UN DISPOSITIVO PARA CARBONATAR UN LIQUIDO CON GAS PRESURIZADO.

Un dispositivo (1) para carbonatar un líquido (L) contenido en un recipiente (10) con un gas (G) presurizado,

que comprende

- un vaso (20) para recibir dicho recipiente (10)

- un cabezal (30) de llenado que tiene medios para añadir dicho gas (G) a un líquido (L) en dicho recipiente (10),

caracterizado porque dicho vaso (20) receptor y dicho cabezal (30) de llenado son móviles uno con relación al otro entre una posición (I) de inserción y una posición (C) de carbonatación,

- en donde en la posición (I) de inserción el cabezal (30) de llenado está separado de dicho vaso (20) receptor de modo que dicho recipiente (10) pueda introducirse en dicho vaso (20),

- en donde en dicha posición (C) de carbonatación una superficie (21) de contacto de dicho vaso (20) receptor y una superficie (32) de contacto de dicho cabezal (30) de llenado están en contacto entre sí para formar una cavidad (9) sustancialmente cerrada

- y en donde el cabezal (30) de llenado y el vaso (20) receptor están provistos de medios (23, 33) de fijación para la conexión por enclavamiento entre los mismos, preferiblemente con una conexión de bayoneta

Un dispositivo para carbonatar un líquido con gas presurizado.

La presente invención se refiere a un dispositivo para carbonatar agua y/u otro líquido contenido en un recipiente con gas presurizado de acuerdo con el preámbulo de las reivindicaciones de patente independientes.

Dispositivos de carbonatación que permiten que el dióxido de carbono se disuelva en agua se usan ampliamente para aplicaciones domésticas. Por medio de tales dispositivos, los usuarios pueden preparar bebidas carbonatadas en el hogar.

Los dispositivos de carbonatación comunes están provistos de un cabezal de carbonatación al que se sella un recipiente que contiene el líquido antes de la liberación de dióxido de carbono al mismo. El cabezal de carga está conectado a un depósito de dióxido de carbono presurizado. Tal dispositivo de carbonatación se muestra, p. ej., en EP 1 235 637. Otros dispositivos de carbonatación se conocen, p. ej., de EP 0 935 993, WO 00/07706, EP 1 005 897, WO 2004/037706, WO 00/77442, EP 1 378 484 o EP 0 000 813.

Aunque tales dispositivos se usan ampliamente hoy en día, todavía tienen ciertas desventajas, principalmente relacionadas con la facilidad de manejo. Para establecer una buena selladura entre el recipiente que contiene un líquido y el cabezal de carbonatación, la boca del recipiente debe llevarse hasta el cabezal de llenado y mediante tales medios los dos se conectan, por ejemplo, roscándolos entre sí de modo que se alcance una selladura perfecta. Esta acción manual es incómoda y lleva tiempo. La preferencia de los usuarios es siempre un manejo fácil.

Los dispositivos actuales usan principalmente recipientes que están hechos de plástico dúctil (p. ej. PET) para minimizar los riesgos que podrían resultar si, durante la presurización de un material más frágil, tal como vidrio, se fragmentaran. En el caso de la sobrepresurización del recipiente, una botella dúctil se expandirá antes que fragmentarse en muchos trozos. Sin embargo, las botellas de vidrio se prefieren generalmente debido a que pueden lavarse más fácilmente, particularmente a altas temperaturas, mientras que el plástico se deforma muy a menudo y pierde sus importantes propiedades físicas. El vidrio también se considera más estético. Las botellas de vidrio de más de 0,33 litros no son usadas generalmente por los fabricantes de dispositivos de carbonatación en vista del riesgo de estallido en caso de sobrepresurización.

En US 4.323.090 o US 4.342.710, se ha sugerido proporcionar un dispositivo de carbonatación con una envuelta de protección contra estallidos para el recipiente para líquidos y con un mecanismo para formar una conexión hermética entre un cabezal de carbonatación y el recipiente sin la necesidad de roscar la botella en el cabezal de carbonatación. Sin embargo, estas soluciones tienen ciertas desventajas cuando se usan con botellas de más de 0,33 litros debido al empuje ascendente y descendente provocado por el estallido de una botella mayor, que son suficientemente altos para demoler el dispositivo de carbonatación liberando fragmentos de vidrio de debajo de la envuelta mencionada con más detalle posteriormente.

US 4.342.710 o US 4.323.090 tienen una cierta protección contra el estallido. Sin embargo, esta protección puede ser ineficaz en el caso de energía balística que se libera durante la rotura de una botella de vidrio de 0,5 litros de volumen. En particular, la envuelta que está sobre la botella, con la presencia de una botella estallada, puede elevarse abriendo así un hueco entre el extremo inferior de la envuelta y el armazón de la máquina sobre la que está situada la botella. A través de este hueco, las partículas de vidrio, que no son contenidas por la envuelta protectora, son propensas a ser liberadas y lesionar al usuario. Los mecanismos de fijación que fijan la envuelta al cuerpo de la máquina pueden no ser suficientemente resistentes para proteger a los componentes del dispositivo de carbonatación, especialmente en el caso de una rotura de una botella vacía. Habitualmente, el dispositivo explota en muchos trozos si la botella tiene un volumen de más de 0,5 litros.

En US 4.610.282 se muestra un dispositivo de carbonatación en el que la botella se carga en la máquina a través de una abertura frontal y una cubierta de protección. Para evitar el estallido de botellas que no están llenas de forma apropiada, se incluye un mecanismo de seguridad, que detecta el nivel de líquido en la botella y sólo permite presurizar la botella cuando está presente en la botella un nivel predeterminado de líquido.

Un objetivo de la presente invención es vencer las desventajas de la técnica anterior y especialmente proporcionar un dispositivo de carbonatación que permita el uso de botellas de vidrio incluso con un volumen relativamente grande, tal como 0,5 o un litro. Un objetivo adicional de la invención es proporcionar un dispositivo de carbonatación que permita una conexión fácil del recipiente con el dispositivo y una retirada fácil del recipiente del dispositivo. De acuerdo con la presente invención, estos objetivos se resuelven con un dispositivo para cargar un líquido con un gas presurizado de acuerdo con las características de las reivindicaciones de patente independientes.

El dispositivo es especialmente adecuado para disolver dióxido de carbono bajo presión en agua contenida en una botella de vidrio o plástico. De acuerdo con la invención, el dispositivo está provisto de un vaso receptor en el que puede insertarse un recipiente o botella. Un cabezal de carbonatación o llenado está provisto de medios para burbujear el gas a través del líquido en el recipiente que está sellado dentro del dispositivo de carbonatación.

El cabezal de carbonatación está integrado con el dispositivo de carbonatación de modo que puede moverse ascendentemente y descendentemente en relación con el vaso receptor para permitir que el cabezal de carbonatación se aplique al orificio abierto del recipiente o la botella, que se ha insertado en el vaso, en lugar de que el recipiente sea manualmente llevado y aplicado al cabezal de carbonatación, que es la metodología normal. En la posición abierta o de inserción, el cabezal de carbonatación está situado suficientemente por encima del vaso receptor para permitir que un recipiente o una botella se introduzcan en el vaso. El cabezal de llenado, el vaso o ambos podrían estar diseñados para moverse. El recubrimiento externo que rodea el cabezal de llenado y el vaso receptor se fijan entre sí mediante una pieza de bayoneta o mediante algún otro medio adecuado.

Cuando el cabezal de carbonatación está desconectado del vaso, el recipiente puede insertarse en él sin que el cabezal de carbonatación obstruya el procedimiento. Debido a que el cabezal de carbonatación y la cavidad forman juntos una cavidad cerrada de forma sustancialmente segura, pueden usarse botellas de vidrio. En caso de estallido de la botella de vidrio, el vaso y el recubrimiento del cabezal de carbonatación forman una protección contra el estallido.

De acuerdo con la invención, el cabezal de carbonatación y el vaso receptor están provistos de medios para la conexión por enclavamiento entre los mismos. Estos pueden ser preferiblemente una conexión de bayoneta. Podrían concebirse otros medios de fijación tales como una conexión roscada o un mecanismo de fijación con un elemento móvil similar a un pestillo.

Por medio de una conexión por enclavamiento axial entre el cabezal de llenado y el vaso receptor, se forma una cavidad muy segura y de ese modo una protección antiestallido segura. Debido a la conexión directa entre el vaso y el cabezal de llenado o carbonatación en una dirección axial, la cavidad resistirá fuerzas internas elevadas que pueden crearse en el caso del estallido de una botella de vidrio, aunque esté vacía.

El vaso puede ser de cualquier tamaño y conformación apropiados y diseñarse a fin de adaptarse a una plataforma receptora sobre el dispositivo y enclavarse directamente con esa plataforma de modo que permanezca en una posición constante con el propósito de insertar un recipiente y en una segunda posición durante el procedimiento de carbonatación, cuando se fija al recubrimiento del cabezal de carbonatación. El método de enclavamiento mencionado también permite que se retire fácilmente cuando sea necesario si es que lo es.

El dispositivo de acuerdo con la invención está destinado o diseñado para un tamaño y un tipo específicos de recipientes. Preferiblemente, el vaso receptor es suficientemente alto para contener el recipiente que...

1. Un dispositivo (1) para carbonatar un líquido (L) contenido en un recipiente (10) con un gas (G) presurizado, que comprende

caracterizado porque dicho vaso (20) receptor y dicho cabezal (30) de llenado son móviles uno con relación al otro entre una posición (I) de inserción y una posición (C) de carbonatación,

2. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque el vaso (20) receptor tiene una pared (22) que tiene una altura (h) de al menos 50% de la altura (H) de dicho recipiente (10).

3. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado porque dicho vaso (20) receptor está montado giratoriamente alrededor de un eje (A) sustancialmente paralelo a la dirección (D) de movimiento del vaso (20) y/o el cabezal (30) de llenado.

4. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque el vaso (20) está montado inclinadamente sobre un armazón (2).

5. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque el vaso (20) receptor está montado de modo que se mueve hasta una posición (P) inclinada en la que el eje (A') del vaso (20) forma un ángulo (a) con respecto a la dirección (D) de movimiento del cabezal (30) de llenado y/o dicho vaso (20), preferiblemente con un ángulo de 15 grados, cuando el dispositivo está en la posición (I) de inserción.

6. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque dicho dispositivo (1) está provisto de un elemento (50) de liberación de presión para liberar la sobrepresión en dicho recipiente (10) y/o dicha cavidad (9).

7. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizado porque dicha conexión por enclavamiento entre dicho vaso (20) y dicho cabezal (30) de llenado está diseñada de tal modo que puede desengancharse solo si se ha liberado la presión en dicha cavidad (9) y/o dicho recipiente (10).

8. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el dispositivo (1) está provisto de medios (3) de resorte para mover dicho cabezal (30) de llenado y/o dicho vaso (20) receptor hacia la posición (I) de inserción, cuando se ha desenganchado la conexión por enclavamiento entre el cabezal (30) de llenado y el vaso (20) receptor.

9. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque dicho cabezal (30) de llenado es móvil a lo largo de un carril (4) de guía montado sobre un armazón (2).

10. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque dicho vaso (20) receptor está hecho de un metal, preferiblemente de acero inoxidable.

11. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado porque dicho cabezal (30) de llenado comprende un soporte (45) hecho de un metal, preferiblemente de aluminio.

12. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque el vaso (20) receptor está provisto de un accesorio (25) de inserción de sujeción para sujetar dicho recipiente (10), preferiblemente con un accesorio (25) de inserción de sujeción hecho de un material resiliente.

13. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 7 a 12, caracterizado porque dicho enganche por enclavamiento entrecruzado entre dicho vaso (20) y dicho cabezal (30) de llenado se realiza por medio de pernos (33) de un conector de bayoneta y hendiduras (23) y en donde dichas hendiduras están provistas de una superficie (24) en rampa, inclinada de tal modo que se evita el desenganche de la conexión por enclavamiento hasta que se ha liberado la presión de la cavidad (9) y/o de la botella (10).

14. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado porque el dispositivo tiene un camino para la liberación de gas procedente de dicha cavidad (9) y/o de dicho recipiente (10).

15. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizado porque dicho camino está formado de un modo curvado de tal manera que las partículas de vidrio arrastradas en una corriente de gas se retengan en dicho camino.

16. Un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 15, caracterizado porque dicho cabezal (30) de llenado está provisto de un miembro (35) de flotación que permite la presurización de dicho recipiente (10) sólo si dicho recipiente (10) está lleno con el líquido (L) hasta al menos un nivel (F) de llenado predeterminado.

17. La combinación de un dispositivo de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 16 y de al menos un recipiente (10) hecho de vidrio.