Un aparato para mejorar el tiempo de reposo para estaciones en una red inalámbrica,

que comprende: medios para enviar una pluralidad de solicitudes para una pluralidad de valores de intervalo de escucha; medios para recibir una respuesta que acepta una de la pluralidad de solicitudes; medios para recibir otra respuesta rechazando otra de la pluralidad de solicitudes; y medios para determinar un intervalo de escucha para su uso en base a las respuestas recibidas, en donde el intervalo de escucha se determina enviando la pluralidad de solicitudes hasta recibir la respuesta que acepta una de la pluralidad de solicitudes y recibir la respuesta rechazando otra de la pluralidad de solicitudes.

Mejoras en el tiempo de reposo para estaciones en una red inalámbrica.

Descripción

La presente solicitud reivindica la prioridad de la solicitud estadounidense provisional Número 60/779.235, titulada "STANDBY IMPROVEMENTS FOR WLAN", presentada el 3 de marzo 2006, y solicitud estadounidense provisional Número 60/779.824, titulada "STANDBY IMPROVEMENTS FOR WLAN", presentada el 7 de marzo 2006, ambas cedidas al titular de este documento.

ANTECEDENTES

I. Campo

La presente descripción se refiere en general a comunicaciones y más específicamente a técnicas para mejorar el tiempo de reposo de una estación en una red inalámbrica.

II. Antecedentes

Las redes inalámbricas están ampliamente desplegadas para proporcionar diversos servicios de comunicación, tales como voz, video, datos por paquetes, difusión, mensajería, etc... Estas redes inalámbricas pueden ser capaces de permitir la comunicación para múltiples usuarios que comparten los recursos de red disponibles. Ejemplos de este tipo de redes son las redes inalámbricas de área local (WLAN) , redes inalámbricas de área metropolitana (WMAN) , redes inalámbricas de área amplia (WWAN) y las redes inalámbricas de área personal (WPAN) . Los términos "red" y "sistema" se utilizan a menudo indistintamente.

Una red inalámbrica puede incluir cualquier número de puntos de acceso (APs) y cualquier número de estaciones (STA) . Un punto de acceso puede actuar como un coordinador para la comunicación con las estaciones. Una estación puede comunicarse activamente con un punto de acceso, puede estar inactiva, o puede estar apagada en cualquier momento dado dependiendo de los requisitos de datos de la estación.

El tiempo de reposo es un punto de venta importante para los dispositivos portátiles que funcionan con baterías. Los dispositivos WLAN portátiles actuales tienden a tener un rendimiento pobre de tiempo de reposo en comparación con los teléfonos celulares. Por ejemplo, el tiempo de reposo para los teléfonos WLAN Voz-sobre-IP (VoIP) actualmente disponibles oscila normalmente entre 40 y 80 horas con baterías similares a las utilizadas en los teléfonos móviles. En comparación, los teléfonos móviles pueden ser capaces de lograr 400 horas de tiempo de reposo con baterías similares.

IEEE 802.11 es una familia de estándares desarrollados por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) para WLAN. IEEE 802.11 define un método para una estación se duerma y así ahorrar energía. Sin embargo, la eficacia del método está limitada por las estaciones que desean un consumo de energía muy bajo debido a las limitaciones de señalización en el estándar, así como un soporte limitado por parte de los puntos de acceso y/o estaciones.

EP 1511335 (A2) describe un método y un sistema para controlar un modo de reposo en un sistema de comunicación de banda ancha de acceso inalámbrico. Los terminales de abonado se gestionan agrupando los terminales de abonado en un sistema de comunicación de banda ancha de acceso inalámbrico, de modo que la eficiencia para controlar el modo de reposo del sistema de comunicación de banda ancha de acceso inalámbrico puede aumentar. Se proporciona una ventaja adicional ya que cada punto de tiempo para transmitir una radiobúsqueda de cada grupo se establece de manera diferente el uno del otro dentro de un intervalo de tiempo de unidad para controlar el modo de reposo, de manera que los terminales de abonado se gestionan de acuerdo con los grupos. Se proporciona otra ventaja ya que la estación de base puede encontrar previamente terminales de abonado que se están despertando en cada punto de tiempo para la transmisión del mensaje de radiobúsqueda de uno al otro entre terminales de abonado que tienen modo de reposo, por lo que la eficiencia para controlar el modo de reposo de la conexión del sistema inalámbrico de comunicación de banda ancha puede aumentar.

EP 1 592 272 (A2) se refiere a la reducción del consumo de energía de un dispositivo hardware de comunicación inalámbrico, en el que se implementan los algoritmos de programación de ahorro de energía. Eventos recurrentes, que incluyen los intervalos DTIM e intervalos de escucha se pueden programar como intervalos despiertos. Del mismo modo los intervalos de respuesta esperados pueden planificarse como tiempos despiertos en base a la información, tales como el tiempo de ida y vuelta que puede pasarse junto con los datos a transmitir. El dispositivo hardware de comunicación inalámbrica puede ser colocado en un estado dormido a menos que se transmitan datos,

o a no ser que se esté esperando una transmisión durante uno de los tiempos despierto planificados.

Por tanto, existe una necesidad en la técnica de técnicas para mejorar el tiempo de reposo de una estación en una red inalámbrica.

RESUMEN

La invención se define en las reivindicaciones independientes. Diversas técnicas para mejorar el tiempo de reposo

de una estación en una red inalámbrica se describen en la presente memoria. En un aspecto, un punto de acceso transmite un máximo intervalo de escucha soportado por el punto de acceso, por ejemplo, a través de una baliza o una trama de unidifusión. El intervalo de escucha máximo para un punto de acceso dado indica el intervalo de tiempo máximo durante el que una estación dada puede dormir cuando está asociada con ese punto de acceso. El intervalo de escucha para una determinada estación indica la frecuencia con la que la estación puede despertarse para recibir

la baliza y tráfico potencial. Una estación puede funcionar en un modo ahorro de energía y puede despertarse periódicamente para recibir la baliza y todo el tráfico potencial de la estación. La estación puede recibir el máximo intervalo de escucha de un punto de acceso y puede seleccionar de forma eficiente un intervalo de escucha adecuado para esa estación en base al máximo intervalo de escucha permitido por el punto de acceso, sin tener que negociar repetidamente diferentes intervalos de escucha con el punto de acceso. La estación también puede

descubrir el máximo intervalo de escucha de otras maneras, tal y como se describe a continuación.

En otro aspecto, un punto de acceso transmite su tiempo de desconexión de asociación a las estaciones dentro de su cobertura. El tiempo de desconexión de asociación es una duración de tiempo en la que el punto de acceso mantendrá una asociación para una estación incluso cuando la estación no muestre ninguna actividad durante este tiempo de duración. La estación puede estar latente durante más de su intervalo de escucha con el fin de aumentar

la duración de su batería. La estación puede obtener el tiempo de desconexión de asociación del punto de acceso y puede asegurar que se activa al menos una vez en cada tiempo de desconexión de asociación a fin de mantener viva la asociación con el punto de acceso.

En otro aspecto más, un punto de acceso envía tráfico de difusión y multidifusión que pueda ser de interés para emisoras en modo ahorro de energía (o estaciones PS) de una manera tal que estas estaciones pueden lograr un 25 ahorro de energía mejorado. Dicho tráfico de difusión y multidifusión puede incluir el tráfico asociado a la gestión de la conectividad de red, monitorización de red, etc. El punto de acceso puede enviar (i) un Mensaje de Indicación de Envío de Tráfico (DTIM) para indicar tráfico de difusión y multidifusión siendo enviado por el punto de acceso y (ii) un DTIM lento para indicar tráfico de difusión y multidifusión de potencial interés para las estaciones PS. El DTIM lento puede ser enviado a un ritmo más lento que el DTIM. Las estaciones PS pueden escuchar el DTIM lento y pueden

dormir a lo largo de toda el DTM.

Varios aspectos y características de la revelación se describen en mayor detalle más adelante.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 muestra una red inalámbrica con un punto de acceso y múltiples estaciones.

La Figura 2 muestra una línea de tiempo de transmisión de ejemplo para el punto de acceso.

La Figura 3 muestra un diseño de una trama de baliza.

La Figura 4 muestra un procedimiento para negociar un intervalo de escucha.

La Figura 5 muestra un aparato para negociar un intervalo de escucha.

1. Un aparato para mejorar el tiempo de reposo para estaciones en una red inalámbrica, que comprende: medios para enviar una pluralidad de solicitudes para una pluralidad de valores de intervalo de escucha; medios para recibir una respuesta que acepta una de la pluralidad de solicitudes; medios para recibir otra respuesta rechazando otra de la pluralidad de solicitudes; y medios para determinar un intervalo de escucha para su uso en base a las respuestas recibidas, en donde el

intervalo de escucha se determina enviando la pluralidad de solicitudes hasta recibir la respuesta que acepta una de la pluralidad de solicitudes y recibir la respuesta rechazando otra de la pluralidad de solicitudes.

2. El aparato de la reivindicación 1, que comprende además:

medios para enviar una solicitud de un valor de intervalo de escucha cada vez hasta que se reciben ambas de la respuesta que acepta una de la pluralidad de solicitudes y la respuesta rechazando otra de la pluralidad de solicitudes.

3. El aparato de la reivindicación 1, que comprende además:

medios para enviar una solicitud de un valor de intervalo de escucha cada vez, a partir de una solicitud de un valor de intervalo de escucha mayor y concluyendo con una solicitud de un valor de intervalo de escucha menor, hasta que se recibe la respuesta aceptando una de la pluralidad de solicitudes.

4. El aparato de la reivindicación 1, que comprende además:

medios para enviar una solicitud de un valor de intervalo de escucha cada vez, a partir de una solicitud de un valor de intervalo de escucha menor y concluyendo con una solicitud de un valor de intervalo de escucha mayor, hasta que se recibe la respuesta negando otra de la pluralidad de solicitudes.

5. Un método para mejorar el tiempo de reposo para estaciones en una red inalámbrica, que comprende: enviar una pluralidad de solicitudes de una pluralidad de valores de intervalo de escucha; recibir una respuesta aceptando una de la pluralidad de solicitudes; recibir otra respuesta negando otra de la pluralidad de solicitudes; y determinar un intervalo de escucha para su uso en base a las respuestas recibidas, en donde el intervalo de

escucha se determina mediante el envío de la pluralidad de peticiones hasta recibir la respuesta aceptando una de la pluralidad de solicitudes y recibir de la respuesta negando otra de la pluralidad de las solicitudes.

6. Un medio legible por ordenador que comprende código para hacer que un ordenador lleve a cabo el método de la reivindicación 5