SECADORA DOMESTICA DE ROPA.

Una secadora doméstica de ropa (1) que comprende una cuba de secado (3) para contener la ropa a secar;

y un generador (4) de aire caliente para hacer circular una corriente de aire caliente a la cuba de secado (3); comprendiendo el generador (4) de aire caliente un conducto (7) de recirculación de aire conectado a ambos extremos de la cuba de secado (3), un intercambiador de calor (9) situado a lo largo del citado conducto de recirculación (7) para enfriar el flujo de aire (f) procedente de la cuba de secado (3) y condensar el exceso de humedad de dicho flujo de aire (f), y primeros medios de calentamiento (10) situados a lo largo del citado conducto de recirculación (7) para calentar, al recibir la orden, el flujo de aire (f) que circula saliendo del intercambiador de calor (9) y que vuelve a la cuba de secado (3); caracterizándose dicha secadora de ropa porque el generador (4) de aire caliente comprende, también, un primer depósito (16) que contiene una cantidad predeterminada de agua; segundos medios de calentamiento (17) para convertir el agua de dicho primer depósito (16) en vapor de agua; y un colector de escape (18) de vapor de agua en comunicación con dicho conducto de recirculación (7) para alimentar el vapor de agua producido en el primer depósito (16) a la cuba de secado (3) a través de la parte de extremo de dicho conducto de recirculación (7)

Secadora doméstica de ropa.

El presente invento se refiere a una secadora doméstica de ropa.

Más específicamente, el presente invento se refiere a una secadora doméstica de ropa de tambor giratorio, a la que en la siguiente descripción se hará referencia meramente a modo de ejemplo.

Como es sabido, las secadoras de ropa de tambor giratorio comprenden, sustancialmente, un mueble exterior sustancialmente de forma paralelepipédica; una cuba cilíndrica para secado de ropa, fijada horizontalmente dentro del alojamiento, orientada directamente hacia una abertura de carga y descarga de la ropa, formada en la cara frontal del alojamiento; una puerta abisagrada a la cara frontal del alojamiento para girar hacia y desde una posición de trabajo en la que cierra la abertura de la cara frontal para cerrar la cuba cilíndrica; un tambor para la ropa de pared cilíndrica, perforada, alojado de manera que pueda ser hecho girar axialmente dentro de la cuba de secado; y un motor eléctrico para hacer girar el tambor para la ropa alrededor de su eje geométrico longitudinal en el interior de la cuba de secado.

Las secadoras de ropa de tambor giratorio del tipo anterior comprenden, también, un generador de aire caliente, de circuito cerrado, diseñado para hacer circular, en el interior de la cuba de secado, una corriente de aire caliente con un bajo nivel de humedad y que circula a través del tambor para la ropa y sobre la ropa en él contenida para secar rápidamente la ropa.

En las secadoras más ampliamente comercializadas, el generador de aire caliente de circuito cerrado comprende un intercambiador de calor aire/aire y un calentador eléctrico situados uno tras otro a lo largo de un conducto de recirculación de aire, cuyos dos extremos están conectados a la cuba de secado, a lados opuestos del tambor para la ropa. El intercambiador de calor aire/aire permite conseguir el rápido enfriamiento del flujo de aire procedente de la cuba de secado para condensar el exceso de la humedad del flujo de aire; y el calentador permite calentar rápidamente el flujo de aire que, procedente del intercambiador de calor, vuelve a la cuba de secado, de manera que el aire que circule a la cuba de secado sea calentado rápidamente a una temperatura mayor o igual que la del mismo aire que sale de la cuba de secado.

Algunas secadoras de tambor giratorio más recientemente comercializadas también se caracterizan por un generador de vapor de agua a presión que, al final del ciclo de secado, alimenta un chorro de vapor de agua a la cuba de secado a fin de eliminar o, por lo menos, reducir mucho el arrugado de los tejidos durante el ciclo de secado.

Desafortunadamente, los generadores de vapor de agua corrientemente utilizados en las secadoras tienen, sustancialmente, la misma estructura que las planchas ordinarias con caldera separada y, por ello, adolecen de todos los inconvenientes típicamente asociados con ellas: como primero y más importante, el obligado empleo de agua desmineralizada en la caldera para evitar la formación de depósitos calcáreos que pudieran perjudicar el funcionamiento del generador de vapor de agua.

Además, los ensayos han mostrado que, para cubrir la totalidad de la ropa contenida en el tambor, el chorro de vapor de agua debe ser inyectado en la cuba de secado con una presión y una temperatura relativamente elevadas, que son potencialmente peligrosas para las prendas de ropa más próximas a la boquilla que inyecta el chorro de vapor de agua en la cuba.

Además, las calderas capaces de producir vapor de agua a la presión y la temperatura requeridas para uso en las secadoras son extremadamente caras y ello incrementa notablemente el coste global de fabricación de la secadora.

La solicitud de patente alemana DE 10 2005 053 702 A1 describe una secadora combinada que comprende una combinación de una secadora por volteo y una secadora de compartimientos. Un generador de vapor de agua sopla vapor en el tambor de la secadora por volteo y/o en el mueble de la secadora de compartimientos para la renovación de las prendas en ellas contenidas. El generador de vapor de agua está provisto de agua tomada de un depósito que recoge el condensado obtenido durante ciclos de secado previos.

Un objeto del presente invento es proporcionar una secadora doméstica de ropa que comprende un generador de vapor de agua que trata con mayor suavidad a los tejidos contenidos en la cuba de secado y que, también, es más barata que las corrientemente utilizadas para este fin.

De acuerdo con el presente invento, se proporciona una secadora doméstica de ropa como se reivindica en la reivindicación 1 y, preferible aunque no necesariamente, en una cualquiera de las reivindicaciones directa o indirectamente dependientes de la reivindicación 1.

El presente invento se describirá con referencia al dibujo adjunto, que muestra una vista lateral, con partes en sección y partes retiradas por motivos de claridad, de una secadora doméstica de ropa de acuerdo con las enseñanzas del presente invento.

El número 1 indica, en el dibujo adjunto, una secadora domestica de ropa en conjunto, la cual comprende en esencia, preferible aunque no necesariamente, un alojamiento exterior 2 en forma de caja paralelepipédica; una cámara o cuba 3 de secado de ropa, estanca, de preferencia aunque no necesariamente cilíndrica, para contener la ropa a secar y que está fijada de manera sustancialmente horizontal en el interior del alojamiento 2, orientada directamente hacia una abertura 2a de carga y descarga de ropa formada en la cara frontal del alojamiento 2; una puerta (no mostrada) abisagrada a la cara frontal del alojamiento 2 para ser hecha girar hacia y desde una posición de trabajo en la que cierra la abertura 2a de la cara frontal a fin de cerrar la cuba 3 de secado de ropa; y un generador 4 de aire caliente, de circuito cerrado, situado en el interior del alojamiento 2 y diseñado para hacer circular por el interior de la cuba de secado 3 una corriente de aire caliente con un bajo nivel de humedad y que fluye sobre la ropa contenida en la cuba secándola rápidamente.

La secadora 1 comprende también, de preferencia aunque no necesariamente, un tambor 5 para la ropa, de preferencia aunque no necesariamente, cilíndrico, para contener la ropa que ha de secarse, y que tiene paredes perforadas o, al menos, paredes permeables al aire, y alojado de manera que pueda ser hecho girar axialmente y, de preferencia aunque no necesariamente, horizontalmente dentro de la cuba de secado 3; y un motor eléctrico 6 o similar, para hacer girar el tambor de secado 5 alrededor de su eje geométrico horizontal L dentro de la cuba de secado 3. En el ejemplo mostrado, el eje geométrico longitudinal L coincide con el eje geométrico longitudinal de la cuba de secado 3.

El alojamiento 2, la cuba de secado 3, la puerta, el tambor 5 para la ropa y el motor eléctrico 6 son partes comúnmente conocidas en la industria y, por tanto, no se describen con detalle.

Con referencia al dibujo adjunto, el generador 4 de aire caliente, de circuito cerrado, permite retirar gradualmente aire de la cuba de secado 3; extraer el exceso de humedad del aire caliente retirado de la cuba de secado 3; calentar el aire deshumidificado hasta una temperatura predeterminada, normalmente más alta que la temperatura del aire procedente de la cuba de secado 3; y alimentar el aire deshumidificado, calentado, de vuelta a la cuba de secado 3, en donde circula sobre la ropa contenida en la cuba para secarla rápidamente.

Dicho de otro modo, el generador 4 de aire caliente permite deshumidificar y calentar continuamente el aire que circula por el interior de la cuba de secado 3 a fin de secar rápidamente la ropa contenida en la cuba y, sustancialmente, comprende:

un conducto 7 de recirculación de aire, cuyos dos extremos están conectados a la cuba de secado 3, preferible aunque no necesariamente, a lados opuestos del tambor 5 para la ropa;

un ventilador eléctrico centrífugo 8, u otro tipo de bomba de circulación de aire, situado a lo largo del conducto 7 de recirculación para producir, en el conducto 7 de recirculación, un flujo de aire f que circula al interior de la cuba de secado 3 y sobre la ropa contenida en la cuba;

un intercambiador de calor aire/aire 9 - denominado comúnmente condensador - que está situado a lo largo del conducto 7 de recirculación de forma que el flujo de aire f procedente de la cuba de secado 3 y un flujo w de aire frío procedente del exterior del...

1. Una secadora doméstica de ropa (1) que comprende una cuba de secado (3) para contener la ropa a secar; y un generador (4) de aire caliente para hacer circular una corriente de aire caliente a la cuba de secado (3); comprendiendo el generador (4) de aire caliente un conducto (7) de recirculación de aire conectado a ambos extremos de la cuba de secado (3), un intercambiador de calor (9) situado a lo largo del citado conducto de recirculación (7) para enfriar el flujo de aire (f) procedente de la cuba de secado (3) y condensar el exceso de humedad de dicho flujo de aire (f), y primeros medios de calentamiento (10) situados a lo largo del citado conducto de recirculación (7) para calentar, al recibir la orden, el flujo de aire (f) que circula saliendo del intercambiador de calor (9) y que vuelve a la cuba de secado (3); caracterizándose dicha secadora de ropa porque el generador (4) de aire caliente comprende, también, un primer depósito (16) que contiene una cantidad predeterminada de agua; segundos medios de calentamiento (17) para convertir el agua de dicho primer depósito (16) en vapor de agua; y un colector de escape (18) de vapor de agua en comunicación con dicho conducto de recirculación (7) para alimentar el vapor de agua producido en el primer depósito (16) a la cuba de secado (3) a través de la parte de extremo de dicho conducto de recirculación (7).

2. Una secadora de ropa como se reivindica en la reivindicación 1, caracterizada porque dicho colector de escape (18) forma una parte recta, sustancialmente vertical, con la parte de extremo del mencionado conducto de recirculación (7).

3. Una secadora de ropa como se reivindica en la reivindicación 1 o en la reivindicación 2, caracterizada porque dicho colector de escape (18) está conectado al citado conducto de recirculación (7), aguas arriba de los primeros medios de calentamiento (10).

4. Una secadora de ropa como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho generador (4) de aire caliente comprende, también, un circuito (19) de recuperación de agua de proceso, que extrae el agua formada por condensación en el intercambiador de calor (9) a partir del exceso de humedad del flujo de aire (f) procedente de la cuba de secado (3), y que alimenta dicha agua al citado primer depósito (16) para uso en la producción de vapor de agua.

5. Una secadora de ropa como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque comprende, también, un tambor (5) para la ropa, para contener la ropa que ha de secarse, y que tiene paredes permeables al aire, y alojado de manera que puede ser hecho girar axialmente en el interior de la mencionada cuba de secado (3); y una unidad de accionamiento (6) para hacer girar dicho tambor (5) para la ropa en torno a su eje geométrico longitudinal (L) en el interior de la cuba de secado (3).

6. Una secadora de ropa como se reivindica en la reivindicación 5, caracterizada porque los dos extremos del citado conducto de recirculación (7) están conectados a la cuba de secado (3) a lados opuestos del citado tambor (5) para la ropa.

7. Una secadora de ropa como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dichos segundos medios de calentamiento (17) están alojados dentro de dicho primer depósito (16) y comprenden un calentador eléctrico (17).

8. Una secadora de ropa como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho generador (4) de aire caliente comprende, también, un segundo depósito de agua (20) que está situado en el interior del alojamiento (2) de la secadora de ropa, por encima de dicho primer depósito (16), y un circuito (21) de drenaje de agua que es capaz de drenar el agua de dicho primer depósito (16) a dicho segundo depósito (20), con el fin de regular el nivel del agua en el mencionado primer depósito (16) bajo el control de una unidad electrónica (14) de control central.

9. Una secadora de ropa como se reivindica en la reivindicación 8, caracterizada porque dicho generador (4) de aire caliente está provisto de un perceptor (22) del nivel de agua situado en el interior del mencionado primer depósito (16) y conectado a dicha unidad (14) de control central, y porque dicho circuito (21) de escape de agua comprende una bomba eléctrica (24) que tiene su lado de admisión en comunicación directa con el fondo del citado primer depósito (16), y un primer conducto (25) de conexión que conecta el lado de entrega de la bomba eléctrica (24) directamente con dicho segundo depósito (20); siendo capaz la unidad (14) de control central de poner en marcha y parar dicha bomba eléctrica (24) basándose en las señales recibidas por dicho perceptor (22) del nivel de agua.

10. Una secadora de ropa como se reivindica en la reivindicación 9, caracterizada porque dicho circuito (21) de escape de agua está provisto, también, de un segundo tubo (26) de conexión que conecta el fondo del segundo depósito (20) con el primer depósito (16) situado debajo, y una válvula (27) accionada eléctricamente que está situada a lo largo del segundo tubo de conexión (26) y que controla el flujo de salida de agua desde dicho segundo depósito (20) a dicho primer depósito (16); siendo capaz la unidad (14) de control central de abrir y cerrar dicha válvula (27) accionada eléctricamente basándose en las señales recibidas por dicho perceptor (22) del nivel de agua.

11. Una secadora de ropa como se reivindica en la reivindicación 8, en la reivindicación 9 o en la reivindicación 10, caracterizada porque dicho circuito (21) de escape de agua comprende, también, un depósito de agua retirable (28) que está situado en el interior del alojamiento (2) de la secadora de ropa de forma que pueda ser retirado con facilidad, y que está en comunicación con el citado segundo depósito (20) a través de un rebosadero (29) de sifón o similar, con el fin de recibir el agua procedente del segundo depósito (20) cuando el nivel del agua en dicho segundo depósito (20) sobrepasa un límite superior predefinido.