El vaporizador de esencias portátil de la invención comprende una fuente de calor (12) para calentar una corriente de aire que se hace pasar por la sustancia de la cual hay que extraer la esencia y se suministra al usuario.

Se caracteriza porque comprende un intercambiador de calor (13) que suministra a la corriente de aire el calor generado por la fuente de calor (12), y un aislante térmico (18) que aísla del exterior la fuente de calor (12) y el intercambiador (13). Preferiblemente el aislante (18) es microporoso y presenta estructuras monolíticas de óxidos metálicos, sílice amorfo y filamentos vítreos, y el intercambiador (13) comprende una estructura espumosa de celda abierta. El vaporizador realiza una extracción satisfactoria, y al mismo tiempo es de pequeño tamaño y tiene un reducido consumo eléctrico

Vaporizador de esencias portátil.

La presente invención, se refiere a un vaporizador de esencias portátil para extraer una esencia y suministrarla a un usuario, que comprende una fuente de calor dispuesta para calentar una corriente de aire que se hace pasar por una sustancia, de la cual hay que extraer la esencia, y se suministra al usuario.

Antecedentes de la invención

Se conocen en el mercado y el estado de la técnica numerosos dispositivos vaporizadores eléctricos utilizados para sustancias como el tabaco, plantas aromáticas o medicinales entre otras. Estos dispositivos provocan la evaporación selectiva de esencias, sabores, aromas o principios activos contenidos en las sustancias citadas anteriormente. El vapor de las esencias se extrae calentando la sustancia en estado sólido o líquido hasta una temperatura igual o superior al punto de evaporación de la esencia que contiene, provocando que ésta cambie a estado gaseoso y se convierta en vapor de esencia.

Son varios los métodos por los que se aporta calor a la sustancia para provocar la evaporación. Pueden citarse dos principales: extracción con calentamiento por conducción o extracción con calentamiento por convección.

El método de calentamiento por conducción térmica, como el empleado en la patente US 2003/0150451, consiste en aportar calor a la superficie envolvente que rodea la sustancia hasta alcanzar la temperatura de evaporación de la esencia. Una de sus desventajas es que el sistema posee una gran inercia térmica, de modo que cuando se desea parar la evaporación la superficie envolvente tiene que ser enfriada con sus correspondientes pérdidas energéticas o bien la sustancia debe ser retirada de la envolvente ocasionando molestias al usuario si realiza la operación de manera repetida. Otro inconveniente de este método es que la cantidad de vapor extraída es independiente del flujo inhalado por el usuario. Esto significa que el usuario no puede controlar la cantidad de vapor extraído. El equipo evapora haya o no inhalación, siempre la misma cantidad, sin importar si el usuario utiliza o no el vapor.

Los vaporizadores que utilizan los métodos de extracción por convección térmica se basan en el calentamiento de aire u otro gas hasta una temperatura igual o superior al punto de evaporación de la esencia. El aire caliente incide sobre la sustancia y transmite a ésta el calor necesario para provocar la evaporación de la esencia. El método de extracción por convección tiene una respuesta frente al tiempo mejor que los métodos de i extracción por conducción ya que la cantidad de vapor obtenida es directamente proporcional al flujo de aire caliente que atraviesa la sustancia. De este modo si el aire caliente no se desplaza hacia la sustancia, no hay evaporación. La ventaja es que el usuario tiene control sobre la cantidad de vapor extraída por ser proporcional al volumen de aire caliente desplazado sobre la sustancia durante el proceso de inhalación.

Las ventajas mostradas en el método de extracción por convección de aire o gas respecto al método de calentamiento por conducción hacen más aconsejable su uso.

Un vaporizador conocido en el estado de la técnica es el descrito en la patente con número de publicación US4141369, referente a un vaporizador de extracción de esencias mediante el método de convección térmica forzada (calentamiento de aire u otro gas hasta una temperatura igual o superior al punto de evaporación de la esencia). Dicho vaporizador utiliza una fuente de calor para aumentar la temperatura del aire que, al pasar a través de una sustancia, provoca la vaporización de la esencia de la misma, y, en caso de que dicha sustancia sea un material combustible, evita su combustión mediante dicho método; y comprende también una cámara de aire para aislar la fuente de calor de la carcasa del vaporizador.

Sin embargo el aire en el interior de este vaporizador conocido no puede alcanzar altas temperaturas, sobre todo si se quiere mantener un tamaño apropiado para que sea portátil; esto es debido a la limitada cantidad de calor que se puede transmitir al aire, y a las grandes dimensiones que debería tener la cámara de aire para evitar una temperatura exterior excesiva.

Por todo ello, en este dispositivo conocido el rendimiento es bajo, y la extracción es poco eficaz.

El objetivo de la presente invención es proporcionar un vaporizador de esencias portátil, compacto y de pequeñas dimensiones, en que el aire pueda alcanzar altas temperaturas para una extracción satisfactoria, y que tenga además un buen rendimiento energético y, en consecuencia, un consumo eléctrico reducido.

En lo sucesivo se denominará sustancia a los compuestos químicos ya sean en forma de planta o extracto sólido o líquido de los que se quiere obtener esencia o vapor de esencia que es como denominaremos al producto obtenido como consecuencia del proceso de extracción.

Descripción de la invención

El vaporizador de la presente invención extrae, mediante un proceso de calentamiento por convección térmica de aire u otro gas, la esencia de una sustancia alojada en el vaporizador. El vaporizador puede ser utilizado como extractor de aroma o sabor de especia para la preparación de alimentos; como extractor de olor para el tratamiento de estados psicosomáticos en aromaterapia; para la extracción de principios activos para su uso y aplicación en medicina; o como vaporizador e inhalador de nicotina, para consumidores de tabaco, reduciendo los riesgos derivados del consumo por combustión.

La presente invención proporciona un vaporizador de esencias portátil para extraer una esencia y suministrarla a un usuario, que comprende una fuente de calor dispuesta para calentar una corriente de aire que se hace pasar por una sustancia, de la cual hay que extraer la esencia, y se suministra al usuario, que se caracteriza por el hecho de que comprende un intercambiador de calor dispuesto de manera que suministra a la corriente de aire el calor generado por la fuente de calor, y un aislante térmico dispuesto para aislar del exterior la fuente de calor y el intercambiador de calor.

Gracias a estas características, la extracción de las esencias puede hacerse a temperaturas del aire más elevadas que en los dispositivos conocidos, con un mejor rendimiento energético y con unas dimensiones reducidas que hacen que el aparato sea fácil de manipular, transportar, etc.

En algunas realizaciones, el aislante comprende un material nanoporoso con un tamaño de poro de menos de 50 nm; preferiblemente, este material nanoporoso del aislante es microporoso, con un tamaño de poro de menos de 2 nm.

El aislante puede comprender estructuras monolíticas de óxidos metálicos, sílice amorfo y filamentos vítreos. En el contexto de la presente invención, por "filamentos vítreos" se entiende filamentos, de cualquier material, cristalizados de manera amorfa o vítrea.

La estructura y componentes confieren al material una conductividad térmica muy baja, incluso a altas temperaturas, por lo que permiten reducir el grosor del aislante y por tanto, el tamaño del vaporizador, y una escasa contracción al enfriarse. Además, limitan la temperatura externa del vaporizador de manera que permiten su manipulación sin riesgo de quemaduras ni degradación de la carcasa del mismo, y reducen las pérdidas energéticas haciendo que el sistema tenga un consumo eléctrico óptimo.

En realizaciones de la invención, el intercambiador de calor comprende una estructura espumosa de celda abierta; gracias a la elevada superficie específica de estos materiales, el intercambiador conduce mejor y más rápidamente el calor hacia el aire que le rodea, mejorando el rendimiento del vaporizador. Por tanto, se proporciona al usuario la posibilidad de extraer una elevada cantidad de vapor de esencia en menos tiempo y con menos cantidad de volumen inhalado.

En algunas realizaciones, la estructura espumosa de celda abierta tiene una superficie específica de entre 50 y 200 cm²/cm³.

La estructura espumosa de celda abierta puede ser metálica o cerámica; la estructura espumosa cerámica proporciona una capacidad calorífica mayor que el metal, mientras que la estructura metálica ofrece una mejor conductividad térmica entre la fuente de calor y el intercambiador.

Preferiblemente el intercambiador de calor comprende una pieza tubular, estando la fuente de calor dispuesta al menos en parte en el interior de dicha pieza tubular.

También preferiblemente, el aislante...

1. Vaporizador de esencias portátil para extraer una esencia y suministrarla a un usuario, que comprende una fuente de calor (12) dispuesta para calentar una corriente de aire que se hace pasar por una sustancia, de la cual hay que extraer la esencia, y se suministra al usuario, caracterizado por el hecho de que comprende un intercambiador de calor (13) dispuesto de manera que suministra a la corriente de aire el calor generado por la fuente de calor (12), y un aislante térmico (18) dispuesto para aislar del exterior la fuente de calor (12) y el intercambiador de calor (13).

2. Vaporizador según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que el aislante (18) comprende un material nanoporoso con un tamaño de poro de menos de 50 nm.

3. Vaporizador según la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de que el material nanoporoso del aislante (18) es microporoso, con un tamaño de poro de menos de 2 nm.

4. Vaporizador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que el aislante (18) comprende estructuras monolíticas de óxidos metálicos, sílice amorfo y filamentos vítreos.

5. Vaporizador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que el intercambiador de calor (13) comprende una estructura espumosa de celda abierta.

6. Vaporizador según la reivindicación 5, caracterizado por el hecho de que la estructura espumosa de celda abierta tiene una superficie específica de entre 50 y 200 cm²/cm³.

7. Vaporizador según cualquiera de las reivindicaciones 5 ó 6, caracterizado por el hecho de que la estructura espumosa de celda abierta es metálica.

8. Vaporizador según cualquiera de las reivindicaciones 5 ó 6, caracterizado por el hecho de que la estructura espumosa de celda abierta es cerámica.

9. Vaporizador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que el intercambiador de calor (13) comprende una pieza tubular, estando la fuente de calor (12) dispuesta al menos en parte en el interior de dicha pieza tubular.

10.Vaporizador según la reivindicación 9, caracterizado por el hecho de que el aislante térmico (18) comprende un elemento tubular que rodea al menos en parte el intercambiador de calor (13), estando todo el conjunto alojado en una carcasa (15) destinada a ser asida por el usuario.

11. Vaporizador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que comprende un conducto (14, 11, 17) para la circulación de la corriente de aire, comprendiendo el conducto una cámara de extracción (10) dispuesta curso abajo de la fuente de calor (12) y destinada a alojar la sustancia.

12. Vaporizador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que comprende además un humidificador (20) dispuesto de manera que la corriente de aire lo atraviese.

13. Vaporizador según la reivindicación 12 cuando depende de la reivindicación 11, caracterizado por el hecho de que el humidificador (20) está dispuesto curso abajo de la cámara de extracción (10), para que la corriente de aire lo atraviese después de extraer la esencia.

14. Vaporizador según la reivindicación 12 cuando depende de la reivindicación 11, caracterizado por el hecho de que el humidificador (20) está dispuesto curso arriba de la cámara de extracción (10), para que la corriente de aire lo atraviese antes de extraer la esencia.

15. Vaporizador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho que comprende una boquilla de inhalación (60; 60'; 60'') a través de la cual un usuario aspira aire para causar dicha corriente de aire que pasa por la sustancia de la cual hay que extraer la esencia y que es inspirada por el usuario.

16. Vaporizador según la reivindicación 15, caracterizado por el hecho que la boquilla (60'; 60'') comprende una primera rama (65'; 65'') por la que circula el aire que el usuario inspira, y al menos una segunda rama (66'; 66'') por la que circula el aire que el usuario expira.

17. Vaporizador según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que comprende además un colector de vapor (50) destinado a filtrar el vapor expirado por el usuario después de realizar una extracción de la esencia.

18. Vaporizador según la reivindicación 17, caracterizado por el hecho que el colector de vapor (50) comprende carbono activo (54).

19. Vaporizador según las reivindicaciones 17 ó 18 cuando dependen de la reivindicación 16, caracterizado por el hecho de que el colector de vapor (50) comprende al menos una entrada (52) destinada a ser conectada a la segunda rama (66'; 66'') de la boquilla (60'; 60'') y al menos una salida (53) destinada a quedar abierta a la atmósfera.