Procedimiento de fabricación de tapones de corcho natural mediante bobinado en espiral de una lámina de corcho puro y corcho así obtenido.

Procedimiento para la producción y fabricación de tapones de láminas de corcho enrolladas en espiral,

caracterizado por el hecho de que incluye las siguientes operaciones, que consta de las fases descritas a continuación:

a) Primera fase de limpieza de la materia prima por cocción durante 60-90 min.

b) Segunda cocción;

c) Preparación de la lámina a partir de la plancha de corcho después de la extracción del vientre y la espalda, es decir, la parte en contacto con el tronco del árbol y la parte superficial fuera de la corteza más externa;

d) Tratamiento en cámara hiperbárica bajo condiciones de temperatura comprendidas entre 100 °C y 150 °C, humedad y tiempos variables, respectivamente, oscilando entre el 60 % y el 90 %, entre 1 y 24 horas, dependiendo de la cantidad de agentes contaminantes, tales como parásitos, mohos, hongos y 2-4-6-ácido tricloroacético (TCA), cloroanisol producido por el metabolismo del hongo Armillaria mellea y sustancias solubles en agua como sales minerales o taninos;

e) Análisis de control posterior del resultado obtenido por el tratamiento anterior descrito en el punto d);

f) Si de los análisis que siguen al tratamiento descrito en el punto e) resulta que el corcho no está completamente esterilizado, se repite un tratamiento adicional en la cámara hiperbárica con la adición de dióxido de carbono, sustancia conocida por sus propiedades antibacterianas y fungicidas, y/o en presencia de la adición de codisolventes;

g) En el caso de que el tratamiento de acuerdo con el punto f) anterior no resulte de nuevo plenamente eficaz, señalando que el corcho aún no está completamente esterilizado, se realiza un tratamiento final adicional por elección, combinando tratamientos térmicos (infrarrojos), químicos (óxido de etileno) o físicos (ultrasonidos);

h) Para mayor seguridad, finalmente se realiza el soplado por medio de microinyectores dispuestos justo antes del inicio de la fase de bobinado de la lámina de corcho, que permite limpiar completamente las cavidades lenticulares (lenticelas) eliminando posibles residuos de "polvos rojos" dentro de dichas cavidades lenticulares (lenticelas), donde, en particular, el 2-4-6-ácido tricloroacético (TCA) hace un depósito, principal responsable del sabor del corcho;

i) Finalización de la fase anterior h) antes del inicio de la fase de bobinado, mediante succión por medio de microaspiradores dispuestos a ambos lados de la lámina con el objetivo de evacuar posibles residuos de "polvos rojos" en dichos lados y en el interior de los huecos de dicha lámina;

j) Realizar un control en la lámina totalmente esterilizada, libre de todo agente y/o sustancia contaminante para determinar sus características físicas con el fin de establecer la tensión del bobinado, para alcanzar los parámetros deseados de densidad, compresibilidad, porosidad, permeabilidad a los gases del tapón resultante y listo para la fase de fabricación del tapón, y preparar dicha lámina para ser enrollada en espiral sobre sí misma o sobre un núcleo de corcho natural de forma adecuada, sobre el que dicha lámina de corcho se enrolla en forma de espiral sin adición de adhesivos o materiales de sellado térmico;

l) Calibración final, recorte, lubricación del producto final por vaporización de glicerina, para favorecer la inserción del tapón en el cuello de la botella;

m) Corte de la lámina y rebobinado para la fabricación de la siguiente tanda de tapones, estando dicho procedimiento caracterizado por que:

k) En un área con entorno controlado, sin el uso de colas o adhesivos externos, a más del 40 % de humedad y a una temperatura comprendida entre 60 °C y 80 °C, se obtiene la liberación de las sustancias cerosas por naturaleza contenidas en el corcho (óxido cérico y friedilina que constituyen aproximadamente el 5 % de la pared celular del corcho), que actúan como adhesivo natural, produciendo, en consecuencia, la autoadhesión mediante catalización de dichas sustancias de las láminas de corcho que, por medio de un procedimiento de bobinado en espiral se adhieren a sí mismas, extrayendo y transformando dichas sustancias adhesivas cerosas contenidas en las mismas;

y por que:

en un entorno bajo presión regulable, de 4 a 30 bares, se fuerza a través de la sujeción de sus extremos la hoja o lámina de corcho que debe enrollarse sobre sí misma, pegándose y compactándose, volviendo a la presión atmosférica, el corcho recupera sus dimensiones naturales iniciales, asegurando así la compactación y hermeticidad deseadas.