PROCEDIMIENTO DE IMPRESION DE UNA IMAGEN Y APARATO CORRESPONDIENTE.

Procedimiento de impresión de una imagen y aparato correspondiente,

en cuyo procedimiento se dispone una capa protectora sobre un área de un medio de transferencia impreso que presenta unas sustancias adhesivas u otros materiales en el mismo pero que no está cubierto por una imagen impresa. La capa protege la transferencia al sustrato final de los materiales de enlace y los otros materiales del medio de transferencia que no están cubiertos con la imagen impresa

Procedimiento de impresión de una imagen y aparato correspondiente.

La presente invención se refiere generalmente a un procedimiento de impresión de una imagen y a un aparato correspondiente y, más particularmente a materiales y a un procedimiento de impresión sobre un material de transferencia, así como a la transferencia posterior de una imagen del medio de transferencia a un sustrato.

Los medios de transferencia son receptores de los medios de impresión desde los que se transfiere posteriormente una imagen. Los medios de transferencia son habitualmente láminas rectangulares de un tamaño tal como el A4 que se recubren con uno o más materiales. Los medios de transferencia pueden comprender una capa que se desprende que facilita la transferencia de la imagen al sustrato durante la transferencia. Los materiales revestidos en los medios de transferencia pueden ser materiales de enlace que adhieren la imagen al sustrato final sobre el que se debe presentar la imagen, que puede ser un tejido.

Los materiales de transferencia, tales como los papeles de transferencia térmica, pueden transferir una imagen termofusible a un sustrato final tal como el algodón, con los materiales de enlace de la lámina de transferencia reteniendo la capa con la imagen sobre el sustrato final. Se transfieren los materiales de enlace de la lámina entera y no únicamente los materiales de enlace que se encuentran asociados a la imagen. El material de enlace transferido que se aplica al sustrato final fuera de los límites de la imagen resulta muy rígido al tacto y es visible a simple vista.

La utilización de tecnología informática permite la impresión sustancialmente instantánea de las imágenes. Por ejemplo, haciendo referencia a la Figura 1, se pueden utilizar cámaras de vídeo o escáneres 30 para capturar una imagen en color en un ordenador 20. Las imágenes creadas con un ordenador o almacenadas en el mismo se pueden imprimir mediante una orden, sin tener que tomar en consideración su tamaño. Se puede imprimir la imagen en los sustratos desde el ordenador mediante cualquier medio de impresión apto que pueda imprimir en colores múltiples, comprendiendo las impresoras térmicas mecánicas, las impresoras de chorro de tinta 24 y las impresoras electrofotográficas o electrostáticas.

Los ordenadores y las impresoras digitales no resultan costosos, y la transferencia de fotografías y de imágenes generadas mediante un ordenador se pueden realizar en camisetas y otros artículos. Dichas transferencias las pueden realizar los usuarios finales en su hogar, así como los establecimientos comerciales. Por ejemplo, una imagen digital se puede imprimir en un medio de transferencia térmica mediante una impresora de chorro de tinta. Se transfiere la imagen desde el papel de transferencia térmica mediante la aplicación de calor, utilizando una plancha doméstica o una prensa de calor destinada a realizar dichas transferencias.

La extensión total del medio de transferencia con los materiales de enlace no coincide con la extensión de la imagen a imprimir en el mismo. El material o materiales se aplican al sustrato del medio de transferencia sobre el área general a la que se debe aplicar la capa con la imagen realizada por la impresora. La aplicación del material de enlace sobre dicho sustrato se realiza habitualmente durante un procedimiento de fabricación, tal como pulverizar el material sobre la lámina que forma el sustrato del medio de transferencia.

Para alcanzar una extensión suficiente de los materiales de enlace sobre el medio de transferencia, el área de la lámina que se cubre con el material de revestimiento superficial es mayor que el área que se cubrirá con la capa de tinta que forma la imagen. Los materiales de enlace se extienden desde los márgenes de la imagen y más allá de la misma una vez que la imagen se ha aplicado al sustrato y se ha transferido al sustrato final. Se puede observar a simple vista los materiales de enlace sobre sustrato final rodeando la imagen, apareciendo habitualmente como un rectángulo más allá de los límites de la imagen. El excedente de material de enlace disminuye la calidad estética de la imagen impresa en el sustrato. Además, los materiales que no pertenecen a la imagen que se transfieren tienden a volverse amarillos con el paso del tiempo, lo que no resulta deseable, particularmente sobre sustratos blancos o de otros colores claros. El virado a amarillo se acelera con el lavado (denominándose a veces redeposición) y con la exposición al calor, a los productos químicos o a la luz solar.

Las imágenes transferidas desde las láminas de transferencia térmica a los tejidos se deterioran con el paso del tiempo. La tecnología basada en el papel de transferencia térmica crea únicamente una unión temporal entre los materiales de transferencia y el sustrato final. Dicha unión no perdura cuando se lava repetidamente. Se necesita una mejora en la durabilidad de dicha imagen.

La presente invención se refiere a un procedimiento de impresión o de formación de una capa protectora sobre un área de un medio de transferencia impreso que se cubre con materiales de enlace u otros materiales, pero que no se cubre con una imagen impresa. La capa protege la transferencia al sustrato final de los materiales de enlace u de otros materiales del medio de transferencia que no se cubren con la imagen impresa.

Las características preferidas de la presente invención se describirán a continuación, únicamente a título de ejemplo, haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 es un ejemplo de sistema de hardware que se puede utilizar para realizar el procedimiento de la presente invención.

La Figura 2a es un medio de transferencia que se puede utilizar para comprender una imagen impresa según la presente invención.

La Figura 2b ilustra el medio de transferencia de la Figura 2a comprendiendo una imagen impresa.

La Figura 2c ilustra el medio de transferencia de la Figura 2b comprendiendo una capa protectora que se imprime sobre las áreas del medio de transferencia que no comprenden imágenes.

La Figura 2d ilustra la imagen que se transfiere desde el medio de transferencia de la Figura 2a a un sustrato final, con las áreas del medio de transferencia que no comprenden la imagen continuando con el sustrato.

En una forma de realización preferida de la presente invención, primero se imprime digitalmente una imagen diseñada con el ordenador en un medio de transferencia, que puede ser un papel de transferencia térmica. Una vez se ha impreso la imagen, la parte del papel de transferencia que se encuentra cubierta por materiales de enlace u otros materiales, pero que no comprende la imagen, se imprime con una capa protectora. Tras imprimir la imagen, se aplica una temperatura superior desde la parte posterior del medio de transferencia, preferentemente sometiéndose a presión, a fin de transferir la imagen desde el medio de transferencia a un sustrato final. El calor puede activar simultáneamente la imagen y/o hacer reaccionar los componentes y unir y/o entrecruzar el sustrato y los colorantes. Se une la imagen al sustrato y se puede alcanzar una durabilidad excelente de la imagen del diseño final que aparece en el sustrato final. Durante el procedimiento de transferencia se aplica la presión apropiada para garantizar el contacto superficial correcto entre el medio y el sustrato final. Los materiales de enlace que se encuentran presentes en el medio de transferencia y que no se encuentran cubiertos con una imagen no se transfieren al sustrato final, ya que la capa protectora evita la transferencia o la unión sustancial de dichos materiales al sustrato final.

En una forma de realización, la capa protectora está realizada a partir de materiales orgánicos. La capa protectora puede estar realizada de un material que comprenda sílice o alúmina (Al₂O₃) y alcohol isopropílico. La capa protectora esta realizada, en una forma de realización, mediante la impresión de los materiales en las partes que no comprenden la imagen del medio de transferencia que presentan los materiales de enlace y/u otros materiales, utilizando una impresora de chorro de tinta. La impresión de la capa protectora se puede realizar al mismo tiempo que la hoja de transferencia se encuentra en la impresora y sustancialmente al mismo tiempo en que se imprime la imagen en el medio de transferencia. Si se encuentran húmedas, se dejan secar la capa protectora y la imagen y se dispone el medio de transferencia con la imagen orientada hacia el sustrato final. Se transfiere la imagen...

1. Procedimiento de impresión de una imagen, caracterizado porque comprende:

imprimir una imagen en un medio de transferencia, en el que dicho medio de transferencia comprende una capa de enlace destinada a unir dicha imagen a un sustrato al transferir dicha imagen a dicho sustrato, y en el que dicha imagen se imprime sobre dicha capa de enlace y cubriendo dicha imagen una parte de dicha capa de enlace pero sin cubrir dicha capa de enlace en su totalidad;

imprimir una capa protectora sobre dicho medio de transferencia a fin de cubrir por lo menos una parte de dicha capa de enlace que no está cubierta por dicha imagen; y

transferir dicha imagen a dicho sustrato, en el que dicha capa protectora impide una transferencia a dicho sustrato de dicha capa de enlace que está cubierta por dicha capa protectora.

2. Procedimiento de impresión de una imagen según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha capa protectora se imprime mediante una impresora digital.

3. Procedimiento de impresión de una imagen según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque dicha imagen se imprime mediante una impresora digital.

4. Procedimiento de impresión de una imagen según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha capa protectora comprende un material insoluble en agua.

5. Procedimiento de impresión de una imagen según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha capa protectora comprende un material insoluble en agua y un material granular.

6. Procedimiento de impresión de una imagen según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha imagen está formada por una tinta que se imprime sobre dicho medio de transferencia y en el que dicha tinta comprende un tinte de sublimación.

7. Procedimiento de impresión de una imagen según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha imagen está formada mediante una tinta que se imprime sobre dicho medio de transferencia, y en el que dicha tinta comprende unos componentes reactivos que reaccionan cuando se transfiere dicha imagen a dicho sustrato.

8. Procedimiento de impresión de una imagen según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha imagen está formada mediante una tinta que se imprime sobre dicho medio de transferencia, y en el que dicha tinta comprende unos componentes reactivos que reaccionan cuando se aplica energía a dicha imagen.

9. Procedimiento de impresión de una imagen según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha capa protectora se imprime mediante una impresora de chorro de tinta.

10. Procedimiento de impresión de una imagen según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha capa protectora cubre sustancialmente la totalidad de dicha capa de enlace que no está cubierta por dicha imagen.

11. Aparato destinado a imprimir una imagen, caracterizado porque comprende:

unos medios para imprimir una imagen en un medio de transferencia, en el que dicho medio de transferencia comprende una capa de enlace destinada a unir dicha imagen a un sustrato al transferir dicha imagen a dicho sustrato y en el que dicha imagen se imprime sobre dicha capa de enlace y cubriendo dicha imagen una parte de dicha capa de enlace pero sin cubrir dicha capa de enlace en su totalidad; y

unos medios para imprimir una capa protectora sobre dicho medio de transferencia a fin de cubrir por lo menos una parte de dicha capa de enlace que no se encuentra cubierta por dicha imagen.

12. Aparato según la reivindicación 11, caracterizado porque dicho aparato es una impresora digital.