PROTECCIÓN CONTRA INCENDIOS.

Un método para prevenir incendios que comienzan en las repercusiones de una explosión,

que comprende cubrir al menos una parte de una entidad con una barrera que comprende gelatina y agua en la que la concentración de gelatina en agua es de al menos 3% p/p

Esta invención se refiere al uso de un material de gel acuoso para proteger una entidad de los efectos del fuego y a métodos para aplicar el material y al propio material. En particular, la invención se refiere al uso de geles acuosos para formar un material que pueda prevenir el inicio y la propagación de incendios después de una explosión.

El uso de geles acuosos como ignífugos es bien conocido. En el documento EP 875492, por ejemplo, se describe un silicato de sodio hidratado, es decir, vidrio acuoso, como material ignífugo. En el documento EP 192249 se describe una capa de gel que consiste en un hidrogel que comprende dióxido de silicio, óxido de sodio y el producto de reacción de un ácido y gel acuoso de sodio. En el documento US 2003/0004247 se sugiere una diversidad de polímeros diferentes que son reductores de incendios. La acrilamida parece que es la elección preferida. Las acrilamidas son sugeridas también en el documento US 5124208 con un cloruro de 2-hidroxi-3-metilacriloxipropiltrimetilamonio que es sugerido en el documento US 5223313 como un componente adecuado para una capa protectora del fuego basada en gel.

La mayoría de estos geles de protecciones contra el fuego son empleados como componentes de construcción en edificios, en particular en acristalamientos ignífugos en los que el gel está incluido entre dos hojas de vidrio. Estos materiales ignífugos son instalados en edificios para evitar la propagación de incendios a través de la estructura, proporcionando así al personal más tiempo para evacuar y proporcionando a los servicios contra incendios más tiempo para extinguir un incendio.

Los inventores en este caso han encontrado, sin embargo, que los geles acuosos, en particular un gel acuoso de gelatina, pueden actuar no solamente para atenuar los efectos del fuego y evitar su propagación, sino también para prevenir el inicio de incendios en primer lugar, considerando su capacidad para resistir los efectos de la expansión de una onda expansiva de la explosión y su capacidad para absorber calor.

Una de las consecuencias normales de una explosión es el incendio y los materiales ignífugos convencionales no evitan incendios que comienzan en las repercusiones de una explosión. Los materiales simplemente pueden prender debido al calor intenso de una bola de fuego explosivo o pueden ser también deteriorados por la onda expansiva de una explosión, haciéndolos incapaces de actuar como ignífugos.

Los geles acuosos de la presente invención se ha encontrado sorprendentemente que poseen propiedades de reducción de la expansión, por ejemplo, pueden absorber la onda de choque que resulta de una explosión. Además de ello, los geles acuosos pueden resistir la bola de fuego que resulta de una explosión, proporcionando así un material idealmente adecuado para proteger entidades contra los efectos expansivos y de calor de explosiones.

Desde mediados de los años 90, ha habido un aumento en el uso de explosivos por organizaciones criminales contra objetivos civiles y militares por todo el mundo. Su uso da lugar a muertes, heridas y destrucción en propiedades y edificios. Con anterioridad, la atenuación de las explosiones se basaba en la detección de los servicios de inteligencia y policía para proporcionar un aviso de un ataque inminente, pero los resientes acontecimientos ponen de manifiesto que las operaciones de los servicios de inteligencia y policía solos no son fiables para evitar las explosiones. Además de ello, algunas explosiones son provocadas simplemente por accidente, por ejemplo, explosiones de gases o químicas, y sería útil que las consecuencias de estas explosiones accidentales pudieran ser también minimizadas.

La construcción convencional puede dar lugar a edificios que resistan muchos tipos de impactos, pero puede ser difícil todavía minimizar los efectos de explosiones y, en particular, el incendio asociadas con las mismas. Aunque hay un cierto número de soluciones al problema del deterioro provocado por los efectos de la expansión de una explosión, no hay actualmente disponible ningún material que sea capaz de afrontar los efectos tanto de la expansión como del calor de una explosión con ausencia de aviso.

Hay un cierto número de informes de espumas para la lucha contra incendios convencionales que son empleadas como reductores de la expansión (Journal of Explosives Engineering, Vol 26, No. 3, 1999). Estas espumas tienen la ventaja adicional de evitar los incendios a menudo asociados con las explosiones. Sin embargo, el uso de estas espumas requiere que el explosivo pueda estar rodeado por la espuma en un entorno contenido. Aunque es posible que pueda ser identificada la fuente de una explosión, estas espumas no pueden ser usadas cuando se produce una explosión sin aviso. Tampoco estas espumas permiten acceder a una fuente de explosivo por las personas que trabajan para atenuar un accidente o desactivar un dispositivo controlado por criminales.

Un sistema algo similar es comercializado bajo la marca Hydrosuppressor. El sistema incluye pulverizar el explosivo o pulverizar la zona en las proximidades del explosivo con agua desde diversos ángulos. Sin embargo, nuevamente esta técnica se basa en la identificación de la existencia de una amenaza de explosión previa a que tenga lugar cualquier explosión. Por lo tanto, no está disponible ningún material que pueda ser fijado a una estructura.

**(Ver fórmula)**

El documento EP-A-0325069 describe un material absorbente de calor preparado disolviendo gelatina en agua caliente con aditivos antibacterianos y antifúngicos. Este es impregnado en una manta para que actúe como una partición resistente al calor.

El documento US 4102807 describe un gel acuoso que comprende una elución de agua y aceite moldeable por calor formada a partir de un elastómero copolímero de bloques y un componente de aceite. Este puede ser usado como un aislante.

El documento US 6136216 describe una composición aislante preparada agitando una mezcla acuosa de un aerogel y gelatina.

El documento US 4331547 describe una espuma aislante térmica preparada a partir de una proteína de colágeno.

El documento US 5225236 describe cortinas protectoras para escudar o proteger un objeto contra la exposición accidental a una radiación, descarga eléctrica, calor o llamas. Las cortinas están hechas de un gel hidrófilo viscoelástico.

El documento WO 02/08139 describe un método para aumentar la capacidad aislante de calor de un material como un componente para edificios añadiendo al producto un compuesto cristalizado soluble en agua y un hidrogel inorgánico. Esta mezcla libera agua para ralentizar el progreso de la elevación de la temperatura.

El documento US 4246146 describe un revestimiento ignífugo preparado disolviendo un prepolímero de poliisocianato en una solución o suspensión de material ignífugo.

El documento GB 1361504 describe un gel para la extinción de incendios formado a partir de agua y agentes formadores de geles.

El documento DE 3506132 describe una composición sólida de protección contra incendios preparada usando un vidrio acuoso y un aglutinante orgánico. El vidrio acuoso es una mezcla de óxido de silicio/óxido de sodio.

Los presentes inventores han encontrado sorprendentemente que las mezclas de agua y gelatina (en lo sucesivo geles acuosos) son particularmente adecuadas para ser usadas como barreras para prevenir el deterioro provocado por explosiones. Además de ello, considerando la naturaleza acuosa inherente del gel, pueden actuar también para una protección contra incendios. Los inventores han encontrado sorprendentemente que los geles acuosos pueden ser formados como estructuras que pueden resistir sobrepresiones significativas en comparación con los materiales actualmente usados en edificios. Aunque no se desean limitaciones teóricas, está previsto que la elasticidad inherente del gel acuoso lo convierta en un material excelente para absorber la onda de choque de una explosión. Además de ello, la naturaleza acuosa del gel acuoso asegura que este sea capaz también de resistir el calor, el fogonazo e inactivar la llama, evitando así el inicio de incendios, una causa de muchas heridas en las repercusiones de una explosión.

Los requisitos particulares de resistir una bola de fuego que resulta de una explosión son muy diferentes del carácter ignífugo convencional. El factor crítico con una bola de fuego es evitar el inicio, mientras que el carácter ignífugo convencional... [Seguir leyendo]

1. Un método para prevenir incendios que comienzan en las repercusiones de una explosión, que comprende cubrir al menos una parte de una entidad con una barrera que comprende gelatina y agua en la que la concentración de gelatina en agua es de al menos 3% p/p.

2. Un método según la reivindicación 1, en el que la concentración de gel en agua está en el intervalo de 5 a 40% en peso.

3. Un método según la reivindicación 2, en el que la concentración de gel en agua está en el intervalo de 5 a 15% en peso.

4. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicha barrera comprende múltiples capas de gel acuoso.

5. Un método según la reivindicación 4, en el que la concentración de gel aumenta desde la capa de gel acuoso externa hasta la capa de gel acuoso interna.

6. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicha barrera comprende adicionalmente una capa de metal, una capa de polímero, una capa de tela, una capa de de fibra de vidrio, una capa cerámica o capa dilatante o mezclas de estas capas.

7. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dicha entidad es una estructura, organismo o el entorno físico.

8. Un método según la reivindicación 7, en el que dicha estructura u organismo es un edificio, un vehículo o un ser humano.

9. Una barrera ignífuga de capas múltiples, que comprende capas de gelatina y agua que tienen concentraciones variables de gel, en que la concentración de gelatina en agua es de al menos 3% p/p y en que dicha barrera comprende adicionalmente una capa de metal, una capa de polímero, una tela, una capa de fibra de vidrio, una capa cerámica o capa dilatante o mezclas de estas capas.

10. Una barrera ignífuga de capas múltiples según la reivindicación 9, que comprende capas de gelatina y agua que tienen concentraciones variables de gel, en que la concentración de gel aumenta desde el exterior de la barrera hasta el interior de la barrera, siendo la concentración de gelatina en agua de al menos 3% p/p.

11. Un material ignífugo según la reivindicación 9, que comprende adicionalmente una capa de algodón.

12. Un material ignífugo según la reivindicación 11, que comprende adicionalmente una capa de metal.

13. Uso de una barrera que comprende gelatina y agua para prevenir incendios que comienzan en las repercusiones una explosión, en que la concentración de gelatina en agua es de al menos 3% p/p.