MEJORAS EN EL SISTEMA DE CIRCULACION DE AIRE DE UNA SECADORA DE ROPA DE TIPO DOMESTICO.

Máquina secadora de ropa o lavadora y secadora combinada, que comprende un tambor (1) previsto para contener las prendas a secar,

un conducto (2) destinado a conducir un flujo de aire de secado caliente, uno o más orificios de salida (3) destinados a hacer que el flujo de aire de secado caliente que circula por el citado conducto (2) entre en dicho tambor (1), un primer ventilador (5) destinado a soplar un primer flujo de aire de secado a través de dicho tambor y en dicho conducto (2), un primer elemento de calentamiento (9) previsto dentro de dicho conducto (2), estando provisto además dicho conducto (2), para circulación del aire de secado, de una pieza (4) de prolongación que sobresale de la parte trasera del tambor entrando en su volumen interno en una dirección que coincide con el eje geométrico de rotación de dicho tambor, caracterizada porque dicha pieza (4) de prolongación comprende una pared exterior (10) sustancialmente cilíndrica que está cerrada en su parte extrema (11) más interior, dentro del tambor, y una pared interior sustancialmente cilíndrica o segundo cilindro (12) que se extiende longitudinalmente dentro de dicha pared exterior (10) y que está abierto en su parte extrema (14) más interior, dentro del mencionado tambor

Mejoras en el sistema de circulación de aire de una secadora de ropa de tipo doméstico.

El presente invento se refiere a una clase mejorada de máquina secadora de ropa, preferiblemente una secadora por volteo del tipo destinado al uso doméstico, provista de medios para eliminar la humedad del aire de secado que comprenden un conducto a través del cual se transporta un flujo de aire caliente, relativamente seco, para introducirlo en un tambor giratorio en el que, antes, se han introducido las prendas que forman la carga a secar. En el tambor, este flujo de aire caliente pasa a través de las prendas a secar y sobre ellas y, eventualmente, es hecho salir del tambor para ser expulsado a la atmósfera o al ambiente o para ser hecho recircular en un circuito cerrado en el que dicho flujo de aire caliente y, en este punto, cargado de humedad, es deshumidificado, calentado de nuevo hasta la temperatura de secado y soplado otra vez al tambor.

En lo que al presente invento se refiere, carece en absoluto de importancia que la secadora de ropa sea de una clase particular, es decir, de la clase primeramente mencionada o del tipo de escape que deja salir el aire directamente al ambiente o de la segunda clase mencionada, provista de una disposición condensadora. De hecho, lo que realmente importa para los fines del presente invento es la presencia de un tambor giratorio que contenga la carga de ropa a secar, a la que se sopla un flujo de aire de secado caliente para eliminar la humedad contenida en la ropa y desde la cual el aire es hecho salir, eventualmente, para ser evacuado o para ser transportado al proceso de condensación para ser utilizado de nuevo.

Si bien en toda la siguiente descripción se hará referencia a una máquina secadora de ropa autónoma, es decir, una máquina proyectada únicamente para secar ropa, se comprenderá que las explicaciones y las descripciones que se ofrecen en lo que sigue, encuentran aplicación igualmente y, en consecuencia, efectivamente, en una denominada lavadora-secadora, es decir, una máquina combinada para lavar y secar la ropa.

Las máquinas de la clase cubierta por el presente invento son ampliamente conocidas en la técnica. Se describen, por ejemplo, junto con argumentaciones detalladas de naturaleza técnica relacionadas con las ventajas y los inconvenientes de diversas realizaciones y soluciones de diseño, en el documento EP-A-1 475 474, que se refiere a una secadora de ropa con una disposición de ventilador mejorada, así como en el documento EP-A-1 630 279, del mismo solicitante, a los que debe hacerse referencia, por tanto, por motivos de brevedad y de mayor sencillez de esta descripción.

De cualquier modo, el presente invento se aplica, de preferencia, a máquinas secadoras de ropa que, además de un condensador para deshumidificar el aire caliente, cargado de humedad, que sale del tambor, también están provistas de:

- dos ventiladores diferentes para el aire de secado y el aire de refrigeración del condensador, respectivamente,

- un único motor destinado a impulsar dichos dos ventiladores al mismo tiempo,

- estando dicho motor destinado a ser controlado con el fin de girar selectivamente en los dos sentidos opuestos.

En cualquier caso, se comprenderá que el presente invento encuentra aplicación, igualmente bien, a las secadoras de ropa del tipo de condensador de clase tradicional, es decir, provistas de un condensador normal pero carentes de las otras características antes mencionadas.

Como todos los expertos en la técnica apreciarán, el proceso merced al cual el flujo de aire caliente que se mueve a través del tambor y de las prendas en él contenidas, elimina la humedad contenida en la ropa, se basa fundamentalmente en el hecho de que el calor proporcionado por el propio aire calienta el agua contenida en la ropa, haciendo que se evapore progresivamente.

El vapor así generado es recogido inmediatamente por el aire de secado que circula a su través y se mezcla con él, de manera que abandona automáticamente el tambor, ya que el citado flujo de aire de secado es expulsado prácticamente de forma continua del tambor.

Sin embargo, aunque es muy eficaz y fiable, este procedimiento tiene un gran inconveniente por cuanto que, incluso si el proceso de intercambio de calor que tiene lugar entre el aire de secado caliente y la humedad contenida en la ropa que ha de secarse, es favorecido, ciertamente, por el hecho de que el tambor se mantiene girando continuamente durante el ciclo de secado, aumentándose así la fracción de carga de secado sobre la que se actúa directamente, es decir, sobre la carga directamente expuesta al aire caliente que circula a su través, es ampliamente conocido que la conducción del calor entre el flujo de aire de secado caliente y el agua contenida en la ropa que ha de secarse y que debe ser eliminada por dicho aire, es bastante limitada.

A consecuencia de ello, con el fin de hacer posible que se evapore toda la cantidad de agua presente en la ropa, es necesario que dicho flujo de aire caliente pueda ser hecho circular a través del tambor durante un período de tiempo prolongado, con el fin de garantizar que cada prenda individual de la carga a secar se vea expuesta, efectivamente, a dicho flujo de aire caliente y, posiblemente, sea atravesada por él.

La consecuencia directa de tal restricción es que se necesita un tiempo de secado mucho más largo para conseguir los resultados deseados, lo que va acompañado por una pérdida de eficiencia energética debido a que la máquina secadora tiende a dispar al exterior una cierta parte del calor generado en su interior, y esto ocurre de una forma que es sustancialmente proporcional a la duración del proceso.

Con vistas a subsanar estos inconvenientes, por la publicación de patente EP 1 285 987, de LG ELECTRONICS INC., se conoce la práctica de proporcionar, dentro del tambor de una secadora de ropa "un conducto de prolongación alargado desde el conducto de succión dentro del tambor, para que circule el aire suministrado desde el conducto de succión al tambor, y un conducto de escape conectado al otro lado del tambor, para evacuar el aire que ha secado la ropa al exterior del mueble".

De este modo, se ofrece la posibilidad de mejorar, en cierta medida, la eficacia de secado ya que dicho "conducto de prolongación" transporta el aire calentado directamente a la parte central del tambor, con el fin de aumentar la cantidad de prendas de la carga de secado que llegan a estar directamente expuestas a él.

Además, aunque esta característica no se menciona en la publicación de patente antes citada, también la superficie del conducto de prolongación que no está afectada por la pluralidad de orificios para el aire, previstos para dejar salir el aire calentado desde el conducto de prolongación al tambor, es calentada por el aire de secado; como resultado de ello, cuando las prendas a secar entran en contacto con esta superficie, son calentadas por ella muy rápidamente.

El efecto de calentamiento directo resultante es muy apreciable ya que, como generalmente se sabe, el calentamiento por conducción directa entre la superficie, preferiblemente metálica, de dicho conducto de prolongación y las prendas a secar es más eficaz que el calentamiento por convección, es decir, el efecto de calentamiento conseguido por el aire caliente que circula a través del tambor.

Sin embargo, el efecto antes mencionado se ve restringido, en este caso, en medida muy apreciable por el hecho de que las perforaciones de salida del aire previstas a todo lo largo del conducto de prolongación, ocupan, prácticamente, una parte considerable de su superficie, dado que tienen que permitir que una parte notable del aire caliente que pasa por dicho conducto escape completamente al interior del tambor.

A consecuencia de esto, la cantidad de superficie sólida que existe, materialmente, entre perforaciones adyacentes en el conducto de prolongación, suma, justo, un valor relativamente pequeño, de modo que la cantidad de calor que se intercambia por conducción entre el propio conducto de prolongación y las prendas a secar que entran en contacto con él, se reduce de manera correspondiente.

Por tanto, sería deseable, y realmente constituye un objeto fundamental del presente invento, proporcionar una máquina secadora de ropa de clase general, que sea particularmente eficiente en el uso de la energía y que, al mismo tiempo, sea capaz de garantizar ciclos operativos más rápidos.

Además, esta máquina secadora de ropa será capaz de acomodar...

1. Máquina secadora de ropa o lavadora y secadora combinada, que comprende un tambor (1) previsto para contener las prendas a secar, un conducto (2) destinado a conducir un flujo de aire de secado caliente, uno o más orificios de salida (3) destinados a hacer que el flujo de aire de secado caliente que circula por el citado conducto (2) entre en dicho tambor (1), un primer ventilador (5) destinado a soplar un primer flujo de aire de secado a través de dicho tambor y en dicho conducto (2), un primer elemento de calentamiento (9) previsto dentro de dicho conducto (2), estando provisto además dicho conducto (2), para circulación del aire de secado, de una pieza (4) de prolongación que sobresale de la parte trasera del tambor entrando en su volumen interno en una dirección que coincide con el eje geométrico de rotación de dicho tambor, caracterizada porque dicha pieza (4) de prolongación comprende una pared exterior (10) sustancialmente cilíndrica que está cerrada en su parte extrema (11) más interior, dentro del tambor, y una pared interior sustancialmente cilíndrica o segundo cilindro (12) que se extiende longitudinalmente dentro de dicha pared exterior (10) y que está abierto en su parte extrema (14) más interior, dentro del mencionado tambor.

2. Máquina secadora de ropa o lavadora y secadora combinada de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada porque dicha parte extrema (14) más interior de dicha pared interior (12) está situada a una distancia (D) predeterminada de dicha parte exterior (10), con el fin de permitir que un flujo de aire de secado:

3. Máquina de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizada porque dicha pared exterior (10) está firmemente unida a la pared trasera de dicho tambor.

4. Máquina de acuerdo con la reivindicación 2 o la reivindicación 3, caracterizada porque dicho segundo cilindro (12) está firmemente unido a la estructura de la máquina.

5. Máquina de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizada porque parte del flujo de aire de secado es conducida a dicho espacio intermedio (13) definido entre dicha pared exterior (10) y dicho segundo cilindro (12) y es, finalmente, soplado al interior de dicho tambor a través de terceras perforaciones (20) previstas en el lado trasero de dicha pared exterior (10).