TAPIZ RODANTE CON UNA CAPA DE ESPUMA TERMOPLÁSTICA.

La presente invención se refiere a tapices rodantes de entrenamiento para aparatos de entrenamiento rodantes. Los aparatos de entrenamiento rodantes se instalan habitualmente en gimnasios. Dichos tapices posibilitan que un usuario realice un entrenamiento de carrera o trote sin requerir una pista de carreras al aire libre. El usuario camina o corre sobre un tapiz rodante que da vueltas sin fin y que puede estar accionado por un motor a una velocidad seleccionable a voluntad para simular paseo o carrera a diferentes velocidades. El documento US-A-5.951.441 describe un tapiz rodante sin fin de este tipo que incluye, entre una capa amortiguadora y una capa base que contiene una capa de material textil tejido, una capa estabilizadora que impide el desplazamiento por cizallamiento localizado de la capa base en su plano y aporta rigidez a la capa base. La capa amortiguadora puede contener un material de espuma compresible orgánico, por ejemplo, de neopreno, espuma de PVC o polietileno reticulado. El tapiz rodante se hace de manera que sea sin fin antes de aplicar la capa amortiguadora. El documento US-A-2006/0287147 describe un tapiz rodante sin fin adicional que incluye, entre otros, unas láminas superior e inferior, que pueden consistir en material tejido o no tejido, y contiene, entre las láminas superior e inferior, un gel polimérico y un sustrato que puede consistir en un plástico espumado. El tapiz rodante se hace de manera que sea sin fin uniendo los extremos de las láminas superior e inferior mediante soldadura (siempre que el material de estas láminas sea fusible), o por medio de adhesivo adicional o mediante unión mecánica tal como cosido. Tal como se estableció, los tapices rodantes son sin fin. Deben fabricarse sin fin de manera que la junta esté libre posteriormente de cualquier irregularidad que no sea ópticamente atractiva. Una junta de extremo que ya se ha utilizado para tapices rodantes y que produce sólo una irregularidad insignificante es la junta dentada (finger joint) (véase, la figura 4 del documento US-A-5.951.441 citado anteriormente). En el campo de las cintas transportadoras sin fin, se conoce otra forma de junta de extremo, que se denomina una junta escalonada. En esta junta, se cortan los extremos en forma de escalones (el perfil tiene forma escalonada cuando se observa el extremo desde el lateral). Mediante la formación del escalón, aumenta la superficie de contacto adherible entre los dos extremos y por tanto la tenacidad de la junta de extremo terminada, dependiendo de la longitud del escalón en la dirección longitudinal de la correa; sin la formación de las escalones sólo estarían disponibles las superficies frontales de los extremos como zonas adheribles (que son demasiado pequeñas, puesto que las correas son delgadas). Puede fabricarse una junta escalonada con un solapamiento adicional de los extremos, que aumenta adicionalmente la superficie de contacto adherible. En este caso, la altura de escalón ha de ajustarse exactamente a la mitad del espesor de la correa, independientemente de la construcción laminar de la correa; si no, los extremos ya no pueden juntarse apropiadamente. Con una unión de este tipo de los extremos con un solapamiento adicional, la cinta transportadora inicialmente presenta en el punto de solapamiento, tras juntar los extremos (es decir, antes de unir entre sí los extremos), un aumento de espesor que representa hasta 1,5 veces el espesor de la correa. Simultáneamente, tras juntar estos extremos con solapamiento adicional, se forma inicialmente un hueco en el interior de la correa en el punto de unión. Cuando los extremos se unen entre sí, lo que se realiza normalmente con calor y presión, se hace que desaparezca de nuevo el hueco a medida que se presionan los extremos entre sí; pero el aumento de espesor en los dos puntos de solapamiento sólo puede corregirse parcialmente expulsando lateralmente el material en exceso hacia fuera de la cinta transportadora, siempre que el material sea dúctil. Por tanto, tras la unión queda un abultamiento elevado de material, no atractivo ópticamente, en los dos puntos de solapamiento. El objetivo de la presente invención es proporcionar un tapiz rodante sin fin que es más sencillo de fabricar que los tapices rodantes sin fin de la técnica anterior y cuya junta de extremo sea ópticamente atractiva. Este objetivo se alcanza según la presente invención mediante un tapiz rodante sin fin que comprende una primera capa espumada sin fin de una espuma termoplástica, que presenta un lado superior y un lado inferior, mediante lo cual en el lado inferior se dispone un primer cuerpo de tracción que comprende una primera capa textil y un lado inferior de cuerpo de tracción, y mediante lo cual entre la primera capa espumada sin fin y el primer cuerpo de tracción no hay ninguna capa que evite el desplazamiento por cizallamiento localizado del primer cuerpo de tracción en paralelo al lado inferior o que aporte rigidez al primer cuerpo de tracción. Resultarán evidentes formas de realización preferidas de la presente invención a partir de las reivindicaciones dependientes. En particular, se prefiere que el tapiz rodante incluya dos capas de tracción, una en el lado inferior de la primera capa espumada y una segunda en su lado superior. 2   Se descubrió sorprendentemente que los extremos de los tapices rodantes que presentan la construcción laminar mencionada al comienzo, pero con dos capas de tracción tal como se indicó anteriormente como preferidas, pueden adherirse entre sí utilizando la junta escalonada mencionada anteriormente con un solapamiento adicional mediante soldadura directa de la primera capa espumada y/o utilizando el material de la primera capa espumada como adhesivo de fusión en caliente, para obtener juntas de extremo completamente planas sin abultamientos de material. Se cree que, a medida que se unen entre sí los extremos escalonados con calor y presión, la espuma termoplástica de la primera capa espumada se comprime en los dos puntos de solapamiento justo hasta un grado tal que el aumento de espesor presente inicialmente en los puntos de solapamiento se nivela con el espesor del tapiz rodante, sin ninguna necesidad de expulsión lateral de material en exceso. Además, mediante la utilización de una primera capa espumada se requieren menores presiones y temperaturas para producir las juntas de extremo con la regularidad superficial estipulada. Se descubrió además que los tapices rodantes del tipo mencionado al comienzo, con sólo un cuerpo de tracción, pueden unirse por los extremos utilizando la junta dentada sin solapamiento, en cuyo caso, a pesar de la compresibilidad mencionada anteriormente de la espuma termoplástica de la primera capa espumada, no se produce ningún rebaje en la junta de extremo, de modo que la junta de extremo es asimismo completamente lisa ópticamente. Se descubrió además para todos los tipos de tapices rodantes de la presente invención que no necesitan ninguna capa entre la primera capa espumada y el primer cuerpo de tracción que impida el desplazamiento por cizallamiento localizado del primer cuerpo de tracción en paralelo a su lado inferior, o para aportar rigidez al primer cuerpo de tracción; y que ya no requieren una operación independiente, adicional de fabricación del propio cuerpo de tracción o las propias capas de tracción sin fin. Se descubrió de manera similar para todos los tipos de la correa de tapices rodantes de la presente invención que la espuma termoplástica no se expande en el transcurso del calentamiento necesario para la unión de extremos, de modo que no surgen abultamientos. Los tapices rodantes de la presente invención incluyen una primera capa espumada sin fin. Esta capa puede hacerse de manera que sea sin fin, por ejemplo, mediante soldadura directa, o utilizando el material de la capa espumada como adhesivo de fusión en caliente para la unión conjunta, mediante lo cual opcionalmente puede utilizarse conjuntamente un adhesivo adicional, por ejemplo, un adhesivo de fusión en caliente adicional. Se prefiere la soldadura o la adhesión sin la utilización conjunta de un adhesivo adicional. En estos dos casos preferidos, la junta formada a medida que se unen entre sí los dos extremos para formar la capa espumada sin fin consiste en el mismo material que la espuma termoplástica. Para todos los tapices rodantes de la presente invención que incluyen una espuma termoplástica, en particular para la primera capa espumada, termoplásticos a modo de ejemplo son los siguientes: PA tales como PA 6, PA 11, PA 12, PA 66, PA 69, PA 610, PA 612, PA 6T, PA 6-3-S, PA MXD6, TPE-A tales como PEBA (poliéter-amidas en bloque, en particular en este caso poli(poli{tetrametilen-etilenglicol}-b-poli{-laurolactama}), poli(poli{tetrametilenetilenglicol}-b-poli{-caprolactama}), poli(poli(óxido de etileno)-b poli{-laurolactama}) y poli(poli(óxido... [Seguir leyendo]

1. Tapiz rodante sin fin, que consiste en un material compuesto laminar que comprende una primera capa espumada (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18) de una espuma termoplástica, con un lado superior (34,35, 36) y un lado inferior (34, 35, 36), un primer cuerpo de tracción (41, 42, 43, 44, 46, 47, 48) que está dispuesto en el lado inferior (34, 35, 36) y que presenta una primera capa textil y un lado inferior de cuerpo de tracción (54, 56, 58), presentando el material compuesto laminar dos extremos unidos por el final, caracterizado porque la primera capa espumada (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18) es sin fin y porque entre ella y el primer cuerpo de tracción (41, 42, 43, 44, 46, 47, 48) no está dispuesta una capa, que excluya un desplazamiento por cizallamiento localizado del primer cuerpo de tracción (41, 42, 43, 44, 46, 47, 48) en paralelo al lado inferior (34, 35, 36) o que le aporte rigidez. 2. Tapiz rodante según la reivindicación 1, caracterizado porque el primer cuerpo de tracción (41, 42, 43, 44, 46, 47, 48) contiene un material textil tejido o es un material textil tejido y porque el primer cuerpo de tracción (41, 42, 43, 44, 46, 47, 48) se adhiere al lado inferior (34, 36) por medio de un adhesivo (61, 62, 63, 64, 66). 3. Tapiz rodante según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque en el lado superior (26) está dispuesto un segundo cuerpo de tracción (81, 83, 84, 86, 88), que comprende una segunda capa textil y un lado superior de cuerpo de tracción (96, 98) y porque entre la primera capa espumada (11, 13, 14, 16, 18) y el segundo cuerpo de tracción (81, 83, 84, 86, 88) no está dispuesta una capa que evite un desplazamiento por cizallamiento localizado del segundo cuerpo de tracción (81, 83, 84, 86, 88) en paralelo al lado superior (26, 28) o que le aporte rigidez. 4. Tapiz rodante según la reivindicación 3, caracterizado porque el segundo cuerpo de tracción (81, 86, 88) contiene un material de género de punto o es un material de género de punto, y porque el segundo cuerpo de tracción (81, 86, 88) se adhiere al lado superior (26) sin adhesivo. 5. Tapiz rodante según la reivindicación 3, caracterizado porque el segundo cuerpo de tracción (83, 86) contiene un material textil tejido o es un material textil tejido, y porque el segundo cuerpo de tracción (83, 86) se adhiere al lado superior (26) por medio de un adhesivo (113, 114, 115). 6. Tapiz rodante según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque la espuma termoplástica de la primera capa espumada sin fin (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18) se compone hasta al menos el 50 por ciento en peso, más preferentemente hasta al menos el 75 por ciento en peso, aún más preferentemente hasta al menos el 90 por ciento en peso y de forma particularmente preferida hasta al menos el 95 por ciento en peso, basándose en la primera capa (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18) espumada, de un termoplástico. 7. Tapiz rodante según la reivindicación 6, caracterizado porque el termoplástico se selecciona de entre el grupo constituido por PA, TPE-A, TPU, TPE-U, PVC, TPO, PE y TPE-E. 8. Tapiz rodante según la reivindicación 7, caracterizado porque el termoplástico es TPU o PVC. 9. Tapiz rodante según una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque se fabrica de manera sin fin mediante soldadura de la primera capa espumada (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18) y/o mediante adhesión utilizando la espuma termoplástica de la primera capa espumada sin fin (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18) como adhesivo de fusión en caliente. 10. Procedimiento para producir el tapiz rodante según una de las reivindicaciones 1 a 9, que comprende las etapas siguientes i) producir una capa espumada (15, 16, 17, 18) con un lado superior (25, 26) y un lado inferior (35, 36), mediante la espumación de una mezcla termoplástica, que comprende un termoplástico (122), unos aditivos (123) opcionales y un agente espumante por medio de una extrusora (121); ii) proporcionar un primer cuerpo de tracción (46, 47, 48) según la reivindicación 1, que presenta dos extremos; iii) unir el lado inferior (35, 36) de la primera capa espumada (15, 16, 17, 18) al primer cuerpo de tracción (46, 47, 48) por medio de calor y presión y/o por medio de un adhesivo (66), para obtener un material compuesto laminar que presenta dos extremos; iv) disponer opcionalmente unas capas adicionales sobre el material compuesto laminar resultante por medio de calor y presión y/o por medio de un adhesivo; v) cortar los dos extremos del material compuesto laminar para formar al menos una superficie frontal (131, 132) en un extremo y al menos una superficie frontal (133, 134) en el otro extremo, de manera que al menos una de las superficies frontales de un extremo pueda colindar sin espacios con una de las superficies frontales del otro extremo;   vi) juntar los dos extremos; vii) fabricar el material compuesto laminar de manera que sea sin fin. 11. Procedimiento según la reivindicación 10, caracterizado porque a) en la etapa iv) un segundo cuerpo de tracción (86, 88) según la reivindicación 3 se dispone como una capa adicional en el lado superior (25, 26) de la capa espumada (16, 18); y b) en la etapa v) una primera superficie frontal (131) y una primera superficie frontal retirada hacia atrás (132) se forman en un extremo y una segunda superficie frontal (134) y una segunda superficie frontal retirada hacia atrás (133) se forman en el otro extremo, de manera que la primera superficie frontal (131) pueda colindar sin espacios con la segunda superficie frontal retirada hacia atrás (133) y la primera superficie frontal retirada hacia atrás (132) pueda colindar sin espacios con la segunda superficie frontal (134). 12. Procedimiento según la reivindicación 11, caracterizado porque las etapas v), vi) y vii) se llevan a cabo con la obtención de una junta escalonada. 13. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 a 12, caracterizado porque en la etapa vii) la primera capa espumada (15, 16, 17, 18) se suelda y/o se adhiere utilizando la espuma termoplástica de la primera capa espumada sin fin (15, 16, 17, 18) como adhesivo de fusión en caliente, para obtener el tapiz rodante sin fin. 14. Procedimiento según la reivindicación 13, caracterizado porque no se utiliza conjuntamente ningún adhesivo adicional en la etapa vii). 15. Aparato de entrenamiento rodante que comprende un tapiz rodante sin fin según una de las reivindicaciones 1 a 9. 11   12   13   14