ARTÍCULO DE LAVANDERÍA.

La presente solicitud reivindica la prioridad para la solicitud provisional US 60/792,284, depositada con fecha 14 de abril de 2006 y titulada ARTÍCULO Y MÉTODO PARA LIMPIAR, SUAVIZAR, AROMATIZAR Y REDUCIR LAS CARGAS ELECTROSTÁTICAS EN UN TEJIDO Y MÉTODO PARA LA FABRICACIÓN DEL MISMO, que se incorpora a la presente Ámbito de la invención La presente invención se refiere a un artículo industrial empleado para limpiar y acondicionar tejidos. Más específicamente, el artículo consta de un sustrato insoluble en agua recubierto con composiciones detergentes, suavizantes de tejidos y opcionalmente para otros tratamientos del tejido, que funciona como producto único para lavar y acondicionar tejidos cuando se añade a la lavadora y después se transporta junto con la ropa húmeda a la secadora. La invención se refiere también a métodos para fabricar dichos artículos. Antecedentes de la invención La colada, tanto si la realizan las amas de casa en sus hogares de residencia, como si la realiza el personal de instalaciones de lavandería institucionales, por ejemplo hospitales, hoteles, cárceles y similares, requiere un primer paso de lavado con un detergente de lavandería y un posterior paso de secado en una secadora. Normalmente se añade un detergente, por ejemplo un detergente en polvo, líquido o en forma de dosis unificada, por ejemplo un tableta, a la lavadora junto con la ropa sucia y agua caliente, tibia o fría para el paso de lavado y después se trasladan los tejidos húmedos a la secadora, en la que se añade el agente suavizante textil/antistático separado, por ejemplo en forma de lámina (sábana) de secadora. Una manera de aportar no solo el lavado sino también el acondicionado de los tejidos con un solo producto consiste en tener un detergente de lavandería con el suavizante textil incorporado a la composición líquida o en polvo. Un procedimiento alternativo, que también prescinde de la adición de materiales químicos a la secadora, consiste en añadir a la lavadora por separado el detergente y los productos de acondicionado textil, por ejemplo aprovechando que algunas lavadoras tienen un compartimento separado para el suavizante textil, de modo este producto está en espera cuando se realiza el proceso de lavado y se añade durante el ciclo de enjuague. Es un deseo bastante generalizado el disponer del detergente y del acondicionador en un solo producto y con él poder realizar mejor el lavado que con el detergente que lleva incorporado un suavizante textil o emplear por separado el detergente y el suavizante textil en la lavadora, tal como se ha descrito antes. Lo más deseable es tener formulaciones detergentes y de acondicionado en un sustrato, que de alguna manera se parezca físicamente a un lámina suavizante textil para secadora, en las que se añade el sustrato a la lavadora y el detergente se libera en el baño de lavado y en las que el sustrato se acarrea junto con los tejidos húmedos a la secadora, en la que se libera la composición de acondicionado textil y alcanza a los tejidos debido al calor de la secadora. Hasta el presente, la técnica anterior solamente ha descrito láminas de lavandería que son pegajosas al tacto, difíciles de fabricar, debido a que se necesitan capas de tipo sandwich y son ineficaces para limpiar y acondicionar los tejidos. Lo que se requiere es la combinación de material soporte (builder), detergente y suavizante/antiestático textil en una sola lámina, que sea fácil de fabricar, que sea agradable de manejar y no pegajosa al tacto y que tenga un efecto superior de lavado junto con una aportación superior y sustancial de suavizante, fragancia y antiestático durante el ciclo de secado. Los llamados artículos de lavandería, que se añaden a la lavadora automática y después se acarrean a la secadora junto con los tejidos húmedos, con el fin de proporcionar los efectos de lavado, suavizado textil y control antiestático en un solo artículo, ya son conocidos por la técnica anterior y son productos comerciales. Por ejemplo, en la patente US-4,095,946, publicada el 20 de junio de 1978 (Jones 946), propiedad de la empresa The Procter & Gamble Company, se describe un artículo de lavandería, que aporta los efectos tanto de lavado como de acondicionado textil y que se emplea no solo en las lavadoras sino también en las secadoras automáticas durante la colada. La patente Jones 946 describe un artículo que consta fundamentalmente de un sustrato insoluble en agua, provisto de una composición detergente que tiene una mezcla de tensioactiva soluble en agua formada por el dodecilbencenosulfonato sódico (Na-LAS), alcohol-éter-sulfato sódico (Na-AES), silicato y fosfato o alcohol-etoxilato no iónico y dodecilbencenosulfonato magnésico (Mg-LAS), junto con una mezcla acondicionadora textil que contiene un suavizante (tensioactivo) cuaternario y un inhibidor en dispersión en alcohol graso. Estos artículos liberan sus composiciones detergentes en el agua de lavado la máquina lavadora, mientras que la composición suavizante textil, que es algo insoluble en el baño de lavado, sobrevive a las condiciones de lavado y que, por tanto, disponible para acondicionar los tejidos, cuando estos tejidos húmedos se secan en la secadora junto con este artículo que se ha acarreado junto con dichos tejidos. En la patente Jones 946 se describen solamente ejemplos que requieren capas de sustratos de tipo sandwich para ocultar la composición detergente pegajosa. Las composiciones detergentes de la patente Jones 946 son líquidos acuosos o suspensiones, que se pulverizan o se esparcen en forma de 2   suspensión húmeda sobre los sustratos, después se prepara un sandwich con otra capa de sustrato, después se cierra por puntadas sobre el borde exterior (si es pulpa/algodón) o se sella térmicamente si es polipropileno y se seca a fondo para eliminar el agua y reducir el peso total del artículo. La mezcla suavizante se forma por fusión conjunta de un suavizante cuaternario y un inhibidor de dispersión en alcohol graso y la masa fundida se aplica por goteo sobre la cara exterior del artículo sandwich, en la que la mezcla solidifica al enfriar. Está claro que esto implica un proceso de múltiples pasos, que no sería viable para fabricar un producto comercial de bajo coste. Además, en la patente US-4,170,565, publicada el 9 de octubre de 1979, propiedad de The Procter & Gamble Company (Flesher 565) se describe también un artículo industrial formado por un sustrato insoluble en agua, impregnado con detergentes y acondicionadores textiles, del que se reivindica que es útil para un proceso de limpieza de textiles. Flesher 565 describe artículos que tienen las mismas composiciones que los descritos en la patente Jones `946, pero, de modo más importante, describe con mayor detalle los requisitos para la permeabilidad al aire del sustrato. En Flesher 565 se describen artículos fabricados con láminas de polipropileno fundido y soplado, cuya permeabilidad al aire se sitúa entre 19 y 175 pies cúbicos por minutos por pie cuadrado. La patente Flesher 565 describe la misma necesidad de preparar capas y de coser dichas capas de modo que la composición detergente pegajosa quede bloqueada al tacto. Es interesante notar que estas referencias junto con algunas patentes más que se mencionan a continuación, no mencionan la necesidad de entrega sustancial de fragancia a la secadora ni esbozan las maneras de optimizar la retención del suavizante a lo largo del lavado ni la manera de maximizar la entrega del suavizante retenido en el sustrato a la secadora. Está claro que la técnica anterior no describe la necesidad de aportar fragancia a la secadora, la técnica anterior tampoco indica la manera de conseguir una entrega superior de fragancia y agente antistático a la secadora a partir de una lámina de lavandería que ha pasado por un ciclo de lavado. Los detergentes del estado de la técnica, presentados en forma pulverulenta, sólida, líquida o de dosis unificada (tableta, bolsa o lámina), continúan teniendo problemas adicionales. Lo más problemático es que la entrega de la fragancia a los tejidos está limitada por el lavado. El único método práctico de obtener la ropa muy aromatizada consiste en utilizar varias láminas de secadora muy aromatizadas a la vez. Los detergentes que entregan fragancia al baño de lavado no entregan una fragancia que sea lo bastante sólida o sustantiva para pasar el agua de enjuague y mantenerse en los tejidos que se transfieren a la secadora. Una porción significativa de la fragancia contenida en el detergente no se absorbe en los tejidos y en su lugar se enjuaga y se desecha en la lavadora. Por consiguiente, con el fin de lograr una retención elevada de la fragancia en los tejidos se añade un segundo producto, ya sea durante el ciclo de enjuague del proceso de lavado (por ejemplo un suavizante textil líquido muy perfumado),... [Seguir leyendo]

a. un sustrato no tejido insoluble en agua que tiene una sección transversal no uniforme; b. una composición detergente solidificada sobre el sustrato por lo menos en una zona y c. una composición de acondicionador textil solidificada sobre el sustrato por lo menos en una zona. 2. El artículo de la reivindicación 1, en el que el sustrato no tejido está constituido por fibras elegidas entre el grupo formado por poliéster, polietileno, polipropileno, poli(tereftalato de etileno), poli(tereftalato de butileno), poliamida (Nylon), rayón y fibras acrílicas y mezclas de los mismos. 3. El artículo de la reivindicación 2, en el que dichas fibras incluyen por lo menos dos diámetros medios de fibra separados, dichos diámetros medios se eligen dentro del intervalo comprendido entre 1,5 y 15 denier. 4. El artículo según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 3, en el que dicho sustrato comprende por lo menos dos capas laminadas de telas de fibras. 5. El artículo según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 4, en el que dicho sustrato incluye un lado plano, formado primariamente por fibras de denier más pequeño y unidas de modo más compacto y un lado inclinado (lofted), formado primariamente por fibras de denier mayor y unidas de modo menos compacto. 6. El artículo según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 5, en el que dicho sustrato está formado por lo menos por dos diámetros medios de fibra, cardados por lo menos en dos telas, que se laminan juntas y se procesan térmicamente o con polvo/térmicamente para crear un lado plano, formado primariamente por fibras de denier más pequeño y unidas de modo más compacto y un lado inclinado (lofted), formado primariamente por fibras de denier mayor y unidas de modo menos compacto. 7. El artículo según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 6, en el que dicha composición detergente incluye uno o más ingredientes elegidos entre el grupo formado por tensioactivos aniónicos, tensioactivos no iónicos, materiales soporte (builder), alcoholes grasos, polipropilen- o polietilenglicoles, ceras, pigmentos y colorantes, perfumes, agentes suavizantes, quelantes, agentes de suspensión de la suciedad, agentes antirredeposición, agentes blanqueantes, enzimas y mezclas de los mismos. 8. El artículo según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 7, en el que dicha composición de acondicionador textil incluye un tensioactivo catiónico de amonio cuaternario. 9. El artículo según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 8, en el que dicha composición de acondicionador textil incluye además ingredientes elegidos entre el grupo formado por pigmentos y colorantes, fragancia, almidones, aditivos antiarrugas, materiales de matriz fusibles, compuestos de silicona y mezclas de los mismos. 10. El artículo según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 9, que contiene además una perforación a lo largo de la longitud o de la anchura del artículo, de modo que la perforación se sitúa entre dichas zonas de las composiciones de detergente y de acondicionador textil y separa por lo menos una zona de las zonas restantes. 11. El artículo según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 9, que contiene además una perforación a lo largo de la longitud o de la anchura del artículo, de modo que dicha perforación discurra por lo menos por una de dichas zonas de las composiciones de detergente o de acondicionador textil. 12. El artículo según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 11, que contiene además una composición adicional de tratamiento textil aplicada por lo menos a una zona adicional de dicho sustrato. 13. Uso de un artículo de lavandería según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 12 para limpiar y acondicionar tejidos. 14. Un método para producir el artículo de lavandería según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 12, que consta de los pasos siguientes: a. fundir una composición de detergente; b. fundir una composición de suavizante textil; c. aportar una longitud de sustrato no tejido, que tenga una sección transversal no uniforme y d. recubrir dicho sustrato no solo con la composición fundida de detergente y sino también con la composición fundida de suavizante textil por lo menos en una zona cada una y dejando enfriar y solidificar sobre el sustrato la composición de detergente y la composición de suavizante textil resultante. 15. Un método para lavar y acondicionar tejidos, que consta de los pasos siguientes: 26   a. aportar el artículo de lavandería según una cualquiera de las reivindicaciones de 1 a 12; b. lavar una carga de tejidos en una máquina lavadora con dicho artículo; c. sacar los tejidos lavados de dicha máquina lavadora junto con dicho artículo; d. introducir los tejidos en la secadora junto con dicho artículo y e. secar dichos tejidos en la secadora junto con dicho artículo. 27   28   29     31   32   33   34