Un producto de láminas de plástico que tiene un acabado mate y una resistencia a la abrasión y exposición a la intemperie mejoradas que está compuesto de una capa central de un primer polímero termoplástico y al menos una capa de una composición de revestimiento que recubre y está unida a al menos una cara de la capa central,

dicha composición de revestimiento consiste en un segundo polímero termoplástico y contiene una pluralidad de partículas discretas inmiscibles con, y dispersas en, el segundo polímero termoplástico, teniendo las partículas discretas un diámetro de entre 20 y 80 micrones, y estando dispersas en el segundo polímero termoplástico en una cantidad de 1 al 30% en peso, y dicha composición de revestimiento tiene un grosor de desde 150 a 400 micrones, en el que el primer y segundo polímeros termoplásticos tienen unos pesos moleculares medios en la gama de 125.000 a 150.000 y en el que la mencionada lámina de plástico posee un Ángulo Medio de entre 5º y 10º, preferentemente de entre 7º y 9º, en el que la diferencia en los valores del índice de refracción del segundo polímero termoplástico y las partículas se encuentra entre 0,015 y 0,035

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Campo de la invención

La invención hace referencia a un producto de láminas de plástico que presenta un aspecto mate y que está compuesto de una capa central y al menos una capa de una composición de revestimiento que recubre y está unida a al menos una cara de la capa central, donde la composición de revestimiento contiene inclusiones particuladas que producen el aspecto deseado y que se asemeja al vidrio esmerilado. Descripción de la técnica relacionada

Es bien conocido que las láminas de plástico con un acabado mate pueden fabricarse utilizando rodillos texturizados o de calandra gofradora. Sin embargo, dicha tecnología tiene varios inconvenientes tales como la frecuente sustitución de los rodillos, la limitada predictibilidad y la consiguiente uniformidad de los diseños texturizados de las láminas que se fabrican, la pérdida de la textura si se termoforma la lámina e inconvenientes semejantes.

También es de sobra conocido cómo elaborar una lámina translúcida que consista en una dispersión de un material transparente en un material matricial en la que el índice de refracción del material transparente difiera ligeramente del del material matricial – véase la Patente estadounidense 2.287.556 y la Solicitud de patente europea publicada 0 464 499 A2. Así mismo, se conoce cómo coextrusionar una capa matricial y una o dos capas de una composición de revestimiento que contenga(n) partículas miscibles de un modificador de impacto – véase la Patente estadounidense 5.318.737. WO 01/72513 revela una lámina de plástico resistente a la abrasión que tiene un acabado mate, cuya capa de revestimiento está compuesta de partículas inmiscibles.

Entre las deficiencias de la técnica anterior, los materiales de láminas disponibles actualmente presentan imperfecciones en su aspecto y dificultades en su elaboración, dado que a menudo hay variaciones inaceptables en el grosor de la capa mate. Así mismo, cuando se logra el acabado mediante texturización superficial, el mantenimiento y limpieza de los productos resulta más difícil.

Ninguna tecnología conocida afronta de forma eficaz las deficiencias de la técnica anterior con respecto a la elaboración y calidad resultante del revestimiento de plástico de aspecto mate, y la presente invención tiene como objeto la elaboración de productos que no sufran estas deficiencias. DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS

Las Figuras 1A y 1B son imágenes de una lámina de acrílico con una capa de revestimiento texturizada (Figura 1B) y una lámina de acrílico texturizada elaborada mediante un proceso de fabricación estándar (Figura 1A) tras cuatro años de exposición natural a la intemperie en Florida de conformidad con ASTM G 7 “Práctica estándar para los ensayos de exposición ambiental atmosférica con materiales no metálicos”. Las imágenes demuestran que una lámina de acrílico con una capa de revestimiento texturizada contiene menos suciedad y algas que la lámina de acrílico texturizada estándar. Estas imágenes demuestran que las láminas de acrílico con una capa de revestimiento texturizada son menos porosas y necesitan menos mantenimiento de limpieza que las láminas de acrílico texturizadas estándar. RESUMEN DE LA INVENCIÓN

Se ha descubierto ahora que es posible elaborar de forma económica un producto de láminas de plástico que ofrezca un aspecto mate sin los inconvenientes anteriormente mencionados, producto de láminas que está compuesto de una capa central de un polímero termoplástico y al menos una capa de una composición de revestimiento que proporciona el aspecto mate al producto de láminas, y ésta recubre y está unida a al menos una cara de la capa central. La composición de revestimiento consiste en un polímero termoplástico que puede ser igual o diferente al polímero termoplástico empleado para la capa central y contendrá una pluralidad de partículas discretas inmiscibles con, y dispersas en, el polímero termoplástico de revestimiento. El índice de refracción de las partículas diferirá del del polímero termoplástico de revestimiento en una gama de entre un 0,015 y 0,035.

En consecuencia, en un primer aspecto de la invención, las láminas de la invención pueden elaborarse con una o más capas de revestimiento, y pueden elaborarse mediante coextrusión, con una técnica en particular que emplea la extrusión a través de un sistema de bloque de alimentación. Parámetros tales como el tamaño y la carga de las partículas inmiscibles en la capa de revestimiento, y el grosor de todas las capas, pueden variar en las gamas que se citan en el presente documento y dentro del alcance de la invención, para conseguir los efectos concretos en los productos fabricados finales.

Los productos de la presente invención muestran una combinación de propiedades mejoradas, entre ellas se encuentran la durabilidad y la posibilidad de limpieza, y resultan útiles para una diversidad de aplicaciones en las que se desea un aspecto mate o esmerilado, entre ellas, para difusores de luz y dispositivos de iluminación, paneles de privacidad tales como las mamparas de ducha, expositores de comercios minoristas y pantallas de proyección. DESCRIPCIÓN DETALLADA

A efectos de la presente invención, la capa central puede estar compuesta de un primer polímero termoplástico transparente (que es el que se prefiere), translúcido u opaco. Entre los ejemplos adecuados del primer polímero termoplástico se incluyen los polietilenos, los polipropilenos, los copolímeros de etilenopropileno, los copolímeros de etileno-acetato de vinilo, los copolímeros de etileno-acrilato de metilo, los copolímeros de etileno-acrilato de etilo, los copolímeros de etilenometilmetacrilato de metilo, los copolímeros de etileno-acetato de vinilo-metacrilato de metilo, el cloruro de polivinilo, los copolímeros de acrilonitrilo-estireno, los poliestirenos, los copolímeros de estireno-metilmetacrilato, los polietil-acrilatos, los polimetil-metacrilatos, los copolímeros de metilmetacrilatometilacrilato, los tereftalatos de polietileno, las poliamidas, los policarbonatos, los poliuretanos, las resinas de silicona y productos semejantes. En el caso en el que el polímero es un acrílico, el primer polímero termoplástico tendrá habitualmente un peso molecular medio de aproximadamente 100.000 a aproximadamente 175.000, preferentemente de 125.000 a

150.000.

Preferentemente, el primer polímero termoplástico está compuesto de un copolímero de metacrilato de metilo-acrilato de metilo en el que el metacrilato de metilo está presente en una cantidad de aproximadamente 80 a aproximadamente 98% en peso, preferentemente de 93 a 97% en peso, e incluso más preferentemente de 94 a 96% en peso. El acrilato de metilo está presente en una cantidad de aproximadamente 2 a aproximadamente 20% en peso, preferentemente de 3 a 7% en peso, e incluso más preferentemente de aproximadamente 4 a aproximadamente 6%. El copolímero de metacrilato de metiloacrilato de metilo puede tener un índice de fusión de aproximadamente 1,5 a 5, ó de 2,0 a 4,0, ó incluso de 2,1 a 2,5.

Puede incluirse al menos una capa de revestimiento con la capa central y ésta recubrirá y estará unida a al menos una cara de la capa central. De este modo, el producto de láminas de plástico de la invención puede tener una capa de revestimiento que recubra y esté unida a una cara de la capa central o puede tener dos capas de revestimiento y cada capa recubrirá y estará unida a cada cara de la capa central.

La composición de la capa de revestimiento consiste en un segundo polímero termoplástico que contiene una pluralidad de partículas discretas inmiscibles con, y dispersas en, el polímero. El índice de refracción de las partículas diferirá del índice de refracción del segundo polímero termoplástico en una gama de entre 0,015 a 0,035. El segundo polímero termoplástico puede ser cualesquiera de los polímeros termoplásticos enumerados anteriormente con respecto al primer polímero termoplástico. El segundo polímero termoplástico puede ser diferente del primer polímero termoplástico. En este último caso, las elecciones del primer y segundo polímero termoplástico deberían ser de tal manera que sean lo suficientemente compatibles uno con otro de modo que la capa de revestimiento se una a la cara de la capa central, y en una realización, sea capaz de realizar esa unión cuando las capas se procesan mediante coextrusión con bloque de alimentación. En una realización en concreto, el segundo polímero termoplástico es igual al primer polímero termoplástico....

1. Un producto de láminas de plástico que tiene un acabado mate y una resistencia a la abrasión y exposición a la intemperie mejoradas que está compuesto de una capa central de un primer polímero termoplástico y al menos una capa de una composición de revestimiento que recubre y está unida a al menos una cara de la capa central, dicha composición de revestimiento consiste en un segundo polímero termoplástico y contiene una pluralidad de partículas discretas inmiscibles con, y dispersas en, el segundo polímero termoplástico, teniendo las partículas discretas un diámetro de entre 20 y 80 micrones, y estando dispersas en el segundo polímero termoplástico en una cantidad de 1 al 30% en peso, y dicha composición de revestimiento tiene un grosor de desde 150 a 400 micrones, en el que el primer y segundo polímeros termoplásticos tienen unos pesos moleculares medios en la gama de 125.000 a 150.000 y en el que la mencionada lámina de plástico posee un Ángulo Medio de entre 5º y 10º, preferentemente de entre 7º y 9º, en el que la diferencia en los valores del índice de refracción del segundo polímero termoplástico y las partículas se encuentra entre 0,015 y 0,035.

2. El producto de láminas de plástico de la reivindicación 1 tiene un Factor de Difusión entre 2 y 10, preferentemente entre 3 y 9, y especialmente entre 4 y 7.

3. El producto de láminas de plástico de la reivindicación 1 que cuando se somete a ensayo de conformidad con ASTM D 1003 “Método de ensayo para la opacidad y transmisión luminosa de los plásticos transparentes” utilizando un espectrofotómetro GretagMacbeth Color Eye-7000A que use un Iluminante C y un observador de 2º demuestra una transmisión de la luz de al menos el 92%.

4. El producto de láminas de plástico de la reivindicación 1 que cuando se somete a ensayo de conformidad con ASTM D 523 “Método de ensayo para el brillo especular” utilizando un micro-TRI-gloss BYK-Gardner (20º, 60º y 85º) con un respaldo de fieltro negro demuestra un brillo a 20º de entre 0,5 y 1,0,

demuestra un brillo a 60º de entre 5 y 7, y demuestra un brillo a 85º deentre1y6.