DISPOSICIÓN PARA LA PROTECCIÓN DE LAS RODILLAS DE UN OCUPANTE DE UN VEHÍCULO AUTOMÓVIL Y SALPICADERO PARA DICHA DISPOSICIÓN.

Disposición para la protección de las rodillas de un ocupante de un vehículo automóvil y salpicadero para dicha disposición. La presente invención se refiere a una disposición para la protección de las rodillas de un ocupante delantero de un vehículo automóvil. La invención se refiere, más particularmente, a una disposición para la protección del conductor o de un pasajero delantero de un vehículo cuyo habitáculo esté provisto de un salpicadero. El salpicadero es un conjunto estructural que comprende equipamientos y accesorios y que delimita el habitáculo longitudinalmente hacia delante para el conductor y el pasajero o los pasajeros delanteros. Del lado del conductor, el salpicadero se extiende en particular transversalmente por encima del conjunto de dirección que incluye un volante de dirección y una columna de dirección. Los vehículos modernos deben satisfacer limitaciones cada vez más severas y normalizadas en cuestión de seguridad pasiva, de protección de los ocupantes, en particular del conductor y de uno o más pasajeros delanteros. En lo que concierne a la protección del conductor del vehículo, se conocen ya disposiciones y dispositivos de seguridad pasiva que permiten la retirada del volante y/o el hinchamiento de una bolsa inflable que amortigua de manera eficaz el choque del conductor contra la parte delantera del vehículo, particularmente del tablero de instrumentos dispuesto en la parte alta del salpicadero, contra el volante y/o el parabrisas. Con el fin de proteger los miembros inferiores de los ocupantes delanteros, y particularmente las rodillas y la parte inferior de los miembros inferiores que se extiende por debajo de las rodillas, se han propuesto ya diferentes tipos de disposiciones y de dispositivos, particularmente pasivos, de protección de las rodillas por absorción de energía, en caso de choque o de impacto de las rodillas o de las tibias contra equipamientos del habitáculo y principalmente contra la parte inferior del salpicadero. Una primera solución se describe y representa en el documento FR-A-1.115.317, que consiste en una espiral de alambre protección por amortiguación de los choques, que es, por ejemplo, realizada de caucho-espuma y que se extiende transversalmente en toda la longitud de un borde del salpicadero, sensiblemente a la derecha de las rodillas. Una tal disposición no permite responder a las exigencias normalizadas actuales, y particularmente a las definidas en la norma ECE94. Con el fin de gestionar las consecuencias del choque de una rodilla contra la parte situada enfrente del salpicadero, sin hacer uso de disposiciones, dispositivos o sistemas costosos, tales como cojines inflables y mecanismos de puesta en tensión del cinturón de seguridad, se ha revelado necesario mejorar la concepción de la parte inferior o parte baja del salpicadero propiamente dicho, integrando, en lo que respecta a su concepción y estructuralmente, un elemento de absorción de energía por deformación plástica bajo el impacto de las rodillas del ocupante cuando estas últimas se desplazan globalmente en dirección longitudinal hacia delante, en dirección a la parte baja del salpicadero, principalmente cuando el vehiculo está sometido a un impacto. La noción de desplazamiento relativo se ha de entender como las consecuencias inherentes al desplazamiento relativo del ocupante con respecto a su asiento y/o al desplazamiento relativo de la parte delantera del habitáculo, y particularmente del salpicadero, hacia la parte trasera en dirección al asiento del ocupante correspondiente. La zona que se ha de proteger, constituida por las dos rodillas de un ocupante, es muy extendida lateralmente, es decir, según la dirección general transversal del vehículo, y los medios deben presentar, a este fin, de preferencia una rigidez diferente según la dirección vertical, particularmente en función de las secciones o tramos de diferentes segmentos de la parte inferior de la pierna que se extiende desde la rodilla, comprendida esta última. Los elementos estructurales rígidos de la parte delantera del habitáculo del vehículo, y particularmente del salpicadero, están constituidos esencialmente por una viga o traviesa transversal dispuesta en posición elevada, que sirve principalmente para la fijación del salpicadero y del conjunto de dirección, particularmente de la columna de dirección. Esta traviesa está situada suficientemente alta para hacer complejos y difíciles el enganche y la fijación de un dispositivo de protección destinado a las rodillas y a las tibias de las piernas. La propia columna de dirección, que se extiende longitudinalmente en un plano vertical, hacia la parte delantera y hacia abajo, es un elemento muy rígido y casi fijo que, siendo accionado por el conductor, debe ser evitado por las rodillas del conductor. 2 Es casi imposible disponer elementos de protección en la columna de dirección que permitan asegurar una protección eficaz de las rodillas y de las partes inferiores de las piernas. El documento FR-A-2.726.520 describe y representa a este respecto una disposición para la protección de los miembros inferiores del conductor, que comprende un travesaño de soporte fijado a la estructura del vehículo para soportar el conjunto de la dirección y que presenta la forma de una V de ramas curvadas hacia dentro de modo que desvían lateralmente la trayectoria de los miembros inferiores del conductor en caso de choque o impacto del vehiculo contra un obstáculo. Sin embargo, un tal dispositivo no permite asegurar una absorción de energía suficiente, ni guiar las rodillas y tibias según la dirección transversal, es decir de guiar cada parte inferior de una pierna de manera que permanezca globalmente en un mismo plano vertical. El documento FR-A-2.194.593 describe y representa un dispositivo de protección constituido por una parte inferior del salpicadero propiamente dicho que constituye una disposición para la protección de las rodillas y de las tibias. El elemento de protección se extiende transversalmente en el habitáculo del vehículo frente a las rodillas y la parte superior de las tibias del ocupante, en este caso el conductor. Este elemento de protección comprende una parte central soportada rígidamente por un elemento del vehiculo constituido por la columna de dirección para impedir la deformación de la parte central. El dispositivo de protección que constituye el elemento de absorción de energía por deformación plástica comprende finalmente dos partes laterales opuestas, de izquierda o de derecha, que están vinculadas entre sí por la parte central. Cada parte lateral se extiende frente a una rodilla y a la parte superior de la tibia de una pierna asociada, izquierda o derecha, respectivamente, del conductor. Cada una de las partes laterales está soportada rígidamente por un elemento estructural del vehículo de manera que constituye una parte deformable de absorción de energía. Sin embargo, la solución propuesta en este documento no es satisfactoria en la medida en que cada una de las partes laterales (véanse las figuras 6 y 7 del documento) está soportada rígidamente por sus bordes longitudinales superior e inferior de orientación transversal sensiblemente horizontal. Una tal concepción tiene como inconveniente el presentar una rigidez demasiado grande en la parte o zona de la parte lateral situada en un plano vertical a la derecha de la rodilla y de la tibia correspondiente y no permite de ese modo una absorción de energía suficiente, al tiempo que presenta un peligro de impacto o de choque contra partes particularmente rígidas, susceptibles de producir heridas. Con el fin de remediar estos inconvenientes, la invención propone una disposición para la protección de las rodillas, del tipo mencionado anteriormente, caracterizada porque el elemento de absorción es de la forma general de una placa inferior, porque la parte central de la placa de absorción está soportada rígidamente por un elemento central de soporte que se extiende globalmente en un plano central vertical y longitudinal, y porque cada parte lateral, izquierda o derecha, de la placa de absorción está soportada rígidamente en la proximidad de su extremo lateral alejado de la parte central, por un elemento lateral asociado de soporte que se extiende en un plano lateral vertical y longitudinal de manera que cada parte lateral, izquierda o derecha, de la placa de absorción sea susceptible de deformarse libremente se manera sensible en toda su altura para constituir progresivamente una bolsa de absorción y de deformación, de sección, por un plano sensiblemente horizontal, en forma de semicírculo o de U y sin obstáculo rígido correspondiente, y particularmente en posición inferior y/o superior en la zona afectada de la rodilla y de la tibia asociada. Según otras características de la invención: ES 2 365 521 T3 - el elemento... [Seguir leyendo]

1. Disposición para la protección de las rodillas (100, 102) de un ocupante delantero de un vehículo cuyo habitáculo está equipado de un salpicadero (10) , comprendiendo la disposición de protección un elemento (14) de absorción de energía por deformación plástica bajo el impacto de las rodillas (100, 102) del ocupante cuando estas últimas se desplazan en conjunto longitudinalmente hacia delante en dirección a la parte inferior del salpicadero (10), cuando el vehículo está sometido a un impacto, la cual: - se extiende transversalmente en el habitáculo del vehículo frente a las rodillas (100, 102) y a la parte superior de las tibias (106, 108) del ocupante (104); - está situada longitudinalmente a distancia hacia delante de las superficies delanteras (100, 106) de sus rodillas (102) y de la parte superior de sus tibias (108); - comprende una parte central (14C) soportada rígidamente por un elemento del vehículo para impedir la deformación de esta parte central; - y comprende dos partes laterales opuestas, izquierda (14G) o derecha (14D), vinculadas entre sí por la parte central (14C), cada una de las cuales se extiende frente a una rodilla (102) y a la parte superior de la tibia (108) de una pierna asociada, izquierda o derecha, del ocupante (104) y cada una de las cuales (14G, 14D) está soportada rígidamente por un elemento del vehículo de manera que cada una constituye una parte deformable de absorción de energía, caracterizada porque el elemento de absorción es de la forma general de una placa (14); porque la parte central (14C) de la placa de absorción (14) está soportada rígidamente por un elemento central (22) de soporte que se extiende en un plano central vertical y longitudinal; porque cada parte lateral, izquierda (14G) o derecha (14D), de la placa de absorción (14) está soportada rígidamente, en la proximidad de su extremo lateral alejado de la parte central (14C), por un elemento lateral asociado (24, 26) que se extiende en un plano lateral vertical y longitudinal de manera que cada parte lateral, izquierda (14G) o derecha (14D). sea susceptible de deformarse sensiblemente en toda su altura. 2. Disposición según la reivindicación precedente, caracterizada porque el elemento central de soporte (22) es una parte de la columna de dirección que equipa el puesto de conducir del vehiculo. 3. Disposición según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque el salpicadero (10) comprende un travesaño superior horizontal (18) al cual están fijados los elementos de soporte (22, 24, 26) de la placa de absorción (14). 4. Disposición según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque el salpicadero (10) comprende una lámina superficial o piel (12) al menos una parte de la cual se extiende frente a la parte inferior de los miembros que se han de proteger, y porque la placa de absorción (14) constituye un forro de la citada parte (38) de la lámina superficial (12) del salpicadero (10). 5. Disposición según la reivindicación precedente, caracterizada porque la placa de absorción (14) que forma el forro está ensamblada a la citada parte (38) de la lámina superficial (12) del salpicadero (10). 6. Disposición según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque la placa de absorción presenta un perfil contorneado, de eje transversal sensiblemente horizontal, con su convexidad orientada en la dirección de las rodillas (100) del ocupante (104). 7. Disposición según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque la placa de absorción (14) está realizada por moldeo de material plástico. 8. Disposición según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque cada elemento de soporte lateral (14G, 14D) es una brida metálica que se extiende sensiblemente en un plano longitudinal y vertical. 9. Disposición según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque la distancia media, según la dirección transversal, entre un elemento de soporte lateral (24, 26) y el elemento de soporte central (22) es superior a la anchura media de la parte inferior de una pierna del ocupante. 10. Disposición según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque, en su parte central (14C), y en su parte alta, la placa de protección (14) comprende una protuberancia (49) orientada hacia delante, delimitada por una placa horizontal (50), una placa sensiblemente vertical (52) y dos juegos laterales (54) de la izquierda y (56) de la derecha, constituyendo la protuberancia (49) un zócalo rígido que comprende, en su extremo superior y trasero, una parte paralelepipédica rectangular verticalmente sobresaliente hacia arriba formando un tope (58). 8 ES 2 365 521 T3 11. Disposición según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque la placa de protección (14) está delimitada por dos bordes laterales de orientación vertical izquierda (66) y derecha (68), y porque más allá de su borde lateral derecho (68), la placa de protección (14) comprende una pata de tope (70) que sobresale transversalmente hacia la derecha y que está destinada a cooperar con una parte 5 situada enfrente de un elemento lateral asociado (26), en caso de impacto o de choque, de modo que la placa de protección esté soportada de manera rígida sensiblemente a lo largo de su borde vertical derecho (68) del extremo lateral. 12. Disposición según la reivindicación 11, caracterizada porque, en la proximidad de su borde lateral vertical izquierdo (66) y en la parte superior de la placa de protección (14), esta última comprende una zona lisa de 10 tope (74) que se extiende frente a un elemento lateral asociado. 13. Salpicadero (10) de vehículo automóvil según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque comprende una lámina superficial (12) y porque la placa de protección (14) constituye un forro de al menos una parte (38) de la lámina superficial (12) del salpicadero (10). 9 ES 2 365 521 T3 ES 2 365 521 T3 11 ES 2 365 521 T3 12 ES 2 365 521 T3 13 ES 2 365 521 T3 14 ES 2 365 521 T3 ES 2 365 521 T3 16 ES 2 365 521 T3 17 ES 2 365 521 T3 18 ES 2 365 521 T3 19