MÉTODO Y SISTEMA PARA RETIRAR Y SEPARAR ETIQUETAS, TAPONES Y CONTAMINANTES EN GENERAL DE BOTELLAS Y RECIPIENTES DE MATERIAL PLÁSTICO.

Método y sistema para retirar y separar etiquetas, tapones y contaminantes en general de botellas y recipientes de material plástico Antecedentes de la invención [0001] Esta invención se refiere a un método para retirar y separar etiquetas, tapones y contaminantes en general de botellas, recipientes y similares de material plástico, dentro de un proceso para recuperar y reciclar el propio material plástico; la invención se refiere también a un sistema para realizar el método mencionado anteriormente, de acuerdo con el cual se hace uso de una acción de centrifugación mecánica para lavar y retirar las etiquetas y contaminantes de las botellas. [0002] Para los fines de la siguiente descripción, el término recipientes se entiende que significa, de forma genérica, botellas, receptáculos y envases de material plástico reciclable, tal como PET o similar; también para los fines de la siguiente descripción, el término contaminantes se entiende que significa tanto cualquier posible suciedad en el recipiente y bolsas de plástico u otros cuerpos extraños que acompañan a los propios recipientes al reciclado, así como cualquier tapón y/o anillas fijadas a los recipientes que, estando hechos de un material plástico diferente con respecto al de los propios recipientes, deben retirarse absolutamente para obtener un material plástico recuperado que tenga el grado de pureza necesario. Estado de la técnica [0003] En general, los procesos reconocidos para recuperar y reciclar material plástico, en particular recipientes y/o botellas derivados de residuos urbanos y/o industriales, comprende una etapa de lavado y retirada de etiquetas, tapones y otros contaminantes de los recipientes, mediante aparatos de lavado adecuados, y una etapa posterior de separación de las etiquetas y contaminantes de los recipientes tratados en la salida del aparato de lavado, o posteriormente a lo largo de una línea de procesamiento, para reciclar el material. [0004] Convencionalmente, se conocen y se usan dos tipos diferentes de aparatos de lavado: un primer tipo que comprende un tambor rotatorio y un segundo tipo que funciona mediante una acción de centrifugación. [0005] Un aparato de lavado del primer tipo mencionado, descrito por ejemplo en los documentos DE 10308500 A1, US 6.752.192 B2 y EP-A-0 558 528, comprende un tambor rotatorio en el que se introducen lo recipientes y/o botellas de material plástico que tiene etiquetas y contaminantes a retirar, y una cierta cantidad de fluido de lavado caliente, por ejemplo agua caliente con aditivos químicos. [0006] El tambor está provisto internamente de un tornillo helicoidal o paleta, de tal manera que cuando se hace girar a baja velocidad, agita el fluido de lavado y los recipientes, provocando la separación de parte de las etiquetas, tapones y contaminantes. [0007] Estos aparatos, sin embargo, no son adecuados para retirar total y eficazmente las etiquetas tubulares de material de plástico, usadas cada vez más, así como parte de los tapones y anillas pertinentes, debido a que la acción de agitación mecánica ejercida sobre los recipientes dentro del tambor rotatorio es débil. [0008] Esto es una limitación considerable al uso de aparatos similares, en tanto que la presencia de contaminantes residuales más allá de un cierto límite, indicado actualmente con un valor particularmente bajo de aproximadamente 2 ppm, no permitiría obtener un material plástico recuperado que tenga un grado de pureza industrialmente aceptable. [0009] Por otro lado, la posibilidad de retirar, y posteriormente recuperar, tapones y/o anillas de los recipientes, ofrecería una mayor ventaja económica debido al alto valor del material, normalmente polietileno, del que están fabricados. [0010] Además, cuando se realiza una selección automática de los recipientes, los dispositivos detectores ópticos usados para la selección tenderían a rechazar aquellos recipientes que aún retienen parte de las etiquetas de plástico tubulares, los tapones y/o anillas, implicando de esta manera una pérdida considerable de material valioso. [0011] Finalmente, el uso de aparatos similares supone un alto consumo de fluido de lavado y aditivos químicos, junto con los costes pertinentes de tratamiento y problemas de evacuación, así como un alto gasto de potencia para calentar el propio fluido. [0012] Como alternativa a esta solución, como se ha mencionado anteriormente, puede hacerse uso de aparatos de lavado de centrifugación, que comprenden convencionalmente un rotor, que se hace girar a alta velocidad, coaxialmente dentro de una rejilla tubular, en la que se suministra un fluido de lavado. 2   [0013] Sin embargo, la eficacia de esta segunda solución, resulta ser un compromiso entre la necesidad de conseguir la retirada satisfactoria de los contaminantes, en particular de las etiquetas tubulares de material plástico, para las que se requerirían velocidades de centrifugación muy altas, y la necesidad de obtener una recuperación eficaz del material plástico a reciclar, para el que se requerirían velocidades de centrifugación más limitadas, para no provocar la rotura de los cuellos de las botellas, que de otra manera se perderían durante una etapa posterior de separación de los contaminantes de las botellas tratadas. [0014] Además, dentro de los procesos de recuperación y reciclado usados convencionalmente, ambos tipos mencionados anteriormente de aparatos de lavado suponen una etapa de separación posterior por flotación de los recipientes de los contaminantes, mediante el uso de tanques adecuados que contienen cantidades considerables de agua y aditivos químicos, con los altos costes consecuentes para la purificación y evacuación de la propia agua. [0015] En consecuencia hay una necesidad de buscar una nueva solución con la que sea posible conseguir la retirada eficaz de todos los tipos de etiquetas, incluyendo etiquetas tubulares de material plástico, así como los contaminantes en general de botellas y/o recipientes de material plástico, que al mismo tiempo garantice un alto grado de eficacia en la recuperación de material a reciclar y un uso limitado de potencia y fluido de lavado. Objetos de la invención [0016] El objeto principal de esta invención, por lo tanto, es proporcionar un método y un sistema para retirar y separar etiquetas y contaminantes en general de recipientes y/o botellas de material plástico, como parte de un proceso para recuperar y reciclar el material mencionado anteriormente, que permite satisfacer las necesidades mencionadas anteriormente. [0017] En particular, un objeto de la invención es proporcionar un método y un sistema del tipo indicado, que permitan retirar cualquier tipo de etiquetas de los recipientes, incluyendo aquellas fabricadas de material plástico, termocontráctil y/o aquellas de tipo tubular, y que permitan retirar los tapones y anillas pertinentes, permitiendo al mismo tiempo aumentar la eficacia de recuperación del material plástico a reciclar. [0018] Un objeto adicional de la invención es proporcionar un método y un sistema de la clase mencionada anteriormente, con lo que, gracias a la retirada y separación eficaz de las etiquetas y contaminantes, es posible obtener un material plástico recuperado que tenga una cantidad residual de los mismos contaminantes siempre por debajo del límite requerido de 2 ppm. [0019] Otro objeto adicional de la invención es proporcionar un método y sistema de la clase mencionada anteriormente, que permita un ahorro considerable de los costes de procesamiento, en término de menor uso de fluido de lavado y aditivos químicos, así como en términos de menor consumo de potencia. Breve descripción de la invención [0020] De acuerdo con una primera característica de la invención, lo anterior puede conseguirse mediante un método para retirar y separar etiquetas, en particular etiquetas tubulares, y contaminantes en general de recipientes de material plástico a reciclar, en particular botellas, de acuerdo con el cual los recipientes se someten a una acción de lavado y a una acción de centrifugación mecánica para la retirada de las etiquetas contaminantes, y en el que las etiquetas y contaminantes retirados se separan posteriormente de los recipientes, caracterizado por las etapa de: - someter los recipientes a tratar a una primera acción débil de centrifugación mecánica y retirada de las etiquetas y los contaminantes en un fluido de lavado, siendo dicha primera acción de centrifugación mecánica débil, de manera que impone sobre los recipientes una velocidad circunferencial menor de 45 m/s, de una intensidad tal que mantenga los recipientes sustancialmente sin romper; - realizar una primera separación de las etiquetas y contaminantes retirados, de los recipientes; - someter de nuevos los recipientes a una segunda acción fuerte de centrifugación mecánica y retirada de las etiquetas y contaminantes... 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1. Un método para retirar y separar etiquetas, en particular etiquetas tubulares y contaminantes (C) en general, de recipientes (B) de material plástico a reciclar, en particular botellas, de acuerdo con el cual los recipientes (B) se someten a una acción de lavado y a una acción de centrifugación mecánica para la retirada de las etiquetas y contaminantes (C), y en el que las etiquetas y contaminantes retirados se separan posteriormente de los recipientes (B) caracterizado por las etapa de: - someter (S2) los recipientes (B) a tratar a una primera acción débil de centrifugación mecánica y retirada de las etiquetas y contaminantes (C) en un fluido de lavado (WF), siendo dicha primera acción mecánica de centrifugación débil tal que impone sobre los recipientes (B) una velocidad circunferencial menor de 45 m/s, de una intensidad tal que mantiene los recipientes (B) sustancialmente sin romper; - realizar (S3) una primera separación de las etiquetas y contaminantes (C1) retirados de los recipientes (B); - someter (S4) de nuevo los recipientes (B) a una segunda acción fuerte de centrifugación mecánica y retirada de las etiquetas y contaminantes residuales (C2) en un fluido de lavado (WF), siendo dicha segunda acción de centrifugación mecánica fuerte tal que impone sobre los recipientes (B) una velocidad circunferencial mayor de 55 m/s, de una intensidad tal que provoca la separación de las etiquetas y contaminantes (C2) restantes. 2. Método de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende una etapa de prelavado preliminar (SA), para prelavar los recipientes antes de dicha primera etapa de centrifugación (S2), permitiendo dicha etapa de prelavado preliminar (SA) que los recipientes (B) se suministren en un fluido de lavado (WF) y que se genere una acción turbulenta en el propio fluido (WF), para agitar los recipientes (B), que tiende a ablandar y separar las etiquetas y contaminantes (C). 3. Método de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque proporciona una etapa de separación (S5) complementaria para separar las etiquetas y contaminantes retirados (C3) de los recipientes (B), posteriormente a dicha segunda etapa de centrifugación (S4) para centrifugar los recipientes (B). 4. Método de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque proporciona una etapa de separación adicional (S6) para separar los tapones (RC2) y cuellos rotos (B1) de los recipientes (B) por flotación, posteriormente a dicha etapa de separación complementaria (S5) de los contaminantes. 5. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque proporciona una etapa de selección intermedia (SB) para una selección automática y/o manual de los recipientes, en relación con los materiales y/o colores de estos últimos, posteriormente a dicha primera etapa de separación (S3) de los contaminantes retirados (C1) de los recipientes (B). 6. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque proporciona una etapa de lavado complementaria (SC), intermedia, para lavar los recipientes antes de dicha segunda etapa de centrifugación (S4), permitiendo dicha etapa de lavado complementaria (SC) que los recipientes (B) se suministren en un fluido de lavado (WF), y se genera una acción turbulenta en el propio fluido (WF), para agitar los recipientes (B), que tiende a ablandar y separar los contaminantes. 7. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por realizar dicha primera acción de centrifugación mecánica débil (S2), imponiendo sobre los recipientes (B) una velocidad circunferencial comprendida entre 20 y 40 m/s. 8. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por realizar dicha segunda acción de centrifugación mecánica fuerte (S4), imponiendo sobre los recipientes (B) una velocidad circunferencial comprendida entre 65 y 75 m/s. 9. Método de acuerdo con la reivindicación 1 ó 3, caracterizado por realizar dicha primera y/o dicha segunda separación (S3, S5) de las etiquetas y contaminantes retirados (C) de los recipientes (B), mediante la acción combinada de un tipo mecánico, por tamizado, y de un tipo aerodinámico. 10. Sistema para retirar y separar etiquetas, en particular etiquetas tubulares y contaminantes (C) en general, de recipientes (B) de material plástico a reciclar, en particular botellas, en el que la retirada de las etiquetas y contaminantes (C) tiene lugar mediante aparatos de centrifugación, para centrifugar los recipientes, caracterizado porque comprende: - un primer aparato de lavado y centrifugación lenta (10), para lavar y centrifugar los recipientes (B) para la retirada de las etiquetas y contaminantes(C), comprendiendo dicho primer aparato (10) un primer medio de centrifugación rotatorio (11), que puede moverse dentro de un elemento tubular (12), medios de suministro para suministrar un fluido de lavado (WF) dentro del elemento tubular (12), y medios de impulsión (DM) para hacer funcionar dichos medios de centrifugación (11) a una velocidad rotacional tal que imponga sobre los recipientes (B) una velocidad circunferencial menor de 45 m/s; - un primer aparato de separación (19), para separar las etiquetas y contaminantes retirados (C1) de los recipientes tratados (B), aguas abajo de dicho primer aparato de centrifugación (10); y 9   - un segundo aparato de lavado y centrifugación rápida (22), posterior, para la retirada de las etiquetas y contaminantes residuales (C2) de los recipientes (B) tratados por dicho primer aparato de separación (19), comprendiendo dicho segundo aparato de centrifugación (22) segundos medios de centrifugación rotatorios (23), que pueden moverse dentro de un elemento tubular (24), medios de suministro (DM) para suministrar un fluido de lavado (WF) dentro del elemento tubular (24), y medios de impulsión para hacer funcionar dichos medios de centrifugación (23) a dicha velocidad rotacional tal que imponga sobre los recipientes (B) una velocidad circunferencial mayor de 55 m/s. 11. Sistema de acuerdo con la reivindicación 10, caracterizado porque comprende adicionalmente un aparato de prelavado (30), para prelavar los recipientes (B), aguas arriba de dicho primer aparato de lavado y centrifugación (10), comprendiendo dicho aparato de prelavado (30) un tanque de lavado (31) que tiene entradas de suministro, para suministrar un fluido de lavado (WF) y, respectivamente, para suministrar los recipientes (B) a tratar, y que comprende medios de agitación (33) conformados y dispuestos para generar un movimiento turbulento de los recipientes (B) en dicho fluido de lavado (WF). 12. Sistema de acuerdo con la reivindicación 10 u 11, caracterizado porque comprende, al menos, un segundo aparato de separación (35, 40), para separar las etiquetas y contaminantes retirados (C3, RC2) de los recipientes (B), estando dispuesto dicho al menos un segundo aparato de separación (35, 40) aguas abajo de dicho segundo aparato de lavado y centrifugación (22). 13. Sistema de acuerdo con la reivindicación 10 o 12, caracterizado porque dicho primer y/o dicho segundo aparato de separación (19, 35), para separar las etiquetas y contaminantes retirados (C) de los recipientes (B), comprende medios de tamizado mecánico, para tamizar los contaminantes (C) y medios (21,38) para generar un flujo de aire forzado (AF), para una separación adicional de tipo aerodinámico de los contaminantes de peso ligero (LC1, LC2). 14. Sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 10 a 13, caracterizado porque comprende un aparato de selección (44) para una selección automática y/o manual de los recipientes (B) respecto a los materiales y/o los colores de estos últimos, estando dispuesto dicho aparato de selección (44) aguas abajo de dicho primer aparato de separación (19), para separar los contaminantes. 15. Sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 10 a 14, caracterizado porque proporciona un aparato de lavado complementario (45) para el lavado complementario de los recipientes (B), dispuesto aguas arriba respecto a dicho segundo aparato de centrifugación (22).   11   12   13   14   REFERENCIAS CITADAS EN LA DESCRIPCIÓN Esta lista de referencias citadas por el solicitante es sólo para la comodidad del lector. No forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha tomado especial cuidado en la compilación de las referencias, no se pueden excluir errores u omisiones y la OEP rechaza toda responsabilidad a este respecto. Documentos de patentes citados en la descripción