Sistema de tracción de cable con sección de sellado inflable.

Un dispositivo de tracción de cable para conectar un cable submarino a una estructura (1) alejada de la costa del tipo que tiene esencialmente una pared o unas paredes verticales,

un interior hueco y un agujero de entrada submarino (2) que se extiende a través de la pared al interior, que comprende un conjunto de conducto exterior flexible alargado, hermético al agua, (7) con suficiente longitud para extenderse desde fuera de la estructura, a través del agujero de entrada (2) y hasta un punto de cuelgue (8) encima de la superficie de agua, el conducto exterior flexible tiene un espacio interior adaptado para disponer un cable (10) a lo largo de su longitud, caracterizado por que el dispositivo comprende además una sección de sellado inflable (4) dispuesta para inflarse hasta el acoplamiento sellado con el agujero de entrada, en donde la sección de sellado inflable (4) comprende una sección cilíndrica rígida interior (16), alrededor de la que se moldea una vejiga inflable (18).

Sistema de tracción de cable con sección de sellado inflable Campo de la Invención La presente invención está relacionada con cables submarinos, en particular cables flexibles que van a ser conectados a estructuras lejos de la costa - por ejemplo, monotorres como las utilizadas en aerogeneradores alejados de la costa como cimientos para aerogeneradores.

Antecedentes Cuando se van a conectar cables submarinos a estructuras alejadas de la costa - por ejemplo monotorres como las utilizadas en instalaciones alejadas de la costa como cimientos para aerogeneradores o en plataformas por gravedad - existe la necesidad de controlar y proteger el cable de un exceso de doblez y atascos durante la tracción y proteger el cable de las fuerzas dinámicas durante el funcionamiento. También es favorable poder sellar la entrada por la que entra el cable a la estructura para impedir que entre agua marina a la estructura. El sistema también debe permitir una rápida instalación, ser seguro en la instalación y tener poco riesgo de fallo para poder acortar el tiempo de instalación y de este modo la implicación de una costosa embarcación de colocación de cable.

Las soluciones de la técnica anterior han probado ser difíciles de instalar, tener una alta tasa de fallos, lo que tiene como resultado una costosa instalación y, en algunos casos, es necesario sustituir secciones completas de cable. Las soluciones de la técnica anterior no ofrecen una apropiada protección dinámica durante el funcionamiento y en condiciones problemáticas de erosión. Además, se ha probado que las soluciones de sellado utilizadas no son fiables y/o requieren la intervención submarina de vez en cuando con buzos o vehículos manejados a distancia.

Los sistemas conocidos de la técnica anterior pueden construirse para formar una distribución antes de la tracción, y se puede tirar del cable hacia la estructura con la distribución fijada sobre el cable y en una posición fija, que a su vez limita la flexibilidad durante la operación de tracción. Unos ejemplos de los sistemas conocidos a menudo implican una solución de sellado en la que se fija un miembro de sellado o cono al cable flexible, dicho sello o cono se dispone para poder ser atraído hacia el acoplamiento con un unidad de interfaz definida dispuesta en la entrada a la monotorre. Unos documentos de la técnica anterior incluyen el GB 2463940 y el FR 2926346.

Las disposiciones de sellado conocidas tienen, entre otras cosas, los siguientes inconvenientes:

1. Las disposiciones requieren un encaje mecánicamente apretado sobre el cable flexible para sellar. Esto no es deseable debido al hecho de que esto puede restringir el movimiento del cable (doblez/flexión) ya que los componentes del cable están comprimidos y restringidos contra el movimiento individual cuando el sello se acopla sobre el cable.

2. El sello, cuando sella sobre un cable libre inundado (no la funda hermética al agua) utilizado comúnmente en estas aplicaciones, no sellará la fugas entre los componentes del cable dentro del cable, por tanto el agua marina se filtrará adentro de la estructura a través del propio cable.

3. Incluso un cable enfundado será difícil de sellar cuando el cable no sea redondo (la forma exterior es solo semicircular) debido a los componentes más grandes en el interior que forman variaciones del diámetro en sección transversal en la longitud del cable.

4. Los sellos - cuando se utilizan sellos de compresión - pueden necesitar la ayuda o el manejo de un buzo (posiblemente un vehículo no tripulado manejado a distancia) para acoplar los sellos sobre el cable cuando se tira de él a su posición

5. El trabado mecánico de la distribución en la interfaz es un dispositivo mecánico submarino propenso a necesitar inspecciones submarinas para confirmar que la traba está acoplada.

6. Cuando se instala el cable, se fija y se sostiene en la posición en la interfaz con la estructura - operación de arado y chorro - cuando se protege el cable enterrándolo en el lecho marino, puede tensar el cable, lo que tiene como resultado estrés y un largo estiramiento libre que afectarán al tiempo de vida del cable.

7. El cable no se puede intercambiar sin cambiar el sistema de protección - esto complica las reparaciones, por ejemplo, cuando los cables se dañan por impacto de objetos submarinos tales como anclas, deflectores, etc.

Compendio de la Invención La invención proporciona un sistema de tracción de cable para estructuras alejadas de la costa del tipo que tiene un interior hueco que se extiende desde el lecho marino a encima de la superficie del agua y un agujero de entrada en la pared externa de la estructura. El sistema comprende un conjunto de conducto exterior alargado dentro de cuyo interior se dispone un miembro de cable alargado. Según un aspecto, el conjunto de conducto exterior alargado está equipado con una sección de sellado inflable adaptada para acoplarse al interior del agujero de entrada para sellar y fijar el conjunto de conducto exterior. Según otro aspecto, el conjunto de conducto exterior alargado se utiliza sin una sección de sellado. Se tira del conjunto de conducto exterior alargado a través del agujero de entrada y arriba a un 2 5

punto de cuelgue encima de la superficie de agua, de tal manera que la sección de sellado inflable se acople al agujero de entrada.

La sección de sellado inflable (4) comprende una vejiga flexible (18) dispuesta para ser inflada hasta el acoplamiento sellado con el agujero de entrada a la estructura.

Breve descripción de los dibujos La Figura 1 es una vista en perspectiva del sistema según la invención.

Las Figuras 2 y 3 son unas vistas en sección transversal en alzado del sistema según la invención.

La Figura 4 es una vista en sección transversal de la sección de sellado inflable acoplada al agujero de entrada de la estructura La Figura 5 es una vista en sección transversal de la sección de sellado inflable La Figura 6 es una vista de corte en perspectiva de la sección de sellado inflable Las Figuras 7 y 8 son unas vistas en alzado que ilustran unos métodos alternativos para inflar la sección de sellado La Figura 9 es una vista en sección transversal de una disposición alternativa de una vejiga Descripción detallada Como se ve en las figuras, según un aspecto la invención comprende un sistema y un método para la protección en tracción y dinámica de cables y similares, para una estructura (1) alejada de la costa tal como un monopilote utilizado para aerogeneradores alejados de la costa. La estructura alejada de la costa tiene un agujero de entrada (2) , típicamente cerca del fondo de la estructura, a través del que se atrae un cable (10) hacia el interior hueco de la estructura, y hasta la parte superior de la estructura.

La invención según un aspecto comprende un conjunto ensamblado de conducto exterior flexible, hermético al agua, (7) , que discurre desde el exterior de la estructura submarina, a través del agujero de entrada (2) a un punto de montaje o cuelgue (8) encima del nivel del mar dentro de dicha estructura (1) . Dispuesto dentro del conjunto de conducto exterior flexible hay un cable flexible alargado (10) o algo semejante. El conjunto de conducto exterior flexible (7) preferiblemente se hará como estructura de poliuretano reforzado con fibra, de pared delgada. El conjunto de conducto exterior puede comprender una pluralidad de secciones individuales más cortas unidas entre sí mediante unos medios de acoplamiento en cada extremo. Esto proporcionará una estructura flexible pero fuerte que soportará fuerzas mecánicas de flexión y tensión, impactos, desgaste y abrasión durante la tracción y el funcionamiento. Para los cables de energía eléctrica, un conducto exterior de pared delgada disminuirá los potenciales problemas de transferencia de calor y permitirá a los proveedores de cables optimizar el diseño de cables en cuanto a costes. Un conducto exterior no metálico también eliminará la corrosión y los asuntos por campo magnético en las estructuras convencionales de acero. Las uniones entre las secciones del conjunto de conducto exterior (7) serán en línea y selladas del ambiente de dentro de la estructura submarina.

Según otro aspecto de la invención, el conjunto de conducto exterior flexible (7) comprende una sección de sellado inflable (4) .

Como se muestra en las Figuras 5 y 6, la sección de sellado inflable (4) comprende una sección cilíndrica rígida interior (16) , alrededor de la que se moldea una vejiga inflable (18) . Según un aspecto, la vejiga inflable comprende una vejiga inflable interior 18a y una vejiga inflable externa 18b. En la vejiga se dispone una válvula 20 para introducir un fluido (22) en la vejiga. Los extremos de... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo de tracción de cable para conectar un cable submarino a una estructura (1) alejada de la costa del tipo que tiene esencialmente una pared o unas paredes verticales, un interior hueco y un agujero de entrada 5 submarino (2) que se extiende a través de la pared al interior, que comprende un conjunto de conducto exterior flexible alargado, hermético al agua, (7) con suficiente longitud para extenderse desde fuera de la estructura, a través del agujero de entrada (2) y hasta un punto de cuelgue (8) encima de la superficie de agua, el conducto exterior flexible tiene un espacio interior adaptado para disponer un cable (10) a lo largo de su longitud, caracterizado por que el dispositivo comprende además una sección de sellado inflable (4) dispuesta para inflarse hasta el acoplamiento sellado con el agujero de entrada, en donde la sección de sellado inflable (4) comprende una sección cilíndrica rígida interior (16) , alrededor de la que se moldea una vejiga inflable (18) .

2. El dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado por que el conducto exterior flexible se hace de poliuretano reforzado con fibra. 15

3. Un dispositivo según la reivindicación 1 o 2, caracterizado por que la vejiga comprende una vejiga interior y una vejiga exterior.

4. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que la vejiga inflable se

hace de un material elastomérico aplicado al exterior de la sección cilíndrica rígida, cuyas regiones extremas se unen a la sección cilíndrica rígida para formar un volumen cerrado inflable.

5. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que la sección de sellado inflable comprende una válvula para la introducción selectiva de un fluido de inflado. 25

6. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que la sección de sellado inflable es un componente dispuesto por separado en forma de una vejiga con forma de rosquilla dispuesta alrededor de la circunferencia del conducto alargado (7) .

7. El dispositivo según la reivindicación 5, caracterizado por que el fluido es un líquido.

8. El dispositivo según la reivindicación 5 o 7, caracterizado por que el fluido es del tipo que se endurece a un estado sólido o semisólido.

9. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que el conjunto de conducto exterior flexible (7) comprende una pluralidad de secciones individuales unidas entre sí.

10. Un método para tirar de un cable hacia una estructura (1) alejada de la costa del tipo que tiene una pared o unas paredes esencialmente verticales, un interior hueco y un agujero de entrada submarino (2) que se extiende a 40 través de la pared al interior, el método se caracteriza por las etapas de:

proporcionar un conjunto de conducto exterior flexible, alargado y hermético al agua (7) con suficiente longitud para extenderse desde fuera de la estructura, a través del agujero de entrada (2) y hasta un punto de cuelgue encima de la superficie de agua, el conducto exterior flexible tiene un espacio interior adaptado para 45 disponer un cable (10) a lo largo de su longitud, dicho conjunto de conducto flexible alargado comprende además una sección de sellado inflable (4) dispuesta para inflarse hasta el acoplamiento sellado con el agujero de entrada, disponer el cable (10) a lo largo del interior del conjunto de conducto exterior terminar el cable en un miembro de interfaz de remolque (28) ubicado en el extremo del conducto exterior 50 flexible (7) , fijar un alambre (30) al miembro de interfaz de remolque (28) , tirar del conjunto de conducto exterior flexible mediante el alambre (30) a través del agujero de entrada (2) y arriba a un punto de cuelgue encima de la superficie de agua, de tal manera que la sección de sellado inflable se acople al agujero de entrada (2) , 55 inflar la sección de sellado inflable hasta un acoplamiento sellado con el agujero de entrada.

11. El método según la reivindicación 10, caracterizado por que el conducto exterior flexible se hace de poliuretano reforzado con fibra.

12. El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes 10-11, caracterizado por que la sección de sellado inflable se infla de antemano a un diámetro mayor que el diámetro del agujero de entrada.

13. El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes 10-12, caracterizado por que la sección de sellado se infla mediante un ROV.

14. El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes 10-13, caracterizado por que la sección de sellado se infla mediante una manguera que discurre desde encima de la superficie de agua.

15. El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes 10-14, caracterizado por que la sección de sellado se infla con un líquido que tiene una viscosidad de 0, 5-2000 cP.

16. El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes 10-15, caracterizado por que la sección de sellado se infla con un líquido de un tipo que se endurece a estado sólido o semisólido.