MÉTODO PARA ACCEDER A UNA O MÁS FIBRAS ÓPTICAS DE UN CABLE DE TELECOMUNICACIÓN.

Método para acceder a una o más fibras ópticas (15) de un cable de telecomunicación (1),

comprendiendo dicho cable (1) una pluralidad de fibras ópticas (15) libremente colocadas en un núcleo central (20) del cable (1), estando dicho núcleo central (20) rodeado por una funda (30), incluyendo dicho método etapas consistentes en: - definir, al menos, un área de corte (200) en la periferia exterior de la funda (30) del cable (1), en la que sea realizada, al menos, una zona de corte (200) correspondiente a una ventana de acceso; - retraer con la ayuda de una herramienta de retracción (300, 310, 320), al menos, una parte de las fibras ópticas (15) hacia una sección del núcleo central (20) opuesta, al menos, a una zona de corte (200), ejerciendo al menos en dos puntos separados del cable (1) una fuerza (F) sobre dichas fibras ópticas (15), o al menos sobre una parte de ellas, teniendo dicha fuerza (F), al menos, una componente radial en relación al cable (1); - realizar un corte en la funda (30) del cable (1), al menos en dicha zona de corte (200) entre dichos dos puntos, al tiempo que se continua ejerciendo dicha fuerza (F) sobre las fibras ópticas (15) a fin de crear dicha ventana de acceso

La presente invención se refiere al campo de los cables de telecomunicación de fibra óptica, y más concretamente, a los llamados cables micromódulo, en los que las fibras ópticas se encuentran agrupadas para formar una pluralidad de micromódulos reunidos conjuntamente como un cable. [0002] Se conocen los cables de fibra óptica que incluyen varios micromódulos de fibra óptica, sobre todo a través de los documentos FR-A-2665266 y FR-A-2706218, estando en ellos

telecomunicación de micromódulo comprende una pluralidad de fibras ópticas agrupadas en micromódulos que se encuentran en el interior de una cavidad que forma el núcleo central del cable. Esta cavidad central se encuentra rodeada por una funda. Un micromódulo puede contener de 2 a 24 fibras ópticas envueltas conjuntamente mediante una funda de retención flexible y delgada. Las fundas de retención de los micromódulos y las fundas de las fibras ópticas pueden estar coloreadas a fin de facilitar la localización de las fibras ópticas en el cable, por ejemplo, durante una operación de conexión. [0004] Con el desarrollo de los sistemas de telecomunicaciones con fibra óptica hasta el abonado, conocidos bajo las siglas FTTH (fibra óptica hasta la vivienda) o FTTC (fibra óptica hasta punto acometida) se ha tratado de fabricar cables de gran capacidad que contengan un gran número de fibras ópticas agrupadas en micromódulos. Dichos cables deberían permitir el acceso individual a cada

micromódulo para su distribución en un edificio determinado. Con esta finalidad, el técnico que se encuentra sobre el terreno efectúa una derivación en el cable de telecomunicación. Para efectuar esta derivación se practica al menos una abertura o ventana de inserción en la funda exterior del cable, a fin de facilitar el acceso al interior del cable. Por consiguiente, uno o más cables de fibra óptica, por ejemplo, que se encuentran presentes en uno o más módulos, se cortan y se separan del cable, a través de esta o de otra ventana de inserción, a fin de efectuar una conexión a un sistema óptico dado de un edificio determinado. [0005] El documento EP-A-1052533 describe un método para acceder a una o más fibras ópticas de un cable para hacer derivaciones de las fibras ópticas hacia un sistema óptico. Se efectúan dos cortes en la funda del cable para crear una primera ventana de inserción a través de la cual se corta una fibra óptica y una segunda ventana de inserción a través de la cual se tira de la fibra óptica cortada para hacer la derivación. [0006] El documento US-A-6134363 describe un método para acceder a una o más fibras ópticas libremente dispuestas en un cable. Se pela la funda del cable en cualquiera de los lados de los elementos periféricos de refuerzo a una longitud determinada, para crear una ventana desde la cual pueda accederse a las fibras ópticas. [0007] El documento US-A-5140751 describe una herramienta para acceder a una o más fibras ópticas situadas en un tubo rodeado por elementos de refuerzo. La herramienta tiene unos surcos adecuados para recibir el tubo y los elementos de refuerzo, respectivamente. A continuación, una cuchilla corta una longitud determinada del tubo para crear una ventana de inserción para acceder a las fibras ópticas.

Los métodos y herramientas que se describen en los documentos que anteceden no proporcionan ninguna medida específica para proteger las fibras ópticas o micromódulos durante el corte de las ventanas de inserción para derivar el cable. Concretamente, cuando el núcleo central se encuentra muy lleno, la herramienta de corte puede penetrar en el núcleo central y dañar las fibras ópticas que contiene. [0009] El documento US-A-5093992 propone una herramienta mediante la que se curva el tubo que contiene una o más fibras ópticas. Una cuchilla corta el tubo a lo largo de una tangente de la curvatura del tubo, para impedir que las fibras ópticas sean tocadas por la cuchilla. [0010] No obstante, esta herramienta resulta compleja y poco adecuada para un cable de gran capacidad que contenga varios micromódulos y que tenga una elevada tasa de ocupación. [0011] El documento US-A-2002/0126968 describe una herramienta de corte y un cable óptico que cuenta con un revestimiento exterior, una cavidad central y guías de ondas ópticas rodeadas por una cinta. La herramienta de corte realiza el corte a través del revestimiento exterior, penetrando en la cavidad central. [0012] El documento EP-A-0822427 describe una herramienta para abrir el tubo protector de un cable de fibra óptica, incluyendo dicha herramienta un cuerpo, una guía, un borde cortante y una polea para curvar la fibra óptica, disponiendo dicha polea de un surco sobre el que se coloca la fibra óptica. [0013] Por consiguiente, es necesario un método para acceder a una o más de las fibras ópticas que se encuentran en un cable de telecomunicación, de forma que dicho método evite cualquier riesgo de dañar las fibras ópticas y resulte

sencillo de utilizar, independientemente del tamaño del cable. [0014] Para ello, la invención propone un método mediante el cual las fibras ópticas situadas en el núcleo central del cable se retraen antes de o simultáneamente a la realización de una ventana de acceso en la funda del cable. [0015] Más concretamente, la invención propone un método para acceder a una o más fibras ópticas de un cable de telecomunicación, incluyendo dicho cable una pluralidad de fibras ópticas libremente colocadas en un núcleo central, estando dicho núcleo central rodeado por una funda, e incluyendo dicho método las siguientes etapas:

- definir, al menos, un área de corte en la periferia exterior de la funda del cable, en la que se corte al menos una zona de corte correspondiente a una ventana de acceso;

- retraer con la ayuda de una herramienta de retracción (al menos una parte de) las fibras ópticas hacia una sección del núcleo central opuesta al menos a una zona de corte, ejerciendo una fuerza sobre dichas fibras ópticas (o al menos parte de ellas), teniendo dicha fuerza al menos un componente radial en relación al cable;

- realizar un corte en la funda del cable, al menos en dicha zona de corte, al tiempo que se continua ejerciendo dicha fuerza sobre las fibras ópticas a fin de crear dicha ventana de acceso. [0016] Las fibras ópticas o micromódulos, o al menos una parte de las fibras ópticas o micromódulos que comprenden fibras ópticas se retraen – tirando hacia atrás – con respecto a la parte de la funda en la que se ha definido el área de corte. Las fibras ópticas o micromódulos se empujan, es decir, se reubican, hacia una sección del núcleo central opuesta a la zona de corte, es decir, las fibras ópticas o

micromódulos se empujan hacia una sección inferior del núcleo central en el caso de que el área de corte se defina en la funda que rodea la zona superior del núcleo central, siendo importante que al menos las fibras ópticas que podrían dañarse en caso de no retraerse, sean retraídas antes de realizar el corte. [0017] De acuerdo con una realización, las fibras ópticas se retraen con respecto a la funda del cable ejerciendo una fuerza a través de la funda del cable. De este modo, la fuerza que se ejerce sobre las fibras ópticas se consigue ejerciendo una fuerza sobre la periferia exterior de la funda. Esto es posible en el caso de que la funda esté fabricada con un material flexible que pueda deformarse mediante la fuerza. A causa de esta deformación, las fibras ópticas se retraen. [0018] De acuerdo con otra realización, las fibras ópticas se retraen de la funda del cable mediante una fuerza que se ejerce a través de una ventana de inserción practicada en la funda del cable. De este modo, se realiza al menos una ventana de inserción en la zona de corte de la funda, y a continuación se ejerce dicha fuerza sobre las fibras ópticas, al menos a través de una ventana de inserción. Esta realización puede utilizarse, por ejemplo, en el caso de cables que tengan fundas no flexibles que no puedan deformarse. En este caso, las fibras ópticas no podrán retraerse ejerciendo una fuerza sobre la periferia exterior de la funda. Por lo tanto, esta fuerza debe ejercerse directamente sobre las fibras ópticas – o micromódulos – y para llevar a cabo esta operación se utiliza una abertura (ventana de inserción). [0019] De acuerdo con una realización, la ventana de inserción practicada en la funda tiene unas dimensiones

necesarias y suficientes para recibir una herramienta de retracción...

1. Método para acceder a una o más fibras ópticas (15) de un cable de telecomunicación (1), comprendiendo dicho cable (1) una pluralidad de fibras ópticas (15) libremente colocadas en un núcleo central (20) del cable (1), estando dicho núcleo central (20) rodeado por una funda (30), incluyendo dicho método etapas consistentes en:

- definir, al menos, un área de corte (200) en la periferia exterior de la funda (30) del cable (1), en la que sea realizada, al menos, una zona de corte (200) correspondiente a una ventana de acceso;

- retraer con la ayuda de una herramienta de retracción (300, 310, 320), al menos, una parte de las fibras ópticas (15) hacia una sección del núcleo central (20) opuesta, al menos, a una zona de corte (200), ejerciendo al menos en dos puntos separados del cable (1) una fuerza (F) sobre dichas fibras ópticas (15), o al menos sobre una parte de ellas, teniendo dicha fuerza (F), al menos, una componente radial en relación al cable (1);

- realizar un corte en la funda (30) del cable (1), al menos en dicha zona de corte (200) entre dichos dos puntos, al tiempo que se continua ejerciendo dicha fuerza (F) sobre las fibras ópticas (15) a fin de crear dicha ventana de acceso.

2. Método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la fuerza (F) que se ejerce sobre las fibras ópticas (15) se efectúa ejerciendo una fuerza (F) sobre la periferia exterior de la funda (30).

3. Método de acuerdo con la reivindicación 1, en el que se practica al menos una ventana de inserción (210) en la funda (30) en la zona de corte (200), ejerciéndose

posteriormente dicha fuerza (F) sobre las fibras ópticas (15) a través de, al menos, dicha ventana de inserción (210).

4. Método de acuerdo con la reivindicación 3, en el que al menos dicha ventana de inserción (210) está adaptada para recibir la herramienta de retracción (300, 310, 320) utilizada para ejercer dicha fuerza (F) sobre las fibras ópticas (15).

5. Método de acuerdo con las reivindicaciones 3 y 4, en el que dicha ventana de inserción (210) tiene una superficie comprendida entre 4 y 90 mm2.

6. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en el que dicha fuerza (F) se ejerce al menos en dos puntos separados longitudinalmente de la funda (30), situados en dicha área de corte (200).

7. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el núcleo central (20) se encuentra rodeado por una envoltura protectora (40) que se encuentra situada en el interior de la funda (30), pudiendo opcionalmente hallarse presente un revestimiento metálico

(60) entre la envoltura protectora (40) y la funda (30).

8. Método de acuerdo con la reivindicación 7, en el que la etapa de retracción de las fibras ópticas (15) y la etapa de realización de un corte en la funda (30) se llevan a cabo simultáneamente mediante una herramienta de retracción y corte (330) adecuada para perforar la funda (30) y opcionalmente el revestimiento metálico (60) y para deformar la envoltura protectora (40) a fin de ejercer una fuerza (F) sobre las fibras ópticas (15).

9. Método de acuerdo con la reivindicación 8, en el que la herramienta de retracción y corte (330) es una fresa mecánica calibrada de forma que penetre en el cable (1) más

allá de la funda (30) y opcionalmente, el revestimiento metálico (60).

10. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en el que dicha pluralidad de fibras

5 ópticas (15) se encuentran agrupadas al menos en un micromódulo (10).

11. Método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicha pluralidad de fibras ópticas (15) ocupa el núcleo central (20) con una tasa de

10 ocupación de entre un 20% y un 90%.