Un procedimiento para fabricar una unidad de ventana, comprendiendo el procedimiento:

pulverizar catódicamente un recubrimiento de baja E multicapa sobre un sustrato de vidrio, en el que el recubrimiento de baja E comprende por lo menos una capa reflectante de infrarrojos (IR) intercalada entre por lo menos unas capas dieléctricas primera y segunda; adherir una lámina flexible sólida protectora en forma no líquida a una superficie superior del recubrimiento de baja E por medio de un adhesivo, para formar un artículo recubierto protegido, en el que el adhesivo es un adhesivo sensible a la presión (PSA) que comprende un material basado en acrílico y la lámina flexible sólida protectora comprende polietileno; tras adherir la lámina protectora a la superficie superior del recubrimiento de baja E, cortar el artículo recubierto protegido en por lo menos una forma y tamaño con la lámina protectora sobre el mismo, y después lavar el artículo recubierto protegido con la lámina protectora sobre el mismo, de manera que tras el corte y lavado la lámina protectora permanezca adherida a la superficie superior del recubrimiento de baja E; tras dicho corte y lavado, quitar la lámina protectora de la superficie superior del recubrimiento de baja E para formar un artículo recubierto no protegido; tras quitar la lámina protectora de la superficie superior del recubrimiento de baja E, insertar el artículo recubierto no protegido en un horno y tratar térmicamente el artículo recubierto no protegido que incluye el sustrato de vidrio y el recubrimiento de baja E en el horno; y después de dicho templado, utilizar el artículo recubierto templado para fabricar una unidad de ventana

Esta invención en determinados casos de ejemplo se refiere a un procedimiento para fabricar una unidad de ventana. En determinados casos de ejemplo, se forma una capa basada en polímero protectora temporal sobre un sustrato de vidrio recubierto para proteger el recubrimiento de baja E del mismo durante el transporte, el 5 corte, la unión de los bordes, el lavado y la manipulación antes del tratamiento térmico (p. ej., templado térmico). Por lo general, la capa protectora temporal se elimina fácilmente quitándola antes del tratamiento térmico.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Se conoce en la técnica el uso de artículos recubiertos en el contexto de las unidades de ventana como las unidades de ventana de vidrio aislante (IG). Por ejemplo, véase la patente US nº 6.632.491, cuya 10 divulgación se incorpora de este modo en la presente por referencia. En la patente ‘491 por ejemplo, se proporciona un recubrimiento de gestión solar (p. ej., recubrimiento de baja E) en la superficie interior de uno de los sustratos de vidrio de una unidad de ventana de IG con el fin de proteger el interior de un edificio contra la radiación infrarroja (IR) y el calor generado de ese modo. Los sustratos de vidrio recubierto de las unidades de IG a menudo tienen que ser tratados térmicamente (p. ej., templados), antes del ensamblaje de la unidad de IG, para satisfacer determinados 15 requisitos de código.

La Fig. 1 es un diagrama de flujo que ilustra las etapas de procesamiento llevadas a cabo durante la fabricación convencional de una unidad de ventana de IG. En primer lugar, un sustrato de vidrio se recubre con un recubrimiento de baja E (etapa 1). Por lo general el recubrimiento de baja E es un recubrimiento multicapa que incluye por lo menos una capa reflectante de IR de un material como plata que se intercala entre por lo menos un 20 par de capas dieléctricas. El recubrimiento se aplica por lo general a través de pulverización catódica o similares. Después de aplicar el recubrimiento al sustrato de vidrio, la lámina recubierta se espolvorea con polvo LucorTM para fines de protección (etapa 3). Como se conoce en la técnica, el polvo Lucor ayuda a separar las láminas recubiertas unas de otras durante el envío a un fabricante de unidades de IG, porque durante el envío por lo general se envuelven una pluralidad de láminas recubiertas en un solo armazón. En concreto, el polvo se proporciona con el fin 25 de reducir la probabilidad de daños (rayado) que se produce durante el envío de las láminas recubiertas.

Una vez que las láminas recubiertas espolvoreadas llegan al fabricante de unidades de IG, el fabricante por lo general almacena las láminas recubiertas en un armazón o sobre un palé (etapa 5). Cuando las láminas están listas para usar, cada lámina recubierta se corta en parte(s) más pequeña(s) (etapa 7) y se unen los bordes (etapa 9) como se conoce en la técnica. Tras cortar y unir los bordes, las láminas recubiertas se lavan en una 30 estación de lavado utilizando agua y opcionalmente jabón de algún tipo (etapa 11). Tras el lavado, se produce por lo general un período de manipulación de post-lavado en el que la lámina recubierta es manejada por operarios o similares algunos de los cuales tienden a usar guantes (etapa 13).

Posteriormente, las láminas recubiertas se colocan en un horno y se templan térmicamente en el mismo (etapa 15). El templado térmico en el fabricante implica por lo general el tratamiento térmico de una lámina 35 recubierta utilizando una(s) temperatura(s) de horno de por lo menos 580 grados C, más preferentemente de por lo menos aproximadamente 600 grados C y todavía más preferentemente de por lo menos 620 grados C. Una temperatura del horno de tratamiento térmico de ejemplo es de 600 a 700 grados C. Este templado y/o doblado puede tener lugar durante un período de por lo menos 4 minutos, por lo menos 5 minutos, o más en diferentes situaciones. 40

Lamentablemente, el proceso descrito anteriormente con respecto a la Fig. 1 no es deseable porque las láminas de vidrio recubiertas son a menudo dañadas durante el proceso. Las láminas de vidrio recubiertas son a veces menos duraderas en el estado recocido (es decir, antes del templado). De esta manera, las láminas de vidrio proporcionadas con recubrimientos de baja E sobre las mismas son muy sensibles a los daños durante cada una de las etapas 3, 5, 7, 9, 11 y 13 ilustradas en la Fig. 1. El lado recubierto de las láminas recubiertas es el más 45 vulnerable a los daños (p. ej., rayado) a este respecto.

Por ejemplo, las láminas recubiertas son a menudo rayadas debido a uno o más de:

(a) frotar contra otras láminas o similares durante el envío; (b) los alicates usados por los manipuladores de vidrio durante y/o próximo a las etapas 7 y 9; (c) la abrasión causada por los guantes usados por los manipuladores de vidrio durante cualquiera de las etapas 3, 5, 7, 9, 11 y 13; (d) los cepillos durante la etapa de 50 lavado 11; y (e) otros tipos de frotamiento/abrasión causados durante cualquiera de las etapas 3, 5, 7, 9, 11 y 13. Además, la corrosión también es una causa significativa de los daños y a menudo es causada por condiciones de humedad alta, lluvia ácida, y/u otros materiales que tienden a acumularse en los artículos recubiertos durante el envío, almacenamiento y/o manipulación.

Aunque los tipos de daños mencionados anteriormente ocurren a menudo antes del tratamiento 55 térmico (p. ej., el templado), el templado de las láminas recubiertas por lo general magnifica tales daños. Por ejemplo, un poco de corrosión producida antes del templado puede llevar a un defecto significativo tras el tratamiento térmico que hace que la lámina recubierta sea desechada. Lo mismo es válido para los daños por

rayado porque las rayas en un recubrimiento permiten que se dé la oxidación en las profundidades de la capa y posiblemente en la(s) capa(s) de plata durante el tratamiento térmico (p. ej., el templado) ya que el tratamiento térmico por lo general se lleva a cabo en una atmósfera que incluye oxígeno. De esta manera, los daños a un artículo recubierto a menudo tienden a ser peores después del tratamiento térmico. Por consiguiente, puede observarse que los rendimientos sufren de manera apreciable debido a los daños antes del tratamiento térmico que 5 tienden a suceder a láminas de vidrio recubiertas.

En vista de lo anterior, puede observarse que existe una necesidad en la técnica de proteger mejor las láminas de vidrio recubiertas en las etapas de procesamiento antes del tratamiento térmico (p. ej., antes del templado). En concreto, se necesita una mayor protección contra la abrasión mecánica y los daños ambientales. A lo largo de los años, se han hecho numerosos intentos en este sentido. 10

El espolvoreo de láminas recubiertas con el separador de polvo Lucor se lleva a cabo en un intento de proteger mejor las láminas de vidrio recubiertas en las etapas de procesamiento antes del tratamiento térmico. Lamentablemente, el polvo Lucor no proporciona ninguna protección contra los daños por corrosión, y además no es particularmente eficaz en la protección contra los daños por rayado debido al uso de alicates, cepillos, guantes y similares (p. ej., véase la Fig. 6). 15

También se ha intentado encapsular los armazones durante el envío. Sin embargo, encapsular los armazones requiere mucha mano de obra y ha demostrado sólo parcialmente ser efectivo durante el envío. Además, no proporciona ninguna protección práctica durante el corte, la unión de los bordes, el lavado, y el procesamiento de la manipulación post-lavado.

Tampoco resultan deseables los requisitos de procesamiento especiales ya que esto limita 20 gravemente el número de fabricantes capaces de llevar a cabo dicho procesamiento. Además, esto se añade significativamente al costo de fabricación y en este sentido resulta muy poco deseable.

Se han utilizado vidrios de sacrificio (o vidrieras) durante el envío en un intento por resolver los problemas anteriormente mencionados. En concreto, las láminas de vidrio se llevan a través de la máquina de recubrimiento con la máquina de recubrimiento apagada y posteriormente se cargan en el armazón de envío en un 25 extremo del mismo envolviendo después el armazón para su protección. Debido a que el vidrio de sacrificio se encuentra en el extremo del armazón, se proporciona determinada protección marginal a los demás vidrios en el armazón durante el envío. Los vidrios de sacrificio se descartan en el fabricante. Sin embargo, esta técnica... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento para fabricar una unidad de ventana, comprendiendo el procedimiento:

pulverizar catódicamente un recubrimiento de baja E multicapa sobre un sustrato de vidrio, en el que el recubrimiento de baja E comprende por lo menos una capa reflectante de infrarrojos (IR) intercalada entre por lo menos unas capas dieléctricas primera y segunda;

adherir una lámina flexible sólida protectora en forma no líquida a una superficie superior del recubrimiento 5 de baja E por medio de un adhesivo, para formar un artículo recubierto protegido, en el que el adhesivo es un adhesivo sensible a la presión (PSA) que comprende un material basado en acrílico y la lámina flexible sólida protectora comprende polietileno;

tras adherir la lámina protectora a la superficie superior del recubrimiento de baja E, cortar el artículo recubierto protegido en por lo menos una forma y tamaño con la lámina protectora sobre el mismo, y 10 después lavar el artículo recubierto protegido con la lámina protectora sobre el mismo, de manera que tras el corte y lavado la lámina protectora permanezca adherida a la superficie superior del recubrimiento de baja E;

tras dicho corte y lavado, quitar la lámina protectora de la superficie superior del recubrimiento de baja E para formar un artículo recubierto no protegido; 15

tras quitar la lámina protectora de la superficie superior del recubrimiento de baja E, insertar el artículo recubierto no protegido en un horno y tratar térmicamente el artículo recubierto no protegido que incluye el sustrato de vidrio y el recubrimiento de baja E en el horno; y

después de dicho templado, utilizar el artículo recubierto templado para fabricar una unidad de ventana.

2. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que una capa superior del recubrimiento de baja E comprende 20 nitruro de silicio, en el que la lámina protectora se adhiere a la capa que comprende nitruro de silicio a través de la capa de adhesiva.

3. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la lámina protectora tiene una transmisión visible inferior al 70%.

4. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la unidad de ventana tiene una transmisión visible desde 25 60 hasta 75%.

5. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la lámina protectora tiene un color azul y/o verde.

6. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que el artículo recubierto no protegido, después de quitar la lámina protectora, es por lo menos 3 veces más resistente al rayado a través de un ensayo de abrasión que un artículo recubierto comparativo que incluye el sustrato de vidrio y el recubrimiento de baja E al que 30 nunca se ha aplicado la lámina protectora.

7. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que el artículo recubierto no protegido, después de quitar la lámina protectora, es por lo menos 5 veces más resistente al rayado a través de un ensayo de abrasión que un artículo recubierto comparativo que incluye el sustrato de vidrio y el recubrimiento de baja E al que nunca se ha aplicado la lámina protectora. 35