APARATO Y PROCEDIMIENTO PARA PREPARAR LECHE BAJO DISTINTAS CONDICIONES DE TEMPERATURA Y CONSISTENCIA EN UNA MÁQUINA DE CAFÉ PARA FORMAR DISTINTOS TIPOS DE BEBIDAS.

Una máquina de café para la preparación de diferentes tipos de bebidas basadas en café con leche,

comprendiendo la citada máquina un aparato de café (1) para la producción de café con un dispositivo de dispensación de café (4) asociado, un aparato para preparar y dispensar una bebida a partir de un producto líquido concentrado que tiene el sabor de la bebida que se va a preparar, en el que el citado aparato incluye un primer calentador de agua (10) para producir vapor, un segundo calentador de agua (9, 9a) para producir agua caliente para la preparación del café en el citado aparato de café (1), estando conectados los citados calentadores primero y segundo a una fuente de agua (13) para reponerlos de agua, un dispositivo de formación de espuma (17) provisto de una cámara interna (33) para espumar la leche cuando se requiera y al menos una boquilla (18) para dispensar la leche externamente, comprendiendo el citado aparato una tubería de leche (26) para la leche, que conecta una fuente de leche líquida (25) al dispositivo de formación de espuma (17), una tubería de vapor (19) para el vapor, que conecta el citado primer calentador de agua (10) al dispositivo de formación de espuma (17), así como una tubería de aire (21) para el aire, que conecta una fuente de aire (22) al citado dispositivo de formación de espuma (17), una bomba (27) dispuesta a lo largo de la citada tubería de leche (26) para suministrar la leche de la citada fuente (25) al citado dispositivo de formación de espuma (17), una primera válvula de intercepción (20) dispuesta a lo largo de la citada tubería de vapor (19) y una segunda válvula de intercepción (23) dispuesta a lo largo de la citada tubería de aire (21), en la que la citada primera válvula de intercepción (20) tiene un estado cerrado y un estado abierto y en el que la citada bomba (27) está dispuesta a lo largo de la tubería de leche y las citadas válvulas de intercepción primera y segunda (20, 23) pueden operar en forma independiente una de la otra, de manera que la tubería de leche (26), la tubería de vapor (19) y la tubería de aire (21) están conectadas a la citada cámara (33) del dispositivo de formación de espuma (17) de una en una o en combinación unas con las otras, dependiendo del estado de apertura de las válvulas de intercepción primera y segunda respectivas y del funcionamiento de la citada bomba

La presente invención se refiere a un aparato para preparar leche bajo diferentes condiciones de temperatura y consistencia en una máquina de café para preparar diferentes tipos de bebidas, comprendiendo la citada máquina un aparato para producir café con un dispositivo de dispensación de café asociado, un primer calentador de agua para producir vapor, un segundo calentador de agua para producir agua caliente para la preparación del café en el citado aparato, estando conectados los citados calentadores primero y segundo a una fuente de agua para reponerlos con agua, un dispositivo de formación de espuma provisto de una cámara interna para espumar la leche cuando se requiera y al menos una boquilla para dispensar la leche externamente, comprendiendo el citado el aparato una tubería para la leche que conecta una fuente de leche líquida al dispositivo de formación de espuma, una tubería para el vapor que conecta la citada caldera de producción de vapor al dispositivo de formación de espuma, así como una tubería para el aire que conecta una fuente de aire presurizado al citado dispositivo de formación de espuma.

La invención también se refiere a un procedimiento para preparar leche caliente en estado líquido o espumado.

Los aparatos de los tipos que se han mencionado con anterioridad son conocidos tanto en el sector de las máquinas dispensadoras de bebidas así como en el sector de las máquinas automáticas que se usan profesionalmente en los bares.

Como es conocido, los distintos tipos de bebidas que se puede dispensar comprenden principalmente café capuchino, en el cual una cantidad de leche en espuma o espuma-da, generalmente caliente, se agrega al café, así como también café con la adición de una pequeña cantidad de leche caliente o fría, que no está espumada.

En las máquinas del tipo que se ha mencionado más arriba, por lo tanto existe la necesidad de tener acceso a leche a diferentes temperaturas, que varían de fría a caliente, y con un tipo de consistencia variable, es decir, Nela forma líquida ordinaria o bien con espuma o espumada.

En lo que se refiere a la leche que se utilizará en este tipo de máquinas y aparatos, como alternativa a la leche fresca o a la leche de larga duración, se ha establecida más recientemente el uso de leche concentrada diluida, en particular en relación con las máquinas que están destinadas a funcionar automáticamente, por razones obvias asociadas a la dificultad o complejidad de la reposición y el almacenamiento de la leche.

Un ejemplo de utilización de leche concentrada líquida con el fin de obtener leche líquida por medio de la dilución con agua, se describe en el documento US-A-2005/0118319.

Un ejemplo de una máquina de café con un dispositivo de formación de espuma que utiliza leche concentrada líquida que es licuada por medio de dilución con agua se describe en el documento EP-A-1 747 743.

De acuerdo con el que se describe y se ilustra en el documento que se ha mencionado con anterioridad, la leche concentrada se licua utilizando agua caliente que se extrae de un calentador de agua de la máquina de café o por medio de agua fría extraída de una fuente convencional fuera de la máquina.

El calentamiento de la leche líquida, de acuerdo con el contenido del documento que se ha citado con anterioridad, por lo tanto se realiza durante la dilución del concentrado, mientras que su espumación, utilizando aire a presión y vapor, se realiza en el dispositivo de formación de espuma al cual se suministra leche líquida por medio del efecto de succión producido por el vapor combinado con el aire.

El aparato descrito en el documento EP-A-1 747 743, de esta manera prevé dos localizaciones de calentamiento: la primera, durante la mezcla y dilución del concentrado cuando sea necesario para preparar la leche caliente sin espuma, y la segunda en el dispositivo de formación de espuma cuando sea necesario suministrar leche espumada, por ejemplo, para la preparación de un café capuchino, no siendo posible en esta segunda localización obtener leche caliente como consecuencia únicamente del efecto combinado del vapor con el aire a presión.

Es evidente que la provisión de dos localizaciones diferentes para calentar la leche con el fin de poder proporcionar al aparato toda la flexibilidad necesaria en lo que se refiere a las condiciones de temperatura y consistencia necesarias que se requieren para la leche, constituye un inconveniente ya que requiere una mayor complejidad funcional correspondiente de la máquina; esto, debido a la naturaleza particular de estas máquinas que deben funcionar principalmente sin la presencia de personal dedicado, tiene un efecto negativo sobre su fiabilidad en el tiempo.

El objeto de la presente invención es hacer que las máquinas del tipo especificado más arriba sean lo más fiables posible y, al mismo tiempo permitir que la máquina realice las operaciones necesarias para la formación de la leche con todas sus distintas características de temperatura y consistencia con el fin de satisfacer las necesidades de los usuarios en lo que se refiere a la diferenciación de las bebidas que están compuestas por café y leche.

El objeto se consigue por el aparato de acuerdo con la reivindicación 1 que sigue.

Las características y ventajas de la invención aparecerán más claramente en la descripción detallada que sigue de unas pocas realizaciones prácticas preferidas de la misma, que se ilustran a título de ejemplo no limitativo en los dibujos que se acompañan, en los cuales:

la figura 1 muestra en forma esquemática la disposición general del aparato de

acuerdo con una primera realización del mismo;

la figura 2 muestra el aparato de la Figura 1 de acuerdo con una segunda realización

del mismo;

la figura 3 muestra, en sección, en una escala agrandada, el dispositivo de formación

de espuma del aparato de acuerdo con las Figuras 1 y 2 con las tuberías correspon

dientes para el suministro de la leche líquida, vapor y aire a presión.

Con referencia a las figuras que se han mencionado con anterioridad y, en particular a la figura 1, el número 1 indica la totalidad de un aparato para producir café, en particular café expreso, aunque no se deben considerar excluidos otros tipos de bebidas de café. El número 2 indica el dispositivo de extracción de café que está conectado, por medio de una tubería 3, a un dispositivo de dosificación convencional 4 por debajo del cual se encuentra una taza de recepción indicada esquemáticamente por el número 5.

Las características del dispositivo de extracción de café 2 depende de los procedimientos de preparación: puede ser en forma de un mezclador simple en el caso de café soluble o en forma de un jarabe concentrado.

Alternativamente, puede consistir en un dispositivo convencional con filtro. El número 6 indica esquemáticamente un recipiente convencional para dispensar café soluble o jarabe de café concentrado o también representa el dispositivo para moler los granos de café en el caso del café expreso convencional.

El dispositivo de extracción 2 está conectado por medio de la tubería 7 a una válvula de intercepción 8, que lo conecta a la fuente de agua caliente, la cual, en el ejemplo que se muestra en la Figura 1, consiste en un intercambiador de calor 9 que se encuentra situado en el interior de la caldera 10, la cual, en la máquina, también se destina a producir vapor. El intercambiador de calor 9 está conectado, por medio de la tubería 11 y de la tubería 12, a una fuente de agua 13 para la reposición necesaria de agua.

Alternativamente, como se puede ver en la Figura 2, el intercambiador de calor 9 puede ser reemplazado por un calentador -indicado por 9a en la figura 2 -que es independiente de la caldera 10, con el fin de proporcionar al aparato un mayor grado de flexibilidad cuando se elige la temperatura que se debe proporcionar al agua que se destina a formar el café en el aparato 1.

En la posición en la que intercepta a la tubería 7, la válvula 8 conecta el dispositivo de extracción a la salida indicada por 14 para la eliminación de cualquier material residual.

La caldera 10 también se repone con agua de la fuente 13 a través de la tubería 15 y

de la válvula de intercepción 16.

Un dispositivo para espumar la leche, que...

Reivindicaciones

1. Una máquina de café para la preparación de diferentes tipos de bebidas basadas en café con leche, comprendiendo la citada máquina un aparato de café (1) para la producción de café con un dispositivo de dispensación de café (4) asociado, un aparato para preparar y dispensar una bebida a partir de un producto líquido concentrado que tiene el sabor de la bebida que se va a preparar, en el que el citado aparato incluye un primer calentador de agua (10) para producir vapor, un segundo calentador de agua (9, 9a) para producir agua caliente para la preparación del café en el citado aparato de café (1), estando conectados los citados calentadores primero y segundo a una fuente de agua (13) para reponerlos de agua, un dispositivo de formación de espuma (17) provisto de una cámara interna (33) para espumar la leche cuando se requiera y al menos una boquilla (18) para dispensar la leche externamente, comprendiendo el citado aparato una tubería de leche (26) para la leche, que conecta una fuente de leche líquida (25) al dispositivo de formación de espuma (17), una tubería de vapor (19) para el vapor, que conecta el citado primer calentador de agua

(10) al dispositivo de formación de espuma (17), así como una tubería de aire (21) para el aire, que conecta una fuente de aire (22) al citado dispositivo de formación de espuma (17), una bomba (27) dispuesta a lo largo de la citada tubería de leche (26) para suministrar la leche de la citada fuente (25) al citado dispositivo de formación de espuma (17), una primera válvula de intercepción (20) dispuesta a lo largo de la citada tubería de vapor (19) y una segunda válvula de intercepción (23) dispuesta a lo largo de la citada tubería de aire (21), en la que la citada primera válvula de intercepción (20) tiene un estado cerrado y un estado abierto y en el que la citada bomba (27) está dispuesta a lo largo de la tubería de leche y las citadas válvulas de intercepción primera y segunda (20, 23) pueden operar en forma independiente una de la otra, de manera que la tubería de leche (26), la tubería de vapor (19) y la tubería de aire (21) están conectadas a la citada cámara

(33) del dispositivo de formación de espuma (17) de una en una o en combinación unas con las otras, dependiendo del estado de apertura de las válvulas de intercepción primera y segunda respectivas y del funcionamiento de la citada bomba.

2. Aparato de acuerdo con la reivindicación 1, que se caracteriza porque la citada fuente de leche líquida (25) comprende un depósito de leche concentrada (28), un conector de dilución (30), una bomba (29) para suministrar una cantidad predeterminada de leche concentrada al citado conector de dilución (30), una tubería de agua (31) entre el citado conector de dilución (30) y una fuente de agua fría (13), una válvula

(32) dispuesta a lo largo de la citada tubería de agua (31) para suministrar una cantidad predeterminada de agua fría al citado conector de dilución (30) en relación con la cantidad de leche concentrada presente en el conector de dilución (30).