Proceso de extracción de etano e hidrocarburos pesados de GNL.

Proceso de extracción y recuperación de etano e hidrocarburos más pesados (C2+) a partir de gas natural licuado (GNL) que comprende los pasos siguientes:

a) bombeo (4) del GNL;

b) tras dicho bombeo, precalentado del GNL mediante intercambio cruzado directo con una corriente de vapor fría rica en metano (13) producida en la parte superior de una columna de fraccionamiento (12), y entonces división del GNL en dos corrientes (8,9), una corriente fría de GNL (8) y una corriente residual de GNL (9);

c) calentado y vaporizado (10) de la corriente residual de GNL para producir una corriente de gas de alimentación (11);

d) utilización de la columna de fraccionamiento (12) para producir la corriente de vapor fría rica en metano (13) de la parte superior de la columna de fraccionamiento y una corriente de Producto LGN (29) de la parte inferior de la columna de fraccionamiento;

e) alimentación con la corriente de gas de alimentación (11) del paso c) a la columna de fraccionamiento en un punto de entrada en la columna de fraccionamiento situado bajo la etapa de equilibrio superior de la columna de fraccionamiento;

f) utilización de la refrigeración recuperada del paso b) de precalentamiento del GNL mediante intercambio directo cruzado entre el GNL y la corriente de vapor fría rica en metano (13);

g) adición de calor en el fondo de la columna de fraccionamiento criogénico;

h) relicuefacción de una parte de la corriente de vapor fría rica en metano (13) producida en al parte superior de la columna de fraccionamiento mediante intercambio directo cruzado entre el GNL y la corriente de vapor fría rica en metano utilizando uno o mas intercambiadores de calor (6); donde el proceso reduce, o elimina completamente en ciertos escenarios la necesidad de compresión de gas, en el que:

i) en el paso a) el GNL se bombea desde una presión cercana a la atmosférica hasta una presión que oscila entre 26.2 x 105 y 37.9 x 105 Pa (380 y 550 psig);

j) la corriente fría de GNL es una corriente de reflujo de GNL fría, y el GNL se precalienta en el paso b) a una temperatura cercana a la temperatura de burbuja;

k) la columna de fraccionamiento es una columna de fraccionamiento criogénico que opera a una presión que oscila entre 24.1 x 105 y 35.9 x 105 Pa (350 hasta 520 psig);

l) la corriente de GNL fría (8) alimenta a la columna de fraccionamiento criogénico (12) en un punto de entrada situado en la parte superior de la etapa de equilibrio teórico de la columna de fraccionamiento criogénico;

m) la corriente de gas de alimentación (11) en el paso e) alimenta a la columna de fraccionamiento criogénico en un punto de entrada situado entre tres y ocho etapas de equilibrio teórico por debajo de la etapa de equilibrio teórico superior de la columna de fraccionamiento criogénico;

n) se añade calor a la columna de fraccionamiento criogénico (12) utilizando al menos un intercambiador de calor (34) que tiene un extracto de líquidos y un retorno conectado a la columna de fraccionamiento criogénico (12) por debajo del punto de entrada de la corriente de gas de alimentación (11) y por encima del fondo de la etapa de equilibrio de la columna de fraccionamiento criogénico, estando proporcionada la fuente de calor de dichos(s) intercambiador(es) de calor (34) por el calor recuperado del Producto LGN mediante intercambio cruzado directo;

o) el calor se añade al fondo de la columna de fraccionamiento criogénico en el paso g) utilizando otro intercambiador de calor (27) para crear vapores en ebullición que retornan de la columna de fraccionamiento criogénico y para mantener la temperatura 5 del fondo en la columna de fraccionamiento criogénico a la temperatura requerida para controlar la calidad del producto LGN;

p) el 90% al 100% de la corriente de vapor fría rica en metano (13) se relicua en el paso h);

q) el gas del liquido que resulta de paso h) se separa en una corriente de Gas de Cola (16,17) y una corriente de GNL Pobre (20) mediante la utilización de equipamiento de separación gas-líquido (15);

r) el Gas de Cola se utiliza como fuente de suministro (16) para un sistema de gas combustible de una instalación;

s) el Gas de Cola que se encuentra en exceso de aquel que se utiliza en un sistema de gas combustible de una instalación se comprime a la presión del gaseoducto de salida de gas utilizando un compresor convencional (18) adecuado para operar a temperaturas criogénicas;

t) el GNL Pobre se bombea (21) a la presión del gaseoducto de salida y el GNL Pobre se mezcla con el exceso de Gas de Cola del paso s) a la presión del gaseoducto de salida relicuando y condensando el Gas de Cola; y

u) el GNL Pobre que contiene el exceso de Gas de Cola relicuado se vaporiza y se calienta, por lo que la corriente de gas resultante (25) se puede entregar a la tubería de salida.