Un método para su uso en un controlador de un sistema de configuración (203) que funciona en un primer sistema de comunicaciones sin hilos (101) para enviar información de configuración a un dispositivo sin hilos (109) que opera en el primer sistema de comunicaciones sin hilos (101) para su funcionamiento en un segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105),

comprendiendo el método las etapas de:

determinar un destino (505) del dispositivo de comunicaciones sin hilos accediendo a una base de datos (109) que contiene información del destino, en el que el destino se sirve por el segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105); y

comunicar (515) la información de configuración para el segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105) al dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) desde la base de datos antes de que el dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) llegue el destino para permitir el funcionamiento del dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) en el segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105) a la llegada al destino

Método y aparato para pre-configurar un dispositivo de comunicaciones inalámbricas para su futuro funcionamiento en un sistema distante de comunicaciones inalámbricas.

Campo de la invención

La presente invención se refiere de forma general a sistemas de comunicaciones sin hilos y, en particular, a un método y un aparato para pre-configurar un dispositivo de comunicaciones sin hilos, tal como un teléfono celular, para su futuro funcionamiento en un sistema de comunicaciones sin hilos que da servicio en el destino del usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos.

Antecedentes de la invención

Los sistemas de comunicaciones sin hilos son bien conocidos. Tales sistemas incluyen, pero sin limitarnos a estos, los sistemas de comunicaciones celulares que funcionan de acuerdo con diversas tecnologías de acceso de radio publicadas (RAT), tales como el Servicio de Telefonía Móvil Avanzado (AMPS), el Servicio de Telefonía Móvil Avanzado de Banda Estrecha (NAMPS), el sistema Celular Digital de los Estados Unidos (USDC), los Sistemas Globales para Comunicaciones Móviles (GSM), y el Acceso Múltiple por División de Códigos (CDMA), los sistemas de comunicaciones personales (PCS) que funcionan de acuerdo con diversas tecnologías de acceso de radio, tales como el CDMA, y los sistemas multi-servicios, tales como el sistema "iDEN" de "MOTOROLA", que proporcionan muchos otros servicios además de las llamadas de persona a persona, tales como paquetes de datos, radio-búsqueda, servicio de mensajes cortos, y acceso a Internet sin hilos. Muchos operadores de PCS también están entrando a la arena del acceso de Internet sin hilos.

Aunque hay muchos tipos de sistemas sin hilos, los usuarios típicamente se abonan a un sistema que utiliza una única tecnología de acceso de radio (RAT) a través de un operador doméstico o un operador titular de una licencia. Por ejemplo, un usuario puede abonarse con la compañía Nextel Communications, Inc. para operar bajo un plan de suscripción sobre un sistema "iDEN" de "MOTOROLA", o un usuario puede abonarse con la compañía Sprint Communications, Inc. para operar sobre un sistema PCS de CDMA. La suscripción generalmente permite al usuario operar sólo sobre el sistema local o doméstico para tasas establecidas en el momento de la suscripción. Como los operadores saben que muchos abonados viajan a través de los Estados Unidos e internacionalmente, muchos operadores establecen acuerdos de itinerancia con otros operadores de sistemas de la RAT similares para permitir que sus usuarios operen sobre otros sistemas similares.

Además de establecer disposiciones o acuerdos de itinerancia con los operadores de sistemas de RAT similares, algunos operadores establecen disposiciones de itinerancia con operadores de sistemas diferentes para posibilitar que sus abonados operen sobre un sistema de RAT diferente en el destino del abonado (por ejemplo, cuando no está disponible un sistema de RAT similar), suponiendo que el dispositivo del abonado es compatible con el sistema del destino. Por ejemplo el dispositivo de multi-comunicaciones "i2000" de "MOTOROLA" es compatible tanto con el sistema "iDEN" de "MOTOROLA" como con el sistema GSM, y por lo tanto pueden operar sobre sistemas "iDEN" en los Estados Unidos y sobre sistemas GSM en Europa y otras partes del mundo. Tales disposiciones posibilitan a los usuarios de un sistema de RAT para operar sobre otros sistemas de RAT en el caso de que no esté disponible un sistema de RAT similar al sistema doméstico del usuario en el destino del usuario. Para ser compatible con múltiples sistemas de RAT, típicamente el dispositivo de comunicaciones móviles almacena datos de configuración para sus diversos sistemas compatibles.

Cuando un usuario de un dispositivo sin hilos que es capaz de operar sobre más de un sistema de RAT deja el área de cobertura del servicio del sistema doméstico del usuario y llega a un área de cobertura de servicio de un sistema que da servicio en el destino del usuario (por ejemplo, cuando un usuario de un dispositivo de multi-comunicaciones "i200" de "MOTOROLA" que opera en el sistema "NEXTEL" del área metropolitana de Chicago vuela desde Chicago a París), el dispositivo sin hilos, cuando se enciende, típicamente busca su sistema doméstico y, si no puede encontrar su sistema doméstico, busca un sistema de RAT similar operado por un operador que tiene un acuerdo de itinerancia con el operador del sistema doméstico del usuario. Si el dispositivo sin hilos no puede encontrar un sistema de RAT similar al sistema doméstico del dispositivo y el dispositivo es compatible con otros sistemas de RAT, el dispositivo procede a buscar un sistema de RAT con el cual el dispositivo es compatible y para el cual existe un acuerdo de itinerancia entre el operador del sistema doméstico del dispositivo y el operador del sistema del destino. Una vez que se ha encontrado un sistema apropiado, el dispositivo sin hilos se auto-configura de forma apropiada usando los datos de configuración pre-almacenados para la tecnología del acceso de radio del sistema del destino particular y cualesquiera parámetros de la red que pueda haber recibido el dispositivo desde el sistema del destino sobre un canal de control. Después de la auto-configuración, el dispositivo sin hilos se registra con el nuevo sistema. Una vez que se ha completado el registro, el dispositivo está listo para su uso. Innecesario decir que pueden requerirse varios segundos e incluso minutos para que el dispositivo sin hilos, una vez encendido en el destino del usuario, realice las operaciones de búsqueda, configuración y registro mencionadas anteriormente. Tal retardo típicamente es muy notable para el usuario (por ejemplo, puede estar parpadeando una luz de itinerancia sobre el panel de la pantalla del dispositivo para indicar que el dispositivo está buscando un sistema) y, si el retardo dura del orden de minutos, puede ser muy frustrante para el usuario que no pueda realizar una llamada hasta que se ha completado el registro del dispositivo.

Además de un retardo indeseable, no hay ninguna garantía de que el dispositivo sin hilos seleccionará el sistema que es el más preferido para el usuario. Por ejemplo, si un dispositivo sin hilos que se suscribe en un sistema GSM doméstico es compatible con tres sistemas de RAT que están disponibles en el destino del usuario (por ejemplo, GSM, PCS e "iDEN"), el dispositivo sin hilos puede seleccionar automáticamente el sistema GSM cuando el usuario desearía más preferiblemente usar el sistema "iDEN". Aunque el usuario puede realizar pasos para cambiar posteriormente de forma manual el sistema sobre el cual funcionará el dispositivo, tales pasos toman un tiempo y esfuerzo adicionales por parte del usuario en el momento que el usuario puede desear realizar llamadas en el sistema del destino.

Por lo tanto, existe una necesidad de un método y un aparato para configurar un dispositivo de comunicaciones sin hilos que funciona en un sistema de comunicaciones sin hilos (por ejemplo, un sistema doméstico) para su funcionamiento futuro en otro sistema de comunicaciones sin hilos que da servicio en el destino del dispositivo sin hilos y/o su usuario antes de que el dispositivo entre en el sistema de destino de modo que, una vez que se enciende el dispositivo en el destino, el dispositivo sólo necesite registrarse con el sistema preseleccionado preferido (un funcionamiento que típicamente tarda menos de cinco segundos en completarse) para estar listo para su uso. Tal método y aparato que también permiten que el usuario del dispositivo sin hilos se suscriba, permanentemente o temporalmente, a un sistema del destino compatible para el cual no hay acuerdo de itinerancia entre el operador del sistema doméstico del usuario y el operador del sistema de destino sería una mejora adicional sobre la técnica anterior.

El documento GB 2350 749 describe un método de transferir datos de configuración a un aparato de radio definido por software.

El documento GB 2325 820 describe un sistema donde si una estación móvil entra en un área de servicio de un sistema de comunicaciones no abonado y lo usa con un servicio de itinerancia, la estación móvil recibe información del sistema incluyendo información de la interfaz del usuario desde una estación repetidora del no abonado al sistema de comunicaciones.

El documento US 6 023 620 describe un método para descargar software de control a un teléfono celular.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1 es un diagrama de bloques que ilustra la interconexión de una red de configuración de dispositivos sin hilos con el sistema doméstico de un dispositivo de comunicaciones...

1. Un método para su uso en un controlador de un sistema de configuración (203) que funciona en un primer sistema de comunicaciones sin hilos (101) para enviar información de configuración a un dispositivo sin hilos (109) que opera en el primer sistema de comunicaciones sin hilos (101) para su funcionamiento en un segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105), comprendiendo el método las etapas de:

determinar un destino (505) del dispositivo de comunicaciones sin hilos accediendo a una base de datos (109) que contiene información del destino, en el que el destino se sirve por el segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105); y

comunicar (515) la información de configuración para el segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105) al dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) desde la base de datos antes de que el dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) llegue el destino para permitir el funcionamiento del dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) en el segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105) a la llegada al destino.

2. El método de la reivindicación 1, en el que la etapa de determinar un destino (505) del dispositivo de comunicaciones sin hilos comprende las etapas de:

acceder al menos a una base de datos de registros de al menos una compañía de transporte colectivo, en el que la, al menos una, base de datos de registros contiene información relacionada con al menos uno de los destinos de un dispositivo de transporte colectivo que transportará al usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos y un destino final del usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos.

3. El método de la reivindicación 1, que comprende además la etapa de:

antes de la etapa de comunicar (515) la información de configuración, recuperar la información de configuración del segundo sistema de comunicaciones sin hilos.

4. El método de la reivindicación 3, que comprende además las etapas de:

almacenar la información de configuración recuperada desde el segundo sistema de comunicaciones sin hilos en una base de datos; y

recuperar la información de configuración desde la base de datos.

5. El método de la reivindicación 1, que comprende además las etapas de:

determinar si el dispositivo de comunicaciones sin hilos es capaz de funcionar en al menos uno de una pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos que dan servicio en el destino del dispositivo de comunicaciones sin hilos; y

seleccionar automáticamente un sistema de comunicaciones sin hilos particular de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos como el segundo sistema de comunicaciones sin hilos en el caso de que el dispositivo de comunicaciones sin hilos sea capaz de funcionar en al menos uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos.

6. El método de la reivindicación 5, en el que la selección del sistema de comunicaciones sin hilos particular está basada al menos en si existe un acuerdo de itinerancia entre un operador de un sistema de comunicaciones sin hilos en el que está provisionado el dispositivo de comunicaciones sin hilos y un operador de un sistema de comunicaciones sin hilos particular.

7. El método de la reivindicación 5, en el que la etapa de determinar si el dispositivo de comunicaciones sin hilos es capaz de funcionar en al menos uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos comprende la etapa de determinar si el dispositivo de comunicaciones sin hilos es compatible con una tecnología de acceso de radio utilizada por al menos uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos.

8. El método de la reivindicación 1, que comprende además las etapas de:

determinar si el dispositivo de comunicaciones sin hilos es capaz de funcionar en al menos uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos que dan servicio en el destino del dispositivo de comunicaciones sin hilos;

en el caso de que el dispositivo de comunicaciones sin hilos sea capaz de operar en al menos uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos,

comunicar una señal al dispositivo de comunicaciones sin hilos solicitando la selección de uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos; y

recibir una señal que indica la selección de un sistema de comunicaciones particular de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos como el segundo sistema de comunicaciones sin hilos.

9. El método de la reivindicación 1, en el que la etapa de determinar el destino del dispositivo de comunicaciones sin hilos comprende la etapa de determinar un destino del usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos.

10. El método de la reivindicación 1, en el que la etapa de determinar el destino del dispositivo de comunicaciones sin hilos comprende la etapa de determinar un destino de un dispositivo de transporte colectivo que transportará al usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos.

11. El método de la reivindicación 1, en el que las etapas de determinar y comunicar se realizan por la red de configuración de dispositivos sin hilos acoplada operativamente con el primer sistema de comunicaciones sin hilos y el segundo sistema de comunicaciones sin hilos, en el que la red de configuración de dispositivos sin hilos está posicionada cerca de la localización desde la cual el usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos partirá desde el primer sistema de comunicaciones sin hilos.

12. El método de la reivindicación 11, en el que la red de configuración del dispositivo sin hilos comprende una red Bluetooth.

13. Un método para su utilización en un dispositivo de comunicaciones sin hilos para recibir información de configuración desde un controlador de un sistema de configuración (203) que opera (109) en un primer sistema de comunicaciones sin hilos (101) para funcionar en uno de una pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos que dan servicio en el destino de un usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) antes de que el usuario llegue al destino, comprendiendo el método las etapas de:

comunicar la información de la tecnología de acceso de radio (705) para facilitar una determinación de si el dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) es capaz de funcionar en al menos uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos; y

recibir información de configuración (707) para el sistema de comunicaciones sin hilos seleccionado de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos antes de que el dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) llegue al destino en el caso de que el dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) sea capaz de funcionar en al menos uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos; y

usar la información de configuración recibida para configurar el dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) para funcionar en el sistema de comunicaciones sin hilos seleccionado.

14. El método de la reivindicación 13, en el que las etapas de comunicar y recibir se realizan sobre un enlace de comunicaciones Bluetooth establecido entre el dispositivo de comunicaciones sin hilos y la red de configuración del dispositivo sin hilos posicionado cerca de una localización desde la cual partirá el usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos hacia el destino.

15. El método de la reivindicación 13, que comprende además etapas de:

recibir la información de selección del sistema para permitir que el usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos seleccione uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos dentro del cual opera el dispositivo de comunicaciones sin hilos después de la llegada al destino para producir el sistema de comunicaciones sin hilos seleccionado; y

comunicar la información que identifica el sistema de comunicaciones sin hilos seleccionado.

16. El método de la reivindicación 15, que comprende además la etapa de presentar en pantalla la información de selección del sistema al usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos.

17. El método de la reivindicación 15, que comprende además la etapa de alertar al usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos al recibir la información de selección del sistema.

18. El método de la reivindicación 15, que comprende además la etapa de recibir información de anuncios relacionada con al menos algunos de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos.

19. El método de la reivindicación 15, en el que la información de selección del sistema identifica los sistemas de comunicaciones sin hilos particulares de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos operados por operadores que tiene acuerdos de itinerancia preestablecidos con el operador del sistema de comunicaciones sin hilos en el cual se provisiona el dispositivo de comunicaciones sin hilos.

20. El método de la reivindicación 15, en el que la información de selección de sistema incluye la información necesaria para establecer una suscripción con un operador del sistema de comunicaciones sin hilos seleccionado.

21. Una red de comunicaciones que comprende:

un controlador del sistema de configuración (203) acoplado funcionalmente a un segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105) y posicionado cerca de la localización desde la cual partirá el usuario de un dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) desde el área de cobertura del servicio de un primer sistema de comunicaciones sin hilos (101), determinando el controlador del sistema de configuración (203) un destino del usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) accediendo a una base de datos que contiene información del destino y comunicando la información de configuración para el segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105) al dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) en base al destino; y

un enlace de comunicaciones que acopla funcionalmente el controlador del sistema de configuración (203) con el dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) para facilitar la transmisión de la información de configuración.

22. La red de la reivindicación 21, que comprende además una base de datos (205) acoplada funcionalmente con el controlador del sistema de configuración (203), en el que la base de datos incluye la información de configuración para el segundo sistema de comunicaciones sin hilos (105).

23. La red de la reivindicación 21, que comprende además:

un nodo de acceso (201) acoplado funcionalmente con el controlador del sistema de configuración (203) y posicionado cerca de una localización en la cual embarcará el usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) a un dispositivo de transportes colectivo, en el que el nodo de acceso (201) incluye un transmisor (213) para comunicar sin hilos la información de configuración al dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) y un receptor (215) para recibir sin hilos la información relacionada con las capacidades de la tecnología de acceso de radio del dispositivo de comunicaciones sin hilos (109).

24. Un dispositivo de comunicaciones sin hilos (109) que comprende:

una memoria (311) que almacena información de las tecnologías del acceso de radio que indica qué tecnologías de acceso de radio son compatibles con el dispositivo de comunicaciones sin hilos;

un transmisor (305), acoplado funcionalmente a la memoria (311), que transmite la información de la tecnología de acceso de radio a un controlador del sistema de configuración (203) para posibilitar que el controlador del sistema de configuración determine si el dispositivo de comunicaciones sin hilos es capaz de operar en al menos uno de una pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos que proporcionan el servicio de comunicaciones en el destino del dispositivo de comunicaciones sin hilos; y

un receptor (307) que recibe la información de configuración del sistema desde el controlador del sistema de configuración (203) para un sistema de comunicaciones sin hilos seleccionado de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos antes de que el dispositivo de comunicaciones sin hilos llegue al destino, en el que el sistema de comunicaciones seleccionado se elige en base a al menos la información de la tecnología de acceso de radio; y

un procesador (309) dispuesto para usar la información recibida del sistema de configuración para reconfigurar el dispositivo de comunicaciones sin hilos para que opere en el sistema de comunicaciones seleccionado.

25. El dispositivo de comunicaciones sin hilos de la reivindicación 24, en el que el receptor (307) recibe además información de selección del sistema desde el controlador del sistema de configuración para facilitar la selección del usuario de uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos, comprendiendo el dispositivo de comunicaciones sin hilos además:

una pantalla (315), acoplada funcionalmente al receptor (307), que presenta la información de selección del sistema; y

una interfaz de usuario (313), acoplada funcionalmente al transmisor (305), que posibilita que un usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos seleccione uno de la pluralidad de sistemas de comunicaciones sin hilos para producir el sistema de comunicaciones sin hilos seleccionado.

26. El dispositivo de comunicaciones sin hilos de la reivindicación 25, que comprende además un dispositivo de alertas (317), acoplado funcionalmente al receptor (307), que alerta al usuario del dispositivo de comunicaciones sin hilos de la recepción de una información de selección del sistema.