SISTEMA Y METODO DE ABANDONAMIENTO Y RECUPERACION, Y CONECTOR DE CABLES.

Conector de cables (13) de abandonamiento y recuperación para al menos dos cables (3) que tienen cada uno un primer extremo,

para bajar o respectivamente levantar una carga durante el abandonamiento o respectivamente la recuperación, caracterizado por:

- un cuerpo alargado que tiene un primer extremo, un segundo extremo y un eje longitudinal que se extiende entre el primero y el segundo extremo;

- al menos un gancho (30) previsto en dicho primer extremo; estando adaptado dicho al menos un gancho (30) para la conexión con la carga;

- miembros de conexión (13) para cada primer extremo de dichos al menos dos cables, adaptados para permitir a dichos al menos dos cables extenderse en la dirección del eje longitudinal y abandonar el cuerpo en su segundo extremo, de manera que el conector de cables es giratorio de forma controlable alrededor de dicho eje longitudinal ajustando la tracción en cada uno de los al menos dos cables (3)

Sistema y método de abandonamiento y recuperación, y conector de cables.

El invento se refiere a un conector de cables según el preámbulo de la reivindicación 1, y a un sistema y método de abandonamiento y recuperación (A&R) que comprende un conector de cables semejante, en particular para aplicaciones en aguas profundas.

El método de instalación J se usa generalmente para la instalación de tuberías en aguas profundas. Con este método cada parte de la tubería a ser instalada es levantada hasta una posición vertical, soldada a la tubería principal y bajado directamente dentro del agua con una sola curvatura, dando a la tubería que está siendo instalada la forma de una AJ@.

También la técnica de instalación S está haciéndose más y más popular para la instalación de tuberías en aguas profundas y aguas ultraprofundas. Con este método cada parte de la tubería a ser conectada es soldada a la tubería principal y movida a una posición horizontal sobre la eslinga en el agua, con una doble curvatura que da a la tubería que está siendo instalada la forma de una AS@. La técnica de instalación S tiene la ventaja de que permite mayores velocidades de instalación.

Cuando una carga, tal como una tubería o una estructura submarina tiene que ser abandonada desde un buque, un método típico consiste en soldar una cabeza de abandonamiento y recuperación (A&R) con una argolla de elevación al extremo de la tubería o estructura submarina. Un enganche de acoplamiento conectado a un cable acoplado a un cabrestante en el buque es conectado a la argolla de izar de la cabeza de A&R y la tubería o estructura submarina es bajada hasta el lecho marino.

La instalación J y la instalación S para aplicaciones en aguas profundas imponen no sólo el uso de equipo de tracción pesado, sino que requieren también extra capacidad de cabrestante y en particular cables con una resistencia a tracción muy alta para soportar la gran carga resultante de la larga longitud de la tubería, que inicialmente se extiende desde el buque hasta el lecho marino. Sin embargo, el diámetro del cable está generalmente limitado, de manera que elegir usar un cable más grueso en estas longitudes no puede resolver la capacidad extra necesitada. Del mismo modo cabrestantes capaces de manejar cargas de 500 T o más no son corrientes y son caros.

Otro problema de los sistemas y métodos de A&R existentes se refiere al control del movimiento de los cables, y especialmente a la rotación de los mismos durante el abandonamiento o la recuperación.

La solicitud de patente internacional WO 01/48410 da a conocer un método de abandonar una tubería que está siendo instalada por un buque que tiene un sistema de A&R, en el cual un conducto submarino es inicialmente retenido por una disposición de instalación y tensión de tuberías. El método incluye una etapa de reducir la tensión al nivel del mar conectando uno o más miembros alargados flotantes ligeros al extremo de la tubería. Este método tiene el inconveniente de que se necesitan miembros alargados flotantes especiales y que la conexión de los mismos puede llevar mucho tiempo. Además esta técnica no es muy adecuada para la instalación S porque los miembros alargados flotantes tienen que pasar por la eslinga.

Por lo tanto, sería deseable proporcionar un sistema de A&R y un conector de cables de A&R que resolvieran al menos parcialmente los problemas tratados arriba.

El documento US 5,507,596 da a conocer un sistema de sustentación para sostener una plataforma de trabajo bajo el agua, en el cual la plataforma de trabajo está sostenida por una pluralidad de cables.

El documento US 6,189,834 da a conocer un aparato de fuselaje para fijar y selectivamente soltar múltiples cargas aéreas suspendidas desde un avión.

El conector de cables del invento se distingue por las particularidades de la parte caracterizadora de la reivindicación 1. El conector de cables comprende un cuerpo alargado con un primero y un segundo extremo. En dicho primer extremo está previsto al menos un gancho, el cual gancho puede ser acoplado a la carga a ser recuperada o abandonada. El conector comprende además miembros de conexión para los al menos dos cables, y opcionalmente también un dispositivo de medida de la rotación para medir la rotación del citado cuerpo.

Según una realización preferida el conector de cables de A&R comprende un gancho central capaz de recuperar una carga y dos ganchos laterales de soltar capaces de abandonar una carga por medio de una eslinga intermedia. Un primer extremo de esta eslinga intermedia está acoplado a un primer gancho lateral, mientras que la eslinga pasa a través de una argolla de izar conectada con la carga y es acoplada en su segundo extremo al segundo gancho lateral. Semejante construcción tiene la ventaja de que el abandonamiento puede efectuarse muy rápidamente. También previendo dos ganchos laterales se establece una cierta redundancia, por lo que aún en el caso de que un gancho lateral no estuviera trabajando adecuadamente el sistema de A&R puede ser usado todavía. Inmediatamente después de la colocación de la carga en el lecho marino, se abre el soltador de uno de los ganchos laterales de soltar. Los cables son retirados, con lo que la eslinga que está todavía conectada al otro gancho de soltar es sacada fuera del enganche del gancho de soltar abierto. Una nueva retirada de los cables por medio de los cabrestantes en el buque levantará el conector de cables del lecho marino.

Según otro aspecto, el presente invento proporciona un sistema para abandonamiento y recuperación de una carga, típicamente una tubería, en el mar, y en particular en aguas profundas y ultraprofundas. Para poder manejar cargas pesadas el sistema de A&R según el invento comprende al menos dos cables, cada uno de una longitud adaptada a una determinada profundidad de agua, y en particular para aguas profundas. Estos dos cables están conectados con los primeros extremos a un almacenaje de un sistema de cabrestante para proporcionar una longitud de cable adecuada. También están previstos medios de conexión para acoplar los segundos extremos de cada cable a la carga a ser abandonada o recuperada. Usando más de un cable la carga de tracción es dividida por los diferentes cables, de manera que pueden usarse cables más delgados. Los medios de conexión y el sistema de cabrestante aseguran que los cables no se entremezclan durante el abandonamiento o la recuperación de una carga.

Las aplicaciones en aguas ultraprofundas preferentemente utilizan al menos tres cables, y lo más preferentemente cuatro cables.

Según otro aspecto del invento el sistema de A&R preferentemente comprende un número par de cables. Esto tiene la ventaja de que la tendencia de los cables a destorcerse bajo carga puede ser compensada usando el mismo número de cables de acero con un cableado a derechas que con un cableado a izquierdas.

Según una realización preferida del invento el sistema de A&R comprende además medios de regulación de la tracción para ajustar la tracción en cada uno de los cables de manera que la rotación del conjunto multi-cable, especialmente en el extremo que es mantenido junto por los medios de conexión sea controlable. Los medios de regulación de la tracción pueden consistir por ejemplo en al menos un cabrestante de tracción para cada cable.

Los sistemas de A&R de la técnica anterior tenían solamente un cable y no permitían que la rotación de los medios de conexión fuera controlada de una manera tal, simple pero muy efectiva.

Este control de la rotación puede ser adicionalmente mejorado previendo un dispositivo de medida de la rotación para medir la rotación de los medios de conexión. Esta medición puede ser realimentada a un dispositivo de control para controlar los medios de regulación de la tracción. De esta manera es posible un control muy preciso de la rotación.

Otro aspecto del invento se refiere al sistema de cabrestantes. El sistema de cabrestantes preferentemente comprende al menos un cabrestante de almacenaje y un cabrestante de tracción para cada cable.

Según una realización preferida el sistema de cabrestantes comprende:

- al menos un cabrestante de almacenaje y un cabrestante de tracción para cada cable, situados en un extremo del buque;

- al menos una polea de retorno para cada cable situada en el otro extremo del buque; y

- un cierto número de poleas para guiar los cables desde los cabrestantes...

1. Conector de cables (13) de abandonamiento y recuperación para al menos dos cables (3) que tienen cada uno un primer extremo, para bajar o respectivamente levantar una carga durante el abandonamiento o respectivamente la recuperación, caracterizado por:

- un cuerpo alargado que tiene un primer extremo, un segundo extremo y un eje longitudinal que se extiende entre el primero y el segundo extremo;

- al menos un gancho (30) previsto en dicho primer extremo; estando adaptado dicho al menos un gancho (30) para la conexión con la carga;

- miembros de conexión (13) para cada primer extremo de dichos al menos dos cables, adaptados para permitir a dichos al menos dos cables extenderse en la dirección del eje longitudinal y abandonar el cuerpo en su segundo extremo, de manera que el conector de cables es giratorio de forma controlable alrededor de dicho eje longitudinal ajustando la tracción en cada uno de los al menos dos cables (3).

2. Conector de cables de abandonamiento y recuperación según la reivindicación 1, que comprende además un dispositivo de medida de la rotación para medir la rotación del citado cuerpo.

3. Conector de cables de abandonamiento y recuperación según la reivindicación 1 o 2, en el cual el citado al menos un gancho consiste en:

- un gancho central para recuperar una carga;

- dos ganchos laterales de soltar para abandonar una carga por medio de una eslinga.

4. Conector de cables de abandonamiento y recuperación según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende medios sensores para medir la carga y la torsión en los cables;

5. Método para abandonar o recuperar una carga, típicamente una tubería o estructura submarina, en el mar, utilizando un conjunto multi-cable con al menos dos cables unidos a un conector de cables según cualquiera de las reivindicaciones precedentes para bajar, o respectivamente levantar una carga durante el abandonamiento, o respectivamente la recuperación de una carga, en el cual la tracción en cada uno de dichos al menos dos cables se ajusta en función de la rotación deseada del conector de cables del conjunto multi-cable.

6. Método según la reivindicación 5, en el cual se mide la rotación en el extremo de la carga del conjunto multi-cable y la tracción en cada uno de los citados al menos dos cables se ajusta sobre la base de la rotación medida.

7. Sistema para el abandonamiento o la recuperación de una carga, típicamente una tubería o estructura submarina, que comprende:

- al menos dos cables (3), cada uno de una longitud adaptada a una determinada profundidad de agua y con un primero y un segundo extremo;

- un sistema de cabrestantes para dichos al menos dos cables, estando conectados dichos primeros extremos de cada cable al sistema de cabrestantes;

- un conector de cables según cualquiera de las reivindicaciones precedentes para conectar dichos segundos extremos de cada cable a la carga a ser abandonada o recuperada;

- medios reguladores de la tracción para ajustar la tracción en cada uno de los cables.

8. Sistema según la reivindicación 7, en el cual los medios reguladores de la tracción comprenden al menos un cabrestante de tracción (6) para cada cable.

9. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 7-8, en el cual los medios de conexión están provistos de un dispositivo de medida de la rotación para medir la rotación de los medios de conexión.

10. Sistema según la reivindicación 9, en el cual el dispositivo de medida de la rotación está acoplado con un dispositivo de control para controlar los medios de regulación de la tracción.

11. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 7-10, que comprende un número par de cables.

12. Sistema según la reivindicación 11, en el cual un número de los cables tiene un cableado a derechas y el mismo número de cables tiene un cableado a izquierdas.

13. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 7-12, en el cual el sistema de cabrestantes comprende al menos un cabrestante de almacenaje (2) y un cabrestante de tracción (6) para cada cable.

14. Sistema según la reivindicación 13, en el cual el sistema de cabrestantes comprende:

- al menos un cabrestante de almacenaje y un cabrestante de tracción para cada cable, situados en un extremo del buque;

- al menos una polea de retorno (11, 12) para cada cable situada en el otro extremo del buque; y

- un cierto número de poleas (4, 5, 7, 8, 9, 10) para guiar los cables desde los cabrestantes de almacenaje hasta las poleas de retorno por medio de los cabrestantes de tracción.

15. Sistema según cualquiera de las reivindicaciones 7-14, en el cual los medios de conexión comprenden un conector de cables (13) que está provisto de al menos un gancho (30), en el cual conector de cables están agrupados los segundos extremos de los al menos dos cables.