DISPOSITIVO DE SUMINISTRO DE DETERGENTE, DE MÚLTIPLES DOSIS.

Un dispositivo de suministro de detergente, de múltiples dosis,

comprendiendo el dispositivo un alojamiento (2) para recibir en su interior un cartucho (200) que tiene una pluralidad X de cámaras (210), cada una de las cuales acomoda una composición detergente, un medio (3, 34) de direccionamiento para dirigir, en uso, de manera selectiva, líquido de lavado a una cámara (210) del cartucho (200) para que entre en contacto con la composición detergente en su interior, y una salida para permitir que el líquido de lavado cargado de detergente salga del dispositivo, en el que el dispositivo comprende además un medio (100) de indexación para el movimiento automático de dicho cartucho (200), en uso, con respecto a dicho medio (3, 34) de direccionamiento durante un ciclo de lavado, y con posterioridad al mismo, para hacer que una cámara vecina esté en una posición expuesta, lista para ser usada, antes de un ciclo de lavado subsiguiente

La presente invención versa acerca de un dispositivo de suministro de detergente, de múltiples dosis. El dispositivo es, particularmente, para distribuir dicho detergente en una máquina lavavajillas o lavadora en una pluralidad de ciclos de lavado.

En las máquinas lavavajillas automáticas, el detergente, ya sea en forma de polvo, tableta o gel, es recargado a mano por el usuario en la máquina, en particular en un receptáculo para el detergente, antes de cada operación de lavado de la vajilla.

Este procedimiento de recarga resulta inconveniente, con el programa de la medición exacta del detergente y el posible derramamiento del mismo para los detergentes en polvo y en gel. Incluso con los detergentes en forma de tableta, con los que se supera el problema de la dosificación precisa, sigue existiendo la necesidad de manipular el detergente del lavavajillas cada vez que se inicia un ciclo de lavado de la vajilla. Esto es inconveniente, debido a la naturaleza normalmente corrosiva de las composiciones de detergentes de lavavajillas.

Se conocen varios dispositivos para contener dosis unitarias de una composición o un aditivo detergente, como tabletas de detergente, y para la distribución de tales dosis unitarias e una máquina.

El documento WO 01/07703 da a conocer un dispositivo para la liberación medida de una composición o un aditivo detergente en una máquina lavavajillas que tiene varias cámaras estancas separadas para contener la composición

o el aditivo detergente y medios para perforar las cámaras, activado por las condiciones dentro de la máquina.

El documento GB 2.417.492 A da a conocer un dispositivo que incluye un cartucho que está dividido en una pluralidad de cámaras para distribuir detergente para una lavadora automática.

El documento WO 03/073906 da a conocer un dispositivo autoestable para dispensar múltiples dosis de detergente en un lavavajillas. El dispositivo tiene una construcción en forma de plato. Un envase blíster redondo que tiene una pluralidad de dosis dispuesta alrededor de su periferia está cargado en el envase. Se hace girar entonces un mecanismo de cuerda para cargar energía mecánica en el dispositivo suficiente para distribuir más de una dosis de detergente. Después, un cerrojo operado térmicamente se desplaza cuando el dispositivo es sometido a las temperaturas elevadas dentro del lavavajillas y, en cooperación con un mecanismo de trinquete, desplaza el envase blíster para que la siguiente dosis de detergente esté lista para su distribución. Para distribuir el detergente, se perfora el envase blíster o bien se eyecta la dosis de su compartimento dentro del envase blíster.

El documento WO 03/073907 da a conocer un dispositivo autoestable de forma similar. Para distribuir el detergente se acciona manualmente una palanca para mover un envase blíster para eyectar el detergente de un compartimento dentro del envase blíster, o bien para perforar el envase blíster. Inicialmente, una puerta o portezuela impide que el líquido de lavado dentro de la máquina se vea expuesto a las temperaturas elevadas durante un ciclo de lavado para permitir el acceso del líquido de lavado al detergente expuesto, distribuyendo con ello el detergente a la máquina.

Un problema del avance de dosis de detergente activado por la temperatura es que una máquina lavavajillas, por ejemplo, puede incluir, durante un solo ciclo, ciclos intermedios para que la temperatura pueda elevarse en una parte inicial de un ciclo y administrarse una dosis de detergente, una caída de temperatura y una subsiguiente subida durante el mismo ciclo puede hacer entonces que una dosis se administre dos veces.

Por lo tanto, es un objetivo de las realizaciones preferentes de la invención evitar o reducir la probabilidad de la incidencia de tal dosificación doble.

Otros problemas están asociados con los mecanismos automáticos de dosificación, y es un objetivo adicional de las realizaciones preferentes abordar uno o más de tales problemas expuestos en el presente documento.

Según lo anterior, la presente invención está relacionada con el refinamiento de un mecanismo automático de indexación para que avance automáticamente entre dosis de detergente.

Según la presente invención se proporciona un dispositivo de suministro de detergente, de múltiples dosis, comprendiendo el dispositivo un alojamiento para recibir en su interior un cartucho que tiene una pluralidad X de cámaras, cada una de las cuales acomoda una composición detergente, un medio de direccionamiento para dirigir, en uso, de manera selectiva, líquido de lavado a una cámara del cartucho para que entre en contacto con la composición detergente en su interior, y una salida para permitir que el líquido de lavado cargado de detergente salga del dispositivo, en el que el dispositivo comprende además un medio de indexación para el movimiento automático de dicho cartucho, en uso, con respecto a dicho medio de direccionamiento durante un ciclo de lavado, y con posterioridad al mismo, para hacer que una cámara vecina esté en una posición expuesta, lista para ser usada, antes de un ciclo de lavado subsiguiente.

Preferentemente, dicho alojamiento es sustancialmente cilíndrico y cada compartimento ocupa 360/X grados angulares nominales de espacio.

Preferentemente, durante una fase de calentamiento de un ciclo de lavado, dicho medio de indexación está dispuesto para hacer avanzar de manera giratoria dicho cartucho con respecto a dicho alojamiento en un porcentaje Z% de dichos 360/X grados angulares nominales y, durante una fase final de enfriamiento de un ciclo de lavado, y con posterioridad a la misma, para hacer avanzar adicionalmente de manera giratoria dicho cartucho con respecto a dicho alojamiento en un porcentaje (100-Z)% de dichos 360/X grados angulares nominales.

Adecuadamente, Z está en el intervalo de 10 a 30, y lo más preferible es que sea sustancialmente 20 y que X sea 12, de modo que en el dispositivo preferente haya 12 cámaras, cada una de las cuales ocupa 30 grados de espacio de giro, y que el movimiento durante el calentamiento haga avanzar el cartucho 6 grados, mientras que el movimiento al final de un ciclo de lavado es de 24 grados.

Preferentemente, dicho mecanismo de indexación comprende un elemento térmicamente reactivo. Aunque el elemento térmicamente reactivo puede ser cualquiera de entre una aleación metálica con memoria, un elemento térmico bimetálico, un elemento bimetálico de desconexión rápida o un polímero con memoria de forma, lo más preferente es que sea un motor de cera. Preferentemente, el elemento térmicamente reactivo está diseñado para reaccionar a temperaturas entre 25°C y 55°C (más pr eferentemente, de 35°C a 45°C). Preferentemente, el elemento térmico tiene un efecto de histéresis. Esto retarda la operación del elemento térmico para garantizar que el dispositivo no se reinicializa durante la primera parte del ciclo de lavado de la máquina, sino que se reinicializa únicamente después de que la máquina ha llevado a cabo todo el procedimiento de lavado.

Dicho medio de indexación comprende además un motor de cera que dilata un recipiente de cera durante una fase de calentamiento de un ciclo de lavado y se contrae a medida que se enfría durante una fase final de enfriamiento de dicho ciclo de lavado y con posterioridad a la misma. Preferentemente, dicho medio de indexación comprende, además, un mecanismo de engranajes para convertir el movimiento lineal de dicho motor de cera en el movimiento giratorio de dicho cartucho con respecto a dicho alojamiento.

Preferentemente, dicho mecanismo de engranajes comprende elementos giratorios primero y segundo, susceptibles de movimiento en una primera dirección de giro en un primer plano, y un elemento lineal que es susceptible de movimiento lineal en un segundo plano.

Preferentemente, en un estado frío de dicho motor de cera, una primera porción de engranajes de dicho elemento lineal está completamente engranada con una porción de engranajes de dicho primer elemento giratorio y, en un estado caliente de dicho motor de cera, una segunda porción de engranajes de dicho elemento lineal está completamente engranada con una porción de engranajes de dicho segundo elemento giratorio.

Preferentemente, ambos elementos giratorios primero y segundo están unidos a dicho cartucho para impartirle un movimiento giratorio.

Preferentemente, durante un ciclo de calentamiento, dicho elemento lineal... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo de suministro de detergente, de múltiples dosis, comprendiendo el dispositivo un alojamiento (2) para recibir en su interior un cartucho (200) que tiene una pluralidad X de cámaras (210), cada una de las cuales acomoda una composición detergente, un medio (3, 34) de direccionamiento para dirigir, en uso, de manera selectiva, líquido de lavado a una cámara (210) del cartucho (200) para que entre en contacto con la composición detergente en su interior, y una salida para permitir que el líquido de lavado cargado de detergente salga del dispositivo, en el que el dispositivo comprende además un medio (100) de indexación para el movimiento automático de dicho cartucho (200), en uso, con respecto a dicho medio (3, 34) de direccionamiento durante un ciclo de lavado, y con posterioridad al mismo, para hacer que una cámara vecina esté en una posición expuesta, lista para ser usada, antes de un ciclo de lavado subsiguiente.

2. Un dispositivo según la reivindicación 1 en el que dicho alojamiento (2) es sustancialmente cilíndrico y cada compartimento (210) ocupa 360/X grados angulares nominales de espacio.

3. Un dispositivo según la reivindicación 2 en el que, durante una fase de calentamiento de un ciclo de lavado, dicho medio (100) de indexación está dispuesto para hacer avanzar de manera giratoria dicho cartucho (200) con respecto a dicho alojamiento (2) en un porcentaje Z% de dichos 360/X grados angulares nominales y, durante una fase final de enfriamiento de un ciclo de lavado, y con posterioridad a la misma, para hacer avanzar adicionalmente de manera giratoria dicho cartucho (200) con respecto a dicho alojamiento (2) en un porcentaje (100-Z)% de dichos 360/X grados angulares nominales.

4. Un dispositivo según la reivindicación 3 en el que Z está en el intervalo de 10 a 30, por ejemplo sustancialmente 20, y en el que X es 12.

5. Un dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones precedentes en el que dicho medio de indexación comprende un elemento (150) térmicamente reactivo que se dilata durante una fase de calentamiento de un ciclo de lavado y se contrae a medida que se enfría durante una fase final de enfriamiento de dicho ciclo de lavado y con posterioridad a la misma.

6. Un dispositivo según la reivindicación 5 en el que dicho medio (100) de indexación comprende además un mecanismo de engranajes para convertir el movimiento lineal de dicho elemento (150) térmicamente reactivo en el movimiento giratorio de dicho cartucho con respecto a dicho alojamiento.

7. Un dispositivo según la reivindicación 6 en el que dicho mecanismo de engranajes comprende elementos giratorios primero (140) y segundo (110), susceptibles de movimiento en una primera dirección de giro en un primer plano, y un elemento lineal (130) que es susceptible de movimiento lineal en un segundo plano.

8. Un dispositivo según la reivindicación 7 en el que, en un estado frío de dicho elemento térmicamente reactivo, una primera porción de engranajes de dicho elemento lineal (130) está completamente engranada con una porción de engranajes de dicho primer elemento giratorio (140) y, en un estado caliente de dicho elemento térmicamente reactivo, una segunda porción de engranajes de dicho elemento lineal (110) está completamente engranada con una porción de engranajes de dicho segundo elemento giratorio (110).

9. Un dispositivo según la reivindicación 8 en el que ambos elementos giratorios (110, 140) primero y segundo están unidos a dicho cartucho (200) para impartirle un movimiento giratorio.

10. Un dispositivo según la reivindicación 9 en el que, durante un ciclo de calentamiento, dicho elemento lineal

(130) se desacopla de dicho primer elemento giratorio (140) y se desplaza en una primera dirección lineal para engranarse con dicho segundo elemento giratorio (110) y en el que, cuando dicho elemento lineal (130) engrana con dicho segundo elemento giratorio (110) una primera fase de movimiento adicional en dicha primera dirección lineal imparte un movimiento giratorio en una primera dirección de giro a dicho segundo elemento giratorio (110).

11. Un dispositivo según la reivindicación 10 en el que, durante una segunda fase de dicho ciclo de calentamiento, el movimiento adicional de dicho elemento lineal (130) en dicha primera dirección lineal no provoca ninguna dirección giratoria adicional a dicho segundo elemento giratorio (110).

12. Un dispositivo según las reivindicaciones 9, 10 u 11 en el que al final de un ciclo de lavado, durante un ciclo de enfriamiento del mismo, dicho miembro lineal (130) se desacopla de dicho segundo elemento giratorio (110) y se desplaza en una segunda dirección lineal opuesta a dicha primera dirección lineal para engranar con dicho primer elemento giratorio (140), y en el que, tras el acoplamiento inicial de dicho elemento lineal (130) y dicho primer elemento giratorio (140), el movimiento adicional en dicha segunda dirección lineal imparte un movimiento giratorio en la primera dirección giratoria a dicho primer elemento giratorio (140).

13. Un dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 12 en el que dicho elemento (150) térmicamente reactivo comprende un motor de cera.

14. Un dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13 en el que dicho mecanismo de indexación comprende un motor (150) de cera y un mecanismo de engranajes para convertir el movimiento de dicho motor

(150) de cera en un movimiento giratorio relativo entre dicho cartucho (200) y dicho alojamiento (2) y provocar un movimiento entre un estado en el que una primera de dichas X cámaras está completamente expuesta para permitir que el líquido de lavado entre en ella al comienzo de un primer ciclo de lavado completo y en el que, tras la terminación de dicho primer ciclo de lavado, una segunda cámara vecina de dichas X cámaras queda completamente expuesta para permitir que el líquido de lavado entre en ella al comienzo del siguiente ciclo de lavado completo.

15. Un dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 14 en el que dicho elemento (150) térmicamente reactivo tiene un efecto de histéresis que le da una operación retardada para garantizar que el dispositivo es reinicializado una sola vez una vez que la máquina ha llevado a cabo el procedimiento de lavado completo.