Dispositivo (1) de transporte y sujeción de vasos para una máquina dispensadora de bebidas,

que comprende un cuerpo (2) de sujeción de vasos en el que caen vasos (C1, C2, C3) para sujetar uno cada vez para llenarlo con una bebida y entregarlo al usuario, caracterizado porque la superficie interna de dicho cuerpo (2) está dotada de al menos dos escalones (3, 4, 8), colocados a diferentes alturas de dicho cuerpo (2) con respecto a la dirección (X) de caída del vaso, para soportar dichos vasos (C1, C2, C3), y porque dichos al menos dos escalones (3, 4, 8) soportan dichos vasos (C1, C2, C3) suspendidos a diferentes diámetros de los mismos, contra un movimiento hacia abajo adicional en una posición elevada desde cualquier superficie o base evitando así que la parte inferior de dichos vasos (C1, C2, C3) toque dicha superficie, y porque dicha pared del cuerpo (2) está dotada de una abertura (11) lateral que se extiende verticalmente a lo largo de dicho cuerpo (2) y que tiene un ancho en cada escalón suficiente para que el usuario retire los vasos (C1, C2, C3) mediante deslizamiento de dichos vasos en el escalón (3, 4, 8) respectivo

Dispositivo de transporte y sujeción de vasos para máquinas dispensadoras de bebidas.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un dispositivo de transporte y sujeción de vasos para máquinas dispensadoras de bebidas, en particular a un elemento de transporte y sujeción para vasos que tienen diferentes tamaños que van a usarse en máquinas dispensadoras de bebidas, helados y agua.

Antecedentes de la invención

A continuación en el presente documento, la palabra "bebida" pretender indicar cualquier café, agua, helado, bebida, etc.

La patente estadounidense US 4.738.290, a nombre de Francois Ciekanski, da a conocer un distribuidor automático de bebidas dotado de un aparato a motor para coger un vaso de una pila de vasos, colocarlo bajo una unidad dispensadora de bebidas para llenarlo con una bebida y, finalmente, guiar el vaso a un lugar de entrega de la máquina al que puede acceder el usuario. El aparato comprende un brazo a motor, que puede girar horizontalmente y dotado de una parte de extremo en forma de horquilla. Cada vaso tiene una configuración troncocónica de modo que cuando se deja caer desde la pila de vasos, se soporta mediante, y coloca entre, los brazos de la horquilla.

El documento US 5.727.609, a nombre de Michael Terence Knight et al., da a conocer un distribuidor automático de bebidas que comprende un aparto de transporte de vasos que comprende un brazo que puede moverse horizontalmente que tiene una parte de extremo en forma de horquilla para recibir y sujetar un vaso. El brazo recibe un vaso desde una pila vertical y mueve dicho vaso en primer lugar a una unidad dispensadora para llenarlo y a continuación a una posición de entrega para entregar el vaso a un operario o al usuario.

El documento US 5.074.341, a nombre de William S: Credle Jr. et al., da a conocer una máquina dispensadora de bebidas automática dotada de un elemento de transporte a motor para recoger los vasos desde tubos de caída de diferente tamaño y guiarlos a una posición de llenado. Como se muestra en la figura 5, el elemento de transporte está dotado de un elemento de sujeción de vasos que puede moverse a lo largo de una guía mediante un tornillo sin fin. El elemento de sujeción de vasos está formado por dos paredes en forma de L dispuestas normalmente para formar un soporte para el vaso. Las paredes están articuladas en un árbol respectivo y se hacen funcionar para girar, abriendo de este modo el elemento de sujeción, cuando el vaso debe dejarse caer.

El documento US 6543637 da a conocer un adaptador para que un elemento de sujeción de vasos convencional se adapte al elemento de sujeción de vasos, por ejemplo en vehículos, para sujetar un recipiente de diferentes tamaños con un diámetro mayor o menor que el diámetro de la cavidad del elemento de sujeción de vasos. El adaptador tiene un cuerpo de adaptador que tiene un conducto transversal para recibir un recipiente, además el cuerpo incluye una parte superior y una parte inferior con un diámetro menor que la parte superior. Dos partes de transición pueden estar ubicadas entre la parte superior y la inferior del cuerpo de adaptador para definir dos apoyos, o superficies de soporte, para adaptar la cavidad cilíndrica del elemento de sujeción de vasos para sujetar recipientes de diferentes tamaños.

El documento US 2617510 se refiere a un distribuidor automático de bebidas para dispensar bebidas carbonatadas en un vaso. El vaso de papel también se dispensa mediante la máquina en un receptor de vasos en el que un flujo de agua carbonatada y el jarabe del sabor seleccionado se introducen en el vaso. El receptor de vasos tiene forma de embudo con un borde inferior circular que tiene un diámetro menor que el borde superior del vaso, de modo que el vaso puede retenerse en el mismo. La pared anterior del embudo tiene una abertura circular con un diámetro mayor que el borde superior del vaso de modo que el usuario puede retirar el vaso.

Otro elemento de sujeción de recipientes para sujetar recipientes con diferente tamaño y forma se da a conocer en el documento US 5628441. El elemento de sujeción de recipientes tiene dos aberturas que se superponen con diferentes diámetros y profundidades.

El documento US 5102086 se refiere a un elemento de sujeción de vasos que tiene un medio de agarre para fijarlo de manera retirable a un espacio de trabajo, el borde de una mesa, el asiento de un coche, etc. El elemento de sujeción de vasos tiene un cuerpo teniendo la superficie interna en su parte inferior una serie de superficies a modo de escalón con diferentes diámetros para adaptarse a la base de vasos de diferente tamaño.

El documento US 5839711 da a conocer un elemento de sujeción para disponer recipientes para bebidas en un vehículo para soportar recipientes de diferentes diámetros, de hecho el receptáculo del recipiente tiene una parte superior y una parte inferior de diferentes diámetros separados entre sí de un escalón angular. Además el recipiente tiene una pluralidad de garras de sujeción que se presionan radialmente en el receptáculo del recipiente mediante anillos de resorte.

El documento US 5651523 da a conocer un sistema de soporte que comprende un elemento de sujeción de vasos con una cavidad que tiene diferentes diámetros para sujetar recipientes para bebidas de varios tamaños y formas.

El documento JP 2003162766 da a conocer un dispensador de bebidas para proporcionar una cantidad de contenido según el tamaño del vaso mediante un sensor que puede detectar el tamaño superior del vaso. El sensor detecta el tamaño del vaso cuando éste está cerca del orificio de descarga para proporcionar el contenido.

El documento JP 2005320021 da a conocer un elemento de sujeción de vasos que tiene una pluralidad de muescas en sus caras laterales. Las muescas pueden estar elevadas para generar una estructura de espacio diferente en el que puedan insertarse vasos de diferentes tamaños.

Se conoce que otros elementos de transporte de la técnica anterior están dotados de un carrusel para la colocación de los vasos que se cogen desde tubos de caída, dados a conocer por la solicitud de patente francesa FR 2629047, la solicitud internacional WO 99/32392 y la patente japonesa JP 3103208.

Las soluciones de la técnica anterior tienen varios inconvenientes. Los elementos de transporte/sujeción a motor tienen un diseño complicado, son difíciles de montar y de hacer funcionar, son caros y requieren un ajuste riguroso del movimiento. A menudo se proporcionan motores, interruptores, controles de carrera final, fotocélulas, etc. para controlar y regular el movimiento de las diferentes partes de transporte. Hay varios motivos para evitar que los vasos estén de pie sobre su parte inferior. Por ejemplo, los vasos que han caído pueden rebotar fácilmente al tocar la superficie plana, poniendo así en peligro la colocación correcta de dicho vaso. Este problema puede ser grave cuando el elemento de transporte coloca los vasos bajo una boquilla dispensadora de bebidas. Si se vuelca un vaso, la boquilla no puede llenar dicho vaso y se pierde la bebida dispensada, llevando a un ciclo de dispensación no válido. Además, el flujo de bebida dispensado por la boquilla y que cae sobre el vaso volcado puede distribuirse de manera inapropiada dentro de la máquina, provocando esto con facilidad un ensuciamiento de dicha máquina y particularmente de su zona dispensadora de bebidas.

Un ensuciamiento también se puede producir en vasos que han caído correctamente en la posición de pie vertical. De hecho, la superficie plana sobre la que están los vasos sufre un ensuciamiento por las gotas de las bebidas dispensadas que salen de los vasos o se escapan de las boquillas dispensadoras. Esto lleva a un ensuciamiento de la parte inferior de los vasos. Los usuarios pueden verse afectados negativamente por este problema porque pueden mancharse mientras manejan los vasos.

Otro inconveniente se refiere al tamaño de los vasos y el llenado de los mismos mediante una o más boquillas dispensadoras. Cuando se proporcionan vasos que tienen diferentes tamaños, que tienen normalmente una forma troncocónica con diferentes diámetros y/o diferente altura, la ubicación de la(s) boquilla(s) dispensadora(s) dentro de la máquina dispensadora de bebidas depende de la distancia de dicha(s) boquilla(s) respecto a la superficie plana sobre la que están los vasos. En otras palabras, la(s) boquilla(s) dispensadora(s) debe(n) ubicarse dentro de la máquina a una altura respecto a la superficie plana mencionada anteriormente suficiente para...

1. Dispositivo (1) de transporte y sujeción de vasos para una máquina dispensadora de bebidas, que comprende un cuerpo (2) de sujeción de vasos en el que caen vasos (C1, C2, C3) para sujetar uno cada vez para llenarlo con una bebida y entregarlo al usuario, caracterizado porque la superficie interna de dicho cuerpo (2) está dotada de al menos dos escalones (3, 4, 8), colocados a diferentes alturas de dicho cuerpo (2) con respecto a la dirección (X) de caída del vaso, para soportar dichos vasos (C1, C2, C3), y porque dichos al menos dos escalones (3, 4, 8) soportan dichos vasos (C1, C2, C3) suspendidos a diferentes diámetros de los mismos, contra un movimiento hacia abajo adicional en una posición elevada desde cualquier superficie o base evitando así que la parte inferior de dichos vasos (C1, C2, C3) toque dicha superficie, y porque dicha pared del cuerpo (2) está dotada de una abertura (11) lateral que se extiende verticalmente a lo largo de dicho cuerpo (2) y que tiene un ancho en cada escalón suficiente para que el usuario retire los vasos (C1, C2, C3) mediante deslizamiento de dichos vasos en el escalón (3, 4, 8) respectivo.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que dichos vasos (C1, C2, C3) tienen un tamaño diferente y en el que el número de escalones (3, 4, 8) corresponde al número de tamaños de vaso, soportando cada uno de dichos escalones (3, 4, 8) uno de dichos vasos (C1, C2, C3) de diferente tamaño en su parte superior.

3. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho cuerpo (2) tiene forma de embudo.

4. Dispositivo según cualquier reivindicación anterior, en el que cada uno de dichos escalones (3, 4, 8) soporta un vaso (C1, C2, C3) relacionado en su borde (5, 6, 9) superior.

5. Dispositivo según cualquier reivindicación anterior, en el que dicho al menos un escalón (3, 4, 8) se forma estrechando la superficie interna del cuerpo (2).

6. Dispositivo según cualquier reivindicación anterior, en el que al menos un escalón (3, 4, 8) discurre de manera continua en dicha superficie interna del cuerpo (2).

7. Dispositivo según cualquier reivindicación anterior, en el que dicha superficie interna del cuerpo (2) tiene una sección transversal circular.

8. Dispositivo según cualquier reivindicación anterior, en el que dicho cuerpo (2) está acoplado a al menos un canal (7, 8) para guiar un vaso (C1, C2, C3) que ha caído en dicho cuerpo (2).

9. Máquina dispensadora de bebidas que comprende al menos una unidad de caída para un vaso de tamaño dado, caracterizado porque comprende el dispositivo de transporte y sujeción según cualquier reivindicación anterior.

10. Máquina dispensadora de bebidas según la reivindicación 9, que comprende además al menos un canal (7, 8) para recoger los vasos (C1, C2, C3) que han caído de la unidad de caída respectiva y que los guía al interior de dicho cuerpo (2).

11. Máquina dispensadora de bebidas según la reivindicación 9 ó 10, en la que dicho elemento (1) de transporte y sujeción está ubicado sobre una superficie (10) horizontal y la altura de cada uno de dichos escalones (3, 4, 8) con respecto a dicha superficie (10) es mayor que la altura del vaso (C1, C2, C3) de mayor tamaño.

12. Método para entregar una bebida desde una máquina dispensadora de bebidas dotada de al menos un primer vaso (C1), que tiene un primer tamaño, y un segundo vaso (C2), que tiene un segundo tamaño, que van a llenarse con dicha bebida, que comprende la etapa de dejar caer uno de dicho primer vaso (C1) o dicho segundo vaso (C2) en al menos una zona dispensadora de bebidas de dicha máquina y la etapa de llenar dicho un vaso (C1, C2) con dicha bebida para entregar al usuario, caracterizado porque comprende la etapa de mantener suspendido dicho primer vaso (C1) a una primera altura de dicha máquina o dicho segundo vaso (C2) a una segunda altura de dicha máquina, con respecto a la dirección (X) de caída del vaso para evitar que la parte inferior de dicho vaso (C1, C2) toque cualquier superficie de dicha máquina dispensadora de bebidas, mediante un dispositivo de transporte y sujeción de vasos según cualquier reivindicación 1 a 8.