Dispositivo para la producción de hidrógeno.

Dispositivo para la producción de hidrógeno, que tiene un recinto de reacción rodeado por un tubo,

en el que unamezcla de sustancias que se compone de vapor de agua y de un material de partida que contiene carbono, sepuede convertir químicamente mediante una reforma con vapor, así como una pared de separación permeableselectivamente al hidrógeno por lo menos en algunos tramos, a través de la cual el hidrógeno producido al realizar lareforma con vapor, se puede retirar con una alta pureza de un modo continuo desde el recinto de reacción, con unapresión que es más pequeña que la presión en el recinto de reacción y más grande que la presión del entorno,estando dispuestos los tramos permeables selectivamente al hidrógeno de la pared de separación de tal manera queen cada caso a lo largo de la superficie total de uno de tales tramos existe un gradiente de presiones parciales dehidrógeno entre el recinto de reacción y el lado de retirada del hidrógeno, caracterizado porque la pared deseparación se compone de un gran número de tubos de separación con longitudes diversas, que están agrupadosen un haz para formar un módulo.

Dispositivo para la producción de hidrógeno El invento se refiere a un dispositivo para la producción de hidrógeno, que tiene un recinto de reacción rodeado por un tubo, en el que una mezcla de sustancias que se compone de vapor de agua y de un material de partida que contiene carbono, se puede convertir químicamente mediante una reforma con vapor, así como una pared de separación permeable selectivamente al hidrógeno por lo menos en algunos tramos, a través de la cual el hidrógeno producido al realizar la reforma con vapor, se puede retirar con una alta pureza de un modo continuo desde el recinto de reacción, con una presión que es más pequeña que la presión en el recinto de reacción y más grande que la presión del entorno, estando dispuestos los tramos permeables selectivamente al hidrógeno de la pared de separación de tal manera que en cada caso a lo largo de la superficie total de uno de tales tramos existe un gradiente de presiones parciales de hidrógeno entre el recinto de reacción y el lado de retirada del hidrógeno, caracterizado porque la pared de separación se compone de un gran número de tubos de separación con longitudes diversas, que están agrupados en un haz para formar un módulo.

La reforma con vapor de agua es un proceso conocido desde hace muchos años, en el cual sobre todo unos hidrocarburos de cadena corta, tales como por ejemplo metano (CH4) o una nafta, se hacen reaccionar de modo apoyado catalíticamente en común con vapor de agua en un recinto de reacción, para formar óxidos de carbono e hidrógeno. Las temperaturas en el recinto de reacción están situadas de manera típica entre 800 y 950ºC, mientras que la presión es de 20 a 40 bares. En lo esencial en el caso de la reforma con vapor transcurren una reacción de reforma y una reacción de desplazamiento (en inglés shift) de acuerdo con las siguientes ecuaciones de reacción:

Habitualmente, el recinto de reacción está dispuesto dentro de un tubo de reactor calentable, al que se aporta desde fuera la energía necesaria para el proceso de reforma, que en conjunto es fuertemente endotérmico. Junto a un extremo se introducen en el tubo de reactor los eductos (a base de un material de partida que contiene carbono y de hidrógeno) mientras que junto a su otro extremo se retira un producto gaseoso que contiene hidrógeno, que en una parte considerable se compone de unos eductos que no han sido convertidos químicamente o no lo han sido por completo. En el caso del metano, esto significa, por ejemplo, que está contenido en el producto gaseoso alrededor de un 20-40 % del metano existente en los eductos. Usualmente, a una reforma con vapor le sigue por lo tanto otra etapa de procedimiento, en la que el metano no convertido químicamente es transformado en hidrógeno y monóxido de carbono mediante una reforma o una oxidación parcial, hasta llegar a unos contenidos residuales de menos que 1 %. Si la obtención de un producto con hidrógeno es la meta propiamente dicha del procedimiento, entonces a las etapas de reforma les sigue un desplazamiento del gas de agua, en el cual el monóxido de carbono es transformado con agua en hidrógeno y dióxido de carbono. El hidrógeno del producto puede a continuación ser separado mediante unas costosas y caras etapas de procedimiento a partir de la mezcla gaseosa producida en el desplazamiento del gas de agua.

Con el fin de superar las desventajas de este estado de la técnica, en el documento de solicitud de patente europea EP0167101 y en el de solicitud de patente internacional WO2007/031713 se indican unos procedimientos así como unos dispositivos, con los cuales es posible convertir químicamente de una manera más efectiva el material de partida que contiene carbono mediante una reforma con vapor y obtener hidrógeno del producto con un rendimiento más alto y en menos etapas de procedimiento. En el caso del procedimiento descrito, el hidrógeno formado al realizar la reforma con vapor es retirado continuamente, a través de una pared de separación permeable selectivamente al hidrógeno, desde el recinto de reacción, hacia dentro de un recinto para la retirada del hidrógeno y es conducido ulteriormente con una alta pureza. La retirada del hidrógeno a partir del recinto de reacción está vinculada con un desplazamiento del equilibrio de las reacciones (1) y (2) , que transcurren al realizar la reforma con vapor, hacia el lado de los productos. Esto da lugar a un rendimiento de hidrógeno más alto con una simultánea disminución de la formación de monóxido de carbono. Los documentos EP0167101 y WO2007/031713 indican para la realización del procedimiento descrito en cada caso un tubo de reactor, en el que la pared de separación permeable selectivamente al hidrógeno está dispuesta en forma de un tubo o respectivamente de un gran número de tubos en el recinto de reacción, extendiéndose la longitud del tubo o respectivamente de los tubos a lo largo de toda la longitud del recinto de reacción. El interior del o respectivamente de los tubo (s) forma el recinto para la retirada del hidrógeno.

El documento de solicitud de patente WO2007/111278 divulga un reactor para la producción de hidrógeno, que tiene un recinto de reacción con forma tubular, en el que una mezcla de sustancias, que se compone de vapor de agua y de un material de partida que contiene carbono, se puede convertir químicamente mediante una reforma con vapor, así como una pared de separación permeable al hidrógeno, a través de la cual el hidrógeno producido al realizar la reforma con vapor se puede retirar de una manera continua desde el recinto de reacción. La pared de separación está estructurada como un tubo, que solamente se extiende a lo largo de una parte de la longitud del recinto de reacción.

La fuerza impulsora para la retirada del hidrógeno desde el recinto de reacción es la diferencia de presiones parciales de hidrógeno que reina entre el recinto de reacción y el recinto para la retirada del hidrógeno. Mientras que la presión parcial de hidrógeno en el recinto de reacción sube comenzando desde cero desde el lado de entrada de los eductos, ella es ampliamente constante en todo el recinto para la retirada del hidrógeno. En las zonas del tubo de reactor, en las cuales la presión parcial de hidrógeno en el recinto de reacción es más pequeña que en el recinto para la retirada del hidrógeno, una parte del hidrógeno retirado en otro sitio se difunde de retorno al recinto de reacción. Este efecto, designado como retrodifusión, conduce a un empeoramiento del rendimiento de hidrógeno.

Con el fin de poder retirar hidrógeno desde el recinto de reacción sin retrodifusión, de acuerdo con el estado de la técnica, la pared de separación, situada por el lado del recinto para la retirada del hidrógeno, es barrida con un gas (p.ej. vapor de agua o nitrógeno) o el hidrógeno es retirado con una depresión. Ambos métodos están vinculados con desventajas, puesto que en el primer caso el hidrógeno está impurificado por los gases de barrido y en el segundo caso el hidrógeno debe de ser comprimido hasta la deseada presión del producto, que por lo general está situada manifiestamente por encima de la presión del entorno.

En una publicación (de James R. Lattner, Michael P. Harold, Comparison of conventional and membrane reactor fuel processors for hydrogen-based PEM fuel cell systems" [Comparación de dispositivos de tratamiento de combustibles convencionales y en un reactor con membranas, para sistemas de pilas de combustible PEM basados en hidrógeno], INTERNATIONAL JOURNAL OF HYDROGEN ENERGY, ELSEVIER, GB (Gran Bretaña) , tomo 29, nº 4, páginas 392-417, ISSN: 0360-3199) se divulga un reactor para la producción de hidrógeno, que tiene un recinto de reacción rodeado por un tubo. así como una pared de separación permeable selectivamente al hidrógeno, a través de la cual el hidrógeno producido se puede retirar continuamente con una alta pureza. La pared de separación, formada a base de tubos con membranas de iguales longitudes. está dispuesta de tal manera que a lo largo de su superficie total existe un gradiente de presiones parciales de hidrógeno entre el lado del recinto de reacción y el lado para la retirada del hidrógeno.

El presente invento está basado por lo tanto en la misión de indicar un dispositivo del tipo descrito al comienzo, mediante el cual se puedan superar las desventajas del estado de la técnica.

El problema planteado por la misión establecida se resuelve conforme al invento mediante el recurso de que la pared de separación se compone de un gran número de tubos de separación con longitudes diversas, que están agrupados en un haz para formar un módulo (módulo de separación) .

Por el concepto de un “tubo de separación” ha de entenderse... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo para la producción de hidrógeno, que tiene un recinto de reacción rodeado por un tubo, en el que una mezcla de sustancias que se compone de vapor de agua y de un material de partida que contiene carbono, se puede convertir químicamente mediante una reforma con vapor, así como una pared de separación permeable selectivamente al hidrógeno por lo menos en algunos tramos, a través de la cual el hidrógeno producido al realizar la 5 reforma con vapor, se puede retirar con una alta pureza de un modo continuo desde el recinto de reacción, con una presión que es más pequeña que la presión en el recinto de reacción y más grande que la presión del entorno, estando dispuestos los tramos permeables selectivamente al hidrógeno de la pared de separación de tal manera que en cada caso a lo largo de la superficie total de uno de tales tramos existe un gradiente de presiones parciales de hidrógeno entre el recinto de reacción y el lado de retirada del hidrógeno, caracterizado porque la pared de separación se compone de un gran número de tubos de separación con longitudes diversas, que están agrupados en un haz para formar un módulo.

Figura 1