DISPOSITIVO PARA LAVADO DE VEHÍCULOS.

Dispositivo (1) para el lavado de vehículos (V) con una serie de estaciones (S1,

S2), en las que se ejecutan fases de los procesos para el lavado del vehículo (V), con medios para el accionamiento (2) de un vehículo (V) a través de la serie de estaciones (S1, S2) y al menos un cepillo horizontal (6) para la limpieza del vehículo (V), estando montado el cepillo horizontal (6) en sentido transversal a la dirección (F) de transporte del vehículo (V) en medios (61, 62, 63) de apoyo que se apoyan respecto al vehículo (V) arrastrado por los medios (2) de accionamiento, existiendo en al menos una (S2) de las estaciones una pluralidad de toberas (7) para actuar con chorros (71) de un líquido de lavado sobre el vehículo accionado (V), estando montadas las toberas (7) en medios (62, 63) de apoyo de al menos un cepillo horizontal (6) y moviéndose con éste respecto al vehículo (V), así como estando situadas las toberas (7) en grupos y dispuestas a lo largo de un eje, caracterizado porque las toberas pueden girar alrededor del eje y el eje de cada grupo de toberas está en vertical respecto al eje del cepillo horizontal (6) y los chorros (71) del líquido de lavado oscilan en un ángulo (α, ß, ß')

La presente invención se refiere a un dispositivo para el lavado de vehículos según el preámbulo de la reivindicación 1.

En la actualidad están disponibles en el mercado dispositivos que posibilitan el lavado automático de vehículos, por ejemplo, vehículos de motor, furgones, furgonetas, automóviles en general, etc.

Estos dispositivos comprenden usualmente una pluralidad de cepillos de giro automático, toberas alimentadas con agua y/o detergente líquido y ventiladores para el secado del vehículo. Los cepillos, las toberas y los ventiladores están agrupados en "estaciones" en el interior de una estructura que se extiende esencialmente como un túnel o una serie de "pórticos".

El vehículo, que se va a lavar, se transporta en el túnel o a través de los pórticos mediante un dispositivo mecánico de transporte, por ejemplo, una cinta que arrastra una rueda delantera del vehículo en neutro. Cada estación tiene la función de realizar un tratamiento especial en el vehículo. El túnel puede comprender, por ejemplo, una estación de prelavado, una estación de lavado con cepillo, una estación de aclarado y una estación para el secado final. El vehículo lavado es transportado por el dispositivo de transporte hacia fuera del dispositivo de túnel para devolverlo al cliente.

El dispositivo de túnel o pórtico, instalado usualmente en estaciones de servicio, en zonas de centros comerciales, etc., posibilita el lavado rápido de vehículos, sin que sea necesaria la participación de los empleados.

Los cepillos giratorios están montados en horizontal y en vertical en soportes móviles. Al menos dos cepillos verticales (a saber con eje de giro esencialmente vertical) tienen usualmente la función de cepillar un lado del vehículo, mientras que al menos un cepillo horizontal (con eje de giro horizontal), apoyado en sentido transversal a la dirección de transporte del vehículo en el túnel, tiene la función de cepillar el capó, el parabrisas, la cubierta, la luna trasera y eventualmente el maletero del vehículo.

En los dispositivos de lavado convencionales, ya conocidos, que se mencionan arriba, el brazo de apoyo de los cepillos horizontales es un travesaño fijado en la estructura de túnel o en la estructura análoga de pórtico para poder oscilar sobre el automóvil en la dirección de marcha del túnel, permaneciendo éste en contacto con la carrocería debido a la fuerza de gravedad que actúa sobre el brazo y el cepillo. Dicho con otras palabras, el cepillo horizontal está fijado como un péndulo en la parte superior de la estructura del dispositivo y oscila, desplazado por la propia carrocería del vehículo, sobre el vehículo en movimiento, permaneciendo en contacto con el vehículo y siguiendo el contorno.

En los últimos años se prescindió de esta solución técnica para mejorar la calidad del lavado. En los dispositivos de lavado más modernos, los soportes o los travesaños son accionados por motores o servomecanismos equivalentes para guiar el cepillo giratorio correspondiente en contacto con la carrocería del vehículo. Durante el transporte del vehículo en el túnel o entre los pórticos, el soporte de apoyo de los cepillos verticales se aproxima al vehículo por el lateral, mientras que el travesaño de apoyo del cepillo horizontal se aproxima a la carrocería del vehículo desde arriba con un movimiento exclusivamente vertical. En esta forma de realización, el cepillo horizontal se apoya realmente en general mediante un travesaño, cuyos extremos están fijados de manera que se deslizan por las columnas del respectivo pórtico o por las paredes del túnel.

En el movimiento de los soportes o del travesaño para el apoyo del cepillo influye un sistema correspondiente de control que comprende una pluralidad de sensores, por ejemplo, sensores de posición y/o aproximación, células fotoeléctricas, etc. En esta forma es posible mover los soportes y el travesaño de modo que el contacto entre el cepillo y la carrocería del vehículo sea óptimo para todos los vehículos, independientemente de la forma de la respectiva carrocería. Dicho con otras palabras, los soportes y el travesaño se mueven de tal modo que el cepillo sigue la forma de la carrocería del vehículo en el túnel durante su transporte. El sistema de control impide que los cepillos se aproximen demasiado a la carrocería o que los respectivos soportes (o el travesaño) para el apoyo entren en contacto con ésta de manera que la dañen.

Los sensores registran la posición del vehículo y de los cepillos y generan una señal que es procesada adecuadamente por el sistema de control para el retroacoplamiento de los motores de los soportes y del travesaño.

Un sistema de control, análogo al usado por los cepillos, está previsto para controlar al menos parcialmente el movimiento de las toberas, de las que están provistos los dispositivos convencionales de lavado.

En los dispositivos convencionales de lavado, la estación de prelavado, que es una de las estaciones iniciales, está provista de una pluralidad de toberas que dirigen un líquido a presión hacia el vehículo con el fin de realizar una primera limpieza de la carrocería. El líquido es usualmente agua o un detergente o una mezcla de los dos líquidos.

En los últimos tiempos se ha hecho habitual el uso de estaciones de prelavado provistas de toberas que se alimentan de líquidos a alta presión, en general agua, cuya presión se sitúa en el intervalo de 60 a 80 bar. Esta configuración ha resultado especialmente eficaz respecto a

la calidad del lavado de los vehículos.

Las toberas de las estación de prelavado están dispuestas usualmente de manera fija en un travesaño horizontal dispuesto en sentido transversal a la dirección de transporte de los vehículos en el dispositivo. El travesaño se mueve en vertical, estando fijado por sus extremos en dos elementos de apoyo de un pórtico previsto expresamente para su apoyo. Las toberas dirigen el líquido de lavado hacia el vehículo que se arrastra en dirección de la estación.

El soporte se encuentra inicialmente en su posición inferior, por ejemplo, a la altura de la rejilla del radiador del vehículo de motor que se va a lavar, y las toberas actúan en la parte delantera del vehículo con sus respectivos chorros. Al transportarse el vehículo en dirección del travesaño para el apoyo de las toberas, si la distancia se reduce a un intervalo predefinido, el sistema de control se ocupa de accionar los motores que controlan el movimiento vertical del travesaño. El travesaño se sube para posibilitar el paso del vehículo de motor a través de la estación de prelavado por debajo de las toberas. El travesaño retorna a continuación a la posición inicial para comenzar un nuevo ciclo de lavado en otro vehículo.

El sistema de control ajusta el desplazamiento del travesaño de manera que la distancia entre las toberas y la carrocería del vehículo permanece esencialmente constante. El sistema de control usa sensores adecuados con el fin de medir la posición del vehículo y del travesaño para el apoyo de las toberas, por ejemplo, sensores de posición, sensores de aproximación, células fotoeléctricas, etc., y una unidad que almacena la forma del perfil del vehículo.

Los dispositivos convencionales de lavado tienen distintas desventajas relacionadas sobre todo con la fiabilidad de los componentes y la calidad del lavado, a saber la eficacia de la limpieza de la carrocería del vehículo tratado.

El sistema de control del movimiento de los soportes y del travesaño, en el que se apoyan los cepillos o las toberas, tiende a fallar con facilidad. La atmósfera en el interior del túnel o en todo caso cerca del dispositivo en funcionamiento es especialmente húmeda. Las toberas pulverizan en realidad grandes cantidades de líquido, típicamente agua, que se evapora en el aire, transportándose también el detergente mezclado eventualmente con el agua y existente, por lo demás, sobre la carrocería del vehículo. En estas condiciones, los sensores se ensucian fácilmente, los componentes metálicos y las conexiones eléctricas se oxidan al igual que los circuitos electrónicos. Dicho con otras palabras, cuando el dispositivo de lavado está en funcionamiento, la atmósfera, en la que trabaja el sistema de control, es agresiva y provoca fácilmente con el tiempo fallos funcionales.

Además, resulta difícil el ajuste, así como el mantenimiento del sistema de control. El control de los dispositivos automáticos...

1. Dispositivo (1) para el lavado de vehículos (V) con una serie de estaciones (S1, S2), en las que se ejecutan fases de los procesos para el lavado del vehículo (V), con medios para el accionamiento (2) de un vehículo (V) a través de la serie de estaciones (S1, S2) y al menos un cepillo horizontal (6) para la limpieza del vehículo (V), estando montado el cepillo horizontal (6) en sentido transversal a la dirección (F) de transporte del vehículo

(V) en medios (61, 62, 63) de apoyo que se apoyan respecto al vehículo (V) arrastrado por los medios (2) de accionamiento, existiendo en al menos una (S2) de las estaciones una pluralidad de toberas (7) para actuar con chorros (71) de un líquido de lavado sobre el vehículo accionado (V), estando montadas las toberas (7) en medios (62, 63) de apoyo de al menos un cepillo horizontal (6) y moviéndose con éste respecto al vehículo (V), así como estando situadas las toberas (7) en grupos y dispuestas a lo largo de un eje, caracterizado porque las toberas pueden girar alrededor del eje y el eje de cada grupo de toberas está en vertical respecto al eje del cepillo horizontal (6) y los chorros (71) del líquido de lavado oscilan en un ángulo (α, β, β').

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque el cepillo horizontal está montado de manera giratoria en un travesaño delantero (61) que se desliza en vertical por la estructura del dispositivo (1).

3. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque el cepillo horizontal (6) está montado de manera giratoria en un travesaño delantero (61) que se sujeta por los extremos mediante elementos (62, 63) de apoyo, apoyados en un pórtico (P) y provistos de contrapesos

(64), para formar un sistema en voladizo.

4. Dispositivo según la reivindicación 3, caracterizado porque el sistema en voladizo oscila en la dirección (F) del transporte del vehículo debido al empuje que ejerce el vehículo (V) sobre el cepillo horizontal (6).

5. Dispositivo según la reivindicación 3 o la reivindicación 4, caracterizado porque las toberas (7) están montadas en un segundo travesaño (72) fijado en los elementos (62, 63) de apoyo en una posición intermedia respecto al cepillo (6) y al eje (R) de giro de los elementos (62, 63) de apoyo.

6. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes 1 a 5, caracterizado porque las toberas (7) están situadas en grupos y dispuestas a lo largo de un eje, pudiendo girar alrededor de éste.

7. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes 1 a 6, caracterizado porque las toberas se alimentan del líquido de lavado, cuya presión se sitúa en el intervalo de 20 a 100 bar.

8. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes 1 a 7, caracterizado porque las toberas (7) están orientadas para dirigir los chorros (71) del líquido de lavado hacia el vehículo (V) con un ángulo de incidencia esencialmente constante.

9. Dispositivo según una de las reivindicaciones precedentes 1 a 8, caracterizado porque al menos una tobera (7) está orientada para dirigir el chorro del líquido de lavado hacia la parte trasera del vehículo (V).