DISPOSITIVO DE APERTURA RECERRABLE PARA ENVASES DE PRODUCTOS ALIMENTICIOS VERTIBLES.

- Un dispositivo de apertura recerrable (3, 3') para un envase sellado (1) de un producto alimenticio vertible,

teniendo dicho dispositivo de apertura (3, 3') un eje (A) y comprendiendo: - un bastidor (10) ajustado alrededor de un porción perforable (4) de dicho envase (1), y que define una abertura de vertido pasante (11) coaxial con dicho eje (A); - una tapa roscada retirable (12) que se enrosca sobre dicho bastidor (10) para cerrar dicha abertura de vertido (11); - un cúter tubular (15) que se acopla con dicha abertura de vertido (11) y que tienen, en un extremo coaxial, unos medios de corte (31) que cooperan con dicha porción perforable (4) para desellar dicho envase (1); - unos primeros medios de conexión (13) que conectan dicha tapa (12) a dicho cúter (15) y que, en uso, cuando la tapa (12) se desenrosca del bastidor (10), empujan el cúter (15) hacia dicha porción perforable (4); y - unos segundos medios de conexión (14) que conectan dicho bastidor (10) con dicho cúter (15), y que, en uso, haciendo que avance el cúter (15) a lo largo de una trayectoria de perforación predeterminada (P) a través de dicha porción perforable (4) en respuesta al desenroscado de dicha tapa (12); en el que dicha trayectoria de perforación (P) del cúter (15), cuando dicha tapa (12) se desenrosca de dicho bastidor (10), comprende una primera porción (P1) de traslación pura a lo largo de dicho eje (A); estando caracterizado dicho dispositivo de apertura recerrable (3, 3') porque dicha primera porción (P1) de dicha trayectoria de perforación (P) de dicho cúter (15) va seguida por una segunda porción (P2) que tiene tanto una componentes axial de movimiento como una componente giratoria de movimiento alrededor de dicho eje (A)

La presente invención se refiere a un dispositivo de apertura recerrable para envasers de productos alimenticios vertibles.

Como se conoce, muchos productos alimenticios vertibles, tales como zumo de frutas, leche UHT (tratada a temperatura ultra alta), vino, salsa de tomate, etc., se venden en envases fabricados de material de envasado esterilizado.

Un ejemplo típico de este tipo de envase es el envase con forma paralelepipédica para productos alimenticios líquidos o vertibles conocido como Tetra Brik Aseptic (marca comercial registrada), que se fabrica plegando y sellando material de envasado en tiras laminado. El material de envasado tiene una estructura multicapa que comprende una capa de material de base, por ejemplo papel, cubierta en ambos lados con capas de material plástico termosellable, por ejemplo polietileno. En el caso de envases asépticos para productos de largo almacenamiento, tal como leche UHT, el material de envasado comprende una capa de material de barrera frente al oxígeno, por ejemplo una lámina de aluminio, que se superpone sobre una capa de material plástico termosellable y que, a su vez, se cubre con otra capa de material plástico termosellable que forma la cara interior del envase que finalmente hace contacto con el producto alimenticio.

Envases de esta clase se producen normalmente en máquinas envasadoras totalmente automáticas, en las cuales se forma un tubo continuo a partir del material de envasado alimentado como banda; la banda de material de envasado se esteriliza en la máquina envasadora, por ejemplo aplicando un agente esterilizante químico, tal como una solución de peróxido de hidrógeno, la cual, una vez finaliza la esterilización, se elimina de las superficies del material de envasado, por ejemplo evaporándola por calentamiento; y la banda de material de envasado así esterilizada se mantiene en un ambiente estéril cerrado y se pliega y sella longitudinalmente para formar un tubo vertical.

El tubo se lleva con el producto alimenticio esterilizado o procesado para esterilización, y se sella y corta subsiguientemente a lo largo de secciones transversales igualmente espaciadas para formar paquetes de almohada, que posteriormente se pliegan mecánicamente para formar los envases acabados, por ejemplo con una forma sustancialmente paralelepipédica.

Alternativamente, el material de envasado puede cortarse en piezas en tosco, que se transforman en envases sobre unos husillos formadores, y los envases se llenan con el producto alimenticio y se sellan. Un ejemplo de este tipo de envase es el paquete denominado de “gablete superior” conocido por el nombre comercial de Tetra Rex (marca comercial registrada).

Para abrir los envases anteriores, se han propuesto diversas soluciones, de las cuales la primera, descrita en las patentes norteamericanas US 4.655.387 y US 4.410.128, comprende formar, en la esquina de una solapa del envase, una línea de rasgado preferente definida por una sucesión de perforaciones que se extienden a través de las capas exteriores del material de envase hasta la capa de material de barrera. Y el envase se abre levantando la solapa y cortándola o rasgándola a lo largo de las perforaciones. Una vez abiertos, los envases de esta clase no pueden obviamente cerrarse de nuevo y deben manipularse con cuidado, hasta que se consuma todo el producto alimenticio para impedir el derramamiento del producto desde el envase.

Para eliminar este inconveniente, los envases anteriores se han dotado de dispositivos de apertura recerrables, que comprenden sustancialmente un bastidor que define una abertura pasante y que se aplica a un agujero, o a una porción perforable o retirable de una pared del envase; y una tapa articulada con el bastidor. La tapa se moldea normalmente de manera integral con el bastidor, y se sella inicialmente al mismo, a lo largo de un borde periférico que rodea la abertura, mediante una porción delgada de conexión anular rompible. Una vez desellada, la tapa es móvil entre una posición cerrada, que coopera de una manera estanca a fluidos con el bastidor, y un posición abierta.

Alternativamente, también se usan unas tapas roscadas, separadas del bastidor e inicialmente atornilladas al mismo. En este caso, la tapa se moldea normalmente de manera integral con un anillo a prueba de alteraciones fraudulentas conectado coaxialmente a la tapa por elementos de conexión radiales rompibles. Más específicamente, la tapa se presiona sobre el bastidor para engatillar el anillo a prueba de alteraciones fraudulentas más allá de la porción roscada del bastidor más próxima al envase; y, cuando se desella el envase, los elementos de conexión rompibles se desgajan para liberar la tapa del anillo a prueba de alteraciones fraudulentas, el cual permanece en donde está.

Un problema de los dispositivos de apertura descritos es que la tapa debe ser retirable del bastidor o del anillo a prueba de alteraciones fraudulentas sin prácticamente esfuerzo alguno cuando se deselle el envase. A este fin, los dispositivos de apertura se fabrican de material plástico de fácil rotura, normalmente polietileno.

El polietileno, sin embargo, tiene el inconveniente de ser una barrera pobre frente al oxígeno. Así, cuando se forma el agujero a través de todo el grosor del material de envasado, un elemento o “parche” de cubierta adicional, definido por una pequeña lámina de material plástico termosellable, debe aplicarse sobre el agujero en el lado del material de envasado que finalmente forma el interior del envase; y el lado opuesto del material de envasado debe dotarse de un elemento de barrera frente al oxígeno, por ejemplo una lengüeta de tracción, que se sella térmicamente al parche y comprende una capa de aluminio.

Sin embargo, dotar al envase de un elemento de barrera y un parche significa un trabajo adicional en el material de envasado antes de que éste sea esterilizado y plegado y sellado como un tubo vertical, aumentando así el tiempo y coste de producción del envase.

Además, después de desellar la tapa, el usuario también tiene que retirar el elemento de barrera para tener acceso al contenido del envase.

Alternativamente, el agujero sólo se puede formar a través de la capa de base del material de envasado, y se cubre totalmente cuando las capas del material plástico termosellable y el material de barrera se aplican a la capa de base.

Sin embargo, en este caso también, cuando se desella el envase, el usuario tiene que realizar dos operaciones sucesivas: desellar la tapa y perforar o retirar el material que cubre el agujero en la capa de base para tener acceso al contenido del envase.

Por tanto, se han propuesto dispositivos de apertura recerrables, diseñados para abrir el envase en una operación, incluso cuando el acceso al contenido del envase exige perforar el material de envasado. En la solución descrita, por ejemplo, en la Solicitud de Patente internacional WO 95/05996, unos dispositivos de apertura de esta clase comprenden sustancialmente un bastidor que tiene un collar cilíndrico que define una abertura de vertido y que está acomodado alrededor de un porción perforable del envase; una tapa retirable atornillada al exterior del collar de bastidor para cerrar la abertura de vertido; y un cúter cilíndrico sustancialmente tubular atornillado dentro del collar de bastidor, y que coopera con la porción perforable del envase para desprenderlo parcialmente de la pared correspondiente, es decir con la excepción de una solapa de ángulo pequeño.

El cúter es activado por la tapa con ayuda de unos medios de transmisión de tipo trinquete unidireccionales, que están activos al retirar la tapa del collar. En el caso específico descrito en la anterior solicitud de patente internacional, el cúter actúa sobre la porción perforable por medio de un borde extremo paralelo a la porción perforable y que tiene una serie de dientes, todos ellos triangulares y de la misma altura.

En uso real, el cúter se mueve en espiral, con respecto al bastidor, desde una posición de reposo elevada, en la que los diente extremos están orientados hacia la porción perforable, hacia posiciones de corte rebajadas sucesivas, en las que los dientes extremos interactúan simultáneamente con la porción perforable.

Un inconveniente de los dispositivos de apertura del tipo anterior es que los dientes tienden a “masticar” el material de la porción perforable, dando así como resultado un borde cortado raído y mellado, cuyas solapas tienden a sobresalir a través... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo de apertura recerrable (3, 3) para un envase sellado (1) de un producto alimenticio vertible, teniendo dicho dispositivo de apertura (3, 3) un eje (A) y comprendiendo:

- un bastidor (10) ajustado alrededor de un porción perforable (4) de dicho envase (1), y que define una abertura de vertido pasante (11) coaxial con dicho eje (A);

- una tapa roscada retirable (12) que se enrosca sobre dicho bastidor (10) para cerrar dicha abertura de vertido (11);

- un cúter tubular (15) que se acopla con dicha abertura de vertido (11) y que tienen, en un extremo coaxial, unos medios de corte (31) que cooperan con dicha porción perforable (4) para desellar dicho envase (1);

- unos primeros medios de conexión (13) que conectan dicha tapa (12) a dicho cúter (15) y que, en uso, cuando la tapa (12) se desenrosca del bastidor (10), empujan el cúter (15) hacia dicha porción perforable (4); y

- unos segundos medios de conexión (14) que conectan dicho bastidor (10) con dicho cúter (15), y que, en uso, haciendo que avance el cúter (15) a lo largo de una trayectoria de perforación predeterminada

(P) a través de dicha porción perforable (4) en respuesta al desenroscado de dicha tapa (12); en el que dicha trayectoria de perforación (P) del cúter (15), cuando dicha tapa (12) se desenrosca de dicho bastidor (10), comprende una primera porción (P1) de traslación pura a lo largo de dicho eje (A);

estando caracterizado dicho dispositivo de apertura recerrable (3, 3) porque dicha primera porción (P1) de dicha trayectoria de perforación (P) de dicho cúter (15) va seguida por una segunda porción (P2) que tiene tanto una componentes axial de movimiento como una componente giratoria de movimiento alrededor de dicho eje (A).

2. Un dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha segunda porción (P2) de dicha trayectoria de perforación (P) es una espiral.

3. Un dispositivo según la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque dichos segundos medios de conexión (14) comprenden un perfil (35) de leva situado en uno de dicho bastidor (10) y dicho cúter (15); y al menos un enganche (37) situado en el otro de dicho bastidor (10) y dicho cúter (15), y que coopera con dicho perfil (35) de leva y se desliza a lo largo del mismo.

4. Un dispositivo según la reivindicación 3, caracterizado porque dicho perfil (35) de leva comprende al menos una primera porción recta (40) paralela a dicho eje (A); y una segunda porción helicoidal (41) que se extiende alrededor de dicho eje (A).

5. Un dispositivo según la reivindicación 4, caracterizado porque dicho perfil (35) de leva está formado en una superficie lateral exterior (36) de dicho cúter (15), y dicho enganche (37) está situado en dicho bastidor (10); y porque dicha primera porción (40) de dicho perfil (35) de leva se extiende desde el extremo axial de dicho cúter (15) que tiene dichos medios de corte (31) y sale al interior de dicha segunda porción (41).

6. Un dispositivo según la reivindicación 5, caracterizado porque dicho perfil (35) de leva es una acanaladura formada en dicha superficie lateral exterior (36) del cúter (15); y dicho enganche (37) es un saliente que sobresale radialmente hacia dentro de dicha abertura de vertido (11) definida por dicho bastidor (10).

7. Un dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, caracterizado porque dicho perfil (35) de leva comprende una serie de dichas primeras porciones rectas (40) separadas igualmente de manera angular alrededor de dicho eje (A), y que salen al interior de dicha segunda porción helicoidal (41); y porque dicho enganche (37) está provisto para cada una de dichas primeras porciones (40) de dicho perfil (35) de leva.

8. Un dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos primeros medios de conexión (13) comprenden unos medios accionadores unidireccionales (42, 44), con los cuales dicha tapa (12) se conecta giratoriamente a dicho cúter (15) en la dirección de desenroscado de la tapa (12), pero se desconecta en la dirección opuesta.

9. Un dispositivo según la reivindicación 8, caracterizado porque dichos medios accionadores unidireccionales comprenden al menos un miembros accionador (42) de leva en dicha tapa (12); y al menos un seguidor (44) de leva correspondiente situado en dicho cúter (15) y que es sometido a empuje por dicho miembro accionador (42) cuando dicha tapa (12) se desenrosca de dicho bastidor (10) para desellar el envase.

10. Un dispositivo según la reivindicación 9, caracterizado porque dicho miembro accionador (42) comprende un borde

(49) de empuje similar a una leva que comprende, a su vez, una primera porción (51) sustancialmente oblicua con respecto a dicho eje (A), y a lo largo de la cual el desenroscado de dicha tapa (12) se corresponde con un empuje axial sobre dicho seguidor (44) de leva, y una segunda porción (52) paralela a dicho eje (A), y a lo largo de la cual el desenroscado de dicha tapa (12) se corresponde con la rotación de dicho seguidor (44) de leva alrededor de dicho eje (A).