Dispositivo de pliegue (1), aplicable en el cierre de envases (2) tubulares flexibles por pegado de dos porciones enfrentadas de un mismo borde extremo,

caracterizado porque comprende dos grupos de palas (3a y 3b; 4a y 4b) giratorios y dispuestos enfrentados, adaptados para girar simultáneamente y para que cada pala de un mismo grupo empuje hacia dentro respectivas porciones (33a y 33b) de un lateral de un envase dispuesto entre los dos grupos de palas, y porque las palas de un mismo grupo son susceptibles de acercarse o alejarse entre sí

Dispositivo de pliegue.

Sector técnico de la invención

La invención se refiere a un dispositivo de pliegue, aplicable en el cierre de envases tubulares flexibles por pegado de dos porciones enfrentadas de un mismo borde extremo.

Antecedentes de la invención

Los dispositivos de llenado automático de envases tubulares flexibles, tales como bolsas de malla destinadas al envase de productos hortofrutícolas, comprenden por lo general un par de pinzas de sujeción que sujetan el envase a llenar por su abertura superior, en una posición abierta, mientras se efectúa al llenado de los envases. Una vez el envase ha sido llenado, se procede al cerrado del envase, lo que comprende habitualmente el paso de juntar las pinzas que sujetan el envase, cerrándolo superiormente para unir después dos porciones de cierre, enfrentadas, del borde de la abertura superior del envase.

Con el objetivo de asegurar un óptimo cerrado del envase, es frecuente plegar las porciones laterales del envase comprendidas entre las porciones de cierre juntadas, de modo que los pliegues producidos queden interpuestos, al menos parcialmente, entre las citadas porciones juntadas. Se dice que estos laterales se pliegan o se doblan a modo de acordeón.

Los dispositivos de llenado comprenden a tal efecto unos medios de plegado provistos de sendos actuadores enfrentados exteriormente a los lados del envase que deben plegarse. Estos actuadores se desplazan hacia el envase introduciendo, por empuje, sendas porciones laterales del envase hacia el interior del mismo, a la vez que las dos porciones de cierre se juntan por acercamiento de las pinzas de sujeción. La introducción de estos actuadores provoca un pliegue en cada lateral del envase en su zona próxima a su borde superior.

Para garantizar el plegado de los laterales del envase, los actuadores deben permanecer introducidos parcialmente en el envase, empujando las porciones laterales del envase hacia su interior, hasta que las dos porciones de cierre se juntan. Es habitual además que los dispositivos de llenado comprendan un pinza de sujeción, dispuesta a un nivel inferior, que se cierra para sujetar el envase una vez éste ha sido llenado, para transportar el envase a una estación posterior en la que se procede al sellado del cierre, por ejemplo mediante termosoldadura de las porciones de cierre juntadas en la estación de llenado.

Hasta la fecha se utilizan dos únicos actuadores que provocan un único pliegue en cada lateral del envase, pliegue que se produce en la mitad de cada lateral, es decir, centrado respecto del ancho del envase. Esto es debido a que la presencia de los actuadores no debe impedir que las pinzas de sujeción se acerquen para cerrar el envase superiormente.

El documento WO 99/65774 describe un ejemplo de un dispositivo de pliegue provisto de dos accionadores individuales para producir un pliegue individual en cada lado del envase.

En numerosas ocasiones resulta de especial interés producir más de un pliegue en los laterales del envase a medida que las dos porciones de cierre se juntan para cerrar superiormente el envase, pero se desconoce la existencia de ningún dispositivo que permita este plegado múltiple, a la vez que permita el cierre del envase de un modo automático tal y como esta operación se lleva a cabo en los dispositivos de llenado del tipo antes descritos.

Además, cabe mencionar que los actuadores de dichos dispositivos suelen introducir sobretensiones en los hilos o cintas que constituyen las mallas de los envases cuando los actuadores empujan hacia dentro las respectivas porciones laterales de los envases. Estas sobretensiones pueden causar desperfectos o incluso la rotura de las mallas que constituyen los envases durante la manipulación posterior de los envases llenos.

Explicación de la invención

El dispositivo de pliegue objeto de la invención, es aplicable en el cierre de envases tubulares flexibles, como por ejemplo bolsas de malla, por pegado de dos porciones enfrentadas de un mismo borde extremo.

En su esencia, el dispositivo de la invención se caracteriza porque comprende dos grupos de palas giratorios y dispuestos enfrentados, adaptados para girar simultáneamente y para que cada pala de un mismo grupo empuje hacia dentro respectivas porciones de un lateral de un envase dispuesto entre los dos grupos de palas, y porque las palas de un mismo grupo son susceptibles de acercarse o alejarse entre sí.

Las palas pueden así introducir hacia el interior del envase respectivas porciones de los laterales del envase, cuando la porción superior del mismo tiene un ancho determinado, produciéndose pliegues en dichos laterales, a la vez que permiten el cierre del envase por la unión, o pegado, de sendas porciones de cierre, disminuyéndose el ancho de la porción superior del envase en la que actúan las palas.

Según otra característica de la invención, las palas de cada grupo son arrastradas en su movimiento de giro por un mismo eje de giro de modo que las palas de un mismo grupo son susceptibles de bascular, simultánea y alternativamente, primero en dirección al envase a cerrar y posteriormente en una dirección opuesta en cada ciclo operativo del dispositivo, y los ejes de accionamiento de los dos grupos de palas son paralelos y están dispuestos a una misma altura.

Según una realización preferida de la invención, cada grupo comprende dos palas y las dos palas de un mismo grupo están acopladas al respectivo eje de giro con capacidad de desplazamiento libre a lo largo de un tramo predeterminado del citado eje, por lo que estando cada pala dispuesta en uno de los extremos del citado tramo, ambas palas son susceptibles de ser desplazadas simultáneamente en sentidos opuestos, acercándose, y desplazarse posteriormente en sentidos opuestos contrarios a los primeros, alejándose, en cada ciclo operativo del dispositivo.

De acuerdo con otra característica de la invención, las dos palas de un mismo grupo están vinculadas entre sí mediante un elemento con propiedades elásticas que actúa a compresión, de manera que partiendo de una posición inicial en la que cada pala está dispuesta en uno de los extremos del citado tramo predeterminado, si estas son arrastradas activamente en sentidos opuestos, acercándose, se comprime el elemento con propiedades elásticas, y una vez se deja de ejercer dicha fuerza de arrastre sobre las palas, ambas palas se separan automáticamente al recuperar el elemento con propiedades elásticas su forma original.

En una realización preferida, los elementos con propiedades elásticas están constituidos por sendos muelles que actúan a compresión.

Conforme a otra característica de la invención, las palas de cada grupo están configuradas a modo de placa plana y están provistas en uno de sus cantos laterales de un respectivo apéndice en forma de gancho adaptado para sujetar el envase durante el movimiento de giro de las palas en dirección al envase a cerrar y porque cada pala comprende un cuerpo principal acoplable al respectivo eje de giro del grupo de palas; una porción extrema, dotada del apéndice, unida articuladamente al cuerpo principal en su extremo libre opuesto al respectivo eje de giro del grupo de palas y adaptada para girar alrededor de un eje de rotación coplanariamente respecto al cuerpo principal, desde una posición inicial; y unos medios elásticos que actúan permanentemente a tracción sobre dicha porción extrema y tienden a mantenerla en la posición inicial, replegada sobre el cuerpo principal de la pala, de modo que en el caso de ejercerse una fuerza predeterminada por el envase en el apéndice, la porción extrema gira definiendo el apéndice una trayectoria curvilínea respecto del eje de rotación de la porción extrema y, al cesar dicha fuerza, retorna a su posición inicial por la solicitación de los medios elásticos. De esta forma se consiguen eliminar las sobretensiones en los hilos o cintas que constituyen las mallas de los envases cuando las palas empujan hacia dentro las respectivas porciones laterales de los envases.

De acuerdo con otra característica de la invención, la porción extrema de cada pala comprende unos medios de soplado adaptados para suministrar aire en dirección al respectivo lateral del envase en el que se produce un respectivo pliegue. Los citados medios de soplado facilitan que pequeños tramos de los filamentos que forman los hilos o cintas que pueda haber en los laterales del envase en los que se realizan los pliegues queden orientados en la dirección de dichos pliegues y, por lo tanto, dichos tramos no sobresalgan de...

1. Dispositivo de pliegue (1), aplicable en el cierre de envases (2) tubulares flexibles por pegado de dos porciones enfrentadas de un mismo borde extremo, caracterizado porque comprende dos grupos de palas (3a y 3b; 4a y 4b) giratorios y dispuestos enfrentados, adaptados para girar simultáneamente y para que cada pala de un mismo grupo empuje hacia dentro respectivas porciones (33a y 33b) de un lateral de un envase dispuesto entre los dos grupos de palas, y porque las palas de un mismo grupo son susceptibles de acercarse o alejarse entre sí.

2. Dispositivo de pliegue (1) según la reivindicación 1, caracterizado porque las palas (3a y 3b; 4a y 4b) de cada grupo son arrastradas en su movimiento de giro por un mismo eje de giro (5, 6), de modo que las palas de un mismo grupo son susceptibles de bascular, simultánea y alternativamente, primero en dirección (A) al envase (2) a cerrar y posteriormente en una dirección opuesta (B) en cada ciclo operativo del dispositivo, y porque los ejes de accionamiento de los dos grupos de palas son paralelos y están dispuestos a una misma altura.

3. Dispositivo de pliegue (1) según la reivindicación 2, caracterizado porque cada grupo comprende dos palas y porque las dos palas (3a y 3b; 4a y 4b) de un mismo grupo están acopladas al respectivo eje de giro (5, 6) con capacidad de desplazamiento libre a lo largo de un tramo (C) del citado eje, por lo que estando cada pala dispuesta en uno de los extremos del citado tramo, ambas palas son susceptibles de ser desplazadas simultáneamente en sentidos opuestos, acercándose, y desplazarse posteriormente en sentidos opuestos contrarios a los primeros, alejándose, en cada ciclo operativo del dispositivo.

4. Dispositivo de pliegue (1) según la reivindicación anterior, caracterizado porque las dos palas (3a y 3b; 4a y 4b) de un mismo grupo están vinculadas entre sí mediante un elemento con propiedades elásticas (7, 8) que actúa a compresión, de manera que partiendo de una posición inicial en la que cada pala está dispuesta en uno de los extremos del citado tramo (C), si estas son arrastradas activamente en sentidos opuestos, acercándose, se comprime el elemento con propiedades elásticas, y una vez se deja de ejercer dicha fuerza de arrastre sobre las palas, ambas palas se separan automáticamente al recuperar el elemento con propiedades elásticas su forma original.

5. Dispositivo de pliegue (1) según la reivindicación anterior, caracterizado porque los elementos con propiedades elásticas (7, 8) están constituidos por sendos muelles que actúan a compresión.

6. Dispositivo de pliegue (1) según las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las palas (3a y 3b; 4a y 4b) de cada grupo están configuradas a modo de placa plana y están provistas en uno de sus cantos laterales de un respectivo apéndice (13) en forma de gancho adaptado para sujetar el envase (2) durante el movimiento de giro de las palas en dirección (A) al envase a cerrar y porque cada pala comprende:

- un cuerpo principal (14) acoplable al respectivo eje de giro (5, 6) del grupo de palas;

- una porción extrema (15), dotada del apéndice, unida articuladamente al cuerpo principal en su extremo libre opuesto al respectivo eje de giro del grupo de palas y adaptada para girar alrededor de un eje de rotación (16) coplanariamente respecto al cuerpo principal, desde una posición inicial; y

- unos medios elásticos (17) que actúan permanentemente a tracción sobre dicha porción extrema y tienden a mantenerla en la posición inicial, replegada sobre el cuerpo principal de la pala, de modo que en el caso de ejercerse una fuerza predeterminada por el envase en el apéndice, la porción extrema gira definiendo el apéndice una trayectoria curvilínea (20) respecto del eje de rotación de la porción extrema y, al cesar dicha fuerza, retorna a su posición inicial por la solicitación de los medios elásticos.

7. Dispositivo de pliegue (1) según la reivindicación anterior, caracterizado porque la porción extrema (15) de cada pala (3a y 3b; 4a y 4b) comprende unos medios de soplado (18) adaptados para suministrar aire en dirección al respectivo lateral del envase (2) en el que se produce un respectivo pliegue.