COMPOSICIÓN SUAVIZANTE LÍQUIDA.

Una formulación suavizante estable, homogénea y viscosa que contiene menos de 50% en peso de un compuesto de esterquat de la fórmula en donde R 1 es -C 2H 4OH o C 2H 4OCOR 2 ,

R 2 es alquilo o alquenilo C 11 -C 21 y A es un anión tal como sulfato, bromuro, yoduro y, preferiblemente, cloruro de metilo, preparándose dicho esterquat mediante esterificación de metildietanolamina con ácidos grasos y subsiguiente cuaternización, preferiblemente con cloruro de metilo, conteniendo los ácidos grasos al menos 50% en peso de ácido graso C 18 saturado, que comprende un producto final que contiene al menos 50% en moles de diesterquat y al menos 10% en moles de monoesterquat y teniendo un índice de acidez menor que 0,12 meq/g de material activo de esterquat, siendo el resto agua y un disolvente orgánico

5 Esta invención se refiere a una composición suavizante líquida que contiene un esterquat de dimetildietanolamina.

Los esterquats son comúnmente conocidos en el mercado por presentar problemas relacionados con la producción de suavizantes viscosos, que obligan al uso de espesantes para conseguir una elevada viscosidad del producto final. Viscosidades elevadas son especialmente importantes para algunos países, más frecuentemente en América Latina y Asia, en donde los consumidores siguen relacionando la buena cualidad de un producto a su viscosidad.

En la presente invención, se demuestra que es posible aumentar significativamente la viscosidad de suavizantes de tejidos basados en esterquats, reduciendo la temperatura del proceso, lo que permite una reducción rotunda o incluso la separación completa de espesantes de la formulación final. Se describe básicamente una nueva opción para trabajar con esterquats en la producción de suavizantes de tejidos, que consiste en una composición de esterquats muy concentrada dispersable en agua a temperaturas por debajo de 60ºC.

Muchas patentes han reivindicado el uso de esterquats de dimetildietanolamina para formulaciones suavizantes de tejidos. La patente WO 01/42412 reivindica el uso de un compuesto suavizante que tiene una temperatura de 20 transición menor que 30ºC para proporcionar un confort bueno durante el uso. Esterquats de dimetildietanolamina insaturados presentan una temperatura de transición inferior a 30ºC, pero, cuando se saturan, que son la composición preferida de la presente patente, presentan una temperatura de transición por encima de aquella. En la patente WO 01/34743 se citan esterquats de dimetildietanolamina entre los compuestos de amonio cuaternario preferidos. Sin embargo, también se reivindica el uso obligatorio de agentes quelantes de metales. La patente WO 25 99/27046 cita un esterquat de dimetildietanolamina en calidad de un posible compuesto catiónico para composiciones suavizantes de tejidos añadidas al aclarado, que incluyen composiciones líquidas translúcidas o transparentes, pero es obligatorio asociarlo con un agente tensioactivo de polioxialquilen-alquil-amida. En la solicitud ee patente JP 10 251 972 se describe una composición de esterquat concentrada con agua y disolvente. Sin embargo, en esta patente también se describe el uso obligatorio de sales de metales alcalinos y alcalinotérreos que están incluidas en la presente invención en calidad de ingredientes opcionales.

Se ha encontrado ahora que algunos parámetros son importantes para optimizar la viscosidad final de la formulación suavizante. Como se puede observar en el ejemplo, el índice de acidez de la materia prima debe ser menor que 0,12 meq/g de material activo de esterquat, ya que de lo contrario la viscosidad de la formulación final suavizante será significativamente más baja.

La invención proporciona composiciones de esterquat líquidas que contienen menos de 50% en peso de un compuesto de esterquat de la fórmula

**(Ver fórmula)**

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en donde R1 es –C2H4OH o C2H4OCOR2, R2 es alquilo o alquenilo C11 –C21 y A es un anión tal como sulfato, bromuro, yoduro y, preferiblemente, cloruro de metilo, preparándose dicho esterquat mediante esterificación de metildietanolamina con ácidos grasos y subsiguiente cuaternización, preferiblemente con cloruro de metilo,

45 conteniendo los ácidos grasos al menos 50% en peso de ácido graso C18 saturado, conteniendo el esterquat al menos 50% en moles de diesterquat y al menos 10% en moles de monoesterquat y teniendo un índice de acidez menor que 0,12 meq/g de material activo de esterquat, siendo el resto agua y un disolvente orgánico. El grupo –COR2 se deriva preferiblemente de ácidos grasos que se producen de forma natural tales como ácido caprónico, ácido caprílico, ácido caprínico, ácido láurico, ácido miristírico, ácido pálmico, ácido isoesteárico, ácido esteárico, ácido oleico, ácido eluidínico, ácido araquínico, ácido behenénico y ácido erúcico. Ácidos preferidos que contienen el grupo –COR2 son ácidos grasos de coco C12/C18, ácidos grasos de sebo, ácidos grasos de sebo total o parcialmente hidrogenados, ácido graso de palma, ácido graso de palma parcial o totalmente hidrogenado o ácido esteárico.

Estos esterquats se preparan por métodos conocidos per se, por ejemplo mediante esterificación de metildietanolamina con un ácido graso de la fórmula R2COOH y subsiguiente cuaternización con preferiblemente cloruro de metilo o sulfato de dimetilo o cualquier otro agente de cuaternización que introduce un grupo metilo. Los ácidos grasos utilizados deben ser del tipo que contenga al menos 50% en peso de un ácido graso C18 saturado. Preferiblemente, el ácido graso se deriva de ácido graso vegetal y/o animal, y contiene al menos 50% en peso de ácido C18 graso saturado, más preferiblemente de 52 a 90% en peso de ácido graso C18 saturado, e incluso más preferiblemente de 55 a 85% en peso de ácido graso saturado. La relación molar en la esterificación entre metildietanolamina y ácido graso debe de ser tal que se mantenga la relación de al menos 50% en moles de diesterquat y al menos 10% en moles de monoesterquat.

Con el fin de disminuir la temperatura del proceso y, por consiguiente, aumentar la viscosidad de la formulación final de suavizante, se puede preparar una pre-mezcla concentrada del esterquat de dimetildietanolamina con agua y disolvente. La temperatura de fusión de la premezcla del esterquat de dimetildietanolamina debería ser entre aproximadamente 25 y 65ºC, lo más preferiblemente entre aproximadamente 30 y 60ºC. También, la diferencia en temperatura entre la premezcla de esterquat fundida y el vehículo líquido, preferiblemente agua, debería ser de hasta 15ºC, más preferiblemente de hasta 12ºC, incluso más preferiblemente de hasta 10ºC.

Debido a la presencia de disolventes orgánicos en el proceso de esterificación y también en la premezcla del esterquat de dimetildietanolamina, la composición suavizante líquida según se reivindica en esta memoria contiene una pequeña cantidad de disolventes de este tipo.

En principio, disolventes orgánicos adecuados en el esterquat final son cualesquiera alcoholes monohídricos o polihídricos. Se da preferencia a utilizar alcoholes que tengan de 1 a 4 átomos de carbono tales como metanol, etanol, propanol, isopropanol, butanol de cadena lineal y ramificada, glicerol y mezclas de dichos alcoholes. Otros disolventes preferidos son polietilenglicoles con una masa molecular relativa inferior a 2000. La composición reivindicada puede contener estos disolventes orgánicos en una cantidad de 0,13 a 18% en peso de la composición total.

Dependiendo del uso pretendido, las composiciones de acuerdo con la invención comprenden, además de los compuestos mencionados, aditivos y agentes auxiliares que son habituales y específicos en cada caso tales como, por ejemplo, estabilizantes, perfumes, colorantes, hidrótopos, agentes antiespumantes, agentes poliméricos u otros agentes espesantes, opacificantes, conservantes, agentes anticorrosión y modificadores del pH.

Con el fin de hacer más fácil la preparación de la invención descrita, se puede preparar una premezcla concentrada que contiene la misma relación molar y/o en masa entre los esterquats y los aditivos, con el fin de ser diluida hasta 45 veces. Se pueden añadir otros ingredientes tales como disolvente, agua y cualesquiera otros ingredientes que pudieran formar parte de la formulación final.

Estabilizantes y/u otros aditivos pueden seleccionarse del grupo de compuestos orgánicos y/o inorgánicos específicos, preferiblemente electrolitos y/o derivados de aminas cortas. Un problema de la composición acuosa que contiene estos esterquats es que éstos no son estables a lo largo de un almacenamiento prolongado, ya que sufren una hidrólisis. Se ha encontrado que, aparte de sales de metales alcalinos y alcalinotérreos, existen también otras sales de metales capaces de evitar la hidrólisis de esterquats.

Con el fin de reforzar la estabilidad de las composiciones de esterquats acuosas, se puede añadir una sal tal como una sal de metal alcalino o alcalinotérreo. Sin embargo, sales preferidas son sales de metales de transición, más preferiblemente sales de zinc y aluminio tales como ZnSO4, ZnCl2, AlCl3 o Al2(SO4)3. Estas sales pueden estar presentes en una cantidad preferiblemente de 0,002 a 10,0, preferiblemente de 0,03 a 5,0, e incluso más preferiblemente de 0,04 a 3,0% en peso.

1. Una formulación suavizante estable, homogénea y viscosa que contiene menos de 50% en peso de un compuesto de esterquat de la fórmula

**(Ver fórmula)**

en donde R1 es –C2H4OH o C2H4OCOR2, R2 es alquilo o alquenilo C11 –C21 y A es un anión tal como sulfato, bromuro, yoduro y, preferiblemente, cloruro de metilo, preparándose dicho esterquat mediante esterificación de metildietanolamina con ácidos grasos y subsiguiente cuaternización, preferiblemente con cloruro de metilo, conteniendo los ácidos grasos al menos 50% en peso de ácido graso C18 saturado, que comprende un producto final que contiene al menos 50% en moles de diesterquat y al menos 10% en moles de monoesterquat y teniendo un índice de acidez menor que 0,12 meq/g de material activo de esterquat, siendo el resto agua y un disolvente orgánico.

15 2. Una composición según la reivindicación 1, en donde el grupo –OCOR2 se deriva de una mezcla de ácidos grasos que contiene 52 a 90% en peso de un ácido graso C18 saturado.

3. Una composición según la reivindicación 1, en donde el grupo –OCOR2 se deriva de una mezcla de ácidos 20 grasos que contiene 55 a 85% en peso de un ácido graso C18 saturado.

4. Una composición según la reivindicación 1, en donde el grupo –OCOR2 se deriva preferiblemente de un ácido graso totalmente hidrogenado, en done la cantidad de ácido graso C18 saturado se define según se describe en la reivindicaciones 2 y 3. 5. Una formulación suavizante, líquida, estable y viscosa según se describe en la reivindicación 1, que contiene el agente activo suavizante, el esterquat de dimetildietanolamina descrito en la reivindicación 1, preferiblemente en una concentración de 1 a 20% de material activo y, opcionalmente, ingredientes adicionales con el fin de reforzar la estabilidad, viscosidad y dispersabilidad, tales como estabilizantes, electrolitos, espesantes, agentes dispersantes y modificadores del pH.

30 6. Una formulación suavizante, líquida, estable y viscosa según la reivindicación 5, en donde los estabilizantes se pueden seleccionar del grupo de compuestos inorgánicos y/u orgánicos tales como sales de metales de transición solubles y derivados de aminas cortas preferiblemente las sales de metales son sales de zinc y aluminio tales como ZnCl2, AlCl3, ZnSO4 o Al2(SO4)3 y, preferiblemente, derivados de aminas cortas son el grupo de aminas que contienen al menos un grupo hidroxietilo.

7. Una formulación suavizante, líquida, estable y viscosa según la reivindicación 5, en donde el espesante se selecciona del grupo de polímeros orgánicos sintéticos y/o naturales tales como poliglucopiranosas modificadas y/o celulosas modificadas.

40 8. Una formulación suavizante, líquida, estable y viscosa según la reivindicación 5, en donde los modificadores del pH son cualesquiera ácidos orgánicos o inorgánicos.

9. Un procedimiento para preparar una composición suavizante de tejidos líquida según se describe en la 45 reivindicación 1, que comprende la etapa de preparar una premezcla del esterquat de dimetildietanolamina con el fin de disminuir la temperatura del proceso y obtener una formulación suavizante estable, homogénea y viscosa.

10. El procedimiento de la reivindicación 9, en el que la temperatura de fusión de la premezcla es de 25 a 65ºC, lo más preferiblemente de 30 a 60ºC. 6

11. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 9, en el que la diferencia de temperatura entre la premezcla fundida y el vehículo líquido, preferiblemente agua, es de hasta 15ºC, más preferiblemente de hasta 12ºC, incluso más preferiblemente de hasta 10ºC.