Soporte de refuerzo (14) para ser utilizado con un diafragma (2) para el sellado de la abertura de acceso (5) de un cuerpo de envase (6),

el diafragma (2) está formado por una región anular (9, 11,12) que rodea una cavidad moldeada (10), el soporte de refuerzo (14) comprende un anillo (15) perfilado de manera que corresponda con y sea localizable en toda o en una parte sustancial de la región anular (9, 11, 12) del diafragma (2), caracterizado por el hecho de que el anillo (15) está hueco en la sección transversal en aproximadamente todo o parte del anillo (15), el anillo hueco (15) definiendo así el un receso abierto (19) y una banda a prueba de manipulación (23) está provista para cubrir la abertura del receso (19)

Campo técnico

La presente invención se refiere a un soporte de refuerzo para colocar sobre un diafragma provisto de una cavidad moldeada, el diafragma usado para sellar una abertura de acceso de un cuerpo de envase. La presente invención es particularmente (pero no exclusivamente) adecuada para ser utilizada con latas metálicas para envasar productos alimenticios.

Estado de la técnica

Son conocidos los envases que vienen provistos con utensilios (sobre todo cucharas) para dispensar el producto del envase. Para evitar que el utensilio se entierre en el producto - al menos hasta que el envase sea abierto por el consumidor final - se sabe que los envases incluyen una barra para mantener los utensilios separados del producto. DE 3521289 A1 (DALY Y CIA, S.A.) 19/12/1985 divulgan un envase para alimentos hecho de plástico con una abertura de acceso que se cierra con un diafragma sellado a un asiento proporcionado en la abertura de acceso del envase. Como se indica en la figura 3 de DE 3521289 A1, el diafragma se forma para definir una cavidad esférica curvada adecuada para almacenar una cuchara. El diafragma permite que la cuchara se mantenga separada del producto almacenado bajo el diafragma.

Los diafragmas del tipo anteriormente descritos estarían normalmente realizados en un material intrínsecamente fino con poca rigidez lateral - según implica el término diafragma; por ejemplo, usando hoja de chapa. El moldeo de la cavidad ayuda a proporcionar rigidez al diafragma - en relación con un diafragma completamente plano - y así ofrece resistencia a las diferenciales de presión. El moldeo de la cavidad en un perfil parcialmente esférico abovedado minimizaría la presencia de características, tales como ángulos afilados, que de otra manera serían puntos flojos del diafragma. Aunque el moldeo del diafragma de modo que tenga una cavidad con forma esférica realza la dureza/rigidez del diafragma, existe el riesgo de que cuando un envase que comprende el diafragma es sometido a ciertos ambientes donde la presión dentro del envase es mayor que la presión exterior del envase (es decir, una presión diferencial), todo

o parte del diafragma se puede distorsionar. Este riesgo estaría presente, por ejemplo, cuando se transportara tal envase en la cabina presurizada de un avión o cuando se moviera de una ubicación de altitud baja a otra ubicación de altitud alta. Una forma conocida de reducir al mínimo el riesgo de este problema sería añadir un cierre que incluya el diafragma en un envase en condiciones de vacío, por ejemplo, utilizando el cierre al vacío. No obstante, esto aumentaría la complejidad y los costes del proceso de envasado.

EP 1197440 A2 (SONOCO DEV INC) 17/04/2002 divulga un envase envasado al vacío cerrado en un extremo por un diafragma en forma de una "tapa flexible de tipo membrana". El envase de EP 1197440 A2 incluye una tapa superior fijada al final del envase, la tapa superior actúa como un elemento diagonal para la polarización de la tapa flexible hacia el interior de productos contenidos en el envase tubular antes de que se aplique la técnica al vacío. La tapa flexible se mantiene en una forma diagonal hasta que se elimina el elemento diagonal. Como tal, la tapa flexible está lo suficientemente restringida durante el proceso de embalaje al vacío para prevenir la rotura de productos adyacente a la tapa flexible. No obstante, la tapa superior de EP 1197440 A2 es una entidad sólida, homogénea (y por lo tanto relativamente densa) y no adaptada al uso con diafragmas del tipo al que nos hemos referido arriba.

Consecuentemente, hay una necesidad de medios mejorados de resistencia a la distorsión de tal diafragma cuando está sometido a una presión diferencial.

Descripción de la invención

Por consiguiente, se proporciona un soporte de refuerzo para ser utilizado con un diafragma para el sellado de la abertura de acceso de un cuerpo de envase, el diafragma está formado por una región anular que rodea una cavidad moldeada, el soporte de refuerzo comprende un anillo perfilado de manera que corresponde y es localizable con toda o una parte sustancial de la región anular del diafragma, caracterizado por el hecho de que el anillo está hueco en la sección trasversal en todo o parte del anillo, dicho anillo define un hueco abierto, y una banda a prueba de manipulación está provista para tapar la abertura del receso.

Perfilando el anillo perfilado de manera que corresponda y sea localizable para todos o una parte sustancial de la región anular del diafragma, el soporte de refuerzo resiste la tendencia del diafragma a distorsionarse cuando está sometido a una presión diferencial. Alternativamente o además, el soporte de refuerzo se perfila de manera que es localizable en toda o parte de la cavidad del diafragma.

El soporte de refuerzo está convenientemente hecho en un material plástico para minimizar el peso. Técnicas conocidas tales como el moldeo por inyección se pueden usar para producir el soporte de refuerzo.

En su forma más simple, el soporte de refuerzo puede simplemente consistir en un anillo anular, que en uso estaría colocado encima de la región anular del diafragma cuando el diafragma se utiliza para un cierre en el cuerpo del envase. Para mantener el soporte de refuerzo en posición, se puede colocar también un segundo cierre interconectando con la periferia del cuerpo de envase sobre el soporte de refuerzo y el diafragma. El cierre secundario puede por ejemplo, ser proporcionado por una tapa de plástico con un perfil generalmente plano, dicha periferia de la tapa provista de una sección de pared que se extiende hacia abajo que se interrelacionaría con la periferia del cuerpo del envase con una conexión "ajustada a presión".

El hecho de proveer el anillo con una sección transversal hueca ayuda a minimizar el espesor y el peso del soporte de refuerzo comparado con el mero moldeo del soporte de refuerzo a modo de entidad sólida homogénea. La sección transversal hueca se puede extender en todo o parte del anillo; maximizar la extensión circunferencial de la sección transversal hueca favorecerá el ahorro de peso y de coste. El ahorro de peso y de coste de un anillo vacío será particularmente notable cuando se produzca el soporte de refuerzo para un diafragma con una o más áreas inclinadas, porque:

a) permitiría que el soporte de refuerzo estuviera correspondientemente inclinado para permitirle colocarse contra una o más áreas inclinadas del diafragma, y

b) permitiría que la superficie opuesta del soporte de refuerzo definiera una superficie generalmente plana, aumentando así su capacidad de apilamiento,

c) permitiría conseguir (a) y (b) y no se necesitaría tanto material si el soporte de refuerzo se creara como una entidad sólida homogénea.

Localizar la banda desmontable a prueba de manipulación sobre el receso da como resultado que el receso esté cerrado y evita así recolectar materia indeseada (tal como suciedad) en el receso, mientras que también asegura al consumidor final que no se ha manipulado el envase que incorpora el soporte de refuerzo. El hecho de proveer una superficie generalmente plana habilita el apilamiento fácil de los envases que incorporen el soporte de refuerzo. La banda a prueba de manipulación puede incorporar una banda rasgable.

En otra forma de realización, el soporte de refuerzo se adapta para poder ser unido de manera que se pueda quitar fácilmente un envase que comprende el diafragma de la presente invención para proporcionar un sello reutilizable entre el interior y exterior del envase. Este aspecto de la presente invención permite mantener un sello entre el contenido del envase y el entorno exterior del envase incluso después de que el diafragma haya sido quitado. Mantener tal sello puede ser particularmente ventajoso cuando se tienen en cuenta los envases para almacenar productos perecederos, tales como productos alimenticios. Además, también puede evitar necesitar un cierre secundario para retener el soporte de refuerzo en posición. Convenientemente, el sello reutilizable se puede proporcionar por una conexión de cierre a presión entre toda o parte de la periferia del soporte de refuerzo y del diafragma/envase. En estas situaciones, el soporte de refuerzo realizaría, mientras esté en uso, las siguientes funciones:

a) resistir a la distorsión del diafragma cuando el envase está sometido a una presión diferencial;

b) cubrir y proteger el material fino del diafragma; y/o

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1. Soporte de refuerzo (14) para ser utilizado con un diafragma (2) para el sellado de la abertura de acceso (5) de un cuerpo de envase (6), el diafragma (2) está formado por una región anular (9, 11,12) que rodea una cavidad moldeada (10), el soporte de refuerzo (14) comprende un anillo (15) perfilado de manera que corresponda con y sea localizable en toda o en una parte sustancial de la región anular (9, 11, 12) del diafragma (2), caracterizado por el hecho de que el anillo (15) está hueco en la sección transversal en aproximadamente todo o parte del anillo (15), el anillo hueco (15) definiendo así el un receso abierto (19) y una banda a prueba de manipulación (23) está provista para cubrir la abertura del receso (19).

2. Soporte de refuerzo (14) según la reivindicación 1, donde el soporte de refuerzo (14) se adapta para ser unido de manera que pueda ser quitado fácilmente al cuerpo de envase (6) para proporcionar un sello reutilizable entre el interior y el exterior del cuerpo de envase.

3. Soporte de refuerzo (14) según la reivindicación 2, donde el sello reutilizable está provisto por una conexión de cierre a presión.

4. Soporte de refuerzo (14) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 2 o 3, donde el soporte de refuerzo (14) es pivotablemente conectable (22) al cuerpo de envase (6).

5. Soporte de refuerzo (14) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende además medios de retención para mantener la cuchara (26) de forma fácilmente liberable.

6. Soporte de refuerzo (14) según la reivindicación 5 adaptado para retener la cuchara (26) de manera que, cuando se utilice, la cuchara (26) se suspenda por encima y/o se extienda en la cavidad moldeada (10) del diafragma (2).

7. Soporte de refuerzo (14) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde la banda a prueba de manipulación (23) cubre la abertura del receso para definir una superficie generalmente plana.

8. Envase que comprende un cuerpo de envase (6) con una pared lateral y una base, caracterizado por el hecho de que el envase además comprende:

un diafragma (2) formado con una región anular (9, 11, 12) que rodea una cavidad moldeada (10), con el diafragma (2) sellando una abertura de acceso (5) del cuerpo de envase (6); y

el soporte de refuerzo (14) como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7.

9. Envase según la reivindicación 8, donde el diafragma (2) es sellado de forma desprendible a lo largo de una superficie de sellado, la superficie de sellado inclinada entre 45° y 135° con respecto al eje longitudinal del envase.