PROCEDIMIENTO Y DISPOSITIVO PARA LA DESCONTAMINACIÓN DE OBJETOS, EN PARTICULAR PARA LA DESTOXIFICACIÓN O DESINFECCIÓN DE PEQUEÑOS EQUIPOS MILITARES SENSIBLES A LA TEMPERATURA.

Dispositivo para la descontaminación de objetos (18), en particular para la destoxificación o desinfección de pequeños equipos militares sensibles a la temperatura,

con - una cámara de vacío (12) con un espacio interior (14) para el alojamiento de un objeto (18) a descontaminar, - una bomba de vacío (30) para la generación de un vacío en el espacio interior (14), - un calefactor (20, 28) para calentar el espacio inter- ior (14), comprendiendo el calefactor una calefacción por camisa (28) configurada para calentar paredes internas (26) de la cámara de vacío (12), - una primera disposición (40, 42, 44, 46) para la ai- reación del espacio interior (14), - una segunda disposición (42, 44, 50, 52, 54, 56) para el llenado del espacio interior (14) con un agente desconta- minante químico gaseoso, comprendiendo la segunda disposi- ción un recipiente de reserva (52) para agentes descontami- nantes químicos que, de este modo, está conectado por medio de una tubería de alimentación (42) con el espacio interior (14) de la cámara de vacío (12), - un manómetro (60) para determinar la presión interna en el espacio interior (14), y - una unidad de control (38), configurada para activar la segunda disposición en función de la presión interna, ca- racterizado porque la bomba de vacío (30) está configurada para evacuar el espacio interior hasta una presión interna de menos de 10 Pa, preferentemente hasta una presión interna de 1 Pa, aproximadamente, en el que, además, la calefacción comprende al menos un radiador térmico (20) dispuesto en el espacio interior (14), y en el que la tubería de alimenta- ción (42) es calefaccionable completamente, para evitar una condensación en la introducción al espacio interior (14) de un agente descontaminante evaporado gaseoso

La presente invención se refiere, además, a un dispositivo para la descontaminación de objetos, en particular para la destoxificación o desinfección de pequeños equipos militares sensibles a la temperatura, según la reivindicación

10. Un dispositivo de este tipo y un procedimiento de este tipo se conocen por el documento US 5.122.344.

Descontaminar significa, en el sentido de la presente invención, la supresión/eliminación selectiva de sustancias radioactivas y/o el hacer inofensivo selectivamente o eliminar sustancias biológicas o químicas que, sin medidas de este tipo, significan un peligro para la salud e, incluso, para la vida de personas. Las sustancias de este tipo pueden ser el resultado de la aplicación militar o terrorista de agentes químicos de combate correspondientes. Además de ello, las sustancias también pueden producir una contaminación de personas u objetos como consecuencia de accidentes. Las medidas para la descontaminación incluyen la descontaminación nuclear (descontaminación A), la desinfección (descontaminación B) y la destoxificación (descontaminación C),

pudiendo usarse diferentes medios descontaminantes y proce

dimientos, en función del tipo de descontaminación. La presente invención comprende, ante todo, a la destoxificación y desinfección de pequeños equipos sensibles a la temperatura, por ejemplo miras telescópicas u otros componentes ópticos o electrónicos.

Por el documento DE 34 29 346 A1 se conoce un procedimiento descontaminante en el que se usa como medio descontaminante una mezcla de aire caliente y vapor de agua. En reemplazo del aire caliente también debe poder usarse cualquier otro gas caliente. Se propone, en particular, el uso de gases de escape provenientes de procesos de combustión. Determinantes para el éxito de este proceso conocido son, en lo esencial, las temperaturas elevadas de, por ejemplo, 170ºC. Por consiguiente, dicho procedimiento conocido no es apropiado para descontaminar objetos sensibles a la temperatura. Además, el procedimiento conocido no garantiza una desinfección fiable de agentes biológicos de combate, como micotoxinas o esporas de ántrax.

El procedimiento conocido por el documento DE 34 29 346 A1 se diferencia de otro procedimiento conocido, mencionado en la introducción de la descripción del documento DE 34 29 346 A1, por el uso de una mezcla de aire caliente/gas caliente – vapor a presión ambiente.

En este último caso, la descontaminación se produce sólo por efecto del vapor caliente a una presión de 4 bar, máximo. En una etapa subsiguiente, los objetos descontaminados son secados por medio de aire caliente. Sin embargo, también este procedimiento conocido no garantiza una desinfección suficiente de agentes biológicos de combate críticos y, además de ello, no es apropiado para la destoxificación de objetos sensibles a la temperatura.

Por el documento DE 36 25 847 A1 se conoce una cámara de descontaminación prevista, en particular, para la descontaminación de objetos de vestir. También en este caso, se usa como agente descontaminante una mezcla de gas caliente – vapor proveniente de gases de escape de procesos de combustión. La descontaminación en dicha cámara de descontaminación conocida se realiza a altas temperaturas y a presión ambiente.

Por el documento DE 34 13 743 A1 y por el documento DE 38 35 857 A1 se conocen, en cada caso, dispositivos para generar vapor recalentado para la descontaminación de objetos de vestir y de equipamiento. Sin embargo, el uso de vapor recalentado y, complementariamente, el uso de gases de escape de combustión como agente descontaminante hacen que también estos dispositivos conocidos no sean apropiados para la descontaminación de objetos de equipamiento sensibles a la temperatura. Además de ello, también estos procedimientos conocidos no garantizan una descontaminación suficiente de agentes biológicos de combate críticos.

Por la así llamada lista RKI, editada en Alemania por el Instituto Robert Koch y publicada en la Gazeta Federal de Salud ("Bundesgesundheitsblatt") de la República Federal de Alemania Nro. 1-2003, se conocen diferentes procedimientos para la desinfección de objetos. En este caso, se diferencian procedimientos térmicos y procedimientos químicos. El primero usa, generalmente, vapor recalentado para la desinfección, estando los objetos a desinfectar alojados en una

cámara que es evacuada repetidamente y en la que, después,

se introducen impulsos de vapor. Se mencionan procedimientos que trabajan a una temperatura de vapor de 75ºC, la que es una temperatura relativamente baja en comparación con los procedimientos de descontaminación mencionados precedentemente. Los procedimientos de desinfección químicos se basan, en primera línea, en la aplicación de agentes desinfectantes químicos, por ejemplo formaldehído, ácido peracético o cloro. Además, en la lista RKI se mencionan procedimientos de desinfección termoquímicos en los que se produce un lavado con agentes desinfectantes químicos y de lavado a temperaturas de 60ºC a 70ºC.

El documento DE 29 21 915 A1 describe un dispositivo y un procedimiento para la esterilización de materiales térmicamente inestables en el campo medicinal. El objetivo es configurar satisfactoriamente la esterilización de objetos por medio de tubos o mangueras estrechos como, por ejemplo, en endoscopios y catéteres. Debido a que en objetos de este tipo las pequeñas gotas de condensado pueden obstruir los poros y capilares y, a continuación, absorber un agente desinfectante en forma de vapor, la cámara de esterilización es lavada, en primer lugar, repetida y alternadamente por medio de una sustancia activa gaseosa y ventilada nuevamente. A modo de ejemplo, la cámara de esterilización es llenada, en primer lugar, con vapor de agua - aldehído a una presión negativa de, por ejemplo, 6 kPa. El llenado se produce hasta una presión que es inferior a la presión de saturación, por ejemplo a una presión de 16 kPa. A continuación, la mezcla de aire – aldehído es aspirada nuevamente hasta un valor de 6 kPa, aproximadamente. Dicho proceso se repite va

rias veces hasta que se pueda asumir que aún la cavidad más

pequeña del objeto a esterilizar está llena de la sustancia activa gaseosa. A continuación, la presión de trabajo en la cámara de esterilización es aumentada por encima del valor de saturación de la sustancia activa y mantenido constante durante un tiempo de acción. O sea, la esterilización verdadera se realiza a una presión por encima de la presión de saturación, de modo que la sustancia activa se presenta, en parte, en forma condensada.

Por el documento DE 698 21 825 T2 se conoce otro dispositivo y un procedimiento para esterilizar. En este caso, se extrae, en primer lugar, aire de una cámara de tratamiento, para conseguir condiciones de vacío. A continuación, en la cámara de tratamiento se introduce gas de peróxido de hidrógeno, debiendo introducirse una cantidad especificada para que el gas de peróxido de hidrógeno permanezca en fase gaseosa. La concentración de gas de peróxido de hidrógeno es determinada con la ayuda de un equipo para la medición de la concentración conectado a la cámara de tratamiento.

El documento EP 0 109 352 da a conocer un procedimiento y un dispositivo para la esterilización de utensilios de materiales térmicamente inestables. Los objetos a esterilizar se introducen en una cámara hermética al aire. Después de evacuar hasta 3000 Pa, aproximadamente, la solución de ácido peracético al 4% es llevada a la vaporización.

También en el procedimiento y dispositivo según el documento US 5.122.344 se incorpora en la cámara de tratamiento mencionada un agente esterilizante en forma líquida.

El documento DE 38 42 285 A1 da a conocer otro procedimiento y otro dispositivo para esterilizar o desinfectar ob

jetos. En dicho dispositivo puede haber dispuesto un evapo

rador fuera del espacio interior de la cámara de tratamiento. Opcionalmente, el espacio interior puede estar conectado a una bomba de vacío. Una dosificación del agente esterilizador se realiza, directamente, en el dispositivo.

Con dicho antecedente, es el objetivo de la presente invención indicar un procedimiento y un dispositivo del tipo mencionado al comienzo con el que pueden desinfectarse, fiablemente, objetos de equipamiento sensibles a la temperatura y al agua, en particular equipos ópticos y electrónicos....

1. Dispositivo para la descontaminación de objetos (18), en particular para la destoxificación o desinfección de pequeños equipos militares sensibles a la temperatura, con

- una cámara de vacío (12) con un espacio interior (14) para el alojamiento de un objeto (18) a descontaminar,

- una bomba de vacío (30) para la generación de un vacío en el espacio interior (14),

- un calefactor (20, 28) para calentar el espacio interior (14), comprendiendo el calefactor una calefacción por camisa (28) configurada para calentar paredes internas (26) de la cámara de vacío (12),

- una primera disposición (40, 42, 44, 46) para la aireación del espacio interior (14),

- una segunda disposición (42, 44, 50, 52, 54, 56) para el llenado del espacio interior (14) con un agente descontaminante químico gaseoso, comprendiendo la segunda disposición un recipiente de reserva (52) para agentes descontaminantes químicos que, de este modo, está conectado por medio de una tubería de alimentación (42) con el espacio interior

(14) de la cámara de vacío (12),

- un manómetro (60) para determinar la presión interna en el espacio interior (14), y

- una unidad de control (38), configurada para activar la segunda disposición en función de la presión interna, caracterizado porque la bomba de vacío (30) está configurada para evacuar el espacio interior hasta una presión interna

de menos de 10 Pa, preferentemente hasta una presión interna

de 1 Pa, aproximadamente, en el que, además, la calefacción comprende al menos un radiador térmico (20) dispuesto en el espacio interior (14), y en el que la tubería de alimentación (42) es calefaccionable completamente, para evitar una condensación en la introducción al espacio interior (14) de un agente descontaminante evaporado gaseoso.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque el radiador térmico (20) es un radiador infrarrojo.

3. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el radiador térmico (20) y la calefacción por camisa (28) son controlables en forma independiente uno del otro.

4. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la calefacción por camisa (28) está configurada para calentar todas las paredes internas (26) de la cámara de vacío (14).

5. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la calefacción (20, 28) está configurada para que pueda calefaccionar un espacio interior (14) a hasta 200ºC.

6. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque al menos un radiador ultravioleta (24) está dispuesto en el espacio interior (14).

7. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque, la segunda disposición comprende un evaporador (54, 56) para la evaporación sin condensado de un agente descontaminante.

8. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el manómetro (60) está configurado para registrar una diferencia de presión de al menos 1 Pa.

9. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque la segunda disposición está configurada de modo que con la ayuda de la presión negativa llena el espacio interior (14) con el agente descontaminante gaseoso.

10. Procedimiento para la descontaminación de objetos, en particular para la destoxificación o desinfección de pequeños equipos militares (18) sensibles a la temperatura, con los pasos:

- Puesta a disposición de una cámara de vacío (12) con un espacio interior (14) y colocación en el espacio interior

(14) de un objeto (18) a descontaminar,

- evacuación del espacio interior mediante una bomba de vacío (30),

- calefacción del espacio interior mediante un calefactor (20, 28) que comprende una calefacción por camisa (28) para calentar las paredes internas, y

- alimentación de un agente descontaminante químico al espacio interior (14) para eliminar contaminaciones biológicas de los objetos (18), y

- aireación subsiguiente del espacio interior (14), caracterizado porque

- el espacio interior es evacuado hasta una presión interna de menos de 100 Pa, preferentemente hasta una presión interna de menos de 10 Pa, y aún más preferentemente hasta una presión interna de 1 Pa, aproximadamente,

- el espacio interior (14) es calefaccionado por medio de al menos un radiador térmico (20) dispuesto en el espacio interior (14),

- es determinado un aumento de presión en el espacio interior (14) durante el llenado del espacio interior (14) con un agente descontaminante químico gaseoso, y

- el agente de descontaminación químico gaseoso es in5 troducido en función del aumento de presión.

11. Procedimiento según la reivindicación 10, caracterizado porque con la utilización del aumento de presión se determina una concentración del agente descontaminante en el espacio interior (14) y porque el agente descontaminante es alimentado en función de la concentración del agente descontaminante en el espacio interior (14).

12. Procedimiento según una de las reivindicaciones 10 ó 11, caracterizado porque el agente descontaminante define una presión de saturación y porque la presión interna en el espacio interior (14) es mantenido, duraderamente, por debajo de la presión de saturación.

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