APARATO PARA TRANSPORTAR RECIPIENTES CON UNA SECCION TRANSVERSAL NO CIRCULAR.

Aparato (1) para transportar recipientes (2) con una sección transversal no circular,

que comprende:

- al menos dos transportadores lineales de entrada (3a, 3b) a través de los cuales al aparato (1) llegan al menos dos flujos de transporte diferentes;

- una pluralidad de transportadores de tipo estrella (4a, 4b, 5, 6) para recibir los recipientes provenientes de los transportadores de entrada (3a, 3b) y dejarlos en la salida formando un único flujo de transporte, comprendiendo dicha pluralidad de transportadores de tipo estrella (4a, 4b, 5, 6) al menos un transportador de reunión (5) de tipo estrella, en el cual se reúnen los dos flujos de transporte, y un transportador auxiliar (6) de tipo estrella que coopera con dicho transportador de reunión (5) de tipo estrella;

- medios de guía para orientar los recipientes (2) cuando alcanzan un área donde los distintos flujos confluyen en un único flujo de transporte, estando ubicada dicha área de confluencia entre dicho transportador de reunión (5) de tipo estrella y dicho transportador auxiliar (6) de tipo estrella, caracterizado porque dichos medios de guía comprenden:

- primeros medios de vinculación (50) instalados en el transportador de reunión (5) de tipo estrella y que actúan sobre recipientes alojados en unas correspondientes cavidades del transportador auxiliar (6) de tipo estrella para mantenerlos correctamente orientados dentro de dichas cavidades antes de que sean transferidos al transportador de reunión (5) de tipo estrella;

- segundos medios de vinculación (60) instalados en el transportador auxiliar (6) de tipo estrella y que actúan sobre recipientes alojados en unas correspondientes cavidades del transportador de reunión (5) de tipo estrella para mantenerlos correctamente orientados dentro de dichas cavidades durante la rotación del transportador de reunión (5) de tipo estrella,

- dichos primeros y segundos medios de vinculación (50 y 60) activándose cuando los recipientes (2) alcanzan dicha área de confluencia

Aparato para transportar recipientes con una sección transversal no circular.

La presente invención se refiere a un aparato para transportar recipientes que tienen una sección transversal no circular.

En particular, la presente invención encuentra aplicación en las líneas de embotellamiento que trabajan con botellas que tienen una sección transversal básicamente cuadrada.

Dicho aparato también encuentra aplicación específica pero no exclusiva en la entrada de una máquina etiquetadora.

La presencia de transportadores multilínea, es decir transportadores con una pluralidad de líneas de entrada para recipientes, y, de todos modos, la necesidad de tener en definitiva un único flujo en la máquina (por ejemplo, una máquina etiquetadora) que tiene que realizar un determinado tratamiento sobre los recipientes, exige la disponibilidad de un considerable espacio en las plantas para poder reducir los flujos múltiples a un flujo único.

Por consiguiente, sería conveniente hallar una solución que permita confluir los flujos en un espacio menor.

Otro inconveniente que presenta la técnica conocida es que, cuando se trabaja con recipientes cuya sección transversal no es circular sino, por ejemplo, cuadrada (es decir, recipientes para los cuales es fundamental la orientación y el emplazamiento durante el transporte, sobre todo para la etapa de etiquetado) podría haber problemas si la orientación de los recipientes es imperfecta, lo cual conduce a un erróneo emplazamiento de la etiqueta en dichos recipientes.

Si para confluir flujos múltiples en un flujo único de recipientes se utilizaran transportadores tipo estrella que interactúan recíprocamente y que giran en sentido inverso entre sí, podría presentarse el problema de la forma de la contraguía, la cual no podría extenderse demasiado hacia un transportador tipo estrella sin interferir con el flujo de los recipientes que llegan del otro transportador.

De este modo, los recipientes podrían ser guiados sólo en parte y ello es inaceptable cuando se está trabajando con recipientes de sección transversal cuadrada, para los cuales para lograr un buen etiquetado es esencial una correcta orientación. En efecto, si los recipientes están configurados como perfil de revolución no es importante, pero cuando los recipientes son cuadrados es fundamental asegurar la correcta orientación antes de su entrada en la máquina etiquetadora.

Dicho problema es crucial cuando se procede con altas velocidades de transporte, donde la incorrecta orientación es más evidente.

El documento WO 2006/097796 describe un aparato para transportar recipientes de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, para optimizar la alimentación de botellas en plantas de llenado, que comprende una estrella de sincronización con alvéolos periféricos que tienen el mismo paso que una máquina de llenado sincronizada para permitir la vinculación simultánea de dos máquinas sopladoras convergentes y sincronizadas provistas de ruedas de salida de paso doble.

Un objetivo de la presente invención es el de eliminar dichos inconvenientes, poniendo a disposición un aparato para transportar recipientes con sección transversal no circular capaz de reducir drásticamente el espacio ocupado.

Otro objetivo de la presente invención es el de proponer un aparato para transportar recipientes con sección transversal no circular que permita una mejor precisión de transporte de los recipientes para obtener su perfecta orientación, en particular para la etapa de etiquetado.

Dichos objetivos se logran en su totalidad a través del aparato para transportar recipientes con sección transversal no circular de acuerdo con la reivindicación 1.

Este y otros objetivos se pondrán aún más de manifiesto a partir de la descripción que sigue de una realización preferida, muestra a título puramente ejemplificador y no limitativo mediante las páginas de dibujos anexas, en las cuales:

- la figura 1 muestra una vista en planta esquemática de un aparato para transportar recipientes con sección transversal no circular, según la presente invención;

- la figura 2 muestra una vista en planta estructural del aparato de la figura 1;

- la figura 3 muestra una vista en planta de un elemento estructural del aparato mostrado en las figuras 1 y 2;

- la figura 4 muestra una vista en perspectiva del elemento estructural mostrado en la figura 3;

- la figura 5 muestra una vista de despiece de un elemento de guía del aparato mostrado en las figuras de 2 a 4.

Haciendo referencia a las figuras, el número 1 designa un aparato, en su totalidad, para transportar recipientes (2) con sección transversal no circular; en el caso mostrado dichos recipientes (2) son botellas.

El aparato (1) comprende un primer transportador de entrada (3a), el cual a través de un primer transportador tipo estrella (4a) hace avanzar los recipientes hacia un posterior transportador de reunión (5) de tipo estrella, y un segundo transportador de entrada (3b) que a través de un segundo transportador tipo estrella (4b) hace avanzar los recipientes hacia un transportador auxiliar (6) de tipo estrella. En la realización ilustrada, ambos transportadores de entrada (3a y 3b) son lineales.

En el caso específico el transportador de reunión (5) de tipo estrella constituye el transportador de salida sobre el cual se reúnen dos distintos flujos de transporte provenientes del primer y del segundo transportador de entrada (3a y 3b), mientras que el transportador auxiliar (6) de tipo estrella constituye un transportador intermedio que coopera con dicho transportador de reunión (5) de tipo estrella.

Haciendo referencia a las figuras 1 y 2, el aparato (1) comprende una contraguía fija (7) que actúa sobre el cuerpo de los recipientes (2) y la cual está fijada por medio de tornillos (8) que permiten que la misma contraguía (7) sea ajustada en base al formato de los recipientes que interactúan con los transportadores tipo estrella de entrada (4a y 4b), con el transportador de reunión (5) de tipo estrella y con el transportador auxiliar (6) de tipo estrella.

Según la presente invención, tanto el transportador de reunión (5) de tipo estrella como el transportador auxiliar (6) de tipo estrella tienen un número par de cavidades para recipientes.

Además, cada uno de los transportadores tipo estrella de entrada (4a y 4b) tiene una determinada cantidad (n) de cavidades, mientras que el transportador de reunión (5) de tipo estrella posee una cantidad (2n) de cavidades, puesto que tiene que recibir y unificar los dos flujos de entrada. Además el transportador auxiliar (6) de tipo estrella tiene una cantidad 2n de cavidades, pero sólo la mitad de ellas recibe recipientes desde el transportador tipo estrella de entrada denotado como 4b.

La región donde confluyen los flujos en un único flujo de transporte, de aquí en adelante "área de confluencia", está en correspondencia con la confluencia entre el transportador auxiliar (6) de tipo estrella y el transportador de reunión (5) de tipo estrella.

Según la presente invención, el aparato (1) comprende medios de guía para orientar los recipientes (2) cuando estos últimos llegan al área de confluencia.

Haciendo referencia a las figuras, dichos medios de guía comprenden primeros medios de vinculación (50) instalados en el transportador de reunión (5) de tipo estrella y que actúan sobre recipientes alojados en las correspondientes cavidades del transportador auxiliar (6) de tipo estrella, para mantenerlos correctamente orientados en dichas cavidades antes de que sean transferidos al transportador de reunión (5) de tipo estrella.

Dichos medios de guía además comprenden segundos medios de vinculación (60) instalados en el transportador auxiliar (6) de tipo estrella y que actúan sobre los recipientes alojados en las correspondientes cavidades del transportador de reunión (5) de tipo estrella, para mantenerlos correctamente orientados dentro de dichas cavidades durante la rotación del transportador de reunión (5) de tipo estrella.

En particular, dichos primeros y segundos medios de vinculación (50 y 60) están activos cuando los recipientes llegan al área de confluencia.

De acuerdo con una realización preferida mostrada en la figura 4, dicho transportador de reunión (5) de tipo estrella es del tipo multiplaca y comprende una placa superior (51) que tiene una pluralidad...

1. Aparato (1) para transportar recipientes (2) con una sección transversal no circular, que comprende:

- al menos dos transportadores lineales de entrada (3a, 3b) a través de los cuales al aparato (1) llegan al menos dos flujos de transporte diferentes;

- una pluralidad de transportadores de tipo estrella (4a, 4b, 5, 6) para recibir los recipientes provenientes de los transportadores de entrada (3a, 3b) y dejarlos en la salida formando un único flujo de transporte, comprendiendo dicha pluralidad de transportadores de tipo estrella (4a, 4b, 5, 6) al menos un transportador de reunión (5) de tipo estrella, en el cual se reúnen los dos flujos de transporte, y un transportador auxiliar (6) de tipo estrella que coopera con dicho transportador de reunión (5) de tipo estrella;

- medios de guía para orientar los recipientes (2) cuando alcanzan un área donde los distintos flujos confluyen en un único flujo de transporte, estando ubicada dicha área de confluencia entre dicho transportador de reunión (5) de tipo estrella y dicho transportador auxiliar (6) de tipo estrella,

caracterizado porque dichos medios de guía comprenden:

- primeros medios de vinculación (50) instalados en el transportador de reunión (5) de tipo estrella y que actúan sobre recipientes alojados en unas correspondientes cavidades del transportador auxiliar (6) de tipo estrella para mantenerlos correctamente orientados dentro de dichas cavidades antes de que sean transferidos al transportador de reunión (5) de tipo estrella;

- segundos medios de vinculación (60) instalados en el transportador auxiliar (6) de tipo estrella y que actúan sobre recipientes alojados en unas correspondientes cavidades del transportador de reunión (5) de tipo estrella para mantenerlos correctamente orientados dentro de dichas cavidades durante la rotación del transportador de reunión (5) de tipo estrella,

- dichos primeros y segundos medios de vinculación (50 y 60) activándose cuando los recipientes (2) alcanzan dicha área de confluencia.

2. Aparato según la reivindicación 1, en el cual dicho transportador de reunión (5) de tipo estrella es del tipo multiplaca y comprende:

- una placa superior (51) que tiene una pluralidad de cavidades (51a) configuradas para alojar una porción o parte superior de un recipiente;

- una placa inferior (52) solidaria con dicha placa superior (51) y que posee una pluralidad de cavidades (52a) configuradas para alojar una porción o parte inferior de un recipiente;

- dichos primeros medios de vinculación (50) estando instalados en un cuerpo de la placa superior (51) y/o en un cuerpo de la placa inferior (52).

3. Aparato según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, en el cual dicho transportador auxiliar (6) de tipo estrella es del tipo multiplaca y comprende:

- una placa superior que tiene una pluralidad de cavidades configuradas para alojar una porción o parte superior de un recipiente;

- una placa inferior solidaria con dicha capa superior y que tiene una pluralidad de cavidades configuradas para alojar una porción o parte inferior de un recipiente;

- dichos segundos medios de vinculación estando instalados en un cuerpo de la placa superior y/o en un cuerpo de la capa inferior.

4. Aparato según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, en el cual los dos transportadores tipo estrella de reunión (5) y auxiliar (6) tienen un número par de cavidades para los recipientes.

5. Aparato según la reivindicación 4, en el cual dichos primeros medios de vinculación (50) comprenden una primera pluralidad de paletas rotativas (55) situadas en el transportador de reunión (5) de tipo estrella en correspondencia con cavidades alternadas, siendo la cantidad de paletas rotativas (55) la mitad de la cantidad de cavidades, siendo móvil cada una de dichas paletas rotativas (55) entre una posición extraída, en la cual la paleta actúa sobre un correspondiente recipiente alojado en una correspondiente cavidad del transportador auxiliar (6) de tipo estrella para mantener el recipiente en su cavidad, y una posición retraída, en la cual la misma paleta se mantiene desvinculada de la cavidad por la presencia del recipiente que, entre tanto, ha sido transferido desde el transportador auxiliar (6) de tipo estrella al transportador de reunión (5) de tipo estrella.

6. Aparato según la reivindicación 5, en el cual la paleta rotativa (55) comprende una porción o parte de conexión (55a) instalada con libertad de oscilación en el transportador de reunión (5) de tipo estrella, una porción o parte activa (55c) que actúa sobre un recipiente del transportador auxiliar (6) de tipo estrella y una porción o parte intermedia (55b) ubicada entre dichas dos porciones, siendo movida alternadamente cada paleta rotativa (55) entre una posición extraída, en la cual la porción o parte activa (55c) sobresale hacia una cavidad del transportador auxiliar (6) de tipo estrella para mantener el recipiente en dicha cavidad, y una posición retraída, en la cual la porción o parte activa (55c) se mantiene desvinculada de la cavidad por la presencia del recipiente que, entre tanto, ha sido transferido desde el transportador auxiliar (6) de tipo estrella al transportador de reunión (5) de tipo estrella.

7. Aparato según la reivindicación 6, que comprende medios para la activación del movimiento alternativo de las paletas rotativas (55) del transportador de reunión (5) de tipo estrella.

8. Aparato según la reivindicación 7, en el cual dichos medios para la activación del movimiento alternativo de las paletas rotativas (55) del transportador de reunión (5) de tipo estrella comprenden una pluralidad de elementos longitudinales elásticos (56), cada uno de ellos teniendo una primera extremidad fijada con libertad de oscilación en el transportador de reunión (5) de tipo estrella y una segunda extremidad fijada a la porción o parte intermedia (55b) de una correspondiente paleta (55).

9. Aparato según la reivindicación 7, en el cual dichos medios para la activación del movimiento alternativo de las paletas rotativas (55) del transportador de reunión (5) de tipo estrella comprenden una pluralidad de elementos elásticos torsionales (96), estando fijado cada uno de ellos al transportador de reunión (5) de tipo estrella y conectado a la porción o parte de conexión (55a) con libertad de oscilación de una correspondiente paleta (55).

10. Aparato según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones de 4 a 9, en el cual dichos segundos medios de vinculación (60) comprenden una segunda pluralidad de paletas rotativas (65) situadas en el transportador auxiliar (6) de tipo estrella en correspondencia con cavidades alternadas, siendo la cantidad de paletas rotativas (65) la mitad de la cantidad de cavidades, siendo móvil cada una de dichas paletas rotativas (65) entre una posición extraída, en la cual la paleta actúa sobre un correspondiente recipiente alojado en una cavidad del transportador de reunión (5) de tipo estrella para mantener el recipiente en su cavidad, y una posición al menos parcialmente retraída, en la cual la misma paleta se mantiene parcialmente desvinculada de la cavidad por la presencia del recipiente que, entre tanto, se ha acercado al transportador auxiliar (6) de tipo estrella debido a la rotación del transportador de reunión (5) de tipo estrella.

11. Aparato según la reivindicación 10, en el cual cada paleta rotativa (65) comprende una porción o parte de conexión (65a) instalada con libertad de oscilación en el transportador auxiliar (6) de tipo estrella, una porción o parte activa (65c) que actúa sobre un recipiente del transportador de reunión (5) de tipo estrella y una porción o parte intermedia (65b) ubicada entre dichas dos porciones, siendo movida alternativamente cada paleta rotativa (65) entre una posición extraída, en la cual la paleta actúa sobre un correspondiente recipiente alojado en una cavidad del transportador de reunión (5) de tipo estrella para mantener el recipiente en su cavidad, y una posición al menos parcialmente retraída, en la cual la misma paleta se mantiene parcialmente desvinculada de la cavidad por la presencia del recipiente que, entre tanto, se ha acercado al transportador auxiliar (6) de tipo estrella debido a la rotación del transportador de reunión (5) de tipo estrella.

12. Aparato según la reivindicación 11, que comprende medios para la activación del movimiento alternativo de las paletas rotativas (65) del transportador auxiliar (6) de tipo estrella.

13. Aparato según la reivindicación 12, en el cual dichos medios para la activación del movimiento alternativo de las paletas rotativas (65) del transportador auxiliar (6) de tipo estrella comprenden una pluralidad de elementos longitudinales elásticos, cada uno de ellos con una primera extremidad fijada, con libertad de oscilación, al transportador auxiliar (6) de tipo estrella y una segunda extremidad fijada a la porción o parte intermedia (65b) de una correspondiente paleta.

14. Aparato según la reivindicación 12, en el cual dichos medios para la activación del movimiento alternativo de las paletas rotativas (65) del transportador auxiliar (6) de tipo estrella comprenden una pluralidad de elementos elásticos torsionales, cada uno estando fijado al transportador auxiliar (6) de tipo estrella y conectado a la porción o parte de conexión (65a) con libertad de oscilación de una correspondiente paleta.

15. Aparato según una cualquiera de las precedentes reivindicación de 5 a 14, en el cual tanto dicha primera pluralidad como dicha segunda pluralidad de paletas (55 y 65) están hechas de material plástico.

16. Aparato según la reivindicación 2 o 3, que comprende un disco (95) ubicado en la parte superior de dicha placa superior y que sobresale fuera de las dimensiones generales de un transportador tipo estrella para guiar el cuello de un recipiente, brindándole así una mayor estabilidad durante su transporte.