Un componente configurado para asociarse con un tubo dispuesto para suministrar un fluido a presión paraincorporarlo a una bebida,

incluyendo dicho componente (21) un venturi que tiene una primera zona (A) aguasarriba, a alta presión y baja energía cinética, y una segunda zona (B1 - B), aguas abajo, a baja presión y alta energíacinética para dicho fluido, caracterizado por que:

- una primera pluralidad de orificios (32) pasantes dispuestos para formar dicho venturi y para comunicar dichaprimera zona (A) con dicha segunda zona (B1 - B);

- una segunda pluralidad of orificios (34) pasantes dispuestos de manera que converjan hacia dicha segundazona (B1 - B).

Dispositivo y componente para incorporar un fluido, en particular aire o vapor, a una bebida

5 Campo técnico

La presente invención se refiere en general, a un dispositivo y a un componente relacionado para incorporar un fluido, en particular aire y/o vapor, a una bebida.

Más particularmente, la presente invención se refiere a un componente para llevar vapor (tubo de vapor) o un componente accesorio (difusor) asociado o asociable al tubo de vapor, cuyo componente o componentes pueden utilizarse, por ejemplo, en una máquina de café expreso para preparar leche caliente y/o espumosa introduciendo vapor en la leche contenida dentro de un recipiente.

[0003] Para facilitar la descripción, en lo sucesivo en este documento se hace referencia a un dispositivo que comprende un tubo de vapor y que está asociado a una cafetera. No obstante, tal y como entenderán fácilmente los expertos en la materia, el dispositivo de acuerdo con la invención puede ser cualquier dispositivo que incluya un componente que lleve un fluido apto para mezclarse con una bebida, como por ejemplo, aire, y que se incluya con otros tipos de aparatos, sin desviarse por ello del alcance de la descripción.

Técnica anterior

Se conocen dispositivos dispuestos para llevar vapor y/o aire hasta una bebida y para mezclarlos con la bebida en si, por ejemplo para calentarla y/o espumarla o para obtener una emulsión.

En general, dichos dispositivos comprenden un tubo de vapor, en el que un extremo del mismo está sumergido dentro de la bebida, y en algunos casos aprovechan el denominado efecto Venturi a fin de mejorar la mezcla entre el vapor y la bebida.

Por ejemplo, la patente de los Estados Unidos Nº 5.335.588 describe un tubo de vapor y un tubo accesorio de vapor configurados de manera que la porción final que se introduce en el líquido forme un venturi.

El dispositivo conocido, que se considera en el presente documento como la técnica anterior más cercana a la presente invención, comprende, correspondiendo con la zona de máxima depresión y máxima energía cinética del vapor en el venturi, un conducto dispuesto para aprovechar la depresión a fin de succionar leche y aire externo y mezclar aire externo, vapor y leche en el mismo venturi.

La solución de la técnica anterior tiene el problema de que la cantidad de aire externo, vapor y leche que se mueve y mezcla es muy limitada, de manera que el tiempo empleado para obtener una buena mezcla de aire, vapor y leche es elevado, ya que la energía cinética del vapor no se aprovecha del todo.

En el mismo campo técnico, a partir de la publicación de la patente de los Estados Unidos, US 2003/0131735, también se conoce un dispositivo para preparar leche espumada y que comprende un tubo de vapor con una pluralidad de aberturas en su extremo a través de las cuales se introduce el vapor en la bebida.

45 [0010] El tubo de la técnica anterior comprende un manguito que se proyecta desde la bebida y que se estrecha por su extremo para dar lugar al efecto Venturi que fomenta la afluencia de aire externo al extremo sumergido en la bebida. En dicha técnica anterior, el efecto Venturi se aprovecha para facilitar la afluencia de aire externo a la bebida.

[0011 ] El/la Solicitante se ha dado cuenta de que los dispositivos de la técnica anterior, que aprovechan el efecto Venturi para introducir un fluido, como por ejemplo aire y/o vapor, en una bebida y para mezclar el fluido con la bebida, no optimizan los movimientos mecánicos de la bebida y, por lo tanto, en general, no aprovechan de forma optima la energía cinética que recibe el fluido mediante el efecto Venturi a fin de obtener rápida y eficazmente los 55 efectos deseados, tales como calentar o espumar la bebida.

Descripción de la invención

Es un objeto de la presente invención solucionar el problema técnico de la técnica anterior, mencionado anteriormente, en particular en la técnica anterior más cercana.

El objeto se alcanza mediante el dispositivo y el componente relacionado para incorporar un fluido, en particular aire y/o vapor, a una bebida, tal y como se reivindica en el presente documento.

65 [0014] La presente invención también se refiere a un método para incorporar un fluido a una bebida.

Las reivindicaciones son parte integrante de las enseñanzas técnicas que se proporcionan en el presente documento con respecto a la invención.

De acuerdo con una realización preferida, el dispositivo para incorporar un fluido a una bebida comprende un tubo y un componente asociado con el tubo y que tiene una primera pluralidad de orificios pasantes dispuestos para formar un venturi con una zona de salida a baja presión y alta energía cinética, y una segunda pluralidad de orificios pasantes de manera que converjan hacia la zona de baja presión y alta energía cinética.

De acuerdo con otra característica de la presente invención, la primera pluralidad de orificios en el componente se dispone a lo largo de una primera circunferencia, y la segunda pluralidad de orificios se dispone a lo largo de una segunda circunferencia.

De acuerdo con una característica adicional de la presente invención, el componente o difusor genera una diferencia de alta presión entre el interior y la salida del tubo mediante la primera pluralidad de orificios pasantes y mediante el efecto Venturi. Así, la energía cinética del fluido, por ejemplo, vapor, que se obtiene de esta manera, se aprovecha para mover la bebida al succionarla, a través de la segunda pluralidad de orificios, desde las áreas cercanas al difusor hacia las salidas de los orificios de la primera pluralidad de orificios. Así, gracias a su configuración, el difusor genera la circulación de la bebida lo que ayuda al mezclado e intercambio de calor entre el vapor y la bebida y, cuando éste esté presente, el aire.

Breve descripción de las figuras

Estas y otras ventajas y características de la presente invención se pondrán de manifiesto a partir de la siguiente descripción de las realizaciones preferidas, que se ofrecen sólo a modo de ejemplo no limitativo con referencia a las Figuras adjuntas, en las que los elementos denominados con números de referencia iguales o similares, corresponden a componentes que tienen funciones o construcciones iguales o similares, y en el que:

La Fig. 1 muestra esquemáticamente un dispositivo que comprende un componente terminal de acuerdo con la invención; Las Fig. 2a y 2b son vistas en perspectiva del componente terminal que se muestra en la Fig. 1; La Fig. 3a es una vista esquemática transversal del componente que se muestra en las Fig. 2a y 2b; La Fig. 3b es una vista esquemática transversal de un componente terminal de acuerdo con una segunda realización; y Las Fig. 4 a 7 son vistas respectivas en perspectiva de los componentes terminales de acuerdo con 35 realizaciones adicionales.

Descripción de una realización preferida

Con referencia a la Fig. 1, un dispositivo 10 para incorporar vapor a una bebida 16, dispositivo al que para simplificar la descripción se hace referencia en el presente documento, incluye un conducto 12 que tiene un orificio de entrada conectado a un hervidor 11, por ejemplo un hervidor de una máquina de café dispuesto para generar vapor a presión, y una salida conectada a un componente (tubo de vapor o tubo) 15 del cual un extremo 20 se conforma de manera que lleve el vapor a presión a un recipiente 16 que contiene una bebida 16, por ejemplo leche.

45 [0021] Preferentemente, el dispositivo 10 también incluye una válvula 13, por ejemplo, una válvula manual, situada entre la salida del conducto 12 y el tubo 15 y dispuesto para regular el flujo del vapor a presión desde el hervidor 11 a la bebida (leche) 16 a través del tubo 15. En otras realizaciones, la válvula podría incluso situarse a lo largo del conducto 12, entre dos secciones del mismo conducto.

En otras realizaciones, el dispositivo, tal y como entenderán fácilmente los expertos en la materia, puede ser cualquier dispositivo dispuesto para introducir un fluido a presión en una bebida, sin desviarse por ello del alcance de lo que se está describiendo y reivindicando.

En lo sucesivo en este documento, sin embargo, se hace preferentemente referencia al dispositivo que se 55 muestra en la Fig. 1 el cual, en la configuración descrita, se dispone para incorporar vapor a la leche a fin de calentarla y/o espumarla.... [Seguir leyendo]

1. Un componente configurado para asociarse con un tubo dispuesto para suministrar un fluido a presión para incorporarlo a una bebida, incluyendo dicho componente (21) un venturi que tiene una primera zona (A) aguas arriba, a alta presión y baja energía cinética, y una segunda zona (B1 - B) , aguas abajo, a baja presión y alta energía cinética para dicho fluido, caracterizado por que:

- una primera pluralidad de orificios (32) pasantes dispuestos para formar dicho venturi y para comunicar dicha primera zona (A) con dicha segunda zona (B1 - B) ;

- una segunda pluralidad of orificios (34) pasantes dispuestos de manera que converjan hacia dicha segunda zona (B1 - B) .

2. Componente de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por que los orificios en dicha primera pluralidad de orificios (32) pasantes se disponen a lo largo de una primera circunferencia, y los orificios en dicha segunda 15 pluralidad of orificios (34) pasantes se disponen a lo largo de una segunda circunferencia.

3. Componente de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado por que los orificios en dicha segunda pluralidad (34) se disponen a lo largo de una segunda circunferencia externa a dicha primera circunferencia.

4. Componente de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado por que los orificios en dicha segunda pluralidad (34) se disponen a lo largo de una segunda circunferencia interna a dicha primera circunferencia.

5. Componente de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado por que los orificios en dicha primera y/o segunda pluralidad (32, 34) tienen forma cilíndrica. 25

6. Componente de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado por que los orificios en dicha segunda pluralidad (34) se disponen de manera que definan un ángulo de aproximadamente 90º con respecto a los orificios en dicha primera pluralidad (32) .

7. Componente de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado por que dicho componente tiene un eje longitudinal dado y en el que dichos orificios en dicha primera pluralidad (32) o dichos orificios en dicha segunda pluralidad (34) se disponen para definir un ángulo de 0º a 45º con respecto a dicho eje longitudinal.

8. Un dispositivo para incorporar un fluido a una bebida, incluyendo un tubo (15) dispuesto para suministrar el fluido

a la bebida, caracterizado por que incluye un componente (21) tal y como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7 asociado a dicho tubo.

9. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por que dicho fluido es vapor a presión.

10. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por que dicho fluido es aire a presión.

11. Un método para incorporar fluido a una bebida mediante un tubo (15) dispuesto para suministrar por un extremo (20) , el fluido a la bebida, comprendiendo el método los pasos para:

45. formar un venturi que tiene una primera zona (A) , aguas arriba, a alta presión y baja energía cinética, y una segunda zona (B1 - B) aguas abajo, a baja presión y alta energía cinética con respecto a dicha primera zona, formándose dicho venturi mediante una primera pluralidad de orificios (32) pasantes;

- formar una tercera zona (C) mediante una segunda pluralidad de orificios (34) pasantes dispuestos para converger hacia dicha segunda zona (B1 - B) ; y

- llevar la bebida desde dicha tercera zona (C) a dicha segunda zona (B1 - B) debido al efecto de la baja presión en dicha segunda zona (B1 - B) , a fin de incorporar el fluido a dicha bebida.

12. Método de acuerdo con la reivindicación 11, caracterizado por que dicho paso para formar un venturi comprende disponer dicha primera pluralidad de orificios (32) pasantes a lo largo de una primera circunferencia, y 55 dicho paso para formar una tercera zona (C) comprende disponer dicha segunda pluralidad de orificios (34) pasantes a lo largo de una segunda circunferencia externa a dicha primera circunferencia.

13. Método de acuerdo con la reivindicación 11, caracterizado por que dicho paso para formar un venturi comprende disponer dicha primera pluralidad de orificios (32) pasantes a lo largo de una primera circunferencia, y dicho paso para formar una tercera zona (C) comprende disponer dicha segunda pluralidad de orificios (34) pasantes a lo largo de una segunda circunferencia interna a dicha primera circunferencia.

14. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, caracterizado por que dicho paso para

formar una tercera zona (C) comprende disponer los orificios en dicha segunda pluralidad (34) de manera que 65 definan un ángulo de aproximadamente 90º con respecto a los orificios en dicha primera pluralidad (32) .

15. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 11 a 14, caracterizado por que dicho paso para formar dicha primera pluralidad de orificios (32) pasantes y dicha segunda pluralidad de orificios (34) pasantes comprende disponer los orificios en dicha primera pluralidad (32) o dicha segunda pluralidad (34) de manera que definan un ángulo de 0º a 45º con respecto a un eje longitudinal de dicho extremo de dicho tubo.