MAQUINA AUTOMATICA PARA REALIZAR BOLSITAS FILTRANTES PARA PRODUCTOS DE INFUSION.

Máquina (100) para realizar bolsitas filtrantes (1) para productos de infusión,

la máquina (100) siendo del tipo que comprende, en sucesión recíproca a lo largo de la línea de producción (P), una pluralidad de estaciones operativas adecuadas para formar las bolsitas filtrantes (1) y al menos una estación operativa de salida (7) para manipular las bolsitas filtrantes (1) realizadas; la estación operativa de salida y de manipulación (7) comprendiendo: - medios de transporte (8) adecuados para tomar sucesivamente y retener las bolsitas filtrantes (1) a lo largo de un cierto tramo (T1) de la línea (P); - medios guías de soporte (9) a lo largo de los cuales se forma una ordenada y continua sucesión de bolsitas filtrantes (1), la cual se alimenta a lo largo de otro tramo (T2) de la línea (P); y - medios (11) para tomar y transferir las bolsitas filtrantes de los medios de transporte (8) a los medios guía de soporte (9); la máquina (100) estando caracterizada por el hecho que la misma máquina (100) además comprende medios de accionamiento (12), ubicados y operativos en correspondencia de los medios guía de soporte (9) de manera de definir una referencia (1a) entre dos grupos consecutivos de una cantidad predeterminada de bolsitas filtrantes (1) para formar respectivos grupos (13) de bolsitas filtrantes (1) a tomar de los medios guía de soporte (9); los medios de accionamiento (12) comprendiendo medios (12) para levantar una predeterminada bolsita filtrante (1a) con respecto a las demás bolsitas filtrantes (1) para definir dicha referencia, los medios de accionamiento (12) estando ubicados debajo de los medios guía de soporte (9) y, cuando fuera requerido, siendo movidos por respectivos medios impulsores (14) de manera de actuar sobre el fondo de la bolsita filtrante (1) individual de modo que esta última se mueva hacia arriba

La presente invención se refiere a una máquina automática para realizar bolsitas filtrantes para productos de infusión tales como, por ejemplo, té, café, manzanilla y productos similares.

En particular, la presente invención viene empleada de manera ventajosa para efectuar grupos de productos definidos por una cantidad predeterminada de bolsitas filtrantes cada una de ellas conteniendo una dosis de producto de infusión, preferentemente té o un producto similar, al cual esta descripción se referirá expresamente sin por ello restringir el alcance de la misma invención.

Normalmente, una máquina automática para realizar/empaquetar bolsitas filtrantes comprende una pluralidad de estaciones operativas situadas en sucesión recíproca a lo largo de respectivas líneas de producción donde vienen realizadas las bolsitas filtrantes, cada bolsita filtrante conteniendo una dosis de producto de infusión encerrada en un lóbulo de la misma bolsita filtrante.

En función del tipo de producto y de máquina, las bolsitas filtrantes pueden tener uno o dos lóbulos y pueden estar asociadas, utilizando uno cualquiera de los varios métodos conocidos (como anudado, sellado térmico o aplicación de un marbete sellado térmicamente), con un hilo para atar que conecta la bolsita filtrante a la etiqueta unida a la extremidad libre del hilo en una de las varias maneras (por ejemplo, anudado, sellado térmico o aplicación de un marbete).

El hilo y la etiqueta de toma se colocan sobre la bolsita filtrante (por ejemplo, envolviéndolos alrededor de la bolsita filtrante o ubicándolos entre

los dos lóbulos) para formar un producto listo para ser agrupado y apilado adecuadamente en el área en correspondencia de la extremidad de la línea de producción donde hay una estación de apilado de bolsitas filtrantes, normalmente seguida por una estación final de empaquetado que coloca las pilas o grupos de pilas de bolsitas filtrantes en cartones o contenedores a tal efecto. En muchos casos, antes del apilado de las bolsitas filtrantes, estas últimas vienen sobreenvueltas con envolturas individuales, cada una adecuadamente plegada con forma de U alrededor de una bolsita filtrante y soldada para formar el típico paquete con forma de sobrecito en cuyo interior está dispuesta la bolsita filtrante.

Actualmente, dependiendo de las circunstancias y del lugar donde se debe usar la máquina para realizar bolsitas de té, especialmente si se tiene a disposición mano de obra barata, los fabricantes de maquinarias automáticas para realizar bolsitas de té están optando cada vez más por soluciones “simplificadas”, donde las bolsitas filtrantes vienen empaquetadas manualmente, evitando así la necesidad de recurrir a máquinas con estaciones de empaquetado de fin de línea automatizadas, reduciendo así costos y eliminando la utilización de un determinado espacio de la fábrica.

A tal efecto, la máquina para efectuar bolsitas filtrantes debe ser provista de una estación de fin de línea adecuada para hacer salir las bolsitas filtrantes (con o sin sobreenvoltura) a una velocidad regular, en sucesión, a cierta distancia con respecto a la máquina, y de manera que los operadores de la producción puedan tomarlas manualmente con facilidad.

Además de lo anterior, las bolsitas filtrantes de salida deben ser divididas en grupos sucesivos bien definidos a lo largo de la línea de avance de la

estación de fin de línea (cada grupo conteniendo una cantidad predeterminada de bolsitas filtrantes que, sin embargo, de ser necesario puede ser cambiada), de modo que el operador pueda tomarlas con facilidad y sin indecisión, conociendo con precisión que los grupos contienen la exacta cantidad de bolsitas filtrantes a ubicar dentro de los cartones.

El documento WO01/62.600A da a conocer una máquina según el preámbulo de la reivindicación 1.

El objetivo de la parte solicitante, por lo tanto, era el de proyectar una máquina automática para realizar bolsitas filtrantes para productos de infusión, cuya estructura comprende una sección final con una estación de salida de los productos adecuada para formar grupos que contienen cantidades predeterminadas de bolsitas filtrantes que pueden ser tomadas manualmente, sin alterar la estructura básica y la productividad de la máquina y manteniendo el alto nivel de prestaciones, fiabilidad y adaptabilidad de la máquina.

Por consiguiente, la presente invención proporciona una máquina para realizar bolsitas filtrantes para productos de infusión según la reivindicación 1.

Las características técnicas de la invención, con referencia a los citados objetivos, están descritas con suma claridad en las reivindicaciones que están más adelante y sus ventajas se ponen de manifiesto mediante la descripción detallada que sigue, que hace referencia a los dibujos anexos que exhiben una realización preferida de la presente invención proporcionada a

algunas partes omitidas para ilustrar mejor otras, de una extremidad o sección de fin de línea de una máquina

automática de empaquetado para realizar bolsitas filtrantes para productos de infusión;

- la figura 2 es una vista frontal en perspectiva de un detalle operativo de la parte de salida de la máquina de la figura 1;

- las figuras 3, 4 y 5 son vistas en perspectiva desde arriba, con algunas partes omitidas para ilustrar mejor otras, que muestran tres posiciones operativas diferentes de respectivos elementos operativos situados en correspondencia de la parte de salida de la máquina de la figura 1;

- la figura 6 exhibe un detalle de la figura 1 en una vista en planta desde arriba;

- las figuras 7 y 8 son vistas laterales esquemáticas que muestran otros dos elementos operativos de la máquina de conformidad con la presente invención en dos configuraciones operativas diferentes.

Con referencia a los dibujos anexos, en particular a las figuras 1 y 2, la máquina según la presente invención, denotada en su totalidad con el número 100, se emplea para realizar bolsitas filtrantes (1) para productos de infusión, tales como, por ejemplo, té, café, manzanilla y productos similares.

Preferente pero no obligatoriamente, la bolsita filtrante (1) es del tipo que comprende: un lóbulo (2) que en su interior contiene una dosis (3) de producto de infusión; un hilo para atar (4) unido en correspondencia de uno de sus extremos al lóbulo (2); y una etiqueta (5) unida al otro extremo del hilo (4). Obviamente, las bolsitas filtrantes (1) hechas y manipuladas por la máquina pueden ser del tipo sin etiqueta e hilo de atar, sin por ello restringir el alcance de la presente invención.

La máquina (100) es del tipo que comprende, en sucesión recíproca a lo largo de una línea de

producción (P), una serie de estaciones operativas conocidas (no descritas ni ilustradas en detalles puesto que no son relevantes para esta invención) adecuadas para formar las bolsitas filtrantes (1), unir cada bolsita filtrante (1) al hilo para atar (4), unir la etiqueta (5) al hilo para atar (4) y luego disponer el hilo para atar (4) y la etiqueta (5) sobre la bolsita filtrante (1).

Como se puede apreciar mejor en la figura 1, la máquina (100) también comprende una estación intermedia

(6) para tomar y transferir la bolsita filtrante (1) terminada a una unidad o estación de fin de línea para manipulación de las bolsitas filtrantes (1).

La estación intermedia (6) está definida por un tambor (6t) conocido para tomar y mover las bolsitas filtrantes (1).

Como se puede ver en las figuras de 1 a 6, dicha unidad de fin de línea (7), a la cual se refiere específicamente esta invención, comprende: un primer elemento transportador (8) para tomar cada bolsita filtrante (1) a medida que llega de la estación intermedia (6), hacer avanzar la bolsita filtrante (1) por un tramo (T1) de la línea (P) y ubicarla sobre un canal de soporte (9) que transporta una sucesión ordenada y continua de bolsitas filtrantes (1) por un tramo rectilíneo (T2) de la línea (P) hasta un área de manipulación (10) (figura 6) donde pueden ser tomadas manualmente y posteriormente empaquetadas, por ejemplo poniéndolas manualmente dentro de cartones adecuados; medios (11) para tomar cada bolsita filtrante (1) del...

Reivindicaciones:

1. Máquina (100) para realizar bolsitas filtrantes (1) para productos de infusión, la máquina

(100) siendo del tipo que comprende, en sucesión recíproca a lo largo de la línea de producción (P), una pluralidad de estaciones operativas adecuadas para formar las bolsitas filtrantes (1) y al menos una estación operativa de salida (7) para manipular las bolsitas filtrantes (1) realizadas; la estación operativa de salida y de manipulación (7) comprendiendo:

- medios de transporte (8) adecuados para tomar sucesivamente y retener las bolsitas filtrantes (1) a lo largo de un cierto tramo (T1) de la línea (P);

- medios guías de soporte (9) a lo largo de los cuales se forma una ordenada y continua sucesión de bolsitas filtrantes (1), la cual se alimenta a lo largo de otro tramo (T2) de la línea (P); y

- medios (11) para tomar y transferir las bolsitas filtrantes de los medios de transporte (8) a los medios guía de soporte (9); la máquina (100) estando caracterizada por el hecho que la misma máquina (100) además comprende medios de accionamiento (12), ubicados y operativos en correspondencia de los medios guía de soporte (9) de manera de definir una referencia (1a) entre dos grupos consecutivos de una cantidad predeterminada de bolsitas filtrantes (1) para formar respectivos grupos (13) de bolsitas filtrantes (1) a tomar de los medios guía de soporte (9); los medios de accionamiento (12) comprendiendo medios

(12) para levantar una predeterminada bolsita filtrante (1a) con respecto a las demás bolsitas filtrantes (1)

para definir dicha referencia, los medios de accionamiento (12) estando ubicados debajo de los medios guía de soporte (9) y, cuando fuera requerido, siendo movidos por respectivos medios impulsores (14) de manera de actuar sobre el fondo de la bolsita filtrante (1) individual de modo que esta última se mueva hacia arriba.

2. Máquina según la reivindicación 1, caracterizada por el hecho que los medios de accionamiento (12) comprenden una palanca (15), situada debajo del plano definido por los medios guía de soporte (9) y pivotada, en el punto 15a en correspondencia de una de sus extremidades, a un bastidor (101) de la máquina de modo de moverse, cuando es accionada por los medios impulsores (14), entre una posición inactiva donde la misma palanca (15) está dispuesta paralela con los medios guía de soporte (9), y una posición operativa donde la misma palanca (15) se levanta y con su extremidad libre vincula los medios guía (9) de modo de entrar en contacto y levantar una de las bolsitas filtrantes (1).

3. Máquina según la reivindicación 2, caracterizada por el hecho que la extremidad libre de la palanca (15) tiene una cabeza substancialmente con forma de cuña (15t) que forma una superficie inclinada (15p) de modo que cuando la palanca (15) está en la posición levantada, la bolsita filtrante (1) se levante a medida que va entrando.

4. Máquina según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones de 1 a 3, caracterizada por el hecho que los medios de toma (11) comprenden un elemento eyector (11) de las bolsitas filtrantes (1) situado entre los primeros medios de transporte (8) y los medios guía de soporte (9); el elemento eyector (11) siendo movido al menos en la dirección de alimentación

(A) por un respectivo sistema de levas (16) entre una primera posición de toma, donde el elemento eyector

(11) está ubicado entre los medios de transporte (8) y una respectiva bolsita filtrante (1), y una posición de liberación, donde el elemento eyector (11) actúa conjuntamente con los medios guía (9).

5. Máquina según la reivindicación 4, caracterizada por el hecho que el elemento eyector (11) comprende un par de dientes verticales (17) para empujar la bolsita filtrante (1), asociados con una base (18), de modo de formar, junto con los dientes (17), un elemento configurado en U controlado por el sistema de levas (16) que lo empuja y coordina su movimiento, entre la posición de toma y la posición de liberación.

6. Máquina según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones de 1 a 5, caracterizada por el hecho que los medios de transporte (8) comprenden un primer tambor giratorio (8); el primer tambor (8) teniendo una pluralidad de celdillas (20), distribuidas uniformemente sobre su superficie circunferencial, que sirven para alojar, individualmente, las bolsitas filtrantes (1).

7. Máquina según la reivindicación 6, caracterizada por el hecho que cada una de las celdillas (20) tiene dos ranuras longitudinales (21) que, cuando la celdilla (20) pasa cerca de los medios guía de soporte (9) alojan dos dientes verticales (17) que constituyen los medios de toma (11).

8. Máquina según la reivindicación 7, caracterizada por el hecho que cada una de las celdillas (20) del tambor (8) tiene, de cada uno de sus lados, una unidad de dedos (22) para retener la bolsita filtrante (1) en la celdilla (20); cada unidad de dedos

(22) estando pivotada, en el punto 22a, a un brazo

rígido (23) que sobresale internamente desde el tambor (8); cada unidad de dedos (22) siendo giratoria entre una primera posición cerrada de retención, donde la unidad de dedos (22) enfrenta al menos parcialmente la bolsita filtrante (1) situada en la celdilla (20) y

(1), donde cada unidad de dedos (22) está lejos de la celdilla (20).

9. Máquina según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones de 1 a 8, caracterizada por el hecho que los medios guía de soporte (9) están definidos por un canal de transporte (9) compuesto por una primera sección de entrada (30) que tiene paredes laterales (9a) que convergen hacia la parte interna del mismo canal (9) y adecuadas para retener la bolsita filtrante

(1) momentáneamente en el área de entrada, y una sucesiva segunda sección (24) cuyo ancho de paso (L) es al menos igual al ancho (L1) de las bolsitas filtrantes

(1) en tránsito.

10. Máquina según la reivindicación 9, caracterizada por el hecho que la base (24b) de la segunda sección (24) coopera al menos parcialmente con una porción (25r) de una cinta transportadora motorizada (25) adecuada para permitir el movimiento de las bolsitas filtrantes (1) en la dirección de alimentación (A) hacia un área de manipulación y toma manual (10) de las bolsitas filtrantes (1).

11. Máquina según la reivindicación 10, caracterizada por el hecho que la segunda sección (24) está provista de respectivas paredes laterales (24a) que pueden ser movidas para ajustar el ancho de paso

(L) de conformidad con el ancho (L1) de las bolsitas filtrantes (1).

12. Máquina según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones de 1 a 11, caracterizada por el hecho que comprende medios de seguridad (26) ubicados cerca de la extremidad de entrada de los medios guía (9), que actúan sobre una unidad principal de control (27) de la máquina (100) y adecuados para producir una señal (S) que detiene la máquina (100) en el caso que se presentara una avería del mecanismo que mueve/alimenta las bolsitas filtrantes (1) dentro de los medios guía (9).

13. Máquina según la reivindicación 12, caracterizada por el hecho que los medios de seguridad

(26) comprenden un par de varillas paralelas de control

(28) asociadas con un bloque (29) vinculado al canal (9); las varillas (28) estando acopladas con los medios guía (9) de ambos lados de los medios de toma (11) y debajo del área por donde pasan las bolsitas filtrantes (1); el bloque de soporte (29) estando pivotado, en el punto 29a en correspondencia de una de sus extremidades, a los medios guía (9) de modo de permitirles a las varillas (28) girar si las bolsitas filtrantes (1) se tuvieran que atascar, ejerciendo así sobre las varillas (28) una fuerza de empuje hacia abajo que es mayor que la fuerza de retención ejercida por las varillas (28); un sensor de presencia (31) estando asociado con los medios guía (9) y ubicado cerca del par de varillas (28) cuando las mismas están dispuestas paralelas al canal (9) para generar una señal (S) de parada máquina (100) cuando las varillas

(28) giran hacia abajo.