Un dispensador (150) de bebidas, que comprende: un distribuidor (154) accesible por un operador;

un tubo (126) de reparto dispuesto parcialmente dentro del distribuidor (154), incluyendo el tubo de reparto una entrada (145) situada exterior al distribuidor y una salida (146) situada exterior al distribuidor que comunica con una válvula dispensadora de bebidas; un primer circuito (130) de flujo dispuesto parcialmente dentro del distribuidor, incluyendo el primer circuito de flujo una salida (138) situada exterior al distribuidor a una distancia predeterminada de la entrada (145) del tubo (126) de reparto, por lo cual el primer circuito (130) de flujo en uso hace fluir un primer diluyente a la salida; un segundo circuito (131) de flujo dispuesto parcialmente dentro del distribuidor, incluyendo el segundo circuito de flujo una salida (140) situada exterior al distribuidor a una distancia predeterminada de la entrada (145) del tubo (126) de reparto, por lo cual el segundo circuito de flujo en uso hace fluir un segundo diluyente a la salida: un conector (100) de circuitos de flujos que comprende: una primera pieza (110) que incluye una primera abertura (176) y una segunda abertura (177) y una pasaje (178) entre ellas, en la que la primera abertura es directamente conectable con, y separable de, la entrada (145) del tubo (126) de reparto y la segunda abertura es directamente conectable con, y separable de, una de la salida (138) del primer circuito (130) de flujo y la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo, en la que además separar la segunda abertura (177) de la salida del segundo circuito de flujo y conectar directamente la segunda abertura (177) con la salida del primer circuito de flujo extiende el primer circuito (130) de flujo a través del tubo de reparto hasta la válvula dispensadora de bebidas para reparto del primer diluyente, en la que aún más separar la segunda abertura (177) de la salida (138) del primer circuito (130) de flujo y conectar directamente la segunda abertura (177) con la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo extiende el segundo circuito (131) de flujo a través del tubo (126) de reparto hasta la válvula dispensadora de bebidas para reparto del segundo diluyente, y una segunda pieza (111) directamente conectable con, y separable de, una de la salida (138) del primer circuito (130) de flujo y la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo, en la que, cuando la segunda abertura (177) es conectada directamente con la salida (138) del primer circuito (130) de flujo, la segunda pieza (111) es separada de la salida (138) del primer circuito (130) de flujo y conectada directamente con la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo para detener el flujo del segundo diluyente desde el segundo circuito (131) de flujo, en la que además, cuando la segunda abertura (177) es conectada directamente con la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo, la segunda pieza (111) es separada de la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo y conectada directamente con la salida (138) del primer circuito (130) de flujo para detener el flujo del primer diluyente desde el primer circuito (130) de flujo

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

1. Campo de la invención La presente invención se refiere a dispensación de bebidas y, más particularmente pero no a modo de limitación, a métodos y un aparato para desviar trayectos de flujos de diluyentes en un dispensador de bebidas tal que una válvula de producto puede suministrar una bebida carbonatada o una bebida no carbonatada.

2. Descripción de la técnica relacionada Históricamente, la industria de dispensación de bebidas giraba alrededor de la reconstitución de concentrados de jarabes con agua carbonatada. Frecuentemente, se ofrecía a los consumidores una multitud de sabores de gaseosa con una sola opción no carbonatada en un dispensador de bebidas. Con filosofías cambiantes en las áreas de salud y nutrición, los suministradores de dispensadores de productos han sido obligados a ofrecer una variedad más extensa de productos a través de la misma interfaz básicamente, un dispensador de bebidas. Actualmente, es corriente ver dispensadores de bebidas que suministran bebidas no carbonatadas múltiples tales como limonadas, té, bebidas deportivas, etc.

Esta tendencia cambiante ha causado algunos desafíos puesto que la expectativa de vida de un dispensador de bebidas es siete a diez años aproximadamente. Dispensadores muchas veces más antiguos no están equipados con tuberías de productos y diluyentes para cada combinación posible de válvulas de productos. Aunque diseños más recientes de dispensadores de bebidas tienen en cuenta la posibilidad de conmutar entre diluyentes, conmutar a través de dos trayectos de medios proporciona la posibilidad de una fuga a través del mecanismo de conmutación, y una mezcla puesta en peligro al dispensar.

Consideraciones similares se plantean cuando se conmuta desde un producto enfriado a un producto a temperatura ambiente, o al contrario, Cuando se utiliza una placa fría para enfriar tuberías de productos en un dispensador de bebidas, los fabricantes son obligados a comprometer los trayectos de flujos de medios fluidos para que sean enfriados o no enfriados. La mayoría de las tuberías de productos están encapsuladas dentro de una placa fría tal que enfrían el medio que fluye a través de las tuberías de productos cuando la placa fría es enfriada. El suministro de un producto a temperatura ambiente no exige que el trayecto de medio fluido pase a través de la placa fría. Si un dispensador de bebidas no tiene disposiciones para el reparto a temperatura ambiente de producto, el trayecto de fluido debe ser alterado para evitar pasar a través de la placa fría.

Por consiguiente, un aparato que permita a los clientes reconfigurar las válvulas de productos de un dispensador de bebidas para repartir productos enfriados o a temperatura ambiente en posición sería beneficioso para los fabricantes de dispensadores de bebidas, propietarios de dispensadores de bebidas así como los productores de bebidas. Por ejemplo, tales dispensadores de bebidas son conocidos por el documento US-A-3 347 42 o WO-A-98 16460.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN De acuerdo con la presente invención, un conector de circuitos de flujos proporciona la capacidad de cambiar los trayectos de flujos de una válvula de producto en un dispensador de bebidas. El dispensador de bebidas puede incluir un distribuidor para alineación y facilidad de acceso. El conector de circuitos de flujos incluye una primera pieza que conecta dos trayectos de flujos desconectados, y una segunda pieza que detiene el flujo de fluido dentro de los trayectos de flujos que no son utilizados. En una primera realización, el conector de circuitos de flujos permite que un operador seleccione entre dos circuitos de flujos de diluyentes que representan un diluyente enfriado o un diluyente enfriado y carbonatado. La configuración puede ser realizada en posición y no es un reencaminamiento permanente.

En una segunda realización, el dispensador de bebidas incluye un circuito de flujo de tercer diluyente para suministrar un diluyente a temperatura ambiente, y una segunda pieza adicional del conector de circuitos de flujos para tapar el circuito de flujo descubierto adicional.

En una tercera realización, el dispensador de bebidas incluye un circuito de productos primero y segundo y un conector adicional de circuitos de flujos. La tercera realización provee lo necesario para conmutar entre circuitos de flujos de productos a temperatura ambiente y enfriada.

Por tanto, un objeto de la presente invención es proporcionar un aparato que permita la configuración de una válvula de producto en un dispensador de bebidas en posición.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar un dispensador de bebidas que incluya un conector de circuitos de flujos, mediante lo que las válvulas de productos del dispensador de bebidas pueden ser configuradas en posición.

Otro objeto más de la presente invención es proporcionar un dispensador de bebidas con la capacidad de conmutar entre circuitos de flujos de diluyentes múltiples.

Otro objeto más de la presente invención es proporcionar un dispensador de bebidas con la capacidad de conmutar entre circuitos de flujos de productos múltiples.

Todavía otros objetos, características y ventajas de la presente invención resultarán evidentes para las personas de cualificación ordinaria en la técnica a la luz de lo siguiente. Asimismo, debería ser comprendido que se pretende que el alcance de esta invención sea amplio, y cualquier combinación de cualquier subconjunto de los rasgos, elementos

o pasos descritos en esto es parte del alcance pretendido de la invención.

DESCRIPCIÓN BREVE DE LOS DIBUJOS La Figura 1a proporciona una vista en perspectiva de un conector de circuitos de flujos instalado en un dispensador de bebidas según una primera realización. La Figura 1b proporciona una vista detallada de un extremo superior del dispensador de bebidas según la primera realización. La Figura 2a proporciona una vista detallada de un distribuidor según la primera realización. La Figura 2b proporciona una vista en perspectiva de un circuito de primer diluyente y un circuito de segundo diluyente según la primera realización. La Figura 3a ilustra una vista en despiece ordenado de una primera pieza con piezas de fijación según la primera realización. La Figura 3b proporciona una vista en corte de la primera pieza según la primera realización. La Figura 4a proporciona una vista en despiece ordenado de una segunda pieza con una pieza de fijación según la primera realización. La Figura 4b proporciona una vista en corte de la segunda pieza según la primera realización La Figura 5 proporciona una vista detallada de un conector de circuitos de flujos en posición encima de los circuitos de flujos de diluyentes primero y segundo según la primera realización. La Figura 6 proporciona un método para cambiar un trayecto de flujo en un dispensador de bebidas según la primera realización. La Figura 7a proporciona una vista en perspectiva de componentes de un dispensador de bebidas que incluyen un circuito de flujo de diluyente a temperatura ambiente según una segunda realización. La Figura 7b proporciona una vista detallada de un distribuidor según la segunda realización. La Figura 7c proporciona una vista detallada del conector de circuitos de flujos alineado para uso en la segunda realización. La Figura 7d proporciona una vista detallada del distribuidor con una segunda fila de aberturas de diluyentes. La Figura 7e proporciona una vista detallada de una primera pieza alargada utilizada en conjunción con la segunda fila de aberturas de diluyentes. La Figura 8a proporciona una vista detallada del distribuidor según una tercera realización. La Figura 8b proporciona una vista en perspectiva de componentes de un dispensador de bebidas que incluye un circuito de producto primero y un segundo según la tercera realización. La Figura 8c proporciona una vista detallada del conector de circuitos de flujos alineado para uso en la tercera realización

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA REALIZACIÓN PREFERIDA Como se exige, realizaciones detalladas de la presente invención son expuestas en esto; sin embargo, ha de comprenderse que las realizaciones expuestas son simplemente ejemplares de la invención que puede ser materializada de diversas formas. Ha de comprenderse además que las figuras no están necesariamente a escala y algunos rasgos pueden estar exagerados para mostrar detalles de componentes o pasos particulares.

Un conector de circuitos de flujos provee a los fabricantes de dispensadores de bebidas de la capacidad para... [Seguir leyendo]

1. Un dispensador (150) de bebidas, que comprende:

un distribuidor (154) accesible por un operador; un tubo (126) de reparto dispuesto parcialmente dentro del distribuidor (154), incluyendo el tubo de reparto una entrada (145) situada exterior al distribuidor y una salida (146) situada exterior al distribuidor que comunica con una válvula dispensadora de bebidas; un primer circuito (130) de flujo dispuesto parcialmente dentro del distribuidor, incluyendo el primer circuito de flujo una salida (138) situada exterior al distribuidor a una distancia predeterminada de la entrada (145) del tubo (126) de reparto, por lo cual el primer circuito (130) de flujo en uso hace fluir un primer diluyente a la salida; un segundo circuito (131) de flujo dispuesto parcialmente dentro del distribuidor, incluyendo el segundo circuito de flujo una salida (140) situada exterior al distribuidor a una distancia predeterminada de la entrada

(145) del tubo (126) de reparto, por lo cual el segundo circuito de flujo en uso hace fluir un segundo diluyente a la salida: un conector (100) de circuitos de flujos que comprende:

una primera pieza (110) que incluye una primera abertura (176) y una segunda abertura (177) y una pasaje (178) entre ellas, en la que la primera abertura es directamente conectable con, y separable de, la entrada (145) del tubo (126) de reparto y la segunda abertura es directamente conectable con, y separable de, una de la salida (138) del primer circuito (130) de flujo y la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo, en la que además separar la segunda abertura (177) de la salida del segundo circuito de flujo y conectar directamente la segunda abertura (177) con la salida del primer circuito de flujo extiende el primer circuito (130) de flujo a través del tubo de reparto hasta la válvula dispensadora de bebidas para reparto del primer diluyente, en la que aún más separar la segunda abertura (177) de la salida (138) del primer circuito (130) de flujo y conectar directamente la segunda abertura (177) con la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo extiende el segundo circuito (131) de flujo a través del tubo (126) de reparto hasta la válvula dispensadora de bebidas para reparto del segundo diluyente, y una segunda pieza (111) directamente conectable con, y separable de, una de la salida (138) del primer circuito (130) de flujo y la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo, en la que, cuando la segunda abertura (177) es conectada directamente con la salida (138) del primer circuito (130) de flujo, la segunda pieza (111) es separada de la salida (138) del primer circuito (130) de flujo y conectada directamente con la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo para detener el flujo del segundo diluyente desde el segundo circuito (131) de flujo, en la que además, cuando la segunda abertura (177) es conectada directamente con la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo, la segunda pieza

(111) es separada de la salida (140) del segundo circuito (131) de flujo y conectada directamente con la salida (138) del primer circuito (130) de flujo para detener el flujo del primer diluyente desde el primer circuito (130) de flujo

2. El dispensador de bebidas según la reivindicación 1, en el que:

la primera pieza del conector de circuitos de flujos puede girar alrededor de la entrada del tubo de reparto para conectar la segunda abertura con una de la salida del primer circuito de flujo y de la salida del segundo circuito de flujo.

3. El dispensador de bebidas según la reivindicación 1, comprendiendo además:

un circuito de producto que contiene un producto en comunicación con la válvula dispensadora de bebidas, en el que el producto es repartido a la válvula dispensadora de bebidas para mezclar con el primer diluyente repartido a la válvula dispensadora de bebidas.

4. El dispensador de bebidas según la reivindicación 1, comprendiendo además:

un circuito de producto que contiene un producto en comunicación con la válvula dispensadora de bebidas, en el que el producto es repartido a la válvula dispensadora de bebidas para mezclar con el segundo diluyente repartido a la válvula dispensadora de bebidas.

5. El dispensador de bebidas según la reivindicación 1, comprendiendo además:

un tercer circuito de flujo que hace fluir un tercer diluyente a una salida de él, en el que la salida está situada exterior al distribuidor a una distancia predeterminada de la entrada del tubo de reparto; y una segunda pieza adicional, en la que la primera pieza del conector de circuitos de flujo gira alrededor de la entrada del tubo de suministro y conecta directamente con la salida del tercer circuito de flujo para extender el tercer circuito de flujo a la válvula dispensadora de bebidas, en la que además, las segundas piezas del conector de flujo conectan directamente con una de las salidas de los circuitos de flujos primero y segundo para detener los flujos de los diluyentes primero y segundo desde los circuitos de flujos primero y segundo.

6. El dispensador de bebidas según la reivindicación 5, comprendiendo además:

un circuito de producto que contiene un producto en comunicación con la válvula dispensadora de bebidas, en el que el producto es repartido a la válvula dispensadora de bebidas para mezclar con el tercer diluyente suministrado a la válvula dispensadora de bebidas.

7. El dispensador de bebidas según la reivindicación 5, en el que la salida del tercer circuito de flujo puede ser situada prácticamente en cualquier ángulo alrededor de la entrada del tubo de reparto.

8. El dispensador de bebidas según la reivindicación 6, comprendiendo además:

una segunda fila de salidas de circuitos de flujos dispuesta a una segunda distancia predeterminada de la entrada del tubo de reparto; una primera pieza alargada que incluye una primera abertura y una segunda abertura y un pasaje entre ellas, en la que la primera abertura está conectada con la entrada del tubo de reparto y la segunda abertura está conectada con una salida dispuesta en la segunda fila, extendiendo de tal modo el circuito de flujo seleccionado a través del tubo de reparto hasta las válvula dispensadora de bebidas para el reparto de un diluyente; y una segunda pieza conectada a cada salida no seleccionad en la segunda fila para detener el flujo de diluyentes desde las salidas no seleccionadas.

9. El dispensador de bebidas según la reivindicación 8, en el que las salidas de la segunda fila pueden ser situadas prácticamente en cualquier ángulo alrededor de la entrada del tubo de reparto.

10. El dispensador de bebidas según la reivindicación 1, comprendiendo además:

un segundo tubo de reparto dispuesto al menos parcialmente dentro del distribuidor, incluyendo el tubo de reparto una entrada situada exterior al distribuidor y una salida situada exterior al distribuidor que comunica con una válvula dispensadora de bebidas; un circuito de primer producto que proporciona un flujo de un primer producto desde una salida; un circuito de segundo producto que proporciona un flujo de un segundo producto desde una salida; y un segundo conector de circuitos de flujos, en el que una primera abertura de una primera pieza conecta directamente con la entrada del segundo tubo de reparto y una segunda abertura conecta directamente con la salida del circuito de primer producto, extendiendo de tal modo el circuito de primer producto a través del segundo tubo de reparto hasta la válvula dispensadora de bebidas, en la que además, una segunda pieza del segundo conector de circuitos de flujos conecta directamente con la salida del circuito de segundo producto para detener el flujo del segundo producto desde el circuito de segundo producto.

11. El dispensador de bebidas según la reivindicación 10, en el que la primera pieza del primer conector de circuitos de flujos gira alrededor de la entrada del primer tubo de reparto y conecta directamente con la salida del segundo circuito de flujo, extendiendo de tal modo el segundo circuito de flujo a la válvula dispensadora de bebidas, en el que además, las segundas piezas del primer conector de circuitos de flujos conecta directamente con salidas del primer circuito de flujo para detener el flujo del primer diluyente, suministrando de tal modo el primer producto y el segundo diluyente a la válvula dispensadora de bebidas.

12. El dispensador de bebidas según la reivindicación 10, en el que la primera pieza del segundo conector de circuitos de flujos gira alrededor de la entrada del segundo tubo de reparto suministro y conecta directamente con la salida del circuito de segundo producto, extendiendo de tal modo el circuito de segundo producto a la válvula dispensadora de bebidas, en el que además, la segunda pieza del segundo conector de circuitos de flujos conecta directamente con la salida del circuito de primer producto para detener el flujo del primer producto desde el circuito de primer producto.

13. El dispensador de bebidas según la reivindicación 12, en el que la primera pieza del primer conector de circuitos de flujos gira alrededor de la entrada del primer tubo de reparto y conecta directamente con la salida del segundo circuito de flujo, extendiendo de tal modo el segundo circuito de flujo a la válvula dispensadora de bebidas, en el que además, las segundas piezas del primer conector de circuitos de flujos conecta directamente con la salida del primer circuito de flujo para detener el flujo del primer diluyente, repartiendo de tal modo el segundo producto y el segundo diluyente a la válvula dispensadora de bebidas.

14. El dispensador de bebidas según la reivindicación 12, comprendiendo además:

un tercer circuito de flujo que hace fluir un tercer diluyente a una salida de él, en el que la salida está situada exterior al distribuidor a una distancia predeterminada de la entrada del tubo de reparto; y una segunda pieza adicional, en la que la primera pieza del primer conector de circuitos de flujos gira alrededor de la entrada del primer tubo de reparto y conecta directamente con la salida del tercer circuito de flujo, extendiendo de tal modo el tercer circuito de flujo a la válvula dispensadora de bebidas, en la que además, las segundas piezas del primer conector de circuitos de flujos conectan directamente con salidas del primer circuito de flujo y de los segundos circuitos de flujos para detener el flujo del primer diluyente y del segundo diluyente, repartiendo de tal modo el segundo producto y el tercer diluyente a la válvula dispensadora de bebidas.

15. El dispensador de bebidas según la reivindicación 14, en el que las salidas de los circuitos de productos pueden ser dispuestas en cualquier ángulo de rotación alrededor de la entrada del tubo de reparto.

16. El dispensador de bebidas según la reivindicación 15, comprendiendo además:

una segunda fila de salidas de circuitos de flujos situadas exteriores al distribuidor y a una segunda distancia predeterminada de la entrada del tubo de reparto; una primera pieza alargada que incluye una primera abertura y una segunda abertura y un pasaje entre ellas, en la que la primera abertura está conectada directamente con la entrada del tubo de reparto y la segunda abertura está conectada directamente con una salida dispuesta en la segunda fila, extendiendo de tal modo el circuito de flujo seleccionado a través del tubo de reparto hasta la válvula dispensadora de bebidas para el reparto de un producto; y una segunda pieza conectada directamente a cada salida no seleccionada en la segunda fila para detener el flujo de productos desde las salidas no seleccionadas.

17. El dispensador de bebidas según la reivindicación 16, en el que las salidas de la segunda fila pueden ser situadas prácticamente en cualquier ángulo alrededor de la entrada del tubo de reparto tal que la primera pieza alargada puede alinearse con cualquier salida girando alrededor de la entrada del tubo de reparto.

18. El dispensador de bebidas según la reivindicación 1, en el que el trayecto de flujo de primer diluyente está acondicionado para repartir un diluyente enfriado.

19. El dispensador de bebidas según la reivindicación 1, en el que el trayecto de flujo de segundo diluyente está acondicionado para repartir un diluyente enfriado y carbonatado.

20. El dispensador de bebidas según la reivindicación 5, en el que el trayecto de flujo de tercer diluyente no está acondicionado, repartiendo de tal modo un diluyente a temperatura ambiente.

21. El dispensador de bebidas según la reivindicación 10, en el que el circuito de primer producto reparte un producto acondicionado.

22. El dispensador de bebidas según la reivindicación 21, en el que el producto acondicionado es enfriado.

23. El dispensador de bebidas según la reivindicación 10, en el que el circuito de segundo producto reparte un producto a temperatura ambiente.

24. El dispensador de bebidas según la reivindicación 1, en el que las piezas primera y segunda del conector de circuitos de flujos están unidas para crear una sola unidad que puede ser girada alrededor de la entrada del tubo de reparto.