Esterilizador de vapor de mesa y método para controlar la presión de trabajo del mismo.

Una autoclave de esterilizador de mesa, que comprende al menos una cámara de esterilización (1),

un generador de vapor (2) conectado a dicha cámara (1) y al menos una sonda de temperatura que consiste en una termorresistencia (5) para controlar al generador de vapor y que está en relación de asociación con dicho generador de vapor (2) y es sensible a la temperatura del vapor contenido en dicho generador de vapor, cuya autoclave comprende un sistema de control electrónico en una tarjeta electrónica que tiene un dispositivo de memoria que contiene los valores teóricos de presión y temperatura del vapor saturado, definidos por la curva de saturación, en donde la señal de temperatura suministrada por la termorresistencia (5) se correlaciona con el valor de la presión de la curva de vapor saturado, usándose así para el control indirecto de la presión del vapor dentro de dicha cámara de esterilización (1).

Esterilizador de vapor de mesa y método para controlar la presión de trabajo del mismo La presente invención se refiere a un esterilizador de vapor de mesa o "autoclave". La invención se refiere además a un método para controlar la presión de trabajo, que es la presión del vapor dentro de la cámara de esterilización, en un esterilizador de vapor de mesa.

Son conocidos principalmente los esterilizadores de vapor de mesa para esterilizar instrumentos médicos y quirúrgicos, especialmente en el campo de la odontología. También los usan otras personas como los profesionales de los tatuajes los esteticistas, etc.

La esterilización se realiza con vapor saturado a una presión relativamente alta, aproximadamente 2 bares, y a una temperatura de alrededor de 140-150º C. En general se prefiere la esterilización con vapor, porque es eficaz, rápida, sin riesgo de producir daños a los instrumentos, y no deja residuos tóxicos o peligrosos.

Las autoclaves de mesa comprenden esencialmente una cámara de esterilización conectada a un generador eléctrico de vapor. En algunos casos, se provee una bomba de vacío para extraer aire de la cámara. Según la técnica conocida, el ciclo de esterilización se controla por medio de una sonda de temperatura (termo-resistencia) en relación de asociación con la cámara de esterilización y destinada a detectar la temperatura del vapor dentro de la cámara.

Se plantea el problema siguiente: de acuerdo con la normativa aplicable (por ejemplo, la directriz 97/23/CE de EU) el proyecto de una vasija de presión debe tener en cuenta algunos factores, incluyendo tipo de equipo, fluido, presión normal y volumen. Un parámetro relevante es el producto P.V, donde P es la presión de trabajo (en bares) y V es el volumen (en litros) de la vasija. De acuerdo con este parámetro, podría requerirse una simple garantía de calidad por parte del fabricante, o bien una auditoría por un organismo externo, por ejemplo para comprobar las soldaduras.

Dicho con más detalle, debido a que la cámara de esterilización está conectada directamente al generador de vapor, y a que la sonda de temperatura está en relación de asociación con la cámara, la cámara y el generador de vapor, como un todo, se consideran como un equipo de combustión presurizado que entra en la categoría II de la Directriz 97/23/CE. Esta categoría comprende varios equipos para suministrar vapor a agua sobrecalentada por encima de 110º C, con un volumen de más de 2 litros, incluyendo ollas a presión.

En este caso, la directriz antes mencionada prescribe una comprobación obligatoria por un organismo externo cuando el producto P.V sea mayor de 50.

Como se ha indicado antes, el proceso de esterilización necesita vapor a unos 2 bares, de tal manera que la mayoría de los esterilizadores de mesa se diseñan con una capacidad máxima de 24 litros, con el fin de mantener al producto P.V por debajo del valor umbral de 50. Evidentemente, la razón es que una auditoría externa constituye un coste suplementario y relevante para el fabricante.

El documento US 6 379 613 se refiere a una autoclave en la que el flujo de vapor del generador de vapor y la cámara de esterilización se controlan mediante una válvula de tres vías. El documento EP 0492856 divulga una autoclave en la que el vapor se forma directamente dentro de la cámara de esterilización.

El objeto de la invención es solucionar este problema. En particular, el objeto de la invención es realizar un esterilizador de mesa en el que la cámara de esterilización no esté sujeta a los requisitos anteriormente mencionados para los equipos de combustión.

Los objetos se consiguen mediante la autoclave de esterilizador de mesa, y el método de las reivindicaciones 1 a 5, respectivamente. Las realizaciones preferidas adicionales de la invención se caracterizan en las reivindicaciones restantes.

En una realización preferida, dicho generador de vapor es un cuerpo cilíndrico que tiene un volumen menor de 2 litros. La sonda mencionada es, por ejemplo, una termo-resistencia PT100 sensible a la temperatura del vapor dentro de la cámara de esterilización.

La autoclave comprende un sistema de control electrónico en una tarjeta electrónica adecuada. Dicho sistema de control está provisto de un dispositivo de memoria para guardar los valores teóricos de presión y temperatura del vapor saturado (curva de saturación) . De este modo, la presión se puede detectar y controlar de una manera indirecta por medio de la señal de temperatura de la sonda anteriormente mencionada.

Luego, un aspecto adicional de la invención es un método para controlar indirectamente la presión de trabajo en un esterilizador de mesa que comprende una cámara de esterilización conectada a un generador de vapor, en donde la presión de vapor del interior de dicha cámara de esterilización se controla a través de la señal de temperatura suministrada por una sonda directamente en relación de asociación con el generador de vapor.

Dicho método implica una correlación entre la presión y la temperatura por medio de los valores presión-temperatura del vapor saturado, guardados en una memoria adecuada.

La ventaja de la invención estriba en que la cámara de esterilización se considera simplemente como una vasija de presión acogida al catálogo I de la Directriz 97/23/CE, y no está sujeta a los requisitos anteriormente mencionados. Se pueden fabricar autoclaves con una presión de trabajo de 2 bares y una cámara de esterilización sobre la normativa actual de 24 litros sin la costosa necesidad de una comprobación por un organismo externo.

La fabricación del generador de vapor como un cuerpo cilíndrico de menos de dos litros, no está sujeta a requisitos de normativas, más allá de una atención cuidadosa por parte del fabricante.

Aspectos adicionales de la invención resultarán aparentes con la ayuda de la siguiente descripción y figuras, en las que:

La Figura 1 es un diagrama funcional de la cámara de esterilización y generador de vapor de una autoclave según la invención;

La Figura 2 es un diagrama general de la misma autoclave, que muestra, además de la cámara de esterilización y del generador de vapor, una serie de otros componentes y accesorios;

La Figura 3 es un esquema eléctrico de la autoclave, según una realización preferida.

Refiriéndose a las Figuras, la invención se refiere a una autoclave de esterilización de mesa que comprende una cámara de esterilización 1 y un generador2 de vapor conectado directamente a ella.

El generador de vapor es preferiblemente un cuerpo cilíndrico que tiene un volumen inferior a 2 litros. Un termostato 3 de seguridad, una resistencia 4 de cartucho y una termo-resistencia 5 están en relación de asociación con el generador 2 de vapor. Dicha resistencia 4 de cartucho se encarga de la generación de vapor y para los equipos comunes tiene una característica nominal de aproximadamente 1800 W; el termostato 3 de seguridad se podría reglar, por ejemplo, a 200º C.

La termo-resistencia 5 es sensible a la temperatura del vapor contenido en el generador 2 de vapor. La señal procedente de dicha termo-resistencia 5 se usa para controlar indirectamente la presión del vapor dentro de la cámara de esterilización 1, como se detalla más adelante.

Por el contrario, un sensor 6 de presión, una válvula de seguridad 7 y una termo-resistencia adicional 8 están en relación de asociación directamente con la cámara de esterilización 1.

Refiriéndose ahora a la Figura 2, los componentes adicionales de la autoclave son los siguientes: un depósito 10 que contiene el agua para la generación del vapor; una bomba 11 para alimentar al generador 2; un depósito 12 de descarga; dos radiadores 13a y 13b conectados en serie; una bomba de vacío 14 para evacuar aire de la cámara de esterilización 1; un filtro 15 para detener las impurezas, y un filtro bacteriológico 16.

Los componentes anteriormente citados están conectados por tubos dotados de válvulas de solenoide adecuadas, a saber: una válvula de solenoide EL1 normalmente cerrada entre el depósito 10 y el generador de vapor 2; una válvula de solenoide EL2, normalmente abierta, entre el generador de vapor 2 y los radiadores 13a, 13b; una válvula de solenoide EL3 normalmente cerrada entre la cámara 1 y los radiadores 13 a, 13b; una válvula de solenoide EL4 aguas abajo del... [Seguir leyendo]

1.Una autoclave de esterilizador de mesa, que comprende al menos una cámara de esterilización (1) , un generador de vapor (2) conectado a dicha cámara (1) y al menos una sonda de temperatura que consiste en una termorresistencia (5) para controlar al generador de vapor y que está en relación de asociación con dicho generador de vapor (2) y es sensible a la temperatura del vapor contenido en dicho generador de vapor, cuya autoclave comprende un sistema de control electrónico en una tarjeta electrónica que tiene un dispositivo de memoria que contiene los valores teóricos de presión y temperatura del vapor saturado, definidos por la curva de saturación, en donde la señal de temperatura suministrada por la termorresistencia (5) se correlaciona con el valor de la presión de la curva de vapor saturado, usándose así para el control indirecto de la presión del vapor dentro de dicha cámara de esterilización (1) .

2. Una autoclave según la reivindicación 1, caracterizada porque dicho generador de vapor se ha fabricado de un cuerpo cilíndrico que tiene un volumen interno menor de 2 litros.

3. Una autoclave según las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizada porque un sensor (6) de presión, una válvula (7) de seguridad y una sonda adicional (8) de temperatura están en relación de asociación con dicha cámara de esterilización (1) .

4. Una autoclave según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizada porque comprende un depósito (10) que contiene agua para producir vapor; una bomba (11) de alimentación del generador; un depósito

(12) de agua de descarga; dos radiadores (13 a, 13b) conectados en serie; una bomba (14) de vacío para evacuar aire de dicha cámara de esterilización (1) .

5. Un método para el control indirecto de la presión de trabajo en una autoclave de esterilizador de mesa que comprende una cámara de esterilización (1) conectada a un generador (2) de vapor y un sistema de control electrónico en una tarjeta electrónica que tiene un dispositivo de memoria que contiene los valores teóricos de presión y temperatura de vapor saturado, definidos por la curva de saturación, en donde la presión del vapor contenido en dicha cámara de esterilización (1) se controla por medio de una señal de temperatura provista por una termorresistencia (5) directamente en relación de asociación con dicho generador (2) de vapor y sensible a la temperatura del vapor contenido en dicho generador de vapor, y la presión del vapor en la cámara de esterilización (1) se correlaciona con la temperatura por medio de los valores de presión-temperatura del vapor saturado, guardados en dicho dispositivo de memoria.