Lámina de material de plástico, bandeja para un producto alimenticio obtenida a partir de dicha lámina, envase que comprende dicha bandeja y método de fabricación relacionado.

Lámina de material de plástico de múltiples capas que comprende en sucesión una primera capa de poliestireno extruido expandido,

una segunda capa de poliestireno de alto impacto que tiene propiedades de resistencia a choques, una película de plástico flexible que tiene propiedades de barrera con respecto a gases, acoplada directamente a dicha segunda capa,caracterizadaporque dicha primera capa de poliestireno extruido expandido tiene una densidad de entre 120 y 160 gramos/litro, teniendo la lámina final un espesor sustancialmente uniforme, igual o inferior a 1,5 mm.

Lámina de material de plástico, bandeja para un producto alimenticio obtenida a partir de dicha lámina, envase que comprende dicha bandeja y método de fabricación relacionado.

La presente invención se refiere de manera general al campo de materiales de plástico para la industria del envasado de alimentos.

En detalle, la invención se refiere a una lámina de material de plástico, a una bandeja para contener un producto alimenticio obtenida a partir de una lámina de material de plástico de este tipo, a un envase que comprende una bandeja de este tipo, en particular para envasar alimentos en una atmósfera protectora o modificada y a un método para su fabricación.

Se sabe que el campo del envasado de alimentos tiene particularmente en cuenta las necesidades de los consumidores, y por tanto hay numerosos nuevos envases que llegan constantemente al mercado.

Para alimentos sólidos tales como carne, pescado, queso y vegetales, pero también para productos de panadería, gastronomía y pastelería, hay envases bastante extendidos que comprenden bandeja o un pequeño plato fabricado de poliestireno expandido.

En particular, se emplean bandejas constituidas esencialmente por una única capa de poliestireno expandido que actúan como recipientes de soporte sencillo para el alimento envasado, o se emplean bandejas que tienen una estructura de células abiertas, permitiendo también tales células, entre otras cosas, la absorción de los líquidos liberados por el alimento, particularmente de carne y pescado.

En envases de este tipo, el cierre se obtiene generalmente por medio de enrollar una película de plástico extensible alrededor de la bandeja que contiene el producto alimenticio.

En tales casos, la vida útil de almacenamiento del envase, es decir la vida útil de almacenamiento del alimento así envasado, está limitada a algunos días, generalmente desde dos hasta cuatro días.

También hay envases sellados en una atmósfera protectora o modificada que aumenta los tiempos de conservación del alimento contenido.

Uno de tales tipos de envases comprende esencialmente una bandeja constituida por una capa de poliestireno expandido generalmente recubierta en el interior con una primera película de plástico que tiene propiedades de barrera con respecto a gases o vapores, que a su vez está sellada a lo largo de una banda periférica a una segunda película de plástico con propiedades de barrera, de manera que atrape una mezcla de gas o gas predeterminado dentro del envase, entre las dos películas de plástico.

Una característica particular de las bandejas con propiedades de barrera consiste en tener las paredes laterales con muy poca pendiente (casi vertical) para aumentar su capacidad y por tanto su volumen interno.

Una solución de este tipo resulta necesaria ya que el contenido del envase, es decir, el producto alimenticio dispuesto en la bandeja, no puede sobresalir más allá del borde perimetral superior de la propia bandeja sobre la que está sellada la película de cierre de plástico, tal como sin embargo ocurre normalmente en envases que comprenden bandejas cerradas mediante envuelta con película extensible.

En cualquier caso, para todos los casos anteriormente considerados, tales bandejas están bastante normalizadas por comprender una parte expandida con muy baja densidad, generalmente en el intervalo de entre 30 y 50 gramos/litro y en cualquier caso no superior a 60 gramos/litro, y espesores de las paredes de entre 3, 5 y 6 milímetros que pueden garantizar una buena rigidez de la bandeja con el uso de pequeñas cantidades de material de plástico.

Tales bandejas, tal como se sabe, se obtienen mediante termoformación de una lámina que consiste en una capa de poliestireno expandido acoplada a una película de plástico que tiene propiedades de barrera, en las que la capa de poliestireno (parte expandida) tiene una densidad de entre 40 y 80 gramos/litro.

Cuando no se emplean bandejas de material de plástico expandido, la técnica anterior también ha proporcionado envases con atmósfera protectora o modificada, que comprenden bandejas esencialmente compuestas por polipropileno, poli (tereftalato de etileno) , poliestireno con resistencia a choques u otras resinas no expandidas que permiten fabricar productos transparentes, opacos o coloreados.

Aunque son ventajosas y satisfacen los requisitos, las bandejas del tipo descrito anteriormente no están exentas de inconvenientes, que están específicamente relacionados con las características que determinan sus ventajas.

En particular, envases que comprenden bandejas fabricadas de poliestireno expandido garantizan un determinado aislamiento térmico, útil durante el transporte, por ejemplo, desde el punto de compra del envase hasta el domicilio.

Además, tales bandejas se fabrican con una cantidad limitada de material de plástico, que es menor que la cantidad necesaria para bandejas de plástico no expandido para la misma capacidad de bandeja (contenido) , lo que además de un menor coste por unidad también tiene un menor impacto medioambiental y generalmente un menor uso de recursos.

Por otro lado, debido al hecho de que estas bandejas se fabrican de material de plástico expandido, son particularmente voluminosas, con un consiguiente impacto negativo sobre el almacenamiento y el transporte.

En el caso de bandejas previstas para envasado con atmósfera protectora o modificada, el volumen ocupado en el almacenamiento, apilamiento y transporte de las bandejas es incluso mayor debido a la menor pendiente de las paredes tal como se describió anteriormente.

Además, el envase con atmósfera protectora o modificada se envasa generalmente, es decir se completa, en plantas industriales en vez de en puntos de venta al por menor a gran escala en los que puede adquirirse el envase. Por tanto, con frecuencia se desea un desapilamiento fácil de las bandejas empleadas en sistemas automáticos, pero las bandejas fabricadas de material de plástico expandido tal como se describe por la técnica anterior no pueden garantizar esto.

Tal tipo de bandeja tiene paredes bastante espesas y, también debido a una determinada ausencia de uniformidad en el espesor de pared, cuando se apilan entre sí se disponen de una manera bastante desordenada, haciendo que el desapilamiento automático sea bastante difícil en el procedimiento de fabricación de envases.

Con respecto a envases con atmósfera protectora o modificada que comprenden bandejas fabricadas sin material de plástico expandido, debe mencionarse que son menos voluminosos que los anteriores y por tanto tienen un menor volumen ocupado, con consiguientes ventajas en el almacenamiento y transporte.

Además, tales bandejas están generalmente bastante ordenadas cuando se disponen en pilas verticales y por tanto no presentan dificultades particulares en el desapilamiento en líneas de producción industriales de envases para alimentos.

No obstante, las bandejas de este tipo presentan el inconveniente de que con el fin de obtener una rigidez suficiente para su uso, y en cualquier caso decididamente menor que la de las bandejas constituidas por material de plástico expandido, se usa una cantidad de material de plástico que oscila entre el 30% y el 100%, con un consiguiente aumento del coste, mayor impacto medioambiental y generalmente con mayor uso de recursos.

Además, las bandejas de este tipo no garantizan ni siquiera un aislamiento térmico mínimo del producto contenido en las mismas; sin embargo con frecuencia el consumidor desea tal aislamiento, tal como se consideró anteriormente.

Por tanto, sería deseable proporcionar una bandeja que presente las características positivas de las bandejas conocidas fabricadas de material de plástico expandido y las características positivas de las bandejas conocidas fabricadas de material de plástico no expandido, que supere al mismo tiempo los inconvenientes y ventajas mencionados anteriormente.

Según una primera solución conocida, la lámina de material de plástico de la que se fabrica la bandeja está formada por una primera capa de poliestireno extruido expandido y una segunda capa de poliestireno de alto impacto, también conocido como HIPS, y por una película de plástico, en la que la capa de poliestireno extruido expandido tiene una densidad de entre 60 y 90 gramos/litro y la lámina final tiene un espesor superior a 2, 5 mm.

Esta primera solución tiene varios inconvenientes. En particular, las bandejas fabricadas según esta primera solución tienen un espesor relativamente alto, así como una ausencia de uniformidad del espesor a lo largo de las paredes con consiguiente alto volumen ocupado y propiedades de apilamiento... [Seguir leyendo]

1. Lámina de material de plástico de múltiples capas que comprende en sucesión una primera capa de poliestireno extruido expandido, una segunda capa de poliestireno de alto impacto que tiene propiedades de resistencia a choques, una película de plástico flexible que tiene propiedades de barrera con respecto a gases, acoplada directamente a dicha segunda capa, caracterizada porque dicha primera capa de poliestireno extruido expandido tiene una densidad de entre 120 y 160 gramos/litro, teniendo la lámina final un espesor sustancialmente uniforme, igual o inferior a 1,5 mm.

2. Lámina según la reivindicación 1, en la que la densidad de la primera capa es de entre 140 y 150 gramos/litro.

3. Lámina según la reivindicación 1 ó 2, en la que la razón entre el espesor de la primera capa y el espesor global de la lámina es al menos igual a 0,85.

4. Lámina según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el espesor de la segunda capa es igual a aproximadamente 150 micras.

5. Método para producir una lámina de material de plástico de múltiples capas según una cualquiera de las reivindicaciones 1-4, comprendiendo dicho método las etapas de: