ORTESIS DE TOBILLO Y PIE.

Las ortesis son dispositivos mecánicos que imponen fuerzas sobre un miembro de un paciente y que pueden utilizarse para una variedad de diferentes fines. Por ejemplo, pueden proporcionarse ortesis para fines de soporte, funcionales, correctivos o protectores o, de hecho, para una combinación de éstas. Las ortesis de tobillo y pie se utilizan típicamente para proporcionar protección al tobillo y al pie de un paciente, así como para proporcionar soporte contra la flexión plantar excesiva o pie caído como se conoce más coloquialmente. La flexión plantar del pie es una condición médica que resulta de enfermedades, traumas o anormalidades congénitas. Los pacientes afectados por esta afección experimentan típicamente dificultades al andar, ya que sus pies tienen a caer cuando se elevan del suelo, y, para evitar tropezar, los pacientes tienen que elevar su pie más alto de lo que tendrían que hacerlo de otra forma. No es tampoco atípico que los pacientes tengan problemas durante la fase de balanceo de su ciclo de la manera de andar, ya que un enfermo típico tenderá también a exhibir una dorsiflexión pobre o mermada. La función principal de una ortesis de tobillo y pie es proporcionar una resistencia a la flexión plantar que ayude a mantener el pie del paciente en la posición correcta cuando el pie se despega del suelo. Además de esta función resistiva, una buena ortesis de tobillo y pie deberá proporcionar también un grado de ayuda a la dorsiflexión durante la fase de balanceo de la forma de andar del paciente. Se ha propuesto previamente una variedad de diferentes ortesis de tobillo y pie para resistir la flexión plantar y, en algunos casos, para ayudar adicionalmente a dorsiflexión. Un dispositivo propuesto anteriormente se conoce comúnmente en la técnica como una ortesis de debajo del pie. Como sugiere este nombre coloquial, la ortesis se encaja debajo del pie y, en este caso, fuera de un zapato. Este dispositivo particular no puede llevarse sin un zapato y, como tal, el zapato es un componente integrante de la ortesis. La ortesis comprende un par de barras metálicas de soporte, una de ellas conectada a ambos lados del zapato en la región del tacón por medio de un tope de flexión plantar que impide la caída adicional del pie. Los extremos superiores de las barras están conectados a una banda de soporte que está asegurada alrededor de la pantorrilla de un paciente. Otra ortesis de debajo del pie previamente propuesta (que debe utilizarse también con un zapato) comprende una pieza moldeada de plástico monobloque rígido compuesta de regiones enterizas de apoyo en la suela y de apoyo en la pantorrilla. La parte superior de la región de apoyo en la pantorrilla está provista de un mecanismo de cierre que permite que el dispositivo se asegure a la pantorrilla de un paciente, y la región de apoyo en la suela actúa en conjunción con el zapato para soportar el pie del paciente. Otro dispositivo previamente propuesto se conoce coloquialmente como ortesis de encima del pie, lo que significa que la ortesis encaja sobre el aspecto frontal (dorsal) del pie, en vez de debajo de éste como en los dispositivos propuestos mencionados anteriormente. Esta ortesis de encima del pie comprende una carcasa de plástico rígido que se lleva contra la espinilla y que se asegura alrededor de la pantorrilla por medio de una banda de seguridad apropiada. La ortesis incluye un estribo que encaja sobre el pie en la región del empeine para proporcionar al paciente una resistencia a la flexión plantar. Todas las ortesis mencionadas anteriormente proporcionan al paciente un dispositivo que es capaz de resistir la flexión plantar. Sin embargo, ocurre también que cada una de ellas tiene una serie de desventajas concomitantes. Para paliar estos problemas, se ha proporcionado previamente (véase, la patente UK concedida No. 2330309) una estructura similar a un calcetín que se forma a partir de un material elásticamente flexible, tal como, por ejemplo, silicona. La estructura similar a un calcetín, en virtud de la elasticidad inherente del material del que está realizada, proporciona una resistencia a la flexión plantar y almacena también energía que puede liberarse posteriormente para ayudar a la dorsiflexión. La ortesis puede ser de color para imitar el color de la piel del paciente (y, como tal, es cosméticamente agradable), puede llevarse de manera cómoda en un zapato normal disponible para la venta y no necesite llevarse con un zapato para proporcionar un efecto beneficioso. La parte de la estructura similar a un calcetín que envuelve el tobillo de un paciente y la pierna inferior en uso incluye una abertura (para permitir que el usuario se ponga el dispositivo) y, en la disposición preferida, la abertura se cierra (para asegurar la ortesis en su sitio en el pie de un paciente) por medio de respectivas partes de un cierre mecánico de ganchos y bucle (tal como velcro ® ) que están incrustadas en la estructura similar a un calcetín. Típicamente, una parte del cierre está dispuesta en el exterior de la ortesis junto a un lado de la abertura y la otra parte está dispuesta en la superficie interior de una lengüeta que se extiende desde el otro lado de la abertura, pudiendo sujetarse el cierre de la lengüeta al cierre junto a un lado de la abertura para cerrar la abertura y asegurar la ortesis en su sitio. 2   La ortesis previa representó un salto cuántico en el sector y alivió la mayoría (si no todas) de los inconvenientes mencionados anteriormente (cuyo volumen había estado asociado durante mucho tiempo con los dispositivos previamente propuestos) y ha demostrado ser extremadamente exitosa desde el punto de vista comercial. A pesar de esto, es todavía más costosa de fabricar (y, por tanto, más costosa de adquirir para los pacientes) de lo que se desearía. Un problema particular que se ha observado a este respecto es que es difícil incrustar las partes respectivas del cierre de velcro en la estructura similar a un calcetín de silicona y que, una vez incrustados, los cierres pueden desprenderse a veces de la estructura similar a un calcetín, provocando así que el dispositivo falle. Estos problemas tienden a prolongar el tiempo necesario para hacer un dispositivo cualquiera y a reducir el rendimiento del proceso de producción como un todo. En último término, el efecto es que las ortesis tengan una fabricación más cotosa y, por tanto, más caras de adquirir que lo que serían en otras circunstancias. Un objetivo de la presente invención es proporcionar una ortesis que evite o, por lo menos, alivie estos problemas; en particular, un objetivo de la invención es proporcionar una ortesis que pueda fabricarse más fácilmente y, por tanto, pueda fabricarse (y venderse en último término) por menos dinero. El documento US 2003/204157 describe un sistema de control de tobillo que tiene un calcetín de ajuste de forma, un elemento de soporte semirrígido, una tira de estabilización de movimiento de palanca, una tira de estribo y un collar. El calcetín de ajuste de forma tiene lados medial y laterales opuestos, una parte de pie que tiene una parte de arco y una parte de tobillo que tiene una parte de tendón de Aquiles vertical. El elemento de soporte semirrígido está conectado al calcetín y tiene por lo menos una ranura que proporciona flexibilidad para contornear un tobillo cuando se ejerce presión sobre el elemento de soporte. La tira de estabilización de movimiento de palanca actúa como un lazo corredizo para restringir la inversión, la eversión y la flexión/inversión plantar. La patente US4862900 describe un arco en forma de U que configura un yugo en el lado inferior y patas laterales que forman, juntamente con una pared frontal curva y unas solapas curvas superiores que se extienden hacia atrás, una carcasa absolutamente rígida para una pierna de un paciente a fin de sujetar el tobillo de una manera absolutamente inmóvil. La estructura de soporte de tobillo de pared delgada sustituye el escayolado normal y puede utilizarse ya un corto periodo después de que se haya hecho una operación del tobillo. La patente US5833640 describe una abrazadera de soporte de tobillo y pie que está realizada a partir de tres componentes; un manguito interior deslizante sobre la pierna, un cojín plantar y un sistema de bandaje monounidad exterior. El manguito es muy delgado con un espesor de alrededor de 1/32 de pulgada. El manguito está realizado a partir de un material elástico estirable, tal como Spandex. El cojín plantar puede ser retirable o sujetarse permanentemente a la abrazadera y puede personalizarse además en su hechura para formar una ortética terapéutica. El sistema de bandaje monounidad es también delgado, está realizado a partir de material compuesto elástico fuerte y tiene un espesor conmensurado con el manguito e incluye dos tiras de bloqueo de tacón, dos... [Seguir leyendo]

1. Ortesis de tobillo y pie (1) para resistir la flexión plantar del pie de un paciente, comprendiendo la ortesis: una estructura ortética elásticamente flexible (10) similar a un calcetín formada a partir de una primera (12) y segunda (14) secciones tubulares colocadas en ángulo una con respecto a otra, siendo la primera (12) y segunda (14) secciones tubulares de elastómero de silicona y la segunda sección tubular (14) comprende una primera (18) y segunda (20) partes de borde que pueden separarse para abrir la segunda sección tubular (14) para la inserción del pie y la pierna inferior del paciente dentro de dichas respectivas primera (12) y segunda (14) secciones tubulares, comprendiendo además la ortesis por lo menos un elemento de cierre (34) para empujar la segunda sección tubular (14) hacia una posición cerrada en la que la segunda sección tubular (14) está estrechamente ajustada a la pierna inferior del paciente, caracterizada porque dicho elemento de cierre (34) tiene la forma de una tira que presenta un primer extremo que se une fijamente por medio de dicha por lo menos una fijación (36) a dicha segunda parte de borde (20), y un segundo extremo libre (40) que puede hacerse pasar alrededor de toda la circunferencia exterior de la segunda sección tubular (14) antes de fijarse a una tercera parte (38a) de dicha tira (34), estando configurada dicha segunda parte de borde (20) para recubrir la primera parte de borde (18) cuando la segunda sección tubular (14) está en la posición cerrada, de modo que dicha por lo menos una fijación (36) que une dicho primer extremo de dicha tira (34) a dicha segunda parte de borde (20) se apoya sobre dicha primera parte de borde (18) cuando la ortesis está en la posición cerrada y no sobre la pierna inferior del paciente. 2. Ortesis según la reivindicación 1, en la que el primer extremo de dicha tira se une fijamente por medio de unos remaches de velocidad (36) a dicha segunda parte de borde (20). 3. Ortesis según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que por lo menos partes de las respectivas caras de dicha tira (34) incluyen unas partes complementarias apropiadas de un sistema mecánico de fijación de ganchos y bucles para permitir que el segundo extremo libre (40) de dicha tira se fije a dicha tercera parte (38a) una vez que se ha hecho pasar alrededor de toda la circunferencia de la segunda sección tubular (14). 4. Ortesis según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la elasticidad de la estructura ortética (10) es suficiente para proporcionar una resistencia a la flexión que es apropiada para la corrección del grado particular de flexión plantar excesiva experimentada por el paciente. 5. Ortesis según la reivindicación 4, en la que la elasticidad de la estructura ortética (10), tal como entre una primera ortesis y una segunda ortesis, puede variarse modificando el espesor de la estructura ortética de una ortesis en comparación con la otra. 6. Ortesis según la reivindicación 4, en la que la elasticidad de la estructura ortética (10), tal como entre una primera ortesis y una segunda ortesis, puede variarse modificando la composición de la estructura ortética de una ortesis en comparación con la otra. 7. Ortesis según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la estructura ortética (10) es un elastómero de silicona que tiene una dureza Shore A de 30 a 80. 8. Ortesis según la reivindicación 7, en la que la estructura ortética (10) es un elastómero de silicona que tiene una dureza Shore A de 40 a 70. 9. Ortesis según la reivindicación 7, en la que la estructura ortética (10) es un elastómero de silicona que tiene una dureza Shore A de 50 o 65. 10. Ortesis según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende unos medios de refuerzo (16) que pueden funcionar para complementar la resistencia a la flexión plantar proporcionada por dicha estructura ortética (10). 11. Ortesis según la reivindicación 10, en la que los medios de refuerzo (16) comprenden un nervio que está dispuesto discurriendo a lo largo de por lo menos una parte del aspecto dorsal del pie y de por lo menos parte de la zona frontal de la pierna inferior del paciente cuando la ortesis (1) es llevada por el paciente. 12. Ortesis según la reivindicación 11, en la que el nervio (16) está incrustado dentro de la estructura ortética (10). 13. Ortesis según la reivindicación 11, en la que el nervio (16) está localizado en un receptáculo formado en la estructura ortética (10). 14. Ortesis según cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13, en la que el nervio (16) es de elastómero de silicona. 15. Ortesis según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 14, en la que los medios de refuerzo (16) son más elásticos que la estructura ortética (10) y proporcionan de este modo una mayor resistencia a la flexión plantar que la estructura ortética (10).   16. Ortesis según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que dicha estructura ortética (10) puede funcionar para ejercer una fuerza de compresión sobre el pie y la pierna inferior del paciente cuando éste la lleva puesta. 17. Ortesis según la reivindicación 16, en la que diferentes regiones de la estructura ortética (10) ejercen diferentes fuerzas de compresión sobre el pie y la pierna inferior del paciente cuando éste la lleva puesta. 11   12   13   14     16   17   18   19