PROCEDIMIENTO PARA LA PRODUCCIÓN DE UNA ESPECIE DE PARASITOIDE AUTÓCTONO DE LA ESPECIE TRICHOGRAMMA ACHAEAE Y SU UTILIZACIÓN PARA EL CONTROL DE LEPIDÓPTEROS PLAGA DE CULTIVOS.

Procedimiento para la producción de una especie de parasitoide autóctono de la especie Trichogramma achaeae y su utilización para el control de lepidópteros plaga de cultivos. En general, la presente invención se refiere a un procedimiento para la producción y a la utilización de una especie de parasitoide autóctono para el control biológico de lepidópteros plaga de cultivos. En particular, la presente invención se refiere a un procedimiento de producción y a la utilización de la especie autóctona Trichogramma achaeae Nagaraja & Nagarkatti (Hym. Trichogrammatidae), parasitoide de huevos de lepidópteros, en programas de control biológico, en especial para el control del lepidóptero exótico Tuta absoluta (Meyrick) (Lep.: Gelechiidae) y otras especies del género Chrysodeixis y Helicoverpa (Lep.: Noctuidae). La introducción de programas biológicos que emplean especies de artrópodos como agentes de control viene despertando, desde la segunda mitad del siglo XX, un continuo interés por parte de los productores de una amplia gama de cultivos, en particular de regiones geográficas cálidas, como es la cuenca Mediterránea. Tanto es así, que esta práctica ha pasado de una gestión conducida de forma amateur por los agricultores individuales a articularse bajo grandes explotaciones comerciales, donde las compañías internacionales producen los agentes beneficiosos en grandes cantidades durante todo el año, agentes que son suministrados a los países a escala mundial. Así, la práctica del control biológico está creciendo constantemente, año tras año, de acuerdo con la creciente demanda de productos alimenticios libres de residuos químicos por parte de los legisladores gubernamentales sobre salud y seguridad, las empresas mayoristas y sus clientes al por menor. Los beneficios obtenidos por los productores y los consumidores como consecuencia de la correspondiente disminución en el uso de plaguicidas químicos son evidentes y bastante considerables. Un aspecto importante de la lucha biológica donde se emplean entomófagos (parasitoides y depredadores) viene determinado por las características biológicas de la población o de las poblaciones utilizadas. Así, en numerosas ocasiones se ha demostrado que la aplicación del concepto de especie taxonómica (basada sólo en caracteres morfológicos) es insuficiente para conseguir un agente de control biológico eficaz (Schlinger y Doutt, 1984; Waterhouse, 1998; Huber y col., 2001; Waterhouse y Sands, 2001; Driesche y col., 2007). A este respecto, la eficacia del control biológico viene determinada entre otros parámetros, por la amplia variabilidad genética para una determinada especie, produciéndose una adaptación a las condiciones geográficas locales que resulta en unas múltiples y variadas características en cuanto a la biología, la ecología o la proporción huésped/presa. Así, debido a tal variabilidad, la efectividad también es muy diferente cuando el agente se aplica como agente de lucha biológica. A esto hay que añadir que la existencia de especies hermanas (sibling species) y especies crípticas (cryptic species), ambas presentando caracteres morfológicos idénticos pero con comportamientos biológicos totalmente distintos, ha provocado que, en casos concretos de utilización como agentes de lucha biológica, se produzcan importantes fracasos, tanto cuando se aplican estos agentes como parasitoides y como depredadores (Schlinger y Doutt, 1984; Waterhouse, 1998; Huber y col., 2001; Waterhouse y Sands, 2001; Driesche y col., 2007). Estos efectos anteriores han sido documentados en la utilización de al menos una especie del género Trichogramma (Sorati y col., 1996; Thomson y col., 2004). En el sureste Español, en particular en los últimos años, se ha producido un rápido aumento de la superficie de cultivos en los cuales se aplican programas de control integrado de plagas. En concreto en Almería, que es una de las mayores zonas productoras de hortalizas de Europa, la superficie donde se practica un control integrado ha aumentado de 1.400 hectáreas en la campaña 2006/07 hasta más de 18.000 hectáreas en 2008/09. Este incremento de los programas de control integrado de plagas plantea un reto sin precedentes y es especialmente necesario para que el sector hortícola almeriense continúe siendo competitivo en vista de la evolución de los mercados. Sin embargo, la aplicación del control integrado de plagas no se ha llevado a cabo por igual en los diferentes cultivos. Por ejemplo, en los cultivos de tomate de invernadero el control biológico se aplica todavía en un bajo porcentaje. Además, para este tipo de cultivo, recientemente ha aparecido una plaga exótica, el lepidóptero Tuta absoluta, que está causando graves problemas y para la que, hasta la fecha, no existe en España una solución satisfactoria. Tuta absoluta se ha extendido desde América Central hacia la mayor parte de América del Sur y es considerada una de las principales plagas del tomate y de otras solanáceas (EPPO, 2005). Su control químico es difícil por diversas razones. En primer lugar debido a la biología del lepidóptero Tuta absoluta, ya que las larvas se localizan dentro de las hojas o de los frutos (Branco y Franca, 1993; Urbaneja y col., 2007), lo que provoca la necesidad de un uso intensivo del control químico. En segundo lugar, debido a la aparición de resistencias a las materias activas hasta ahora empleadas (EPPO, 2005). Por ello, varios países de Suramérica han desarrollado y aplicado el control biológico de la especie plaga con especies de parasitoides oófagos, en especial con Trichogramma pretiosum (Riley) y T. nerudai Pintureau y Gerding (Riquelme y Botto, 2003, Parra y Zucchim, 2004, Bueno, 2005; Faria y col. 2008). Tuta absoluta se introdujo en Castellón, España, en 2006, dispersándose desde la Comunidad Valenciana a Murcia e Ibiza (Urbaneja y col., 2007; EPPO, 2008) y en 2008 se observaron los primeros ataques en cultivos en invernaderos de Almería. La plaga ha desarrollado una gran severidad en las últimas campañas en cultivos de tomate en invernaderos del área de Murcia (Lucas y col., 2009). Se está extendiendo rápidamente por todo el país, incluyendo las Islas Cana- 2 ES 2 351 449 A1 rias, y también por otros países Europeos, donde también está provocando daños, aunque por ahora menos graves. En España se han evaluado diversos depredadores autóctonos para el control de Tuta absoluta, por ejemplo mediante la utilización de las chinches depredadoras Nesidiocoris tenuis (Reuter) y Macrolophus pygmaeus (Rambur) (Urbaneja y col., 2008), pero ninguno de estos depredadores es capaz de proporcionar un control satisfactorio de Tuta absoluta. Las especies de parasitoides disponibles comercialmente para el control de esta plaga proceden de Suramérica y son exóticas en Europa; por ello, su introducción en España constituiría un riesgo medioambiental. Por tanto, existe una gran necesidad de encontrar una solución para esta plaga de cuarentena, que puede poner en riesgo las exportaciones de tomates. Es especialmente necesaria la posibilidad de disponer de una especie autóctona y, por tanto sin riesgos para el medio ambiente, que pueda llevar a cabo un control adecuado. Además, esta especie debe ser relativamente fácil de criar a gran escala, de forma que pueda estar disponible en las cantidades necesarias y a un precio asequible para los agricultores. Según un primer aspecto de la invención, un objeto de la misma es la producción a escala comercial de la especie de parasitoide autóctona Trichogramma achaeae mediante la utilización de un nuevo procedimiento de cría. En un segundo aspecto, la invención se refiere a la utilización de la especie de parasitoide autóctona Trichogramma achaeae para el control de lepidópteros plaga de cultivos. Por tanto, otro objeto de la invención es la utilización de la especie de parasitoide autóctona Trichogramma achaeae producida según el primer aspecto de la invención para el control de lepidópteros plaga de cultivos. La introducción de la utilización comercial de esta especie en España incrementará la cartera de agentes biológicos disponibles para el control de lepidópteros, ofreciendo soluciones para determinadas plagas para las que, hasta la fecha, no se habían encontrado métodos satisfactorios de control, y generando al mismo tiempo, para otras plagas que sí disponían de enemigos naturales, competencia entre los productores, reduciendo de esta manera los costes para los agricultores. Personas cualificadas de la firma solicitante han evaluado las diferentes especies de parasitoides autóctonas que podrían ser fácilmente criadas a gran escala (unas 50 especies). De entre ellas, se ha seleccionado la especie autóctona T. achaeae. Esta especie presenta una amplia distribución mundial. T. achaeae ha sido descrita en Asia (China, India y Rusia), Europa... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento de producción del parasitoide de la especie Trichogramma achaeae caracterizado porque la especie se cría durante una o dos generaciones sobre la polilla Ephestia kuehniella como huésped facticio. 2. Procedimiento de producción según la reivindicación 1, caracterizado porque los parasitoides de la especie Trichogramma achaeae se mantienen a una temperatura de 20-25ºC, preferentemente 22ºC, y con una humedad relativa del 65-85%. 3. Utilización del parasitoide de la especie Trichogramma achaeae producido según cualquiera de las reivindicaciones anteriores para el control biológico de plagas en cultivos comerciales. 4. Utilización según la reivindicación 3, caracterizada porque las plagas de los cultivos se seleccionan de entre los lepidópteros gelechiidos, tales como la especie Tuta absoluta, y los noctuidos tales como las especies Helicoverpa armigera y Chrysodeixis chalcites. 5. Utilización según la reivindicación 4, caracterizada porque el cultivo comercial se selecciona de entre cultivos hortícolas protegidos, de invernaderos de cristal, de plástico o cultivos bajo malla y también cultivos al aire libre. 6. Utilización según las reivindicaciones 3-5, caracterizada porque la especie Trichogramma achaeae producida según las reivindicaciones 1-2 se distribuye en los cultivos adherida a un material inerte que actúa como portador, pudiéndose distribuir por el cultivo con espolvoreo directo. 8 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS ESPAÑA