Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra, que comprende:

- un soporte (2) rotatorio conectado operativamente a un árbol rotatorio, siendo el soporte rotatorio una placa en forma de disco que se hace rotar alrededor de su eje;

- al menos una herramienta (6) abrasiva montada en el soporte rotatorio para el desbaste y/o el pulido de una superficie y de los bordes periféricos de la piedra cuando el soporte rotatorio se pone en contacto funcional con dicha superficie y dichos bordes periféricos; y

- medios (8) de desvío que conectan por desviación dicha al menos una herramienta abrasiva al soporte (2) rotatorio, teniendo cada uno de dichos medios de desvío al menos un primer extremo (12) y un segundo extremo (10), fijándose el primer extremo (12) al soporte (2) rotatorio y extendiéndose el segundo extremo (10) alejándose del mismo, portando el segundo extremo (10) al menos una de dicha al menos una herramienta (6) abrasiva, empujando los medios (8) de desvío dicha al menos una herramienta (6) abrasiva lejos del soporte (2) rotatorio a la vez que se permite que dicha al menos una herramienta (6) abrasiva se mueva hacia el soporte (2) rotatorio cuando el soporte (2) rotatorio se pone en contacto funcional con la superficie de la piedra, permitiendo de ese modo que dicha al menos una herramienta (6) abrasiva siga un perfil de superficie de la piedra a la vez que desbasta y/o pule la superficie de la piedra;

estando el dispositivo de envejecimiento caracterizado porque comprende:

- una placa (30) protectora montada en el soporte (2) rotatorio para blindar sustancialmente dichos medios (8) de desvío, comprendiendo la placa (30) protectora al menos una abertura (38) a través de la que los medios (8) de desvío empujan dicha al menos una herramienta (6) abrasiva.

Aparato de envejecimiento para envejecer una piedra artificial

Sector de la técnica

La presente invención se refiere generalmente a aparatos y a métodos para tratar la superficie de un objeto, incluyendo las caras y los bordes del objeto. Más en particular, se refiere a un aparato y a un método para envejecer superficies de piedras artificiales, adoquines, guijarros, losas, bordillos, unidades de albañilería o escalones compuestos por hormigón, tales como los usados para fines de paisajismo, albañilería y/o decorativos.

Estado de la técnica

Durante un largo tiempo, los artesanos han estado usando diversas técnicas para proporcionar a objetos un aspecto rústico, objetos que, en otro caso, tendrían todos un aspecto similar. Por ejemplo, pueden usarse diversas técnicas de envejecimiento de piedra cuando una persona desea pavimentar su camino de entrada con bloques de hormigón a la vez que se conserve todavía el aspecto rústico de su casa y el paisaje. En ese caso, una buena solución es usar bloques de hormigón que tienen una superficie rugosa, de aspecto viejo. Las técnicas actuales para proporcionar tal aspecto antiguo a un objeto son la mayoría de las veces técnicas manuales, anticuadas. Aunque el resultado podría ser adecuado, el procedimiento de trabajar manualmente la superficie de un objeto para proporcionarle un aspecto rústico es largo, arduo, ineficaz y poco económico.

Con el fin de facilitar los procedimientos de envejecimiento de piedra, se han desarrollado diversos aparatos para el desbaste o la texturización de la superficie de un objeto y se han dado a conocer en los últimos años.

Entre esos están los aparatos de tipo tambor en los que se exponen bloques de hormigón a operaciones de volteo en tambor. Sin embargo, tales técnicas llevan mucho tiempo y puede requerir etapas y/u operaciones adicionales en la manipulación de los bloques antes y después de tal exposición. En efecto, los bloques texturizados salen del tambor de un modo desordenado y han de reorganizarse en pilas. Estas etapas de manipulación obviamente consumen mucho tiempo. Se da a conocer un ejemplo de tales aparatos en el documento WO2004/067242 (GRUBB) . El aparato de volteo en tambor presenta la desventaja de no poder tratar o envejecer grandes piedras delgadas, o piedras frágiles, y tal piedra se dañaría en vez de envejecerse.

También se han desarrollado otros aparatos que usan un transportador para transportar los bloques de hormigón hasta una sección de tratamiento de la superficie en la técnica anterior. Se da a conocer un ejemplo de esos aparatos en las patentes estadounidenses 5.496.206 (YOUNG) , 6.109.906 (CASTONGUAY et al.) ; US 6.540.501 (BOTT) ; US 2002/0145224 (CICCARELLO) ; US 2002/015863 (CICCARELLO et al.) , US 6.561.786 (CICCARELLO) , US 6.575.727 (CICARRELLO et al.) , US 2003/0173697 (CICCARELLO et al.) . Sin embargo, un inconveniente de la mayoría de estos aparatos es que, aunque no desbastan la superficie de bloques de hormigón, no proporcionan un aspecto antiguo, natural y real satisfactorio.

También se conocen en la técnica los documentos US 6.321.740 (SCHERER et al.) , US 2002/0092257 (SCHERER et al.) US 2003/0180099 (SCHERER et al.) , que dan a conocer diversos dispositivos y métodos para el desbaste de la superficie de bloques de albañilería o bloques de piedra artificial. De manera similar, el documento US 4.295.274 (BRICHER et al.) da a conocer una máquina escarificadora y componentes relacionados para eliminar manchas y recubrimientos de superficies, con las características del preámbulo de la reivindicación 1.

También se conocen en la técnica relacionada los siguientes documentos: las patentes estadounidenses n.º

3.536.150 (STEBLEY) , n.º 3.834.200 (WINTER) , n.º 4.451.093 (PEREZ) , n.º 4.669.556 (BARR et al.) , n.º US 2002/0056771 (ZEHR) y n.º US 2003/0138516 (HESS et al.) .

Puesto que el mercado para los bloques de hormigón con una superficie rugosa, de aspecto viejo está en desarrollo y la demanda de tales productos está creciendo, en efecto existe la necesidad de un aparato o método que pueda conferir rápidamente un aspecto antiguo a un objeto de manera eficaz y económica.

Objeto de la invención

Un objeto de la presente invención es proporcionar un dispositivo de envejecimiento de piedra que satisfaga la necesidad mencionada anteriormente y que supera varios de los inconvenientes encontrados en la técnica anterior mencionada anteriormente.

La presente invención proporciona un aparato y un método para envejecer una piedra, preferiblemente una piedra artificial. Por "piedra", se quiere decir cualquier bloque de hormigón artificial concebido para tratarse con el fin de crear un aspecto texturizado o antiguo, así como cualquier roca o piedra natural a la que va a aplicarse un tratamiento de envejecimiento. La expresión piedra artificial cuando se usa en la presente descripción pretende englobar adoquines, guijarros, losas, bordillos, unidades de albañilería o escalones artificiales compuestos por hormigón pero también puede incluir piedras que se producen en la naturaleza que van a envejecerse de manera artificial. El aparato y el método según la presente invención permiten que se procese una piedra y de ese modo se le proporcione un aspecto texturizado antiguo a su superficie. Merece la pena mencionar que la expresión "superficie" cuando se usa en la presente descripción pretende englobar el límite exterior de las caras y/o los bordes de la piedra. La presente invención también proporciona un aparato y un método para la producción en serie de piedras que tienen superficies rugosas.

Según la presente invención, se proporciona un dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra. El dispositivo de envejecimiento comprende las características de la reivindicación 1 adjunta. Comprende un soporte rotatorio conectado operativamente a un árbol rotatorio. También comprende al menos una herramienta abrasiva montada en el soporte rotatorio para el desbaste y/o el pulido de una superficie y de los bordes periféricos correspondientes de la piedra cuando el soporte rotatorio se pone en contacto funcional con dicha superficie. El dispositivo comprende además medios de desvío que conectan por desviación la herramienta abrasiva al soporte rotatorio. Cada uno de los medios de desvío tiene al menos un primer extremo y un segundo extremo, fijándose el primer extremo al soporte rotatorio y extendiéndose el segundo extremo alejándose del mismo. El segundo extremo porta al menos una herramienta Rasine. Los medios de desvío empujan la herramienta abrasiva lejos del soporte rotatorio a la vez que se permite que la misma se mueva hacia el soporte rotatorio cuando el soporte rotatorio se pone en contacto funcional con la superficie de la piedra, permitiendo de ese modo que la herramienta abrasiva siga un perfil de superficie de la piedra a la vez que desbasta y/o pule su superficie.

La presente invención también proporciona un método de envejecimiento para envejecer una piedra que comprende las etapas de la reivindicación 11 adjunta.

El método de envejecimiento de piedra comprende las siguientes etapas:

a) proporcionar una piedra que tiene una superficie que va a envejecerse;

b) poner la piedra artificial en contacto rotacional con al menos una herramienta abrasiva, estando montada la herramienta abrasiva en un soporte rotatorio mediante medios de desvío que tienen extremos primero y segundo, fijándose el primer extremo al soporte rotatorio y extendiéndose el segundo extremo alejándose del mismo, portando el segundo extremo al menos una de dicha al menos una herramienta abrasiva;

c) empujar la herramienta abrasiva hacia la superficie de la piedra a la vez que se permite que la misma se mueva alejándose de la misma, permitiendo de ese modo que la herramienta abrasiva siga un perfil de superficie de la piedra a la vez que desbasta y/o pule la superficie de la misma; y d) mantener el contacto entre la herramienta abrasiva y la superficie de la piedra hasta que se envejezca.

El soporte rotatorio es una placa en forma de disco, que rota alrededor de su eje central, o un soporte rotatorio en forma de un cilindro.

El soporte rotatorio está dotado de una placa protectora montada en la placa para blindar sustancialmente los medios de desvío, y en determinados casos para precargar los mismos. Se proporcionan aberturas en la placa protectora a través de las que los medios de desvío empujan la herramienta abrasiva.

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1. Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra, que comprende:

- un soporte (2) rotatorio conectado operativamente a un árbol rotatorio, siendo el soporte rotatorio una placa en forma de disco que se hace rotar alrededor de su eje;

- al menos una herramienta (6) abrasiva montada en el soporte rotatorio para el desbaste y/o el pulido de una superficie y de los bordes periféricos de la piedra cuando el soporte rotatorio se pone en contacto funcional con dicha superficie y dichos bordes periféricos; y

- medios (8) de desvío que conectan por desviación dicha al menos una herramienta abrasiva al soporte (2) rotatorio, teniendo cada uno de dichos medios de desvío al menos un primer extremo (12) y un segundo extremo (10) , fijándose el primer extremo (12) al soporte (2) rotatorio y extendiéndose el segundo extremo

(10) alejándose del mismo, portando el segundo extremo (10) al menos una de dicha al menos una herramienta (6) abrasiva, empujando los medios (8) de desvío dicha al menos una herramienta (6) abrasiva lejos del soporte (2) rotatorio a la vez que se permite que dicha al menos una herramienta (6) abrasiva se mueva hacia el soporte (2) rotatorio cuando el soporte (2) rotatorio se pone en contacto funcional con la superficie de la piedra, permitiendo de ese modo que dicha al menos una herramienta (6) abrasiva siga un perfil de superficie de la piedra a la vez que desbasta y/o pule la superficie de la piedra;

estando el dispositivo de envejecimiento caracterizado porque comprende:

- una placa (30) protectora montada en el soporte (2) rotatorio para blindar sustancialmente dichos medios

(8) de desvío, comprendiendo la placa (30) protectora al menos una abertura (38) a través de la que los medios (8) de desvío empujan dicha al menos una herramienta (6) abrasiva.

2. Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra según la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de desvío se precargan mediante la placa (30) protectora.

3. Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque dicha al menos una herramienta (6) abrasiva comprende una pluralidad de herramientas abrasivas distribuidas radialmente sobre el soporte (2) rotatorio, estando asociada cada una de dichas herramientas abrasivas con un medio respectivo de dichos medios de desvío.

4. Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra según la reivindicación 3, caracterizado porque una primera de dicha pluralidad de herramientas abrasivas está situada en un borde de la placa (2) en forma de disco y una segunda de dicha pluralidad de herramientas abrasivas está situada más cerca del árbol rotatorio (figura 22) .

5. Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra según la reivindicación 3 ó 4, caracterizado porque cada uno de dichos medios de desvío comprende un brazo de desvío que tiene un primer extremo (12) de brazo opuesto a un segundo extremo (10) de brazo, estando el primer extremo de brazo conectado operativamente al soporte y siendo el segundo extremo de brazo un extremo libre que se extiende alejándose del soporte rotatorio y que porta una herramienta respectiva de dichas herramientas abrasivas.

6. Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra según la reivindicación 5, caracterizado porque el brazo de desvío de cada medio de desvío se extiende de manera oblicua con relación al soporte (2) rotatorio y al segundo extremo (10) de brazo de todos los puntos de los brazos de desvío en un mismo sentido de rotación.

7. Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra según la reivindicación 5 ó 6, caracterizado porque dicho brazo de desvío es un brazo (8) de resorte flexible.

8. Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra según la reivindicación 5 ó 6, caracterizado porque dicho brazo (8) de desvío tiene forma de hoja.

9. Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra según la reivindicación 5 ó 6, caracterizado porque dicho brazo (20, 22) de desvío tiene forma de varilla.

10. Dispositivo de envejecimiento para envejecer una piedra según la reivindicación 5 ó 6, caracterizado porque dicho brazo de desvío es rígido y cada uno de los medios de desvío comprende además:

11. Método de envejecimiento de una piedra, comprendiendo el método las siguientes etapas:

- una unidad (72) de suspensión de caucho montada en el soporte rotatorio y que conecta el primer extremo de brazo del brazo de desvío al soporte (2) rotatorio.

a) proporcionar una piedra que tiene una superficie que va a envejecerse;

b) poner la piedra en contacto rotacional con al menos una herramienta (6) abrasiva, estando montada la herramienta abrasiva en un soporte (2) rotatorio mediante medios (8) de desvío que tienen extremos (12, 10) primero y segundo, fijándose el primer extremo (12) al soporte (2) rotatorio y extendiéndose el segundo extremo (10) alejándose del mismo, portando el segundo extremo (10) al menos una de dicha al menos una herramienta (6) abrasiva;

c) empujar la al menos una herramienta (6) abrasiva hacia la superficie de la piedra a la vez que se permite que la misma se mueva alejándose de la misma, permitiendo de ese modo que dicha al menos una herramienta (6) abrasiva siga un perfil de superficie de la piedra a la vez que desbasta y/o pule la superficie de la misma; y d) mantener el contacto entre dicha al menos una herramienta (6) abrasiva y la superficie de la piedra hasta que se envejezca;

estando el método caracterizado porque comprende:

blindar los medios (8) de desvío con relación a la superficie de la piedra mediante una placa (30) protectora que comprende al menos una abertura a través de la que los medios (8) de desvío empujan dicha al menos una herramienta (6) abrasiva.

12. Método de envejecimiento de una piedra según la reivindicación 11, caracterizado porque transporta la piedra con relación a dicha al menos una herramienta (6) abrasiva para tener esta última en contacto con la superficie de la piedra.

13. Método de envejecimiento de una piedra según la reivindicación 11, caracterizado porque transporta dicha al menos una herramienta (6) abrasiva con relación a la piedra para tener la primera en contacto con la superficie de la piedra.