PROCEDIMIENTO PARA TRANSFERIR LENTES HIDRATADAS EN UNA LÍNEA AUTOMATIZADA.

Procedimiento para transferir lentes hidratadas en una línea automatizada. Antecedentes Tradicionalmente, los procesos de producción de lentes de contacto incluyen la formación de cada lente mediante la intercalación de un monómero o una mezcla de monómeros entre una sección de molde (inferior) de curva frontal y una sección de molde (superior) de curva posterior. El monómero es polimerizado, formando de este modo una lente que a continuación se extrae de las secciones de molde y se envasa en seco o trata adicionalmente en un baño de hidratación y se envasa para el uso del consumidor. Avances recientes en la hidratación y manipulación automatizada de lentes de contacto húmedas, como enseñan en la patente US nº 5.476.111, titulada Automated Method and Apparatus for Hydrating Soft Contact Lenses (Procedimiento y aparato automatizados para la hidratación de lentes de contacto blandas) han permitido la manipulación robótica automática de las lentes durante el proceso de hidratación y con anterioridad a la inspección de las mismas mediante el sistema automatizado de inspección de lentes. Adicionalmente, se ha diseñado una serie de sistemas automatizados para transportar una lente hidratada desde una paleta o baño de hidratación de lentes al envase primario en el que serán esterilizadas, almacenadas y suministradas a los consumidores o usuarios. Tradicionalmente, el aparato automatizado de transferencia de lentes incluye una serie de elementos de transferencia, entre los cuales se encuentran ventosas configuradas para crear un vacío de retención de la lente que se utiliza para mantener la lente en la ventosa durante la transferencia de lente a un envase primario. Típicamente, un envase primario tradicional incluirá un elemento o recipiente de polipropileno preformado que recibirá y contendrá la lente de contacto y una cantidad especificada de solución salina de envasado. Durante el proceso tradicional de envasado, se carga el recipiente con una cantidad medida de solución salina a la cual se añade la lente de contacto polimerizada. Una vez se han colocado la lente y la solución salina dentro del recipiente, se cierra el envase mediante el termosellado de una lámina metalizada en la parte superior del envase. Sin embargo, los sistemas y procedimientos tradicionales para transferir lentes de contacto hidratadas a un envase primario han presentado una serie de deficiencias. Específicamente, la transferencia de una lente hidratada por lo menos parcialmente desde un baño de hidratación de lente a un envase primario a menudo producía como resultado la inversión, el resbalamiento, el deslizamiento o cualquier otro tipo de movimiento en el aparato de ventosa. Por consiguiente, la colocación posterior de la lente en el envase primario no resulta ideal. En particular, cuando la colocación precisa de la lente en un envase primario resulta esencial, los sistemas tradicionales no son adecuados. Por lo tanto, típicamente se realiza la transferencia tradicional de lente de forma manual o con una lente seca. Un defecto adicional de los sistemas y procedimientos tradicionales de transferencia de lentes es que una vez se ha colocado de forma segura la lente en el aparato de transferencia de ventosa, la tensión superficial entre la lente y el aparato de transferencia de ventosa ayudará a mantener la lente en el aparato de transferencia. No obstante, la extracción con éxito de la lente del aparato de transferencia de ventosa debe superar completamente esa tensión superficial. Por lo tanto, los sistemas tradicionales suelen expulsar una ráfaga de aire y/o fluido desde el aparato de transferencia de ventosa para extraer la lente. A menudo, se produce una retención parcial de la lente debido a la presencia de tensión superficial entre la lente y una parte del aparato de transferencia de ventosa. Alternativamente, si se aplica suficiente aire y/o fluido sobre la lente para extraer la lente del aparato de transferencia de ventosa, existe la posibilidad de que la lente sufra daños. El documento EP 0653292A2 se refiere a un procedimiento para la hidratación y el lavado de una lente en una línea automatizada. Específicamente, esta solicitud se refiere a un sistema para sujetar una lente de contacto a medida que pasa de estación a estación durante un proceso de hidratación. Exposición de la invención Un procedimiento para la transferencia de una lente de contacto a un envase primario, según la reivindicación 1. Breve descripción de los dibujos ES 2 365 490 T3 Los dibujos adjuntos ilustran diferentes formas de realización del presente sistema y procedimiento y forman parte de la memoria. Las formas de realización ilustradas son únicamente ejemplos del presente sistema y procedimiento y no limitan el alcance de las reivindicaciones. El sumario y otras características y aspectos del presente sistema y procedimiento se pondrán más claramente de manifiesto al leer la siguiente descripción detallada, que hace referencia a los dibujos, en los que: La Figura 1 ilustra un proceso de fabricación de lentes de contacto según una forma de realización ejemplificativa. 2 La Figura 2 ilustra un aparato de transferencia de lentes, según los principios ejemplificativos descritos en la presente memoria. La Figura 3A ilustra un procedimiento para la transferencia de una lente de contacto y un elemento de transferencia intermedio a un envase primario, según una forma de realización ejemplificativa de los principios descritos en la presente memoria, y la Figura 3B es una vista en perspectiva de un elemento de transferencia intermedio ejemplificativo, según una forma de realización ejemplificativa. Las Figuras comprendidas entre la 4A y la 4D ilustran la inserción de una lente de contacto y un elemento de transferencia intermedio en varios envases primarios, según diversas formas de realización ejemplificativas. En todos los dibujos, los números idénticos de referencia designan elementos similares, aunque no necesariamente idénticos. Mejor modo de poner en práctica la invención ES 2 365 490 T3 En la presente exposición, se detallan procedimientos y sistemas para la transferencia de lentes de contacto hidratadas por lo menos parcialmente utilizando un elemento de transferencia intermedio. Más específicamente, en la presente memoria se describen procedimientos y sistemas para la utilización de un elemento de transferencia intermedio con el fin de transferir una lente de contacto hidratada por lo menos parcialmente desde un baño de hidratación o desde cualquier otra ubicación a un envase primario, en los que el elemento de transferencia se coloca, junto con la lente de contacto hidratada por lo menos parcialmente, en un envase primario. La expresión envase primario, tal como se utiliza en la presente memoria y en las reivindicaciones adjuntas, será interpretada en general como el que incluye cualquier estuche o envase de lentes de contacto, en los que se aloja una lente de contacto no utilizada previamente. En particular, tal como se utiliza en la presente memoria, la expresión envase primario incluirá cualquier tipo de envase para lentes de contacto utilizado para alojar una lente de contacto no utilizada previamente antes de ser suministrada a un usuario. En la siguiente memoria, se exponen numerosos detalles específicos a título explicativo con el fin de proporcionar una comprensión exhaustiva del presente sistema y procedimiento para la transferencia de una lente de contacto hidratada por lo menos parcialmente. Cuando se hace referencia en la memoria a una forma de realización, quiere decir que una característica o estructura concretas descritas en conexión con la forma de realización se incluye por lo menos en una forma de realización. La aparición de la expresión en una forma de realización en diferentes lugares de la memoria no quiere decir que en todos estos fragmentos se haga referencia necesariamente a la misma forma de realización. Como se ha mencionado anteriormente, la transferencia de una lente de contacto directamente con una ventosa u otro tipo tradicional de aparato de transferencia presenta una serie de dificultades de adhesión. En particular, cuando se transfiere una lente hidratada por lo menos parcialmente desde un baño de hidratación de lente u otra ubicación a un envase primario, a menudo la lente se invierte, se desliza, resbala o se mueve de alguna forma sobre el aparato de ventosa, reduciendo así la probabilidad de un procedimiento de transferencia que pueda repetirse. De forma similar, resulta difícil la extracción completa y uniforme de una lente hidratada por lo menos parcialmente de un tipo de aparato de transferencia tradicional, debido a que con frecuencia la lente hidratada por lo menos parcialmente permanece adherida al aparato de transferencia a causa de la tensión superficial. Adicionalmente, existe la posibilidad de que se produzcan... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para la transferencia de una lente de contacto (310) a un envase primario (330), que comprende la transferencia de dicha lente (310) con un elemento de transferencia intermedio (300) a dicho envase primario (330); caracterizado porque dicho elemento de transferencia intermedio (300) está sellado en dicho envase primario (330) con dicha lente de contacto (310). 2. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicho elemento de transferencia intermedio está acoplado a un dispositivo de transferencia automatizado (258) durante dicha transferencia de dicha lente (310). 3. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2, en el que dicho elemento de transferencia intermedio (300) comprende una lámina metalizada. 4. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicho elemento de transferencia intermedio (300) comprende un disco. 5. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicho elemento de transferencia intermedio (300) comprende una espuma. 6. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicho elemento de transferencia intermedio (300) comprende una superficie arqueada. 7. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que la transferencia de dicha lente de contacto (310) con un elemento de transferencia intermedio (300) comprende: acoplar dicha lente de contacto (310) a dicho elemento de transferencia intermedio (300); acoplar dicho elemento de transferencia intermedio (300) a un dispositivo de transferencia automatizado (258); trasladar dicho dispositivo de transferencia automatizado (258) a dicho envase primario (330); y dispensar dicha lente de contacto (310) y dicho elemento de transferencia intermedio (300) en dicho envase primario (330). 8. Procedimiento según la reivindicación 7, en el que dicha lente de contacto (310) está acoplada a dicho elemento de transferencia intermedio (300) mediante una tensión superficial. 9. Procedimiento según la reivindicación 7, en el que dicho elemento de transferencia intermedio (300) está acoplado a dicho dispositivo de transferencia automatizado (258) por vacío o por interferencia mecánica. 10. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que dicho elemento de transferencia intermedio (300) comprende una parte inferior de un envase primario (330). 11. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicho elemento de transferencia intermedio (300) comprende una parte superior de un envase primario (330). 12. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que dicha transferencia de dicha lente de contacto (310) con un elemento de transferencia intermedio (300) a dicho envase primario (330) comprende: proporcionar un elemento de sustrato (400) que define un orificio, en el que dicho elemento de sustrato (400) incluye una superficie frontal y un primer elemento de barrera (410) sellado de manera que puede ser pelado en dicha superficie frontal; disponer dicha lente de contacto (310) y el elemento de transferencia intermedio (300) en dicho orificio desde un lado posterior de dicho elemento de sustrato (400); y acoplar un segundo elemento de barrera a dicho lado posterior de dicho elemento de sustrato (400), sellando herméticamente dicha lente de contacto (310) y dicho elemento de transferencia intermedio (300) en dicho orificio. 13. Procedimiento según la reivindicación 12, en el que dicho acoplamiento de un segundo elemento de barrera con el lado posterior de dicho elemento de sustrato (400) comprime dicha lente de contacto (310) y dicho elemento de transferencia intermedio (300) en dicho orificio. 8 ES 2 365 490 T3 14. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, que comprende asimismo el tratamiento de una superficie de dicho elemento de transferencia intermedio (300) para aumentar una energía de superficie de dicho elemento de transferencia intermedio (300). 5 15. Procedimiento según la reivindicación 14, en el que dicha etapa de tratamiento de una superficie de dicho elemento de transferencia intermedio (300) comprende el tratamiento de dicha superficie de dicho elemento de transferencia intermedio (300) con uno de entre un tratamiento de descarga en corona, un tratamiento de llama o un tratamiento de plasma. 9 ES 2 365 490 T3 ES 2 365 490 T3 11 ES 2 365 490 T3 12 ES 2 365 490 T3 13