobre el soporte (62) entre dicho miembro de soporte y el miembro de recolección (4) .