SISTEMA DE PAGO DE MAQUINA DE JUEGO.

Sistema (10) para dispensar un pago desde una máquina de juego (14),

comprendiendo:

una tolva (16) para dispensar un pago en forma de fichas de papel (12), en el que la tolva (18) está adaptada para ser instalada en una máquina de juego (14) y comprende un mecanismo de transporte de tolva (38) para dispensar las fichas de papel (12); y

una máquina de juego (14), en la que está montada la tolva (18), que incluye un alojamiento (20) incluyendo un panel frontal, en el que la tolva (16) se sitúa en el alojamiento (20) adyacente al panel frontal completamente visible para un jugador;

caracterizado por el hecho de que el sistema comprende además:

un casete (18) para contener las fichas de papel (12) y adaptado para ser instalado en la tolva (16), comprendiendo el casete (18) un mecanismo de transporte de casete (40) para transportar las fichas de papel (12) desde el casete (18), interactuando el mecanismo de transporte de casete (40) con el mecanismo de transporte de tolva (38) para transportar las fichas de papel (12) una a una por una trayectoria de pago para dispensar las fichas de papel (12);

en el que la tolva (16) comprende una barra de cierre (33) que, tras la inserción del casete (18) en la tolva (16), causa que una varilla (34) pivote y se desganche del acoplamiento de cierre con el mecanismo de transporte de casete (40), permitiendo el transporte de las fichas de papel (12) desde el casete (18) para su dispensación

Sistema de pago de máquina de juego.

Antecedentes de la invención

Esta invención se refiere generalmente a mejoras en máquinas de juego y, más particularmente, a un sistema y procedimiento nuevo y mejorado para dispensar un pago en forma de fichas de papel desde una máquina de juego, mediante el cual la dispensación controlada mediante software de las fichas de papel proporciona al jugador satisfacción y entusiasmo potenciados, y al mismo tiempo proporciona una mejor fiabilidad, seguridad y responsabilidad de la máquina de juego.

Los apéndices A y B de la solicitud de patente de Estados Unidos n.° de serie 09/041, 282 exponen un código fuente preferido.

En una máquina de juego típica de casino, un jugador introduce dinero, como fichas, monedas, vales o valores en papel, en la máquina de juego para activar el juego. Además, un jugador puede insertar una tarjeta de juego en la máquina y designar el número de créditos que va a jugar. Si el pago particular resulta en una combinación ganadora, la máquina de juego dispensa el pago adecuado para esa combinación particular.

En tal caso, el premio se dispensa frecuentemente desde la máquina de juego en forma de fichas de moneda o monedas que están almacenadas en la tolva de monedas de la máquina de juego. En otra realización, la máquina de juego puede proporcionar créditos a la tarjeta de juego de un jugador que ha sido insertada en la máquina.

Si el premio se dispensa en forma de fichas de moneda o monedas, la máquina de juego accede a una tolva de monedas para realizar el pago. Sin embargo, la tolva de monedas solo tiene una capacidad de almacenamiento limitado, p. ej., 400-800 monedas, y esto puede limitar la cantidad de los pagos y el tamaño de los pagos que puede realizar. De hecho, si se produce un premio substancial, puede necesitarse que un encargado realice el pago al jugador.

En el caso de que se haya producido un gran número de pagos en un corto período de tiempo, la tolva de monedas puede quedarse sin fichas de moneda o monedas. Esto resulta en un problema para los casinos, ya que puede producirse la insatisfacción del jugador, requiere que el casino rellene la tolva, y el tiempo en que la máquina está fuera de servicio provoca que no se realicen juegos en la máquina, y consecuentemente, una pérdida de ingresos del casino.

Además, con la introducción de aceptadores de billetes en las máquinas de juego, el riesgo de que la tolva se quede vacía o con niveles mínimos se intensifica. En este caso, los jugadores insertan valores en papel o vales en la máquina y todavía se les paga con fichas de monedas o monedas. A este respecto, cuando el jugador inserta papel moneda en la máquina, las fichas de moneda que paga la tolva no se reponen. Esto resulta en la necesidad de recargas adicionales en la máquina de juego más frecuentemente que antes de la inclusión de los aceptadores de billetes, lo que resulta en costes operativos más elevados para los casinos, y en una insatisfacción mayor del jugador cuando la máquina no le paga y/o cuando está fuera de servicio.

Claramente, la dispensación de pagos desde máquinas de juego en forma de fichas de papel como papel moneda, vales de papel o cheques regalo proporciona ventajas sobre las fichas de moneda en aspectos de comodidad, seguridad, fiabilidad y entretenimiento para casinos y jugadores. Sin embargo, también puede haber problemas relacionados con la dispensación de fichas en papel. Las fichas de papel no hacen ruido cuando golpean una bandeja, y por tanto puede que el jugador no se de cuenta de que se le ha pagado. En otras palabras, las fichas de moneda o monedas que se dispensan desde las máquinas de juego dirigen la atención del jugador hacia el pago realizando ruido cuando golpean la bandeja de monedas, de modo que el jugador sabe que se le ha pagado. El jugador puede ver fácilmente la bandeja de monedas, y el jugador recoge las fichas de monedas o monedas en la bandeja de monedas y puede recuperarlas fácilmente. Además, las fichas de papel pesan poco y pueden salirse por completo de la bandeja y caer al suelo, causando una pago aparentemente parciales desde la máquina de juego.

Además, la seguridad es un problema importante en la industria del juego, incluyendo la prevención del robo realizado por clientes y empleados. Es importante proporcionar sistemas en las máquinas de juego que aseguren la integridad del dispensador y las fichas de papel destinadas a dispensarse desde el mismo. Consecuentemente, las medidas de seguridad son necesarias para supervisar la instalación y la retirada del dispensador y las fichas de papel. Además, las medidas de seguridad son necesarias para verificar y asegurar que se está insertando en una máquina de juego el valor de billetes adecuado en un dispensador de fichas de papel. Y, obviamente, es importante vigilar la dispensación actual de fichas de papel al jugador para la seguridad de todo el sistema.

Para las operaciones del casino, también son esenciales estrictos controles de contabilidad y procedimientos de funcionamiento internos para rastrear y registrar el flujo monetario. También, las agencias reguladoras estatales han instaurado requisitos específicos para los casinos en cuanto al manejo, recuento y distribución de dinero y fichas dentro del casino, que debe respectarse. También, incluso el dinero que entra y sale de cada máquina de juego debe registrarse sobre una base máquina-por máquina- para medir y asegurar un funcionamiento adecuado de cada máquina de juego. Del mismo modo, tal requisito de contabilidad debe tenerse en cuenta en sistemas que dispensan fichas de papel.

Además, una preocupación importante relacionada con la contabilidad y la seguridad de los casinos es la capacidad de registrar y vigilar la cantidad de dinero y la cantidad de fichas que entran y salen de los dispensadores. También, los datos generados en la máquina de juego, necesarios para la conciliación de datos de seguridad y de contabilidad, deben estar disponibles fácil y fiablemente en la máquina de juego.

Incluso los casinos que no incluyen sistemas centrales para la recolección de datos relacionados con las operaciones de sus máquinas de juego se beneficiarían del uso de dispensadores de fichas de papel para añadir comodidad al jugador. Los datos recogidos en tales casinos relacionados con las operaciones de la máquina de juego necesitarían ser recogidos y retirados de la máquina de juego. Además, los técnicos de tales casinos necesitarían una indicación en la máquina de juego para señalizar un mal funcionamiento del dispensador o para señalizar una baja condición de fichas de papel en el dispensador. Si una máquina de juego está rota o en un estado no operativo, las ganancias de la máquina disminuyen, con un correspondiente aumento del coste para el casino y de la insatisfacción del jugador. Es, por tanto, importante maximizar la disponibilidad de la máquina de juego a través de capacidades de mantenimiento eficientes y eficaces.

Además, en máquinas de juego, las restricciones de espacio críticas requieren situar el sistema dispensador de fichas de papel de forma óptima.

Además, permitir la velocidad de dispensar fichas de papel desde el dispensador para que dependa del jugador proporcionaría un período de recompensa más entretenido y agradable para el jugador, aumentando la satisfacción del jugador durante el juego.

En vista de estas consideraciones, un funcionamiento efectivo, la seguridad y los sistemas de contabilidad deben implementarse en un sistema de dispensación de fichas de papel en los dispensadores que dispensan fichas de papel, los recipientes que contienen las fichas de papel, y en las máquinas de juego en los que se instalan los dispensadores y recipientes.

Por tanto, aquellos preocupados por el desarrollo de la utilización de máquinas de juego mejoradas y similares hace tiempo que reconocieron la necesidad de sistemas y procedimientos mejorados para dispensar fichas desde máquinas de juego, es decir, un sistema que pueda avisar al casino cuando hay pocas fichas o la tolva tiene un nivel bajo (llenado preventivo), y que al mismo tiempo minimicen los costes de funcionamiento y mantenimiento de la máquina de juego, el seguimiento del pago al jugador, el seguimiento y la vigilancia de casetes/recipientes de fichas de papel, y que realice el pago al jugador de manera rápida, eficiente y eficaz manteniendo el entusiasmo y la satisfacción del jugador. Del mismo modo, la presente invención...

1. Sistema (10) para dispensar un pago desde una máquina de juego (14), comprendiendo:

una tolva (16) para dispensar un pago en forma de fichas de papel (12), en el que la tolva (18) está adaptada para ser instalada en una máquina de juego (14) y comprende un mecanismo de transporte de tolva (38) para dispensar las fichas de papel (12); y

una máquina de juego (14), en la que está montada la tolva (18), que incluye un alojamiento (20) incluyendo un panel frontal, en el que la tolva (16) se sitúa en el alojamiento (20) adyacente al panel frontal completamente visible para un jugador;

caracterizado por el hecho de que el sistema comprende además:

un casete (18) para contener las fichas de papel (12) y adaptado para ser instalado en la tolva (16), comprendiendo el casete (18) un mecanismo de transporte de casete (40) para transportar las fichas de papel (12) desde el casete (18), interactuando el mecanismo de transporte de casete (40) con el mecanismo de transporte de tolva (38) para transportar las fichas de papel (12) una a una por una trayectoria de pago para dispensar las fichas de papel (12);

en el que la tolva (16) comprende una barra de cierre (33) que, tras la inserción del casete (18) en la tolva (16), causa que una varilla (34) pivote y se desganche del acoplamiento de cierre con el mecanismo de transporte de casete (40), permitiendo el transporte de las fichas de papel (12) desde el casete (18) para su dispensación.

2. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) también está adaptada para permitir la instalación de las fichas de papel (12) en la tolva (16) antes de la instalación de la tolva (16) en la máquina de juego (14).

3. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) está situada cerca de la parte superior del panel frontal del alojamiento (20).

4. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) está situada en el lado derecho del panel frontal del alojamiento (20).

5. Sistema según la reivindicación 1, en el que la máquina de juego (14) incluye una pantalla de visualización del juego (24), y la tolva (16) está situada próxima a la pantalla de visualización de juego (24).

6. Sistema según la reivindicación 1, en el que la máquina de juego (14) incluye medios de aceptación de una apuesta (26), y la tolva (98) está situada por encima del medio de aceptación de una apuesta (20).

7. Sistema según la reivindicación 1, en el que la máquina de juego (14) incluye además medios de aceptación de una apuesta (26), y la tolva (16) está alineada con el medio de aceptación de una apuesta (20).

8. Sistema según la reivindicación 1, en el que la máquina de juego (14) incluye también medios de aceptación de una apuesta (26), y la tolva (16) se adapta para estar situada relativa al medio de aceptación en el alojamiento (20) de la máquina de juego, de tal modo que una línea central de una ficha de papel dispensada por la tolva (16) está alineada con una línea central de una apuesta aceptada por el medio de aceptación.

9. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) incluye medios de aceptación de una apuesta en forma de fichas de papel (12) y medios para transportar las fichas de papel (12) desde el medio de aceptación para su dispensación.

10. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) incluye un dispositivo de aceptación (26) para aceptar una apuesta en forma de fichas de papel (12); y un transportador para transportar las fichas de papel (12) desde el dispositivo de aceptación de apuestas para dispensar las fichas de papel (12).

11. Sistema según la reivindicación 1, en el que el casete (18) comprende un dispositivo de memoria (94) para almacenar datos.

12. Sistema según la reivindicación 11, en el que el dispositivo de memoria (94) está adaptado para conectarse a una conexión correspondiente dentro de la tolva (18) tras la instalación del casete (18) en la tolva (16).

13. Sistema según la reivindicación 11 ó 12, en el que los datos comprenden datos de operaciones de juego y/o datos de la contabilidad del casino.

14. Sistema según la reivindicación 13, en el que los datos de operaciones de juego y/o datos de contabilidad del casino incluyen uno o más de los siguientes elementos:

(a) un identificador para cada casete (18) particular;

(b) un identificador para cada máquina de juego (14) particular en el que puede instalarse un casete (18);

(c) el número de fichas de papel (12) que se han desviado a una zona de bloqueo (68) en el casete (18);

(d) el valor de las fichas de papel (12) dentro del casete (18);

(e) el número de fichas de papel (12) cargadas en el casete (18);

(f) el número de fichas de papel (12) dispensadas por la tolva (18), estando tal número incrementado cada vez que la tolva (16) dispensa una ficha de papel;

(g) el número de fichas de papel (12) dispensadas por la tolva (18) durante una ausencia de pago de fichas de papel (12), por ejemplo durante una prueba y el mantenimiento de la máquina de juego (14);

(h) la fecha y la hora de instalación de la tolva (16) en una máquina de juego (14);

(i) la fecha y la hora del llenado del casete (18) con las fichas de moneda (12);

(j) un identificador, particular para cada persona autorizada a acceder a la tolva (16) o el casete (18), para mostrar la última persona que ha accedido al casete (18);

(k) un control de la integridad de los datos para asegurar la integridad de la información almacenada; y

(l) un valor almacenado en una ubicación de memoria particular para indicar que el dispositivo de memoria (94) se está utilizando y es válido.

15. Sistema según la reivindicación 1, en el que la tolva (16) y el casete (18) comprenden una pluralidad de sensores para detectar varias funciones en el funcionamiento de la tolva (16) y el casete (18).

16. Sistema según la reivindicación 15, en el que los sensores comprenden uno o más de los siguientes elementos:

un sensor óptico (74) próximo al principio de la trayectoria de pago para detectar que una ficha de papel está en el mecanismo de transporte de casete (40) y fuera del casete (18); y

detectores ópticos (76) que miden las características de transmisión ópticas de la ficha de papel para determinar si constituye más de una ficha de papel o una ficha de papel dañada.

17. Sistema según la reivindicación 1, en el que el casete (18) comprende una zona de bloqueo (68) para almacenar fichas de papel (12) rechazadas o atascadas durante el proceso de dispensación.

18. Sistema según la reivindicación 1, comprendiendo una pluralidad de máquinas de juego (14), cada una de las cuales incluye medios para dispensar fichas de papel (12), y un sistema de vigilancia central para supervisar la dispensación de fichas de papel desde las máquinas de juego (14).

19. Sistema según la reivindicación 20, en el que cada máquina de juego (14) incluye un dispositivo para comunicarse con el sistema de vigilancia central para enviar una señal o mensaje al sistema de vigilancia central relacionado con una función de seguridad o contabilidad de la máquina de juego (14).

20. Sistema según la reivindicación 1, en el que el casete (18) tiene:

(a) aberturas, que se adaptan para estar situadas y dimensionadas para permitir la observación del valor de las fichas de papel (12) en el casete (18) y al mismo tiempo previenen la extracción de las fichas de papel (12) fuera del casete (18); o

(b) un código de color u otras marcas en el mismo que indiquen el valor de las fichas de papel (12) en el casete (18).