- Un controlador termostático (5) para controlar selectivamente al menos dos tipos de aparatos (15) de calentamiento y/o de enfriamiento,

caracterizado porque el controlador (5) se puede operar para medir una señal de corriente y/o de voltaje procedente de un aparato (15) al que está conectado y determinar si la señal medida está por encima y/o por debajo de al menos un umbral y/o entre dos umbrales, para determinar el tipo de aparato (25) de calentamiento y/o de enfriamiento y seleccionar un modo de control apropiado para el tipo detectado de aparato

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un controlador, en particular un controlador para sistemas de control de 5 temperatura tales como sistemas de calentamiento y/o de enfriamiento.

ANTECEDENTES PARA LA INVENCIÓN

Tradicionalmente, aparatos tales como los sistemas de control de temperatura, los sistemas de calentamiento, los 10 sistemas de enfriamiento, las calderas y los sistemas integrados de calentamiento, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC) usan un control termostático de “encendido-apagado”. Esto implica monitorizar la temperatura y encender o apagar un aparato de calentamiento y/o de enfriamiento con 15 el fin de tratar de mantener una temperatura cerca de una temperatura de punto de ajuste. Debido a la naturaleza sencilla de estos sistemas, se puede usar un controlador termostático relativamente sencillo.

También están disponibles aparatos de modulación. Estos 20 son más sofisticados que los aparatos de encendido-apagado y son capaces de operar en un intervalo de intensidades. Reduciendo la potencia del aparato a medida que la temperatura se acerca al punto de ajuste, los aparatos de modulación pueden conseguir la temperatura deseada más 25 rápidamente. Otras ventajas de tales aparatos es que sufren menos por la variación de temperatura y son más eficientes energéticamente. Sin embargo, los aparatos de modulación requieren generalmente un mecanismo de control más sofisticado que los aparatos de encendido/apagado, ya que 30 tienen que manejar una gama más amplia de datos y señales.

La mayoría de los aparatos tiene un controlador termostático para ajustar, medir y controlar la temperatura. Típicamente, los ajustes de control, tales como la temperatura deseada, son entrada de usuario. Los 35

controladores termostáticos a menudo se hacen y se venden aparte del aparato de control de la temperatura. Para garantizar la compatibilidad de los componentes en estos sistemas, el mecanismo de control algunas veces está normalizado mediante protocolo, por ejemplo para aparatos de 5 modulación se usa a menudo el protocolo OpenTherm. Especifica la manera en la que la información se intercambia entre el controlador y el aparato. Como es bien conocido, diferentes aparatos usan diferentes protocolos. Esto significa que se necesitan diferentes controladores termostáticos para uso con 10 diferentes aparatos.

Debido a la amplia gama de aparatos diferentes que están disponibles actualmente, y el número de protocolos diferentes, la selección y la instalación del controlador termostático apropiado para uso con uno dado de estos 15 aparatos pueden ser problemáticas.

En la técnica son conocidos controladores que pueden operar con diferentes dispositivos. El documento US 2003/067889 describe un sistema informatizado para monitorizar y controlar dispositivos remotos. El sistema 20 incluye un servidor de aplicaciones que recibe una identificación de transmisor, que se usa para acceder a una tabla de búsqueda para identificar la localización, el sistema y los parámetros asignados a ese transceptor.

El documento US 5538181 describe una unidad de control 25 que tiene un detector de movimiento de gran ángulo para notar la ocupación de una estancia y permitir por ello que la unidad de control controle la potencia a un aparato retirando suministro de potencia al aparato cuando la estancia está desocupada. 30

Los documentos US 2005/096753 y US 2004/263349 describen sistemas caseros de control en los que se introducen datos o códigos de comando en un dispositivo de control para determinar un tipo de aparato.

El documento WO 00/47934 describe un controlador que es 35

programable para permitir un control universal de sistemas existentes de diversos tipos, en donde la programación implica el ajuste de conmutadores de control. El sistema trabaja con sistemas HVAC ya instalados encendiendo o apagando la entrada eléctrica para el sistema HVAC o el 5 sistema de salida de energía.

El documento US 5761083 describe un controlador en el que una serie de conmutadores 40 se ajustan para indicar el tipo particular de unidad de calentamiento/enfriamiento que se está usando con el controlador. 10

El documento US 2004/095237 enseña un sistema en el que un dispositivo se opera de acuerdo con instrucciones proporcionadas por un servidor central.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

De acuerdo con un primer aspecto de la presente 15 invención, se proporciona un controlador para controlar al menos dos tipos de aparato de calentamiento y/o de enfriamiento, como se describe en la reivindicación 1. El controlador se puede operar para notar o detectar a qué tipo de aparato de calentamiento y/o de enfriamiento está 20 conectado y seleccionar un modo de control apropiado para el aparato detectado.

Notando automáticamente el tipo de aparato al que está conectado, el controlador de la presente invención se puede usar con múltiples tipos de aparatos, simplificando por ello 25 la instalación.

El aparato puede ser un sistema central de calentamiento y/o un sistema de acondicionamiento de aire y/o un sistema de calentamiento, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC) y/o una caldera. 30

Uno de los aparatos puede ser un sistema de encendido/apagado. Uno de los aparatos puede ser un sistema de modulación, preferiblemente un sistema de modulación operado usando un protocolo OpenTherm. Uno de los aparatos puede operar como un sistema de encendido/apagado de robo de 35

potencia.

Los medios de detección pueden estar adaptados para medir una señal procedente de al menos un tipo de aparato. Los medios de detección pueden estar adaptados para seleccionar un tipo de aparato dependiendo de si la señal 5 medida está por encima y/o por debajo y/o entre al menos un valor de umbral. Los medios para detectar pueden ser unos medios de medición de corriente. El umbral puede estar entre 10 y 15 mA, preferiblemente 12,5 mA.

Los medios de detección pueden estar adaptados para 10 comparar una señal procedente de al menos un tipo de sistema de control con una señal esperada indicativa de un tipo de sistema de control. Los medios para medir una señal pueden medir una señal en una línea Rx de OpenTherm. Los medios para detectar pueden estar adaptados para realizar dos procesos de 15 detección separados.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Ahora se describirán diversas realizaciones de la invención a modo de ejemplo sólo y con referencia a los dibujos que se acompañan, de los cuales: 20

la figura 1 es un diagrama esquemático de un sistema de caldera y un controlador;

la figura 2 es un diagrama esquemático del controlador de la figura 1; y

la figura 3 es un diagrama de flujo de la operación del 25 controlador de la figura 2.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LOS DIBUJOS

La figura 1 muestra un controlador 5 que tiene un dispositivo de representación y una entrada de usuario y está unido mediante una conexión 10 de bajo voltaje de dos hilos 30 sin polaridad a un aparato 15. Se entenderá por parte de un experto en la técnica que el aparato puede ser cualquier aparato capaz de calentar y/o de enfriar tal como un sistema central de calentamiento, un sistema de enfriamiento, un sistema de control de la temperatura, una caldera y/o un 35

sistema integrado de calentamiento, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC). La conexión 10 proporciona un enlace de comunicaciones entre el controlador 5 y el aparato 15. Opcionalmente, la conexión 10 también proporciona potencia al controlador 5 desde el aparato 15. El aparato 15 5 puede ser un aparato de encendido/apagado o un aparato de OpenTherm. De acuerdo con la invención, el controlador 5 se puede operar para notar o detectar el tipo de aparato al que está conectado y seleccionar automáticamente un modo de operación apropiado. Esto simplifica enormemente el proceso 10 de instalación.

La figura 2 muestra el controlador 5 en más detalle. Tiene una interfaz 20 que está conectada a cada uno de la conexión externa 10, un sistema 25 de control de encendido/apagado adaptado para controlar un aparato de tipo 15 encendido/apagado, un sistema 30 de control de OpenTherm adaptado para controlar un aparato de tipo OpenTherm, y un circuito 35 de detección para detectar el tipo de aparato 15 que está...

1. Un controlador termostático (5) para controlar selectivamente al menos dos tipos de aparatos (15) de calentamiento y/o de enfriamiento, caracterizado porque el controlador (5) se puede operar para medir una señal de 5 corriente y/o de voltaje procedente de un aparato (15) al que está conectado y determinar si la señal medida está por encima y/o por debajo de al menos un umbral y/o entre dos umbrales, para determinar el tipo de aparato (25) de calentamiento y/o de enfriamiento y seleccionar un modo de 10 control apropiado para el tipo detectado de aparato.

2. Un controlador (5) según la reivindicación 1, en el que al menos uno de los aparatos (15) de calentamiento y/o de enfriamiento se opera usando un protocolo OpenTherm.

3. Un controlador (5) según cualquiera de las 15 reivindicaciones anteriores, que se puede operar para comparar una señal de comunicaciones recibida con una señal de comunicaciones esperada, para identificar mediante ello el aparato (15).

4. Un controlador (5) según cualquiera de las 20 reivindicaciones anteriores, en el que los aparatos (15) son dos o más de un sistema central de calentamiento y/o un sistema de acondicionamiento de aire y/o un sistema de calentamiento, ventilación y acondicionamiento de aire (HVAC) y/o una caldera. 25

5. Un controlador (5) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que al menos uno de los aparatos (15) es un sistema de encendido/apagado y/o un sistema de encendido/apagado de robo de potencia.

6. Un controlador (5) según cualquiera de las 30 reivindicaciones 1 a 4, en el que al menos uno de los aparatos (15) es un sistema de modulación.

7. Un controlador (5) según cualquier reivindicación anterior, en el que el controlador (5) comprende unos primeros medios (25) de control para controlar un primer tipo 35

de aparato (15) de calentamiento y/o de enfriamiento; unos segundos medios (30) de control para controlar un segundo tipo de aparato (15) de calentamiento y/o de enfriamiento; medios (35) para medir una señal de corriente y/o de voltaje procedente de un aparato (15) conectado al controlador; y 5 medios para determinar si la señal medida está por encima y/o por debajo de al menos un umbral y/o entre dos umbrales, y seleccionar por ello uno de los medios primeros (25) o segundos (30) de control.

8. Un controlador (5) según cualquiera de las 10 reivindicaciones anteriores, en el que los al menos dos tipos de aparatos usan protocolos diferentes de comunicación, y la señal de corriente y/o de voltaje es una señal transportada por una línea de comunicación entre el controlador y el aparato. 15